Глава 13
❤️💬😉
Изначально знакомство Биллоса и Кейла произошло совсем не так, как планировал последний.
На момент, когда Кейлу нужно было впервые связаться с Биллосом, тот отсутствовал в городе Дождей, а уже через полгода самого Кейла похитили, полностью обломав все его планы.
Только вот спустя почти два года Белая Звезда приставил Кейлу в качестве охраны Он и Хонга, так что стало крайне необходимо связаться с Биллосом для получения пары новых приспособлений для высвобождения Раона.
Дело в том, что без котят Первому было строго-настрого запрещено выходить из базы Руки, а поэтому нужно было заставить этих двоих перейти на его сторону, чтобы продолжать легко строить козни организации изнутри.
Первому не составило труда сложить пазл по разговорам между главой племени кошек и Белой Звездой, чтобы выяснить происхождение двух котят. После этого он надавил им на больное прошлое, чтобы заставить участвовать в заговоре. В этом плане немаловажную роль сыграл и сам Раон, миссия по спасению которого была использована для создания полного доверия между ними всеми.
Хотя без Биллоса это было бы крайне сложно, потому что именно он достал нужные приспособления для скрытой атаки — обычные глушители механизмов. Тогда торговец ещё и не воображал, что имеет дело с тем самым «сбежавшим» аристократом под личиной крестьянина.
За все последующие полгода их с Биллосом сотрудничества всё сложилось классически: один платит (материалы, разработка, найм рабочих и т.п.), другой выполняет.
Только позднее тот узнал с кем действительно работает. Произошло это относительно недавно. Кейл явился к нему среди ночи за тем, чтобы в срочном порядке запросить новые глушители, да ещё с функцией взрыва, и всё это со сроком в два дня! В спешке тот даже решил не устраивать клоунаду, и, не прикидываясь крестьянином, заявился в том, в чём был.
Кто же знал, что именно в тот момент парень уже начал планировать подорвать базу руки, нацелить героев на Уилша, а заодно и тихо сбежать. Жаль только, что последний пункт не получился...
Биллосу было довольно сложно осознать, что произошло той ночью, но впоследствии Кейл отсутствовал почти неделю, так что у торговца имелось достаточно времени поразмыслить.
И вот, нежданно-негаданно, как говорится, явился… Правда уже под маскировкой, но всё же.
После ухода Биллоса часы механически тикали, отдаваясь эхом по этажу, прорываясь сквозь далёкий гомон с нижних этажей заведения.
Кейл просто устал. Ему хотелось откинуться на спинку кресла и уснуть под мерный звук, игнорируя лишний шум, однако за окном всё также слышались выкрики торговцев с рынка, где-то смеялись дети, а под зданием по мелким камням ездила карета. Или две. Правда одна была как-то подозрительно близко....
Отвлёкшись от жидкости в кружке, Кейл поднял взгляд на Хонга, который шустро хрустел песочным печеньем, наслаждаясь насыщенным шоколадным вкусом.
Отвернувшись, Кейл посмотрел в окно и убедился, что всё-таки за окном была только одна карета, а рядом просто сидел поедатель вкусностей.
Хмыкнув, парень не подумал, что тем самым нарушил тишину в комнате.
— Человек, над чем ты смеёшься? Тебе весело? — в голове в эту же секунду раздался детский голос.
Теперь можно позабыть о тишине.
— Я не смеюсь. И нет, мне не весело, — возразил Кейл, но Раона уже было не остановить.
— Тут недалеко продают кукурузу! Это какой-то особенный вид, который растёт зимой? Я хочу попробовать! Человек, мы обязаны её купить!
— А я по пути видел пирожки с мясом! Давай купим! — Хонг тут же присоединился, а бывший Хенитьюз окончательно вышел из состояния амёбы и вспомнил, что у него вообще-то должна всегда гудеть голова. Следовательно, он просто сдался и не стал на этот раз возражать.
— У вас есть карманные деньги, покупайте на них всё, что захотите, — сухо буркнув, Кейл вернул чай на стол и нагрузил своей тушкой спинку кресла.
Прошёлся пальцами сквозь чёлку.
Получив утвердительный ответ, Раон и Хонг стали активно обсуждать свои пожелания в будущих покупках, пока Он безучастно наблюдала за ними с лёгкой улыбкой.
Слушая о разных вкусностях, Кейл посмотрел на неё, ожидая, что она хоть что-то добавит от себя, но та лишь слушала.
— Что-нибудь купишь? — детский лепет был прерван им.
Младшие сразу замолчали. За всё время Он не сказала ни слова! Теперь все три пытливых взгляда были обращены лишь на неё.
Неожиданный вопрос застал Он врасплох: она совсем не задумалась о том, что сама хотела бы себе что-нибудь купить. Слушая разговор младших, она сфокусировалась лишь на том, чтобы запомнить их слова.
Вряд ли бы Раон и Хонг смогли бы съесть всё, что хотели купить, так что она планировала в будущем им что-нибудь из этого подарить, однако сейчас ситуация повернулась совсем не в ту сторону.
— Ну… ручку?.. — она вспомнила, что у неё совсем недавно сломался последний карандаш.
Кейл даже не нашёл, что сказать, а младшие лишь вздохнули.
— Сегодня мы пройдёмся по некоторым магазинам, так что присмотри себе пару вещей, — явно преуменьшив количество того, куда рвались пойти Раон и Хонг, парень встал из-за стола.
Без вопросов котята поняли, что прогулку никто откладывать не собирался.
Он лишь кивнула, следом вставая с кресла, а Хонг радостно подхватил её за локоть и чуть ли не побежал к лестнице, слушая, как Он просила идти помедленнее.
Тяжело вздыхая, Кейл не торопясь следовал за ними, как вдруг почувствовал, что мимо него шустро пролетело нечто. Но тут и гадать не надо было, кто это такой.
За всё то время, что они просидели на пятом этаже, в заведение набежало немало народу, так что на топот и смех на винтовой лестнице никто не обратил внимания. Все были заняты своими разговорами и едой, так что общий гомон смешался в единую кашу голосов и бренчания посуды.
А когда дверь позади закрылась, Раон тут же объяснениями повёл компашку по магазинам, где Кейл за него покупал разную интересную еду и вещи. Конечно, Хонг тоже водил того к другим ларькам, так что двое младших почти разрывали Кейла пополам.
Он тоже помогала ему, но Раон и Хонг по большей части утягивали её, показывая блестящие аксессуары, книги и сувениры. Правда она так ничего из этого и не купила, но зато немного отвлекала младших, которые хотели подыскать ей что-нибудь эдакое.
Дойдя до центральной площади, дети замедлили шаг, оглядываясь вокруг: от одного фонарного столба к другому висели гирлянды, в центре расположился небольшой, но просторный подиум, видимо для речей и выступлений, а на дверях близлежащих магазинов висели венки из хвои, украшенные шариками и блёстками.
Только сейчас бывший Хенитьюз снова ощутил течение времени, поняв, что гирлянды включили не просто так. Солнце уже почти село.
«Подумать только, когда-то эта площадь была окрашена кровью при терракте, а сейчас её украсили к новому году, как будто ничего не произошло…» — Кейлу стало неуютно от одной лишь мысли.
— Я думал, что из-за нападения они отложат празднование, — Хонг слегка нахмурился, активно оглядываясь по сторонам.
— Хотят показать, что не боятся, — Кейл ответил без задней мысли, давая понять намерения короля. — Этот праздник отвлекает жителей от чувства угрозы и страха за свою жизнь.
Вспоминание о том каким кровопролитным был терракт на площади вызывало отвращение. Особенно потому, что Кейл никак не мог помешать этому произойти. Единственное, что он смог сделать, так это с помощью Раона, что уже было очень рискованно, отправить письмо героям об этом.
— Уууу, так вот почему... — Раон начал осознавать, как с помощью власти можно манипулировать, хотя Кейл вообще не это пытался донести.
— Кейл, я тут недалеко видела хороший канцелярский магазин, — неожиданно Он решила сменить тему.
— Тогда давайте пойдём туда как можно скорее! — Хонг тут же сорвался с места к сестре, расспрашивая куда идти.
Уведя компашку с площади, Он, наконец, успокоилась, но не стала обманывать и повела всех к канцелярии, где купила себе пару новых ручек и тетрадок.
Когда сестра себе купила вещи, то младшие выдохнули - они беспокоились, что Он не интересна прогулка, поэтому та ничего не покупает. Знали бы, что та просто тщательно запоминала хотелки двух братьев, то явно так бы не думали.
С самого утра до середины дня они просидели в «Аромате поэзии», потом до захода солнца ходили по магазинам, что заняло всего несколько часов. К счастью, зимой день проходит быстро, особенно в середине декабря, так что до встречи с Тейлором и Кейдж остались уже не часы, а минуты, что не могло не порадовать Кейла. Уж очень он устал бегать за этими непоседами.
Выходя из последнего магазина Кейл, наконец, выдохнул. Совсем не так он себе представлял подготовку к нападению…
Кто же знал, что весь день он будет заниматься покупками под руководством Раона и Хонга с поддержкой Он. Однако язык не поворачивается назвать такой выход «бесполезным». От слова совсем.
В любом случае половину запланированных дел на сегодня парень уже выполнил, так что оставалось лишь дождаться вечера.
Когда солнце уже село за горизонт, а дети успокоились, потратив бо́льшую часть своих карманных денег, то Кейл выдохнул со спокойствием.
Дряхлый переулок, в котором они все оказались, вынял гнилью и сыростью, но никто не акцентировал на этом внимание, хотя Он и Хонг, которые уже превратились в кошек, всё-таки закрыли лапками носики.
— Давайте уже пойдём… — Хонг не хотел терпеть здесь не минуты, хотя Он не сказала ни слова.
Кейл открыто проигнорировал жалобу котёнка, взглядом проходясь по котятам, проверяя их маскировку. Раона можно было даже не проверять, потому что Кейл и так его не видел.
— Можем отправляться, — кивнув, Кейл взглянул вверх, давая знак о телепорте.
Через секунду всех окружил свет, тело почувствовало отсутствие гравитации, а потом ноги снова ощутили землю.
Когда свет погас, то перед глазами появился украшенные узорами стены и сияющая белоснежностью плитка, отражая даже огоньки свечей на стенах.
После дряхлого переулка подобное помещение казалось обителью богов, но шуметь было нельзя, так что дети восхищались молча, пока Раон в их головах в открытую выговаривал недостатки коридоров поместья семейства Стэн.
Потерев лоб, Кейл покачал головой. Отвернувшись от детей, он просто зашагал по уже выученому маршруту к спальне наследника.
Все слуги в поместье уже давно спали.
Когда он достиг комнаты, то даже не постучал, а сразу же открыл дверь. Его всё равно ждали, так что смысла в формальностях не было.
Стоило только открыть дверь, как в нос попал слабый запах алкоголя.
— О, мистер Хенитьюз! — голос Кейдж разнёсся по этажу сквозь открытую дверь.
Кейл внутренне поблагодарил архитекторов, что комнаты прислуги находятся этажом ниже.
— Приветствую, наследник дома Стэн и мисс Кейдж, — на лице Кейла появилась улыбка. Фасад.
— И вас приветствую, мистер Кейл, — спокойный тон Тейлора разрядил обстановку суеты сует, которую нагнала Кейдж, пока бывший Хенитьюз закрывал за собой дверь.
— Я ожидал от вас письма все три месяца. Вы бы знали, как я был рад, получив его, — Тейлор улыбнулся, встав со стула и пожав ему руку.
— У меня были важные дела, — Кейл сел за стол, где ему уже был налит бокал вина.
Не постеснявшись, он отпил небольшой глоток прежде чем перед ним на стол приземлилась папка с бумагами.
— За прошедшие три месяца произошло достаточно ключевых событий в королевской семье и у героев.
Когда Кейл анонимно отправлял Героям письма, то таким образом он контролировал их движение и действия, однако сейчас такого не было. За все прошедшие дни он не отправил им ни одного письма, да и не планировал.
Кейл не сомневался, что герои сильные. Уж явно сильнее него самого, однако Белая Звезда — это совсем не тот противник, с которым они легко справятся.
Желание просто так раскрыть Героям информацию об организации и Белой звезде у Кейла отсутствовало. Эти ребята сильные, а попросту раскидываться их жизнями Кейл не собирался. Иначе кто будет королевство защищать? Их способности лучше направить на уменьшение сил организации — главной поддержки Белой Звезды.
А вот потом уже Кейл подумает какую информацию им раскрывать.
Взяв в руки папку, он пролистал пару бумаг, не особо вчитываясь, но улавливая важные для себя детали.
Один: с последней атаки Герои затихли.
Два: от Руки тоже никаких нападений не наблюдалось.
Три: о Первом всё-таки не был объявлен розыск.
Всё сводилось к тому, что в королевстве, наконец-то, настало затишье.
«Обычно, однако, затишье бывает перед бурей…» — эта мысль не радовала и не огорчала. Если сказать честно, то Кейлу было по барабану. Главное самому не попасться.
— Мистер Бадд тоже положил всю нужную информацию, которую смог собрать, в эту папку, — Тейлор отпил немного вина, которое ему подлила в бокал Кейдж.
Парень и без слов маркиза дошел до нужной точки, но небрежно пролистав ещё пару страниц, он нахмурился: Бадд так и не смог определить людей Белой звезды во дворце.
Кейл-то понимал, что если эта белая бродяжка сейчас бездействует — значит явно нацелился найти Первого. Однако длиться подобный фарс обмана всё равно долго не сможет.
В итоге Белая Звезда узнает — не сейчас, но рано или поздно, — что у Героев в руках нет и никогда не было Первого. Тогда Кейлу станет намного сложнее избегать людей из организации: дело в том, что сейчас он знает, где примерно они находятся (очевидно, кружат недалеко от героев, вынюхивая информацию о Первом), но когда всплывёт правда о том, что желанного человечка у них нет и не водилось никогда, то здесь бывший Хенитьюз не представляет, что они надумают делать и куда рванут.
Мысли кружили вихрем, заставляя страх и злость посылать адреналин в кровь. Поймать в ловушку или быть в неё пойманым — тут дело на время.
Кейл подпёр подбородок, скрывая пальцем ухмылку, что заставила котят слегка поёжиться.
Ведь отсутствие зацепок — это само по себе зацепка.
Белая Звезда явно приложил титанические усилия, дабы внедрить своих людей во дворец. Он даже досканально продумал план, проходящий крайне успешно: его людей совсем не видно, последующими атаками также не пахнет. Здесь можно сделать только один вывод: внимание Белой Твари сейчас только на поисках Первого. Очивидно, что он оставил свои базы без должного присмотра.
«Идеальное время для хаоса.»
В это время Тейлор и Кейдж сидели молча, хотя их плечи были напряжены. Могло показаться, что вокрух висит простая неловкость, но лишь увидев лицо Кейла, можно было почувствовать давление.
Никто из них не знал, что творится в голове парня, когда он ненароком использовал древнюю силу, но вместе с этим лёгкую вспышку безумной злобы сложно было не заметить.
Время от времени котята тоже на него поглядывали, тихо оставаясь в стороне.
«Человек! Тебя чем-то разозлила эта бумажка?!» — внезапный детсткий вскрик в голове сбил все мысли в беспорядок. С лица тут же пропала ухмылка, а слабый след ауры доминирования пропал.
— Вы проделали отличную работу, мистер Тейлор, — поняв, что слишком задумался, Кейл убрал руку от лица и неожиданно возобновил разговор, одобрительно улыбнувшись.
Тут же воздух в комнате изменился. Из лёгких словно достали пробку, которая мешала полноценно дышать.
— Что вы, мистер Кейл, я всегда рад вам помочь, — немного неловко ответил Тейлор, прикрывая глаза. — Вы дали мне возможность быть посредником между вами и информационной гильдией. Вы дали мне возможность отплатить вам за вашу помощь, мистер Кейл.
Тейлор был как никогда искренен, ведь когда ещё он не мог ходить, а собственный брат следовал по пятам, желая убить его, Кейл помог ему скрыться и доехать на банкет в честь дня рождения короля в безопасности. Конечно, Кейл сам в нём не учавствовал, но эту помощь Тейлор не забудет никогда, ведь именно тот день стал для него чем-то особенным: тогда он получил наводку на место, где искать исцеления для своих парализованных ног. Если бы не Кейл, то Тейлор не дожил бы до того момента.
Слушая с одной стороны искренний, но с другой стороны сухой диалог этих двоих, Кейдж упёрлась локтём о колено, подпирая голову рукой от скуки.
Наконец, когда гость пришёл и сел совсем недалеко, она могла отдохнуть от надоедливого и ноющего голоса в голове. От такой желанной тишины даже привычное вино казалось самым вкусным на свете.
— Не стоит, — Кейл натянул очередную улыбку на лицо.
Кейл никогда не любил все эти благодарные сопли. Если уж кто-то действительно испытывал сие чувство, то Кейл предпочитал, чтобы он его выражал чем-то полезным, а не пустыми словами.
Информацию какую-никакую он получил, а желание задерживаться не присутствовало.
Встав с дивана в след за Кейлом, Тейлор протянул руку для рукапожатия, не обращая внимания на очевидно натянутую улыбку собеседника.
— Если вам понадобится ещё какая-нибудь информация, то буду рад вам снова помочь, — одновременно со словами Тейлора, которые звучали как прощание, хотя таковыми и не являлись, из своего блаженного коматоза вышла Кейдж.
— Кстати, мистер Кейл! — она тут же вскочила с места.
С необъяснимой скоростью переместившись по комнате до самой дальней книжной полки, а затем обратно к Кейлу, Кейдж шлёпнула тёмную книгу перед ним на стол.
— Этот грёбанный Бог Смерти, ещё с тех пор как вы её здесь оставили, прожужжал мне всю голову, чтобы я отдала вам её обратно, — Кейдж скрестила руки на груди при мыслях о надоедливой сущности.
— Нет.
Резкий и твёрдый отказ.
Холод вокруг книги дрогнул.
❤️💬😉