1 глава
Вступление
Мир эльфов, делился только на две, расы, темных и светлых эльфов.
Отличия были не только по внешним признакам, но и говорили они на разных языках.
Верили в разных Богов, и у каждого был словно свой отдельный, природный Мир.
Тысячи лет назад их расы пересеклись и начали общение с дружбы.
У каждого народа, был свой король их непрерывной династии.
Короли обладали сверх способностями в магии, и имели в своем мире огромную власть.
Темный и белый короли даже в то время дружбы их народов, отнеслись друг к другу осторожно и недоверчиво.
Это и привело к неминуемому разладу.
Королям не нравилось, что их народы стали смешиваться и наводить смуту, разрушая привычный образ их жизни.
А однажды дочь белого короля влюбилась в темного принца и ушла в его страну.
Где трагически погибла вместе с нерождённым ребенком, съев незнакомые ей, ядовитые ягоды.
Тогда и началось время долгой, мировой войны.
Белый король эльфов начал полное разделение рас.
Он запретил тёмным эльфам приближаться к его светлому народу и их землям.
И тогда, разгневанные эльфы белого короля, сами начали убивать темных эльфов, пересекших их границу.
Они мстили за смерть своей принцессы, считая, что это темные эльфы отравили ее намеренно.
Темные же эльфы начали мстить за тех, кого уже успели убить белые эльфы.
В разгар смутного времени, короли начали сориться и за земли.
В итоге, так началась самая большая и долгая война темных и светлых эльфов, что продлилась столетия.
В настоящее время, между территориями светлых и темный эльфов, уже давно стоит "древняя стена".
Длиною в тысячи метров и чуть ли не пересекает всю планету пополам.
На одной стороне живут белые эльфы, до сих пор в ожидании новой войны.
С другой стороны темные эльфы, всегда готовые защищаться или атаковать.
Война принесла не только потери и глобальные перемены, но и изменения моральных качеств их жизней и печальных последствий.
Сейчас, даже спустя столетия, на темной стороне эльфов могли безнаказанно убить или казнить, любого эльфа со светлыми волосами и глазами, как и наоборот.
В настоящее время, уже давно сменились короли.
Но не сменилось время вражды и постоянной готовности военного положения, даже во времена затишья.
Новые короли выросли во времена смуты, ненависти и своей абсолютной власти.
Королям нельзя было ослабнуть ни на секунду. Особенно не потерять нить династии своего, особого, древнего рода.
Но рано или поздно, всегда где-то начинает рваться нить судьбы.
И в данное время, личные проблемы королей были скрыты, во избежание хаоса.
Белому королю эльфов Гиацинту, судьба благоволила. У него уже родился долгожданный сын и наследник Маренго.
У темного короля Лотоса, судьба была печальней.
Сам король Лотос был постоянно болен, замкнут и разочарован в жизни.
С продолжением рода у него возникли, большие проблемы.
И особенно было страшно сознаться в этом своему народу или особенно светлой стороне королевства.
Все эти печальные обстоятельства поставили под удар его мир.
Король Лотос был не только болен, но уже в возрасте.
И его эльфы, давно ждали наследника.
И однажды, королева темного короля, наконец, забеременела.
Праздник шумел, на весь темный мир эльфов, жизнь короля для всех налаживалась.
Но не для самого короля Лотоса.
У него родилась девочка, а трон мог занять, только мальчик.
По стечению обстоятельств и коварной судьбы, в это время у полководца Аспартус и единственного друга темного короля Лотоса, родился сын.
И тогда тайной, они поменяли своих детей местами.
Не настоящего сына и наследника, король Лотос, назвал Малус.
Он еще не думал о последствиях своего обмана, ради спокойствия своего народа.
Лотос думал, это временная необходимость и у него родится еще один настоящий наследник, дай бог сын.
Лотос тепло, отнеся к сыну полководца, который вдруг стал его временным сыном.
Даже сам дал ему имя от всех души, учитывая внешние качества ребёнка.
Из-за его белой кожи, очень длинных ресниц и ярко розовых губ, он напомнил ему молодую, розовую яблоню - малус.
Так «мнимый» принц и пришел в мир не нужный, но пока необходимый.
Время шло, а нового наследника так и не было.
Малус рос как первый принц темного королевства.
Но, постепенно его спускали с небес на землю и сообщали ему о его настоящем положении.
Рассказали о его настоящих родителях, дабы чтобы Малус сразу не имел никаких надежд и знал свое место.
Но вот... настоящие родители Малуса, уже почувствовали эту нить власти.
И когда Малусу было уже восемь лет, у короля Лотоса родился сын.
Настоящий, долгожданный наследник, будущий король темных эльфов?
Глава 1
- Посмотри, ты видишь меня?
Наклонялся маленький мальчик на бортик, детской кроватки.
Он рассматривал новорожденного, который смотрел на него большими, темно янтарными глазами.
- Я твой брат. Но ты никому не верь, что ненастоящий... - прошептал ему на ухо и поцеловал в пухлую щеку, бережно погладил по черным волосам.
Малус положил у его головы красный цветок розы, улыбнулся.
- Малус! Быстро иди сюда.
Малус обернулся, посмотрел в проем двери, где стояла очень красивая, высокая эльфийка.
Маленький эльф, оглядел темные покои королевы.
Сама королева после тяжелых родов крепко спала, выпив снотворного чая.
Выйдя из покоев королевы, где повсюду стояла охрана, Малус посмотрел вверх, на свою родную мать.
Она взяла его за руку, быстро повела за собой по длинному коридору.
- Госпожа, - сказал Малус, когда она завела его в свои покои, - вы видели какой у меня маленький брат?
- Он тебе не брат, - строго сказал мать.
Малус знал, кто его настоящие отец и мать.
Уже понимал, что он должен притворяться ради благополучия империи.
Король и королева хорошо относились к нему, но не принимали чужую кровь.
И при появлении настоящего наследника был давно создан план действий.
Они скажут народу, что Малус умер от болезни...
Иначе от него нельзя было избавиться.
А сами в то время вышлют Малуса в какой-нибудь дальний замок, где сменят ему даже имя.
- Господин Аспартус? - посмотрел Малус на высокого полководца, поклонился ему.
Полководец внимательно посмотрел на своего сына.
Тяжело вздохнув, поднял взгляд на свою жену.
- Король уже узнал о рождении сына, прибудет рано утром.
- Королева спит.
Кивнула его жена, посмотрела на сына.
- Малус, - обратилась к нему мать, - ты понимаешь, что происходит?
- У меня родился... - оживлённо начал Малус, но сжав губы промолчал.
- Только тебя пускают в покои королевы, это твоя последняя привилегия.
Утром тебя уже все забудут и вышлют из дворца.
Ты должен быть сильным и постоять за свое право на Трон. Вот, возьми это... - она протянула ему флакончик с белой жидкостью.
- Что это?
- Это травяной раствор, которым ты сейчас намажешь волосы и ресницы, младенца. Они побелеют.
- Но... - побледнел Малус, - так же нельзя...
- Малус! - резко взял его за воротник полководец, - ты делай, как приказано и не говори лишних слов!
Если ошибёшься и ослушаешся, я сам тебе голову с печь срублю.
Ты или будешь следующим королем или умрёшь.
- Иди Малус, сделай как велено, - уверенно настояла мать.
Малус смеренно положил флакончик с жидкостью в карман, слушаясь родителей.
Вышел в коридор, прошел мимо охраны. Вернулся в покои королевы, подошёл к колыбельке.
Оглядевшись, посмотрел на солдата, что стоял у двери и сонно смотрел в пол.
Малус достал флакон из кармана, вылив жидкость себе в ладонь, ощутил, как стало жечь...
Он с сожалением посмотрел на спящего младенца, после осторожно сделал, то что, велели.
Намочил его черные волосики на голове этой жидкостью из флакона.
- И ресницы... - вспомнил приказ.
Наклонившись ближе, просто нечаянно, вылил всю жидкость в глаза ребенку...
Младенец громко и отчаянно закричал...
Малус вздрогнул от крика, испугался, присел и спрятался под его колыбель.
Дверь быстро открылась, забежала ещё охрана.
Служанки подбежали к новорожденному принцу.
В комнате было темно.
Новорожденный, сжав глаза, не открывал их, плакал.
- Боже, у него жар, он весь мокрый!
- Разбудить королеву?
- Нет, - взяла его на руки служанка и помахала охране, чтобы они вышли, - дадим ему снотворного, он поспит и успокоится.
Королеву будить нельзя, еле уснула бедняжка.
Не плач маленький принц, не плачь солнышко.
Утром папа король вернется и даст тебе самое красивое имя.
Служанки, усыпив ребенка снотворными травами, вышли из покоев королевы.
Где их уже встретили два солдата. Они спокойно попросили их пройти с ними.
Служанки не успели пройти половину коррида, как и понять случившееся далее.
Им быстро перерезали горло, и они упали к ногам полководца.
- От всех, кто видел младенца, срочно избавиться. Акушерку убить и заменить.
- Да, господин... - поклонились своему полководцу его преданные солдаты, что уже давно готовились к перевороту.
Когда начали убивать охрану покоев королевы, Малус выскочил из-под колыбели.
Испуганно посмотрев на новорожденного принца, увидел, что его волосы стали белоснежного цвета.
Малус забрал цветок розы, что подарил ему ранее, прошептал.
- Прости меня, братик...
*
Закрывшись в своих покоях, Малус дрожащими руками достал из кармана флакон, где еще оставалась несколько капель обесцвечивающий жидкости.
Он поставил флакон на подоконник, отпустил в него алую розу.
Посмотрел на свои дрожащие руки. На ладонях появились белые пятна, кожу разъела эта белая жидкость из флакона.
**
Этой ночью погибло немало солдат и слуг.
К рассвету уже стояла новая охрана, и все было словно как всегда.
Когда вернулся король и увидел белокурого сына на руках королевы, мир для него рухнул за секунды...
Королева стала прятать принца, рыдала, утверждая, что это ошибка!
Этого не может быть, он родился нормальным!
Король не смог проронить и слово в ответ.
Лотос вышел из покоев королевы, посмотрел на своего полководца.
- Что это значит? Ответь мне Аспартус!
- Мне трудно ответить вам на ваш вопрос. Но очевидно, ваше величество, это измена.
**
Король думал в страданиях весь день, запершись в тронном зале.
А после отдал, ужасный приказ полководцу.
Казнить за измену королеву и новорожденного альбиноса.
И возложил эту страшную миссию на Аспартуса.
Вечером, Аспартус вошел в покои королевы.
Подошел к ее кровати, она сжимала белый сверток и рыдала, умоляла понять и просила о пощаде!
В темных глазах полководца не было жалости и пощады.
Аспартус легко замахнулся большим мечом и мигом срубил голову королевы.
Ребенок обрызганный ее горячей кровью, упал на кровать из ее рук.
Принц, расправив маленькие ручки, молчаливо посмотрел на полководца, видя его через пелену тумана в побледневших глазах.
Полководец замахнулся мечом и ударил.
Аспартус не ожидал, что в этот момент его сын Малус, схватит младенца за руки и потянет его в сторону.
Но острый меч успел отрубить левую руку ребенка до локтя, но заодно и мизинец Малуса.
- Малус!!!!
Закричал полководец и ударил наотмашь ладонью по лицу Малуса.
Малус отлетел в сторону и не сразу пришел в себя.
Встав на ноги, посмотрел на свою левую руку без мизинца, истекающую кровью.
Впервые в жизни ощутил страшную боль...
Аспартус быстро подошел, к Малусу не обращая внимания на крики младенца в кровати, пропитанной кровью.
Аспартус схватил сына за руку и посмотрел на отрубленный мизинец. Угрожающе сильно, посмотрел в его перепуганные глаза.
- Как ты посмел?!
Смотри, что ты натворил!
И запомни теперь этот момент, где твоя жалость подобна твоей же смерти!
Ты ответишь за свой проступок и сам убьешь этого, отныне бастарда...
Полководец потянул его за руку обратно к кровати королевы.
Малус вздрогнул, когда Аспартус ударил ребёнка рукояткой меча по голове.
Младенец, вскрикнув, умолк.
Накинув на него окровавленную, белую простыню, Аспартус дал в руки Малуса кинжал и приказал убить.
- Я не могу... - заплакал Малус.
Замер, когда полководец сжал его руку в своей руке и вонзил кинжал в живой сверток...
Малус смотрел широко открытыми глазами, полными страха, как быстро по белому шелку распространяется алая, невинная кровь.
**
После полководец приказал похоронить королевских изменников в лесу.
Закопать в землю, чтобы никто и никогда не узнал где их могилы.
Солдат перебинтовал бинтом, левую руку принца Малуса, прямо в коридоре у покоев бывшей королевы.
Малус наблюдал тем временем с ужасом и молчанием, как тела королевы и принца выносят из покоев.
А после, ослушавшись приказа быть в своих покоях, Малус вылез через окно.
Проследил за солдатами, что понесли королеву и ее ребенка в лес.
Малус шел незаметно следом в темноте по ночному лесу.
Когда трое солдат начали копать могилу, Малус облокотился спиной о дерево.
Стало труднее дышать, голова кружилась от потери крови.
С бинтов пропитанных кровью на левой руке, уже капала на землю кровь.
- Ребенок, еще дышит?
Малус услышал слова солдат, быстро выбежал к ним.
Трое солдат, удивленно посмотрела на принца. Попросили его срочно покинуть это место, кто- то из них уже хотел идти провожать его до дворца.
Малус посмотрел в яму, что выкопали солдаты.
Там лежала королева, завернутая в белую простыню. Рядом белый, окровавленный сверток и он пошевелился.
- Ваше величество, - настаивал солдат, - вам нельзя здесь находиться.
Малус, прижал ладонь к сердцу, ощущая боль.
Молча осмотрел солдат, а после спокойно сказал.
- Вы все сделаете так, как я скажу. Иначе, когда я стану королем, я вас всех здесь же и закопаю.
- ...
Солдаты молчали, не зная, что ответить юному принцу.
А когда заплакал ребенок в яме, вздрогнули все.
Малус спрыгнул в яму, снял со своих черных волос алую ленту.
Развернув кричащий сверток, осторожно завязал ребенку рот, чтобы никто не пришёл на его плач. Ведь рядом ещё много солдат, особо на границе у стены.
Взяв его на руки, протянул его солдатам.
- Возьмите моего брата.
- Нас же всех казнят!
- Я вас сам казню в будущем, если сейчас не отнесите его к стене. А после перекиньте на сторону... к белым эльфам.
- Он все равно умрет.
- Я не хочу нести ответственность за его смерть. Пусть я лучше буду знать, что дал ему шанс. А умрёт он или нет, я уже не узнаю.
**
Маленького, раненого принца перекинули через стену на границе.
Ребенок пролетел несколько метров и упал на землю на чужой территории.
Не потеряв сознание, заплакал от боли.
Посмотрел помутневшим взглядом, на черную тень, нависшую над ним.
Это был волк, быстро учуявший кровь.
Он схватил младенца в зубы и рванул вдаль леса.
Волка прихватил на пути другой волк, сбив его с лап, схватился с ним в схватке за добычу.
Младенец отлетел в сторону и покатился с пригорка, где сорвался с обрыва и упал в тихое озеро, пошел ко дну...
- Что-то случилось? - раздался голос в тишине у озера.
Там, на берегу медитировал старец.
Встав, седой старец осмотрел озеро светлыми глазами, поднял взгляд на холм, заметил волков.
Подойдя к месту всплеска, старец вошел в озеро.
Увидел, как в чистой воде, где отражалась большая луна, лежит на дне младенец.
И алая кровь медленно поднимается на поверхность...
Старец достал, словно не живого младенца из воды. Сокрушенно осматривая его раны, прижал ухо к его сердцу, услышал слабое биение.
- Жив, - облегченно вздохнул и стал развязывать его рот, перетянутой алой лентой, - кажется, ты только вчера родился? А уже столько вытерпел..
СПУСТЯ 3 ГОДА
- Когда я нашел младенца, у него были белые волосы.
Он был смертельно ранен, еле его выходил... и сам не верил, что он выживет.
Я хотел найти ему хорошую семью в поселке, но заметил, что у него начали расти темные волосы у корней.
И ещё, кто-то при рождении повредил ему глаза, он теперь слепой.
Сначала его глаза были светлые из-за какого-то яда, но со временем и они потемнели, стали проявляться янтарные точки.
У него нет левой руки до локтя, подумал бы, что волки откусили, но слишком ровный разрез, словно отрубили мечом.
Шрам у сердца, тоже не от клыков волков, возможно кинжал.
Сейчас ему уже три года, он очень умный, добрый, красивый мальчик.
К сожалению, почти не разговаривает, заикается из-за травм прошлого.
Но, очень старается учиться и очень любит жизнь, славный ребенок.
- Погоди... - остановил старца белый король эльфов Гиацинт. Озадаченно слушая его сидя за столом в тронном зале, - и что ты хочешь, Анемон?
Чтобы я теперь простил тебя за то, что ты, оказывается, приютил и утаил врага?
- Он ребенок. У него просто темные волосы, но не такие черные...
- Какая разница? Если он явно, тёмный эльф.
- Он даже не умеет разговаривать на их языке, он уже наш.
- Ты застал меня врасплох, зря ты помог ему...
Тяжело вздохнул король, зачесав белый шелк волос на затылок. Посмотрел на своего сына, белого эльфа Маренго.
Принц вошел в зал, удивленно посмотрел на старца.
- Я дал ему имя, Олеандр.
Из-за белых волос, изменивших цветет...
- Олеандр, это ядовитый цветок и он отравит твою жизнь, вот увидишь.
Принц Маренго присел рядом за стол, с интересом слушая отца и старца.
- Олеандр, хороший и еще совсем дитя... - уговаривал старец Анемон.
- Не наше дитя.
- Когда я его нашел, у него были белые волосы, разве мог я его бросить?
- Ты нашел его на границе с темным королевством?
- Да.
- Может эти монстры его просто решили убить и бросить на мою землю, намекая на что-то?
Ох, если бы ты сразу сказал мне об этом, я мог бы разобраться в этом их темном деле, но время уже ушло.
- Я прошу вас ободном, в память вашего отца, великого короля Маренго первого, оставьте мне этого ребенка, он мне как сын.
Я позабочусь о нем сам.
- В память того, что ты всю жизнь служил у моего отца полководцем, тебе уже дали привилегию, уйти в отшельники.
Но ты же знаешь, что это было запрещено, я уже нарушили правило.
А теперь, ты просишь меня пригреть темноволосого эльфа?
- Олеандр, необычный эльф.
Уже чудо, что он остался жить после стольких мук, что ему причинили злодеи.
Дайте шанс невинной душе, разрешите Олеандру жить на вашей земле.
Это моя последняя просьба, вы больше не увидите меня и Олеандра.
Мы уйдем далеко от всех лишних глаз.
- Кто такой Олеандр? - спросил принц, посмотрев на отца.
- Никто, - вздохнул король.
- Повелитель... - умоляюще смотрел Анемон.
- Только ради тебя Анемон, больше никогда не проси меня о помощи. И не вини никого, когда кто-нибудь убьет твоего Олеандра, просто за цвет волос.
- Благодарю вас, повелитель.
Вы самый милосердный король последних столетий... - низко поклонился Анемон.
Облегченно вздохнув, Анемон выпрямился. Посмотрел, как король снял драгоценный, серебряный браслет со своей руки и протянул ему.
- Отдай браслет этому ребенку, он будет его оберегать моим покровительством.
- Я тоже хочу этот браслет! - загорелись глаза принца Маренго.
- У тебя уже есть браслеты... - осудительно глянул на него король.
- Я хочу твой, этот!
- Маренго, молчи.
- У вас, очень прекрасный сын, - посмотрел Анемон на мальчика и поклонился ему, - дай бог вам славы и процветания, великий Маренго второй.
- Я первый. - поправил его принц.
- Маренго, иди к себе.
Я поговорю наедине с бывшим полководцем Анемоном.
- Как же ты такой старый мог быть полководцем моего дедушки? - спросил принц Анемона.
- Просто старость пришла со временем,- улыбнулся ему Анемон, - старость, приходит ко всем.
- Кроме меня, - уточнил Маренго, покачав головой, покинул большой, светлый зал.
- Твой Олеандр до старости не доживет... - покачал головой король.
- Чудо что он уже прожил три года. И дальше пусть живет, радуется жизни, сколько уже на то у него будет времени.
***
Анемон вернулся в свою хижину в лесу.
Открыв дверь, посмотрел на маленького мальчика.
Олеандр сидел на лавочке и плел одной рукой из сухих листьев корзинку.
- У тебя хорошо получается, нам как раз пригодится.
Анемон бережно погладил большой ладонью по темно каштановым волосам ребенка.
Олеандр поднял голову, посмотрел на него большими глазами. В его слепых глазах смешались цвета, янтарный и светло голубой, зрачков почти не было видно. Красивые, особенные, добрые глаза, от которых можно зачароваться.
- Олеандр, собирай вещи, мы отправляемся в путешествие.
Олеандр молча отложил плетеную корзинку в сторону, встал и осмотрел комнату.
Олеандр не был совершенно слеп.
Он видел мир как в густом тумане и тьме, размытым и бледным.
Но ничего не видел при свете солнца, свет ослеплял и причинял вред его глазам.
А главное благодаря своей магии, что текла в королевской крови, его организм изменился и нашел спасительный выход в его слепоте.
Он мог видеть ауру всех живых организмов, словно их душу.
И так Олеандр, будучи слепым, мог по-своему ориентироваться в мире.
Олеандр подошел к кровати, сделанной из сена.
Взял с нее алую, шелковую ленту и завязал себе глаза, готовясь выйти на улицу.
- Олеандр, - остановил его старец, когда он начал собирать в корзину их травы и баночки с лекарствами, - нужно кое-что сделать.
Анемон достал кинжал, Олеандр посмотрел на длинное лезвие.
В отличие от других предметов и вещей, что он почти не мог видеть, любое оружие, видел в красном, тусклом свете.
Так его разум предупреждал Олеандра об угрозе жизни.
Анемон приучил его, видеть любое оружие, даже если оно не несло ему вред.
Анемон взял в руку край алой, длинной ленты, завязанной на глазах Олеандра. И отрезал на конце вышитый символ темного королевства - зеленый лист.
- Вот так лучше, - бросил на пол отрезанный край ленты с символом, - теперь поспешим, путь будет долгим.
- Куда, м... мы, пойдем? - медленно, делая паузы после каждого слова, спросил Олеандр.
- Тебе понравится, там тихо и спокойно. Будем только мы и природа.
Олеандр кивнул и посмотрел, как Анемон пошел к полкам, собирать вещи в их старой хижине в лесу.
Олеандр присел, нащупал на полу кусочек ленты, что отрезал Анемон, положил его в карман своего рваного платьица.
- И еще, важное, - подошел к Олеандру. Намотал на его тонкое запястье, серебряный браслет, - подарок от короля, не потеряй.