Как стать героем? Повелитель нечисти и дочь берегини. [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

✩̣̣̣̣̣ͯ┄•͙✧⃝•͙┄✩ͯ•͙͙✧⃝•͙͙✩ͯ┄•͙✧⃝•͙┄✩̣̣̣̣̣

Пускай и покинули чудища измерение своего хозяина, далеко не все из них были мертвы. Все по велению своего создателя были направлены в столицу-град, где и нашли себе вечное пристанище. Часть из них одолела в яростном бою дружина, а другая часть была ещё жива и одержима одной целью - смертью государя.

Адриан прибыл в столицу-град поздней ночью. Было темно и холодно. Порушенные от битв деревянные мостовые засыпал снег. Звёзды мигали в небе мелкими огоньками.

У врат было тихо. Стражей почти не было. Все они сражались где-то в городе с чудищами. Мирных жителей вывезли подальше от столицы в другие города и деревни.

Мощные копыта Гаврана стучали по дороге, нарушая мёртвую тишину. Адриан тем временем всё больше чувствовал рядом своих верных слуг. Даже домовые и дворовые выглядывали из-за ставней и калиток, направляя взоры горящих глаз на Повелителя нечисти. Люди бросили свои дома и духам было одиноко.

Адриан временами замечал на своём пути несколько сражений с чудищами. Дружинники, что бились с ними, казалось, хорошо справлялись и Повелитель нечисти не вмешивался.

Так продолжалось до тех пор, пока молодец не приблизился ко дворцу государя.

Больше всего тварей скопилось именно там, куда велено им было идти и там, где скрывается их главная цель.

Близ дворца множество чудищ с каждым мгновением одерживали верх над войском царя. Наверняка дружинники бились несколько дней и совсем обессилили. Чудища выпрыгивали из неоткуда, не кончаясь.

Адриан сразу захотел помочь, но осознал, что один он не чем не порешает беду одним лишь мечом и кулаками. Ему снова вздумалось применить дар Повелителя нечисти и попросить помощи у своих слуг. Сил на создание магии не было, но можно было попытаться призвать нечисть и самому стать подобно ей, как в ту прекрасную ночь у капища в Навьем граде.

Повелитель нечисти отпустил своего коня и велел бежать подальше от лютой сечи. Сам же он шёпотом начал звать своих слуг. Жёлтые очи загорелись, полностью налившись одним, горящим во мгле светом. Нечто мощное по магической силе начинало туманить разум. Из-за деревянных зданий и развалин шипя и рыча выползала нечисть. То были упыри, мавки и русалки с ближайших рек и озёр и даже кикиморы из болота Святоборова леса.

Магия резко хлынула из рук Повелителя нечисти в сторону битвы. Тёмный, но излучающий свет поток, поглотил и чудищ, и дружинников. Вслед за колдовской волной подоспела нечисть. Твари Нави разрывали чудищ Злобыни стремительно и умело, но и дружинники не остались невредимыми. Поток чёрной магии оставил на их коже тяжёлые раны, прорезав прочные кольчуги. Нечто исчерпало их силы. Воины едва держались на ногах, а нечисть не медля набросилась на них.

Адриан, под действием дара, не сразу осмыслил что происходит.

Кто-то подошёл сзади, грубо ухватил за плечи и развернул к себе лицом. Молодец медленно пришёл в себя и узнал Бажена Святозаровича.

- Господин Бажен... Что происходит? - С трудом вымолвил Повелитель нечисти.

Не услышав ответа от воеводы, Адриан лишь почувствовал на себе тяжёлую пощёчину.

- Ну на это ты уж сам погляди! - Грозно прокричал Бажен, схватив молодца за волосы и развернув его голову к месту уже прошедшего навсегда сражения.

Чудищ Злобыни не было и следа, а от дружинников остались лишь скелеты с повреждёнными доспехами. Ещё недавно они были живы и бились за свою жизнь с ворожьими тварями. Не прошло и мгновения, как их уже нет, будто бы сражение окончилось несколько лет назад. Нечисть сновала вокруг убитых, поглядывая радостно на своего Повелителя и недоверчиво рыча на Бажена.

Адриан не мог понять, как он сотворил такое, сам того не осознав. Обычно нечисть не трогала тех, кто был на его стороне, да и его магия не была такой мощной. Неужели это из-за его отдыха в мире Нави он потерял ещё больше оставшейся человечности?...

- Ты опасен для государства ровно также, как и Злобыня. Наверное мне стоит предупредить народ о том, что ворог у нас теперь не один. - Сквозь зубы проговаривал Бажен.

- Я... Я лишь хотел помочь им... Клянусь, я не знаю почему всё так вышло... - Пытался оправдаться Адриан, но это было бесполезно, ведь Бажен уже не простит его за то, что выглядит как предательство.

- Умолкни! - Закричал воевода, ударив молодца кулаков по лицу.

На этот раз удар показался Адриану таким больным, что ноги подкосило, а тело рухнуло на деревянную мостовую с оглушающим грохотом. Магия прожигала изнутри, не прекращая невыносимые боли. Живот скрутило от внезапной тошноты. Повелитель нечисти резко кашлянул кровью, продолжая дрожать, лёжа на земле. Чувство у него было такое, будто он медленно и мучительно умирает. Он надеялся, что Бажен сжалиться над ним и поможет встать, но тот лишь бездействуя наблюдал за его мучениями.

- Помогите мне, господин Бажен... Я разве сделал что-то, из-за чего мог заслужить такие муки? - Тихо, едва слышно умолял Адриан.

Но Бажен и не пытался его выслушать, начав отчитывать и браниться:
- Я видел в тебе твоего отца. Видел в тебе храброго героя государства, который никогда не сойдёт со светлого пути и будет вечным противником тьмы. Я тебе верил. Любил тебя чуть ли не больше, чем родных детей. Хотел заменить тебе отца. Хотел воспитать тебя достойным, обучить всему, чему научил меня мой опыт. Я тобой очень сильно дорожил, Повелитель нечисти, а ты... Кем ты стал!? Посмотри на себя и на то, что ты вытворяешь! Разве это похоже на героя государства? Разве ты стараешься ради блага нашей страны и народа!? Разве ты на стороне добра!? Кто клялся мне больше никогда не использовать дар!? Кто просил у меня прощения!? Эти твари прорвались в столицу из-за тебя! Из-за тебя и твоего нового друга Кощея, с которым вы открыли эти окаянные портала! Быть может вашей целью было вовсе не поймать ворога, а убить всех нас?...

Из-за сильных болей Адриан не слышал половину слов своего учителя, да и слушать его не было смысла. Его слова не ранили Повелителя нечисти и не пробуждали в нём чувства вины и раскаяния. Он не был виноват и не осознавал, что делает. Единственное, что ему сейчас хотелось - прекратить чувствовать боль и дрожать, лёжа на холодной деревянной мостовой, покрытой тонким слоем снега и льда.

Лишь последние слова воеводы резко укололи слух. Не верилось, что подобное он когда-либо услышит от Бажена.

- Нашей целью... Убить... Убить наш народ? - С тяжестью молвил Повелитель нечисти. - Господин Бажен... Как вы смеете говорить такое?...

Бажена ответ Адриана лишь больше разгневал:
- Да как ты со мной разговариваешь! Мне не стоило прощать тебе убийство Радея! Нашего дружинника... Но я был слишком добр к тебе и закрыл на это глаза... И вот к чему привела моя доброта к тебе!

Врата, ведущие в царский сад распахнулись и от туда выбежала обеспокоенная Карина. На ней была одна ночная сорочка, сапоги и зимний платок, который она в спешке накинула на голову.

- Что здесь за крики!? - Вопросила девица дрожащим голосом. - Господин Бажен, вас слышно даже во дворце. Вы так ругались, что я проснулась и решила узнать, не в беде ли вы...

При виде старшей дочери воевода смягчился на мгновение, да словно потушил внутри себя пожар гнева, обрушившегося на Адриана. Он и знать не знал, что сказать обеспокоенной Карине. Девица уже осмотрелась, соглядав, что Адриан лежит на холодной земле и дрожит, не в силах даже говорить, а неподалёку нечисть снуёт возле костей погибших дружинников. Ничего нельзя было сказать кроме горькой правды.

- Карина... - С тяжестью начал Бажен. Каждое слово давалось ему с трудом, отзываясь колкой болью в груди. - Адриан использовал дар и... Сама видишь, что натворил. Тебе не стоило выходить на мои крики и видеть это собственными очами. Прости, что разбудил тебя.

- Что вы, господин Бажен! Это и моё государство тоже, значит и все беды тоже связаны со мной одной нитью судьбы! Вы ни в чём не виноваты и Адриан наверняка тоже! - Протараторила девица, присев возле Адриана и начав осматривать его. - Адриан! Что с тобой!? Давай помогу встать! Тут очень холодно и ты, кажется, кашляешь кровью... Я отведу тебя к Еве и другим лекарям!

- Не надо. - Холодно проговорил Бажен.

Повелитель нечисти начинал собирать в себе оставшиеся силы и пытаться встать. Ему и вправду нужна была помощь и он бы принял её, но Бажен был слишком зол.

- Но Господин Бажен! Вы взгляните на него! Это же наш Адриан! За что вы так с ним!? Ему очень плохо и он может уйти в Навь... Мы ведь все умрём вслед за ним, да и бросать его здесь тоже жестоко! - Молвила отчаянно Карина. На глазах у неё навернулись слёзы, что печалило Бажена.

- Ладно. - Согласился воевода. Он грубо поднял Адриана за меховой ворот, тихо шепнув ему на ухо:
- Будешь жить в темнице, Карине не слова. Там тебя лекари и осмотрят. На свободе тебе гулять я не позволю.

- Нет... Я умру в темнице и не смогу закрыть порталы. Никогда. - Произнёс неожиданно Повелитель нечисти так, чтобы Карина тоже слышала.

- Господин Бажен, он прав! - Встрепенулась девица, вытаращив от страха большие зелёные глаза. - Это неправильно!

Бажен продолжал стоять на своём:
- По своей воле он убил этих стражей, или же не по своей, помочь он нам хотел, или ж наоборот... Сейчас не важно. Ежели Адриан пытается помочь и дар его не по его воле губит невинных - он опасен для всей Яви. Адриан, коли ты и вправду ни в чём не повинен, быть может я и прощу тебя, но мой долг защищать народ моего государства и не только от Злобыни, но и от всех, кто способен навлечь любую беду.

- Но он еле держится! В темнице холодно и сыро! Взгляните на него, господин Бажен! Он умрёт там! Это ведь и для нас ни чем хорошим не обернётся! Адриан... Он никогда не желал нам зла и я это знаю... У него доброе сердце, пускай и снаружи он холоден и вечно серьёзен... - Лепетала Карина, которая уж было разревелась от нахлынувших чувств. Слёзы её медленно стекали по обмёрзшим ланитам, падая вниз. Её тело всё больше дрожало от холода, который девица почти не чувствовала.

Адриан пытался продержаться ещё немного. Магия отняла силы, восстановленные в мире Нави, но он чувствовал, что ночь и присутствие нечисти рядом придадут ему новые. Он обсмотрел Карину, что продолжала плакать. Она лила горькие слёзы из-за его участи и слов Бажена. Слов своего родного отца.

- Вы заставили Карину понапрасну лить слёзы, господин Бажен. Не стоило, она ведь ваша... - Едва ли начал говорить Адриан, как почувствовал на своём лице тяжёлый кулак человека-кролика.

Не будь Бажен так груб с Повелителем нечисти в ту ночь, он ни за что бы не выдал его тайну никому, уж тем более самой Карине. Оберегая свою жизнь, Адриан оберегал жизнь всех трёх миров, отчего и казался со стороны самовлюблённым. Но на деле нежелание жить в темнице после истощения магии было лишь заботой о том же народе, о тех же людях, которые по домыслам Бажена могут покинуть Явь из-за кровожадного Повелителя нечисти. Воевода же подвергал опасности не только жизнь Адриана, но и жизни всех людей, богов и живых созданий Рода, в том числе и свою собственную.

Повелитель нечисти снова ударился головой о деревянную мостовую. В ушах больно звенело. Пред взором резко расплылось ночное небо с мерцающими звёздами.

Бажен тревожно схватился за голову, стиснув зубы и не в силах вымолвить не единого слова. Повелитель нечисти умело надавил ему на самое больное именно тогда, когда воевода не посчитался с ним. Пускай Адриан и был младше и неопытнее в бою, его стоило опасаться даже великому воеводе - Бажену Святозаровичу. Адриан умён, хитёр и изворотлив. Доверив ему свою тайну, Бажен не должен был идти против него, чтобы она не всплыла наружу.

Размышляя над всем этим, Бажен вдруг подумал:
- «Я ведь и сам хотел поведать обо всём Карине, да никак не решался... Пускай и сей миг не самый подходящий, иного выхода похоже и нет. Коли вдруг она переспросит меня о словах Адриана, я всё ей расскажу здесь и сейчас!»

Карина тем временем с трепетом кинулась к Адриану. Она начала поднимать его с земли и пытаться взвалить себе на спину, чтобы увести во дворец. Однако для девицы Повелитель нечисти был слишком тяжёлым и она едва ли сумела усадить его возле дворцовых врат спиной к деревянной колонне. Адриан медленно приходил в себя после очередного удара, а Карина пыталась его успокоить.

Бажен безмолвно наблюдал за всем этим, надеясь, что его дочь не придала значения словам Повелителя нечисти. Но было это напрасно, ведь Карина внезапно обернулась к Бажену и вопросила:
- Господин Бажен, что Адриан имел ввиду? Он кажется говорил обо мне... «Она ведь ваша»... Кто?

Тогда-то Бажен собрался и вымолвил:
- Карина, ты моя дочь. А я твой отец. Прости, что так и не решился сказать тебе это раньше. Я не хотел ранить тебя этой ужасной историей. Сам я ничтожен и нерешителен... Если я не способен поговорить со своей родной дочерью, никакой я не герой государства...

Во одно мгновение перед Кариной предстало множество картин. Множество случаев, при которых она могла бы стать внебрачной дочерью воеводы, но не один из них не был приятен.

- «Может быть он изменил госпоже Мирине с моей матерью и ему было стыдно признаться?... Или же бросил нас с мамой потому-то мы очень бедны, а он брат царицы?... А может и вовсе сама царица Добрана сберегла своего брата от позора и Любомира с самой бедной служанкой во дворце?... Хотя нет, царица Добрана была добра ко мне. Она не делила людей на богатых и бедных. Наверняка тут тоже замешан Злобыня, ведь именно о нём господину Бажену тяжело говорить!» - Размышляла Карина, ожидая от Бажена объяснений. Одна мысль боролась с другой, словно сильный воин пытается повалить на землю могучего рыкаря.

- Расскажите ей всё как есть, господин. Думаю, сейчас уж нечего таить. - Вмешался в разговор отца и дочери Адриан.

- Расскажу, но не потому что это просишь ты, а потому что я и без того должен! - Сердито прикрикнул на желтоглазого Бажен, начав свой рассказ:
- Я повстречал твою мать, ещё не переступив за врата столицы. Тогда я шёл вместе с семьёй Боримира в столицу чрез лес Святоборов, да повстречал там дракона. То было одно из первых чудищ Злобыни, которое поселилось в лесных грезнях и нападало исподтишка на невинный люд.

Чудище поначалу не замечало нас и словно пыталось вытащить кого-то из густорастущих кустов.

Боримир и его родители молили меня не вступать с тварью в бой, но я их не послушал и вскоре одолел дракона.

После этого из кустов вышла девица в потрёпанном льняном платье. Она выглядела бедно и напугано, но это не лишало её красоты.

Она представилась Добронегой, служанкой, работающей во дворце. Отблагодарила меня за спасение, да повела нас в столицу-град во дворец.

Так мы и познакомились. Когда меня приняли на службу в дружине, мы не редко виделись с Добронегой и наша дружба вскоре переросла в нечто большее.

Я хотел даже жениться на ней, да и она была согласна и казалось, искренне рада.

Поначалу и Дмитрий, и Добрана, которая к тому времени уже стала царицею, были не против моей свадьбы. Они людей на богатых и бедных не делили, считая, что жениться нужно по любви.

Так случилось, что ещё до обряда Любомира у нас с Добронегой родилась дочь. Больше она была похожа на мать: пепельно-белые власы с совиными ушками, зелёные очи. Такая же красавица. Единственное, что указывало на то, что она моя - маленький кроличий хвостик. Пускай я и не унаследовал от отца способность обращаться кроликом, у меня были такие же уши и хвост. Я назвал нашу дочь Кариной.

Жизнь моя казалась мне прекрасной до тех пор, пока я не решил в очередной раз навестить возлюбленную и дочь.

В тот день из пристройки для слуг, где жила Добронега, услыхал я её смех, сливающиеся со смехом незнакомого мне молодца. Я заподозрил неладное, но нечто заставило меня не входить и подслушать разговор.

- Наивный королобый кролик-воевода! Скоро жениться на мне и я наконец избавлюсь от этой грязной работы и буду богата! - Восклицала Добронега. Глас её звучал злобно, никогда прежде она не говорила так, будто это и вовсе была не моя Добронега.

- А как же я? Я ведь тебя люблю! Бросишь меня ради злата и серебра и будешь терпеть этого кролика? - Возмутился молодец, что был с Добронегой.

- Не переживай! Кролик-то вечно на сражениях пропадать будет, быть может и вовсе Навь его когда-нибудь поглотит! Будешь ко мне приходить! - Успокоила его Добронега.

Тогда-то я не выдержал. Со всей силы я ударил ногою по деревянной двери, которая в одно мгновение с грохотом упала на пол.

Я вошёл, соглядав, как запуганная Добронега прижалась к молодцу, по-видимому стражнику. Оба они лежали на старой лавке. Неподалёку в детской колыбели проснулась Карина. Услышав шум, она заплакала.

Добронега меня не любила и лишь хотела обогатиться. Она желала мне уйти в Навь на поле боя. Это всё было похоже на страшный сон. Я хотел проснуться и снова увидеть «свою» милую Добронегу. Добронегу, которая на самом деле любит меня одного и нашу дочь. Добронегу, которая хочет стать моей женой потому что влюблена в меня, а не в моё богатство и положение царского воеводы.

- Значит вот чего ты на самом деле хочешь! - Гневно прорычал я.

Девица осмыслила, что оправдываться нет смысла и продолжила раскрывать мне истинную себя:
- Увы, ты всё узнал. Да, на самом деле я тебя не люблю, но... Всю жизнь я делаю самую грязную работу и лишь став твоей женой я могла бы наконец покончить с этим! Коли ты и вправду любишь меня и тебе нужна наша дочь, ты всё равно женишься на мне! Иначе, я сбегу из дворца и Карину ты больше не увидишь!

Она угрожала мне дочерью. Пыталась всё же добиться своего. Это бросило меня в отчаяние.

- Я тебя любил, Добронега, но сейчас я ни за что не женюсь на тебе! И не потому что не люблю и не желаю видеть нашу дочь, а потому что вся моя жизнь потеряла смысл! - Прокричал я напоследок и вылетел прочь на улицу.

Тогда мой разум затмило горе. Предательство Добронеги я, казалось бы, не смог бы пережить. Не смог бы дальше жить в Яви и уж тем более полюбить другую. Но и жениться на ней тоже было нельзя. Она не должна была получить желаемое богатство.

Убитый горем, я сел на своего коня и сам не заметил как, прискакал к водам Рябиновой реки.

- Прощай, матушка-сыра земля... - Тихо прошептал я, слезая со своего коня. Я не стал привязывать его к дереву и просто отпустил, приказав бежать туда, куда он сам желает. Сам же я, не долго думая, закрыл глаза и пошатнулся вперёд, прыгая в воду.

Холодные волны окутали тело, которое сделалось тяжёлым. Я старался вдыхать больше воды и не пытаться всплыть наружу. Плавать я умел хорошо, но сейчас сие умение мне лишь мешало. Хотелось, чтобы всё сделалось быстро. Мои мысли были лишь о том, что я скорее всего стану нечистью. Меня это не радовало, но и не печалило. Быть может, Добронега хотя бы почувствует себя хоть чуточку виноватой после моей смерти.

Неожиданно, с берега послышались чьи-то крики:
- Эй! Ты зачем это на дно уходишь!? Задохнёшься ведь!

Кто-то прыгнул ко мне в воду, начав тянуть меня вверх. По неясным причинам я даже перестал сопротивляться, поддавшись неизвестному спасителю. Поначалу я не видел, кто решил оставить меня в Яви, но отчего-то мне не хотелось его огорчать.

Меня вытянули на песчаный брег. Мокрая рубаха прилипла к коже, сделавшись тяжёлой.

Над собой я увидел девицу, моих лет. У неё были пепельно-фиолетовые волосы, светлые очи, отливающие розовым и заострённые уши. Взор её был взволнованным. Она тяжело дышала и кажется, что-то говорила мне.

- Зачем ты мне помешала? - Хрипло вымолвил я.

- Помешала!? Так ты утопиться хотел! А я то уж было подумала тебе помощь нужна и ты плавать не умеешь... Жаль, что я даже не услышу от тебя благодарности... - Возмутилась моя спасительница.

- Прости! - Воскликнул я, придя в себя. - Благодарю за помощь... Я просто дурень! Мне не стоило умирать из-за такого... Я должен лишь забыть и смириться.

Я поведал своей спасительнице о том, что со мною произошло. Ей стало жаль меня. Как оказалось, она жила в Святоборовом лесу неподалёку совсем одна и решила отвести меня к себе домой.

По пути, она рассказала мне о себе:
- Меня зовут Мирина. Родной семьи своей я отродясь не видела. Меня воспитал добрый старик со старухой. Мы жили в этой же избе втроём. Так вышло, что их убили в лесу. Скорее всего это были далеборцы. Так я и осталась совсем одна.

Я переночевал у Мирина, а поутру решил вернуться в столицу. Девице было одиноко и она попросила меня навестить её. Пообещав Мирине, что обязательно загляну к ней, я отправился в столицу.

Мирина была мила, добра и красива. На мгновения, проведённые с ней, я даже позабыл о предательстве Добронеги и, кажется, разлюбил её навсегда.

По прибытии во дворец, я первым делом поделился своим горем с Добраной. Сестра предложила мне силой отнять дочь у Добронеги, а саму служанку изгнать из дворца, но я не стал этого делать. Отчего-то стало мне думаться, что Карине лучше остаться с матерью. Она даже во младенчестве была так на неё похожа и всю жизнь напоминала бы мне о предательстве своей матери... Это совсем не значит то, что я не любил Карину и сейчас я понимаю, насколько ужасно поступил со своей маленькой дочерью, но уже поздно вспоминать былое, ведь не повернуть назад Сварожий круг.

Тот страж, с которым мне изменила Добронега вскоре по неясным причинам покинул столицу, а сама девица осталась жить во дворце вместе с дочерью. Чтобы никто не узнал, что дочь рождена была от воеводы, она подрезала ей кроличий хвост.

Мы с Миринушкой тем временем осознали, что на самом деле друг друга любим и вскоре поженились. Когда я заточил Злобыню в Перуновом камне и у нас родился старший сын - Станислав, мы решили покинуть столицу. А воротились мы обратно лишь тогда, когда ворог снова дал о себе знать.

━━━━━━༺༻ ━━━━━━

Карина внимательно выслушала Бажена. Она и подумать не могла, что из неоткуда взявшийся бывший и нынешний воевода и герой государства может быть её отцом.

Адриан на сей раз узнал эту историю чуть пояснее, но решил не вмешиваться и не злить и без того озлобленного учителя.

- Прости меня, Карина... Прости, за то, что я отказался от тебя! Прости за то что не боролся за тебя и не рассказал тебе всё это раньше! Я не хотел очернять твою мать и не хотел, чтобы ты плохо о ней думала. Я вижу, что тебя она любит по настоящему и прошу, люби её и ты. Прощать меня и звать ли меня отцом, решать тебе. Что бы ты не решила, я тебя поддержу. - Высказался Бажен, еле сдерживая слёзы.

- Мне... Мне нужно подумать перед тем, как принимать решения... Ваша история была неожиданна для меня и я не могу всё это вот так сразу принять. Вы не виноваты не в чём... - Ответила Карина. - Всё это время я думала что мой родной отец давно умер и не догадывалась, что это вы. Так вот откуда у меня этот страшный шрам на спине...

- Карина... Ты, кажись, замёрзла, пойдём во дворец, раз уж ты на меня не злишься. - Предложил Бажен, не обращая внимания на Адриана.

Дочь ему и говорит:
- Я не брошу здесь Адриана! Ему тоже нужно во дворец.

Бажен наконец взглянул на молодца, узрев, что тому уже в разы лучше делается, да произнёс:
- Адриан, прошу тебя, покинь столицу-град. Быть может, коли вы с Кощеем закроете раз и навсегда эти окаянные порталы, я прощу тебя. Но сейчас град и без того в страшной беде и грозят ему не только чудища ворога, но и ты! Пускай и возможно ты не в чём не повинен, твой дар не всегда тебя слушается. Прошу, пойми это и не дай кому-то ещё повторить их участь.

Воевода указал на кости дружинников, сгоревших дотла из-за магии Повелителя нечисти.

- Я покину столицу, но и вы, господин Бажен, сдержите своё слово и позвольте мне вернуться как только мы с Кощеем закроем порталы. - Согласился с воеводой Повелитель нечисти.

- Можно я поговорю с Адрианом наедине?... - Неожиданно попросила Бажена Святозаровича Карина.

Человек-кролик окинул молодца недоверчивым и грозным взглядом, да говорит:
- Ладно, но будь осторожна. Я жду тебя во дворце.

Бажен медленно ушёл, а Карина обратилась к Адриану:
- И давно ты знаешь тайну господина Бажена? Или может, мне пора назвать его «папочкой»...

- Он поведал мне всё это коротко, когда мы ехали в один из осаждённых городов. - Признался Адриан. - Знаешь, он и вправду мне доверял, ведь никому кроме меня он это не рассказал. Кажется, даже своим детям...

- Вот как... - Поняла Карина. - Даже не знаю, решился ли он рассказать всё это мне если бы не ты... Спасибо. Мне куда легче, когда я знаю правду!

Адриан привстал, почувствовав, как ночь придаёт ему новые силы и сказал напоследок:
- Ты не должна меня благодарить. Если честно, я лишь хотел позлить твоего отца. Мне пора. Я не должен задерживаться в столице, иначе разозлю его ещё больше.

Карина забеспокоилась:
- Ты уверен, что сможешь ходить!? Только что ты едва сидеть мог!

- Ночь и мои слуги придали мне новые силы. Не переживай. - Прозвучал загадочный глас Повелителя Нави уже где-то вдалеке.

Карине ничего не оставалось кроме возвращения во дворец, только вот уснуть этой ночью она уже точно не сможет.

✧─── ･ ｡ﾟ★: *.✦ .* :★. ───✧

Кощей и Мара направлялись к колдунам. Богиня смерти бережно несла в руках деревянную кружку с приятным по вкусу настоем, который на самом деле скрывает в себе смертельный яд.

Кощей попросил её не причинять боль Карне, пускай она и всё равно умрёт. Казалось бы, Чернобог собирался отравить ведьму, но на деле до последнего надеялся на иной исход. Карна была умна и вряд ли бы стала пить напиток из рук самой богини смерти. Если Карна и вправду ничего не выпьет, то её казнь отложат ещё ненадолго и возможно Кощею и вовсе вздумается помочь ведьме сбежать и скрыться от богов.

- Как быстро действует яд? - Решил уточнить Чернобог.

- Не сразу. Она успеет выпить всё до дна и ничего не почувствует до нашего ухода. - Проговорила холодно Мара.

Вот они подошли к прутьям, за которыми должны были сидеть ослабленные колдуны. Кощею сделалось тревожнее некуда. Мара это заметила. Она достала ключ и вошла в темничную комнату.

- А это как понимать!? - Вскрикнула богиня смерти, лицезрев, что колдунов и след простыл.

Кощей тоже не мог поверить собственным очам. Оценив случившееся, он начал догадываться, в чём дело. Карна высосала у него частичку магии во время объятий и стала сильнее. Это из-за него колдуны сбежали.

- Они были здесь! Совсем без сил, отчаянные и готовые принять любую участь... - Искренне ответил Кощей, в чём и правда не лгал Маре.

Морана презрительно взглянула на мужа, но поняла, что спорить с ним сейчас бесполезно.

- Мы должны найти их. Они вряд ли бы спустились в Явь, раз уж были лишены магии и сил, так что они где-то в Прави. Но этим стоит заняться точно не нам. Ты вместе со вторым Повелителем нечисти должен закрыть порталы в их измерение чтобы они снова не закрылись от богов навсегда. Как бы сложно то ни было, вы должны сделать это немедля! - Решила Мара.

Кощею делать было нечего и он направился в Явь, к Адриану. То, что боги могут обвинить его в побеге колдунов не радовало, но то, что Карна будет жить в один миг успокоило. Пока её усердно ищут в Прави, они со Злобыней скрылись в Яви и наверняка там, где никто не сыщет. Это Кощею было ведомо хорошо.

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

Елена проснулась посреди ночи от громкого стука в дверь. Никто кроме Адриана не знал о том, где они с Милованом живут.

- «Даже если вдруг это Злобыня, он всё равно выломает дверь и я сражусь с ним...» - Подумала Елена, идя открывать гостю.

Едва ли ветхая деревянная дверь отварилась, на девицу резко упал Повелитель нечисти, пошатнувшись вперёд. На улице громко ржал Гавран.

- Прости. - Прошептал молодец, снова встав на ноги. - Я снова потерял много сил и со всех ног гнал Гаврана сюда. Можно я переночую у вас одну ночку?

- Ты ещё спрашиваешь!? - Воскликнула Елена. - Конечно проходи! Оставайся хоть на седмицу, а то и на две! Выглядишь неважно. Что-то случилось?

- Ничего. - Отмахнулся Повелитель нечисти.

Он прошёл в землянку, прикрыв за собой дверь.

На шум пришёл и Милован. Завидев Адриана, он как всегда был рад, но в то же время и удивлён:
- Адриан!? Почему пришёл посреди ночи!? Что-то стряслось!? Если не хочешь говорить - не говори. Выглядишь совсем устало. Лучше тебе прилечь!

- Я же вижу что с тобою произошло что-то... Расскажи, иначе я спать не смогу. - Продолжила Елена.

- Бажен выгнал меня из столицы. Я хотел помочь дружинникам, но случайно убил их. Из-за магии я потерял много силы, но мой дорогой учитель решил ещё немного избить меня. - Невнятно проговорил Адриан усталым голосом.

- Я кажись ничего не понял, но понял что ты не в чём не виноват! - Принялся успокаивать молодца Милован. - Тебе нужно поспать! Ложишь скорее!

- Ты тоже иди спи, дядя, а я побуду с Адрианом. - Решила Елена.

- После таких вестей я теперь уж точно не усну... - Пробормотал Милован, медленно идя к своей лавке.

Елена тем временем помогла Адриану лечь на одну из лавок, а сама присела рядом. Девица осторожно коснулась его руки. Она была холодна, словно лёд, и также безжизненна, как и облик Повелителя нечисти.

Ещё какое-то время Елена пыталась расспросить Адриана о случившемся, а тот отвечал ей невнятно тихим и усталым голосом. Вскоре, она сама не заметила как, легла возле молодца и быстро уснула.

Ранним утром в землянку Милована и Елены опять постучали. На этот раз это был уж точно не Адриан, что сильно страшило. Открыть дверь решился Милован.

Оборотень никогда не мог одолеть в бою Злобыню, но бросить ему вызов умел, умеет и будет уметь до конца своих дней. Милован был готов снова взглянуть в глаза ворога, что отнял у него всё, как вдруг вместо него увидел совсем другого гостя.

То был бледный, худой молодец с прямыми чёрными волосами и безразличным и не таким уж и пугающим взором.

Кощей одел зимние одежды и шкуры. Самое главное - перчатки. В Яви он не должен был выдавать себя как бога и изо всех сил старался походить на человека.

- Позовите Адриана. - Единственное, что он с равнодушием сказал Миловану.

- А ты кем будешь, молодец? Сначала представься, а потом уж говори, чего от нас требуешь! Наглый какой! Адриана ему подавай... Ты хоть понимаешь как ценен наш Адриан!? - Начал возмущаться Милован, недоверяя незнакомцу.

- Я здесь, Кощей. - Оборотень услышал спокойный голос проснувшегося Повелителя нечисти за спиной.

- Кощей?... - Не мог поверить услышанному Милован. - Так ты и есть Кощей?

- Да, это Кощей. Не стоит его страшиться. Ему можно доверять и он не такой, каким его представляет неразумная часть народа. - Успокоил оборотня Адриан.

Оборотень неожиданно расхохотался, да отвечает Повелителю нечисти:
- Я!? Страшусь и не уважаю Кощея!? Не говори так больше, Адриан, прошу тебя! Я же навьеградец! Разве кто-то чтит Чернобога больше нас? А ты, Чернобоже, уж прости что не узнал! Неспокойные ныне у нас в государстве времена, вот и не могу я верить незнакомцам...

К ним подошла Елена, что тоже была удивлена, впервые увидев самого Кощея:
- Кощей!? У нас на пороге!? Даже не верится...

Чернобог не стал больше тратить время на пустые разговоры и перешёл к делу:
- Злобыня и Карна сбежали из темницы Прави. Адриан, мы с тобой должны немедля закрыть порталы, пока они не вернулись в своё измерение, иначе они снова скроются от богов и возможно навсегда!

- Сбежали из темницы Прави!? - Вкупе воскликнули Елена и Милован.

- Я конечно от роду хорошо знаю, что Злобыня и Карна сильнейшие колдуны в Яви, но чтобы сбежать из темницы Прави... Даже не верится, что такое под силу смертным... - Не могла поверить в случившееся Елена.

Кощей быстро забрал с собой Адриана, даже не дав ему распрощаться с Еленой и Милованом. Вместе они переместились с помощью магии к порталам.

- Всё делаем также как и в прошлый раз. - Принялся объяснять всё Адриану Кощей. - Тоже заклинание, только вместо «отворяй», говори «закрывай». Старайся думать о том, что порталы закроются. Представляй это как можно сильнее.

Адриан кивнул и они приступили к заклинанию.

Повелители нечисти направили длани к порталам, пустили из пальцев самые мощные потоки своей магии, да начали в один голос произносить заклинание Скипер-змея:
«Великая сила древней Нави,

Все врата закрывай,
Мощь Скипер-змеевой Нави,
Буйных смертных усмиряй»

Когда весь поток магии вышел из рук Адриана, он снова почувствовал слабость. Голову сильно закружило и он потерял сознание, упав на снег.

Кощей, перед тем как попытаться помочь второму Повелителю, заметил, что порталы наконец закрылись.

┈ ┈ ┈ ⋞ 〈 ⏣ 〉 ⋟ ┈ ┈ ┈