12
Я выбежала на улицу с такой скоростью, что кажется, снесла одну из ваз, стоящих в коридоре. Но было все равно. Оглядев двор в поисках Цинны, и заметив ее у клумбы с цветами, я пошла в ее сторону.
— Мама? — проговорила девочка.
— Что-то другое говорить можешь? — угрюмо ответила я.
— Почему плачешь?
Я удивлённо моргнула.
— Вот засранка! Оказывается разговаривать умела!
Девочка рассмеялась, вставая с колен. Я подхватила ее на руки, чтобы передвигаться быстрее и не ждать, пока эти маленькие ножки поспеют за мной.
— Родственники есть у тебя?
Девочка отрицательно покачала головой. Я почувствовала укол вины в самое сердце, но решила прогнать это чувство. Надо было привести ее к Адэру,пусть разбирается, как хочет! Хотя, нет, девочка не заслуживает такого наказания. А он! Да как он посмел ударить меня? Забыл с кем дело имеет?! Я тоже дура, ушла просто так. Нужно было врезать как следует, чтобы знал. Никогда ещё никто из мужчин не бил меня, только если участвуя в поединке, и то! Я всегда побеждала и наносила удары посильнее, чем они мне.
Но удар Адэра... он нанёс не физическую боль, нет, эта боль была сильнее — душевная. За такое короткое время я успела вознести мужчину, поставила его выше себя, но этот удар привёл меня в чувства. Нужно будет даже сказать потом спасибо.
Мы проходили мимо пекарни, от которой доносился запах свежего хлеба. Во рту от голода появились слюни. Когда я в последний раз ела?
Внутри пекарня была светлая и просторная, сделанная из дерева. За прилавком стояла пожилая женщина, приветливо нам улыбаясь.
— Добро пожаловать.Что желаете? — весело произнесла она.
Я кивнула и посмотрела на ассортимент. Хотелось всего и сразу же, голод давил на желудок, отчего живот свело болью.
— Что хочешь?
— Этого, — девочка показала на булку с творогом.
— Этого, — теперь булка с изюмом.
— И этого, — булка с повидлом.
— А ещё этого! — булка с орехами.
— Ну ничего себе, — рассмеялась продавщица.
Я быстро улыбнулась и достала деньги, чтобы купить это все Цинне. Она радостно схватила продукты и начала быстро кушать. Бедный ребёнок, такое ощущение, что ее совсем не кормили. И худое тело девочки подтверждало это.
Мы пошли дальше, направляясь к дому Фрины. Это единственная женщина, которой я могла доверить маленькую девочку. Если судьба не сложилась бы так, что я всегда была под прицелом, то обязательно оставила бы Цинну у себя. Теперь я ответственная за этого ребёнка, раз погубила ее жизнь.
Дом старушки был большой, но ветхий, отчего по ночам скрипели стены от ветра. Однажды мне довелось остаться у Фрины на ночь и готова признаться, что эта ночь была кошмарная. От скрипа я каждые пять минут просыпалась, сжимая в руке кинжал. Мне не удалось выспаться, поэтому под утро я вернулась к себе домой.
Сейчас же, дом казался более уютным, чем в прошлом. Прямо перед входной дверью лежал ковёр, на котором было написано: «Приходи с добром и уходи с ним же». Я улыбнулась и постучала в дверь.Через несколько минут послышались шаги и громкое ворчание.
— Ну кого там приспичило стучаться в столь поздний час, — проговорила старушка Фрина, отворяя дверь.
— Привет, — поздоровалась я.
Фрина посмотрела на меня, запрокинув голову и ее взгляд сразу же подобрел, а на губах заиграла широкая улыбка.
— Мирочка, дорогая! Как же я рада тебя видеть. Проходи, проходи.
Старушка отошла с прохода и пропустила нас вперёд.
— А эта что за малышка с тобой? — спросила Фрина, потрепав Цинну по голове.
— Моя новая подружка, — сказала я, раскачивая нашими с Цинной руками.
— Ты таких к нам столько привела, — рассмеялась старушка. — Как тебя зовут девочка?
— Цинна.
— Имя то какое красивое, прям как у принцессы.
— Да и сама она красотка, — подхватила я.
Мы рассмеялись и пошли в гостиную, которая превратилась в игровую комнату. Здесь стаяло пять диванов, которые были завалены игрушками. По полу ползали ребятки, которые ещё совсем не могли ходить, а вокруг них бегали постарше. Мне так нравилось проводить время в этом доме и рассказывать детям разные истории. Они задавали мне множество вопросов, на которые я порой даже не знала ответы. Но самое главное – они не знали кто я на самом деле и искренне любили меня.
Фрида была права, я действительно многих детей привела к ней на воспитание. Некоторых находила на улице, они умирали с голоду. Других выкупала у «хозяев», где те работали не покладая рук. Но, мне всегда казалось, что детство не должно быть таким мрачным и трудным. Поэтому, мы с Фридой все делали, чтобы жизнь детей стала ярче. Конечно, иногда, сюда приходили молодые девушки, которые помогали по хозяйству. Они делали это от чистого сердца и не просили вознаграждения. Такая доброта трогала мое сердце, мне хотелось жить только ради этих мгновений.
Сев в большое старое кресло, я смотрела, как Фрида принесла кружки с чаем и поставила их на маленький деревянный столик перед нами. Дети отвели Цинну на задний двор, показывая свои владения. Их веселый крик был слышен даже здесь.
— Где ты нашла эту девочку? — уже серьезно спросила женщина.
Мне сдавило грудь и пару минут я старалась восстановить дыхание. Фрида знала о моей работе больше, чем кто-либо другой, поэтому я могла не врать. Но, что касается моих дел с Адэром... разве могу я рассказать ей об этом?
— Убила маму ее я, — тихо сказала я, сжимая левую руку до боли в пальцах.
Мне было стыдно поднять глаза и посмотреть на Фриду, но женщина коснулась мой руки, заставляя поднять взгляд.
— Я не могу сказать, что твоя работа мне нравится. Однако, я знаю, что вам с сестрой пришлось пережить, поэтому не стану осуждать. Но мне известно, какое у тебя доброе сердце. Поверь, я вижу как тебе тяжело. Мне очень жаль.
Фриде я рассказала лишь то, что нам пришлось бежать из королевства Весны и спасаться. Родители погибли. Мне было тяжело врать этой светлой женщине, но я делала это. Врала, врала, врала. Если бы знала она, что мое сердце ничего не чувствует, когда я беру в руки оружие, то как отреагировала бы? Смогла бы продолжить так же по-доброму смотреть на меня? Думаю, что нет.
Поэтому я лишь улыбнулась и посмотрела в окно. Уже стемнело и лил сильный дождь. Домой придётся бежать.
— Я позабочусь о ней, Мира, — подала голос Фрида.
— Ты уже похоронила девочек? — спросила я, возвращая взгляд к женщине.
Улыбка на ее лице тут же пропала, она кивнула, а на глазах появились слёзы. Мне тоже стало грустно, осмотрев гостиную, я заметила, мягкий диван на котором любили сидеть девочки. В ушах до сих пор звенел их радостный смех, когда я приходила.
— Скажешь, где именно они похоронены.
После ухода от Фрины, я направилась на кладбище, чтобы попрощаться с девочками. Мне было трудно там находится, поэтому я, как можно быстрее, ушла с этого мрачного места.
****
Кассандра послала мне письмо с просьбой приехать к ней в дом и сделать это как можно быстрее. Даже через строки чувствовался ее властный и высокомерный тон, который напрягал меня все больше и больше. Я не торопилась к ней ехать, а просто занималась делами, которых стало у меня намного больше после отъезда сестры. Уборка дома занимала слишком много времени, но мне приходилось делать ее хоть раз в неделю, так как лишний мусор мозолил глаза. Когда с делами было покончено, я наконец-то поехала к сестре.
Дом Бакса встретил меня холодно, дворецкий открыл дверь и решил сам проводить меня к комнате сестры. Я замечала, как на меня смотрят слуги и на минуту показалось, что они знают, кто убил хозяина дома. Сейчас же, этим поместьем управлял Луций, так же к нему перешли и торговые дела. Его я заметила, когда мы проходили на втором этаже мимо кабинета самого Бакиса. Муж сестры тоже увидел меня и окликнул. Я остановилась.
Луций вышел из кабинета и закрыл дверь, прислонившись к ней спиной.
— Здравствуй, Мира. Как поживаешь?
— Тебе так это интересно? — с сарказмом проговорила я.
Луций нахмурился, но все же улыбнулся.
— Я знаю, что Кассандра повела себя очень не красиво в вашу последнюю встречу. Она себя очень плохо чувствовала из-за этого. Прости ее, пожалуйста.
Я взглянула на парня внимательнее. За столь короткое время управлением портом, на лице молодого человека появились морщины, а волосы будто немного поседели. Может он не настолько пьяница, насколько усталый парень на которого много навалилось ? Уж кто лучше знает о тягости судьбы, если не я.
— Меня как раз ведут к ней в покои. Поэтому я послушаю, что сестра скажет мне, — холодно проговорила я, уходя.
Сестра все так же сидела перед зеркалом, как в день нашего последнего разговора. Только вот, сегодня выглядела она немного взволнованно, что для меня было удивительно. Кассандра всегда скрывала свои чувства и делала это превосходно, так как учителем ее была бабушка.
— Что у тебя случилось? — скучающим тоном проговорила я, когда дворецкий закрыл двери.
Сестра посмотрела на меня и кивнула, видимо своим же мыслям. Она встала, разглаживая невидимые складки на платье, после чего посмотрела на меня.
— Радомира, я хочу извиниться перед тобой. Я вела себя некрасиво и заставила тебя почувствовать себя униженной.
Я рассмеялась. Громко и весело.
— Ты никогда не заставишь меня чувствовать себя униженной. То, что ты поставила титул госпожи превыше, чем свой, говорит о то, что унижена тут только ты.
Развернувшись, я решила уйти, но сестра схватила меня за руку. Ее глаза умоляюще смотрели на меня, она сильнее сжала пальцы вокруг моего запястья.
— Чего ты хочешь? — устало спросила я.
— Мне очень нужна твоя помощь.
— Конечно, ведь по другому поводу ты меня и не зовёшь, — вернула я ей ее же слова.
Кассандра скривилась, отпуская мою руку.
— Этим вечером состоится приём у короля. Он устраивает бал, на котором будут собраны все высшие сословия. Мне очень нужна твоя помощь. Я не доверяю никому из здешних. Будь, пожалуйста, в этот вечер моим охранником.
Я поперхнулась воздухом.
— Насколько же ты любишь себя. Ты всегда ставишь себя выше других, забывая о чувствах окружающих, — проговорила я, оскалив зубы.
— С каких пор защищать меня стало для тебя в тягость? Помниться, ты всегда хотела быть Защитником, — усмехнулась сестра.
Ещё чуть-чуть и кто-то другой должен будет защищать эту поганку от меня.
— С тех пор, как ты отказалась от своего титула, — напомнила я сестре.
— Мира! Хватит дуться, мне нужна твоя помощь.
— Ты всю жизнь вела себя, как высокомерная стерва! — Не выдержала я. – Тебе всегда всего было мало, каждый раз, когда я приходила домой с золотыми, ты считала себя вправе упрекать меня. Хоть что-то ты сделала, чтобы прокормить свою задницу?! Ничего! Я же делала все, но слышала в свой адрес лишь критику.
Кассандра опустила глаза и виновато посмотрела в пол. Взгляд побитого щенка получался у неё лучше всего. Я же, со временем, научилась не обращать на это внимание. Поэтому и развернулась, чтобы уйти.
— Неужели ты не хочешь посмотреть в глаза тому, кто предал наше королевство? — послышался тихий вопрос.
Хотела ли я? Безумно, но боялась этой встречи. Боялась, что не выдержу и раскрою себя, подвергну опасности надежду на спасение Весеннего двора. Но и оставаться в стороне — я не могла. Если Адэр не врал мне, то король причастен ко всему, что происходит в мире. Но, кто бы говорил о предательстве, когда сама сестра была любовницей оборотня.
— Хорошо, я пойду, — проговорила я, сквозь стиснутые зубы.
Меня отвели в подземные комнаты, которые служили комнатами отдыха для стражи. Каморки были маленькими, здесь помещалась всего одна узкая кровать, на которой что-то лежало.
— Одевайся, — проговорила служанка, которая привела меня сюда.
Я вытолкнула девушку из комнаты и принялась рассматривать одежду. Это были чёрные штаны, которые плотно облегали ноги и не сковывали движения. На одной из штанины был прикреплён тонкий кожаный ремешок с ножнами, куда я вставила кинжал. Потом, я натянула рубашку такого же чёрного цвета, а сверху повязала пояс с остальными кинжалами. Поверх рубашки надела камзол. Эту одежду сшили специально для меня, за несколько дней до моего прихода. Видимо, сестра точно знала, что я соглашусь.
Волосы я завязала в тугой высокий хвост, но, даже в таком виде, они доходили мне до середины спины. При сражениях волосы мне очень мешали, лезли в лицо, но я настолько любила их, что не решалась отстричь.
****
Кассандра, Луций и Нера ехали в большой карете, запряженной шестью лошадьми. Охрана же передвигалась верхом на конях, несколько стражников ехало впереди кареты, остальные сзади. Весь путь я думала о том, как поведу себя встретив короля. Как сохранить равнодушие и не выдать себя. К тому же, оказавшись в замке, я открываю для себя попытку разузнать, как именно король призывает драконов. Эта мысль будоражила, от чего по телу бегали мурашки.
Замок явно был старинный, стоял на возвышенности и наводил какое-то беспокойство. Серые каменные стены, массивные кованые решетки на узких окнах пугают, но, в то же время, манят к себе. Сейчас в них зажегся яркий свет и даже отсюда были видны тени жителей замка, которые ходили туда-сюда.
Мы подъехали к длинной лестнице, которая вела к массивным дверям по обе стороны от которых стояли стражники. Они смотрели на нас непрерывно, пока мы поднимались по мраморным ступеням. Кассандра держалась хорошо, ее высоко поднятая голова и ровная осанка придавала уверенность и мне. Двери отворились.
Мы оказались в огромном помещении в конце которого была лестница, она вела в тронный зал. Туда-то мы и пошли. Тихое помещение наполнилось звуками наших шагов, которые звучали сейчас чрезмерно громко. Я сжала руку на эфесе мяча, что закрепила на поясе.
Наконец-то мы дошли до дверей тронного зала. Стражи хотели открыть ее, но Нера их остановила. Она повернулась ко мне и проговорила властно, будто я действительно была под ее подчинением.
— Веди себя нормально. Не разговаривай ни с кем, глаза на короля не поднимай, не показывай эмоции. Ты должна остаться незаметной.
Я лишь промолчала. Пусть думает, что может мною управлять, когда на самом деле, я не раздумывая могу перерезать ее горло, если посчитаю нужным. Кассандра прочитала мои мысли по взгляду и посмотрела на меня умоляющими глазами.
— Матушка, не будем заставлять дядю ждать, — подал голос Луций.
Я вопросительно посмотрела на Кассандру. Не думала, что у ее мужа есть родственники в столь высшем обществе. Сестра же мило улыбнулась и схватила мужа под руку. Мне на ум пришла мысль, что сейчас я увижу не только короля, но и любовника Кассандры.
Стража открыла двери, ведущие в тронный зал, и поклонилась. Первая в помещение вошла Нера, потом Луций с сестрой, а следом я и двое стражников. Они держались хорошо, старались быть незаметными, но следили за каждый движением окружающих. Даже за мной успевали следить. На их подозрительные взгляды я лишь усмехалась, чем выводила стражу из себя. Они этого не показывали, но я чувствовала, как им неприятно стоять рядом со мной.
В помещении стоял стол, за которым сидел мужчина. С такого расстояния он был похож на медведя, такой же высокий и широкий. Он поедал суп, всматриваясь в пустоту. Лишь стук каблуков Неры заставил короля обернуться. Сейчас на нас смотрел тот, кто причастен к гибели моего народа. Тот, кто вызывает драконов и создаёт многочисленную армию, которая может стереть с лица земли все на своём пути.
— Здравствуй, Карвилий, — поздоровалась Нера, проходя вперед.
Король встал со своего места и поцеловал ладонь женщины, после чего перевёл взгляд на нас. Хоть мне было велено не смотреть на короля, мне все равно не удалось отвести взгляд. Что будет, если я сейчас же воткну кинжал в шею Карвилия ? Думаю, смертная казнь.
— Неужели, сестра, ты настолько не доверяешь мне, что притащила сюда свою стражу, — усмехнулся король.
Его голос был громкий, властный. Такой, что казалось, может разрушить все на своём пути. Мне стало не по себе. Уверена, Карвилий был превосходным воином, он мог бы разрезать мое тело на куски и без магической силы. Но с ней... он становился непобедимым.
— Что ты, милый, мы взяли их для сопровождения по городу. Тебе же известно, что появилась некая группировка, которая выступает против королевской семьи, — промурлыкала Нера, присаживаясь за стол.
Один из стражников толкнул меня в бок и показал в сторону стены, куда мы должны были отойти. Я пошла следом, осматривая помещение, если в случае чего придётся отступать. Такая уж была привычка со времён служения в Защитниках. Даже ходя по замку я сосчитала все двери, которые встречались на пути, а так же число ступенек, когда поднимались к замку.
Кассандра сидела тихо, слушая разговор Неры и короля, опустив глаза в тарелку. Она казалась тихий, но я видела с каким вниманием она слушала все, о чем говорят оборотни. Что касается короля... он даже не взглянул на сестру. Думаю, так и ведут себя с любовниками.
— Кассандра, ты ждёшь малыша? — внезапно спросил король у сестры.
Накаркала.
— Да, Ваше Величество, — покорно ответила сестра, все так же смотря в тарелку.
Все мое тело напряглось. Мне казалось, кароль точно знает от кого этот ребёнок. Но, если Кассандра забеременела от него, то узнать это было действительно сложно, так как Луций племянник короля. Теперь понятно, почему сестра была столь спокойно говоря мне о том, что никто ничего не узнает.
— Где Гелла? — спросила опять Нера.
— Она плохо себя чувствует, лежит наверное, в комнате. Но к балу присоединится к нам, — отмахнулся король.
— Карвилий, я обеспокоена ситуацией с портом, — начала Нера. — Совсем недавно на наш корабль напали. Думаю, это действовала та самая группировка, которая выступает против тебя. Если так будет дальше, то мы не сможем...
— Пусть стража выйдет, — прервал ее король.
Он смотрел прямо на нас.
— Выйдете, — приказала госпожа Нера.
Я в последний раз взглянула на сестру и покинула тронный зал. Стража разошлась в разные стороны, даже не сказал мне и слова. Не зная что мне делать, я направилась прямо по коридору. В замке было тихо, только слуги ходили по коридору, быстро, стараясь не попадаться на глаза. Они были заняты подготовкой к балу, поэтому мне можно было исследовать замок и не бояться посторонних глаз.
Коридор привёл меня к темной лестнице, которая вела на цокольный этаж замка. Как известно, в темных местах хранится множество тайн покрытых мраком. Может и в этом так же? Я осмотрела последний раз коридор и спустилась вниз.