4
Я спустилась вслед за сестрой и остановилась в дверях, так, чтобы оставаться незаметной. Кассандра разгладила невидимые складки на её платье и отворила дверь.
— Рады вас видеть, — проговорила сестра, пропуская гостей вперёд.
Но вот только в помещение вошли не наши ожидаемые гости, а их телохранители. Они разбежались по всему дому, осматривая каждый угол, а потом прошли на задний двор.
Я напряглась всем телом, когда один из них подошёл к шкафу, где хранилось мое оружие. Двор осени не запрещал держать их в доме, но только вот это вызвало бы подозрение. О моей репутации знали только низшие сословия, а такие, как Бакис, даже не слышали обо мне.
— Может вам показать ещё и шкафчик с нижним бельём? — язвительно проговорила я, выходя из своего укрытия.
Телохранитель медленно повернулся в мою сторону, обнажая свой меч. Я осмотрела оружие скучающим взглядом и усмехнулась.
— Господин Бакис, неужели вас не учили манерам, — спросила я, поворачиваясь к торговцу.
Мой взгляд сразу же начал осматривать его тело, понимая, что уже сегодня мне придётся убить этого оборотня. На вид Бакис был крепким мужчиной, с большими кулаками и мышечным каркасом. Но, как известно, именно такие громилы оказываются неповоротливыми. Хотя, если учесть, что передо мной не человек, то меня могло ожидать много сюрпризов.
— Простите меня, Мира. Я пытался убедить Демения, что нам не грозит никакая опасность в вашем замечательном доме, но командир моей стражи всё-таки решил проверить все. Такая уж у него работа, — проговорил торговец, указывая на того самого мужчину, который стоял возле шкафа с оружиями.
Я опустила голову, в знак прощения, и повела гостей на задний двор. Телохранители уже стояли здесь, в нескольких шагах от стола и пристально следили за мной. Может моя слава всё-таки достигла и высшие круги сословия? А может Бакису просто страшно ходить по улицам простых людей? Я усмехнулась от своих собственных мыслей и села во главе стола.
Мне в голову пришло воспоминание, как когда-то стол возглавляла наша бабушка. Сейчас же забота о сестре легла на мои плечи, и хоть по возрасту я младше Кассандры, однако повзрослеть мне пришлось намного раньше.
Сестра присела возле Луция и влюблённым взглядом посмотрела на парня. Он же вызывал у меня отвращение: высокий, худой, лицо все красное от частой выпивки, нос опух. Такой даже себя защитить не сможет, что уж говорить о жене. И куда только смотрела Кассандра?
— У вас милый дом, — подала голос госпожа Нера.
Она сидела прямо, рассматривая всё с презрением, а до сервиза дотрагивалась только двумя пальцами, будто могла заразиться неизлечимой болезнью. Знала бы она, кто мы на самом деле, то поменялась в поведении сразу же. Тем более, если уж мы, в ком течёт королевская кровь, смогли ужиться в таких условиях, то и она смогла бы.
— Да, Кассандра делает всё возможное, чтобы в доме был уют, — сказала я, глядя на сестру. Она в ответ улыбнулась, поблагодарив меня взглядом.
Мы затихли, на ум не приходили темы для разговора, да и сейчас было не до них. Я откровенно рассматривала наших гостей, думая о том, что этот ужин усложнил моё задание. Теперь все, включая стражу, знают мой запах и как я выгляжу. У оборотней чуткий нюх, даже в человеческом теле, что уж говорить о зверином обличии.
— Как вам угощение? — подала голос сестра.
Нера посмотрела в свою тарелку, а потом перевела взгляд на сестру.
— Это вы готовили?
Кассандра кивнула.
— А я и гадаю: неужели повар вам такой ужасный попался. Но вы не переживайте, для девочек, которые росли без материнской любви, все на высшем уровне.
Я замерла с ложкой в руках и медленно подняла взгляд на эту мерзавку. Насколько же противно было видеть её с этой злорадной ухмылкой на лице. Хотелось вонзить столовый нож ей поглубже, чтобы знала, какого же это быть такой пустышкой, как она.
Но тут моей ноги коснулась рука Кассандры, которая уловила перемены моего настроения.
— Да, в детстве нам было трудно, — опустила глаза сестра и печально вздохнула. — Мы даже и не помним, каково это жить с родителями. С малых лет мы жили сами. Работа по дому лежала на мне, а заработок — на Мире.
— Но не нужно нас этим пристыжать, — подхватила я, — думаю, такие девушки, как мы, способны добиться всего сами. Все, что вы видите вокруг, я сама заработала и купила. Девушки не должны сидеть на шее у мужа и деградировать. Но в вашем кругу общения, милая Нера, дамы увлечены лишь модой и больше ничего не могут.
За столом стало тихо. Признаюсь, перегнула палку, но это лучше, чем нож в голове этой клячи.
— Вы так уверены в этом? — усмехнулась госпожа. — Тогда я бы посмотрела на вас при дворе. Посмотрела, как вы опозоритесь перед высшим светом, не зная какой ложкой кушают десерт. Или же, из какого стакана пьют вино. Все же такие знания невозможно назвать дегидрацией.
Подул сильный ветер, унося с собой пару салфеток со стола. Казалось, сама ночь уловив наше напряжение, гнала тяжелые тучи к городу.
Я рассмеялась, но смех больше походил на зловещее карканье. Телохранители схватились за рукоять мечей и были готовы напасть в любой момент.
— К счастью, мне не в радость было бы находиться при дворе. Но, если в вашей жизни самая главная трагедия – это люди не знающие этикет, то сидите спокойно, наши покойные родители постарались над тем, чтобы мы не упали в грязь лицом перед такими душными особами, как вы.
Кассандра хотела что-то сказать, но я подняла руку и продолжила:
— Что же касается ложек и чашек, — я вытянула руку, любуясь своими сломанными ногтями. — Десертная ложка... Немного больше чайной ложки, предназначена для десертов. Надеюсь, примеры приводить не нужно. Так же, в некоторых королевствах ею принято кушать фрукты. Что касается чашек.
Я опять замолчала, делая вид, что вспоминаю. Потом взглянула на каждого сидящего за столом.
— Все зависит от вина, милая Нера. К примеру, красное вино требует более широких и округлых бокалов, белое – небольших, узких.
Тишина была не долгой, её прервал смех Бакиса. Он так сильно развеселился, что чуть не упал со стула, к несчастью, его придержал один из охранников.
— Да, Нера, наконец-то нашёлся тот, кто смог тебя заткнуть.
После его слов мне стало даже приятно. Может, мы могли бы с ним подружиться? Нас всё-таки связывала нелюбовь к высокомерию некоторых оборотней.
— Но мы тут собрались, чтобы обсудить другие дела, — подал голос Луций.
Я устремила взгляд в его сторону, отчего он вжался в стул. Насколько же противный молодой человек.
— Да, — деловито кивнул торговец. — Мира, должно быть, ваша сестра рассказала вам с какой целью мы пришли.
— Допустим.
— Мы пришли обсудить подготовку к свадьбе.
— Мое разрешение уже и не нужно?
— Радомира, — шёпотом проговорила сестра.
— Я думаю, что вы не будете мешать счастью собственной сестры, — усмехнулся Луций.
— И это счастье с тобой что ли?
Я медленно рассмотрела его. Держал ли этот юнец хоть раз в жизни меч? Знает ли вообще, что такое тяжелый труд? Хотя, должна признаться, что не только поэтому я его так не люблю. Что-то отталкивало меня, будто подсознание кричало: «Не отпускай сестру! Не отпускай!». Но я знала Кассандру — если ей что-то нужно, то она получит это всеми возможными способами.
— Да, со мной, — парень гордо выпрямился, выставляя вперёд грудь.
Смешно.
— Свадьба будет через несколько дней, мы уже все обсудили с Кассандрой. Даже платье выбрали, такое красивое! Сестра рассказывала? — Нера посмотрела на меня, злорадно улыбаясь.
Знает, что сестра не рассказала.
— Нет, пусть это будет для меня сюрпризом.
Так мы и просидели ещё два часа: Кассандра вместе с Нерой обсуждали все тонкости торжества. Их интересовало все: какой будет букет, причёски, макияж и так далее. Я же, как и мужчины, чуть не уснула от этой бесконечной болтовни. Поэтому, когда дамы сказали, что всё решили, мы первые радостно встали из-за стола.
Попрощавшись с гостями, я поднялась наверх и легла спать. Мыслей не было от слова совсем, а завтра ждал меня очень трудный день. Нужно было очень много всего обсудить.
****
Туман опустился на город Осеннего двора, а тучи принесли проливной дождь. Порой, я скучала по теплу, но оно здесь было редкостью. Вначале было особенно трудно, но потом я полюбила такую погоду. Как только начинался дождь, я выходила на прогулку. Мне нравилось ощущать водянистую пыль, чувствовать беспрерывные его капли на лице при ходьбе. А больше всего нравились пустые улицы города.
Натянув капюшон как можно ниже, я пошла в ближайшую таверну. Здесь было больше людей, нежели в Яме. Казалось, весь город собрался в этом маленьком пространстве. От гула и громких разговоров разболелась голова, отчего настроение сделалось ещё хуже. Я села за стойку и подозвала мужчину, разливающего пиво.
— Один стакан, — проговорила я, отдавая пять серебреных.
Мужчина кивнул, и вскоре я смогла насладиться холодным напитком. Оставалось выжидать. Осмотрев помещение и заметив одиноко сидящего паренька, я двинулась к нему.
— Привет, — поздоровалась я, не снимая капюшон.
Парень посмотрел на меня затуманенным взглядом и растерянно кивнул.
— Скучаешь?
— Да нет, наслаждаюсь тишиной.
Я присела за стол и замолчала. И как же вытащить из него то, что мне нужно? Может пытать начать что ли? Хотя нет, слишком уж громко кричать будет, а свидетели мне не нужны.
— Паршивый день сегодня, — пробормотала я. — Представляешь, столько трудилась я над этим телом, а меня не приняли в гвардию.
Я злобно ударила кулаком по столу, отчего два стакана подлетели. Паренёк взглянул на меня и нахмурился.
— А чего так?
Попался.
— Сказали, что слишком внимательная. Видишь ли, заметила, что один из участников отбора мухлевал. А я думала, что им такие и нужны!
— Это на дозоре такие нужны, — поправил меня собеседник.
— А ты откуда знаешь? Служил что ли?
Жертва усмехнулась и отпила немного пива.
— Служу.
Не разговорчивый конечно, может нужно поискать кого-то другого? Или это он ещё не напился?
— Служба на самом деле такая себе, — вдруг начал парень. — Только и сидишь в этой несчастной будке.
Я удивлённо приподняла брови.
— И даже нельзя выйти что ли?
Он опять отпил и дёрнул плечами:
— Можно конечно. В пересменку выходишь и идёшь домой. Но, если честно, эта пересменка сплошной ад.
Опять тишина. Неужели его поток мыслей иссяк?
— Почему? — заинтересованно спросила я, нагибаясь над столом. — Это ведь так классно. Да и ты парень, я смотрю, крепкий. Тебе ли не выдержать эту работу?!
Немного лести и все, готов! Жертва расплылась в благодарной улыбке и наклонила голову, соглашаясь с моими словами.
— Видишь ли, красотка, пересменка не только во дворе происходит. Внутри тоже сменяются служащие.
Очень хорошо, если точно угадать время, то можно будет незаметно пробраться внутрь. А там, убить Бакиса и пятьсот золотых мои.
— Бедненький, — прошептала я, положив руку на ладонь парня.
Он резко поднял голову и попытался разглядеть мое лицо под капюшоном.
— А что дама делает здесь в столь ранний час?
— Ищет мужского внимания, — промурлыкала я, поглаживаю ладонь жертвы.
Он тяжело сглотнул и поцеловал мою ладонь. На ней остались его слюни, которые разъедали мне кожу. Как же противно.
— Может прогуляемся? — спросила я, вставая из-за стола.
Парень последовал за мной.
— Как тебя зовут, милая?
— Рада. А тебя?
— Крисс.
Я кивнула, выходя на улицу. Схватив парня за руку, направилась в один из тихих переулков.
— Тебе нравится чувствовать адреналин в крови? — рассмеялся парень, расстегивая ширинку штанов.
Убедившись, что никого нет, я быстро выхватила кинжал и полоснула горло жертвы. Он удивлённо посмотрел на меня, хватаясь за горло и падая на землю. Ещё несколько минут длились его мучения, пока я прятала тело под коробки возле двери склада.
Я быстро промыла руки в луже и направилась в сторону поместья Бакиса. Убедившись, что пересменка начинается в два часа дня, я направилась домой. Оставалась ещё одна нерешённая задача — как скрыть свой запах.
****
Следующий день настал быстро, я не успела полностью продумать план, но сделала себе пометки и в общих чертах знала, как действовать.
Встав до восхода солнца, я направилась к тому месту, где спрятала труп молодого паренька. Шла медленно, специально оглядывалась по сторонам, чтобы не привлечь внимания, хотя, никто на меня и не смотрел.
Улицы были совсем узкими, шириной в копьё, отчего каждый раз нужно было уходить от столкновения с прохожими. Но, несмотря на это, мне нравилась столица Осеннего двора. Здания здесь строились так, что верхние этажи выступали на нижние. Расстояние между верхними этажами было настолько маленьким, что можно было перешагнуть с крыши одного здания на крышу другого. На нижних этажах обычно находились лавки и магазины. Но некоторым торговцам удавалось ставить свои телеги с продуктами прям на проезжей части.
Я завернула в переулок и увидела, как женщина держала на руках тело парня, голова которого безжизненно висела в воздухе. Как только женщина увидела меня, я закричала.
— Нет, это не то, что вы подумали! — взволнованно проговорила женщина.
— Как это не то, что я подумала. Вы убили его! — не переставала кричать я.
Женщина схватила меня за руку и завела за огромные коробки.
— Нет, это не так, я нашла его только сегодня утром. Посмотрите, тело не свежее.
— Откуда мне знать: свежее или нет! Вам, видимо, лучше знать! Вы посмотрите, как она про бедного говорит: «несвежее тело».
Я изобразила панику и хотела выбежать на улицу, но женщина опять схватила за руку.
— Не говори никому, прошу.
На лице растянулась усмешка, но я её тут же спрятала и повернулась к моей новой жертве.
— Хорошо, но ты мне кое в чем поможешь.
****
Я ходила по городу и как бы случайно подходила к стене поместья Бакиса. Из будок на меня смотрели пристальные глаза охранников стены. Сделав смущенный взгляд, я поспешила вдоль стены, смотря себе под ноги. Где-то совсем рядом должен быть... Ах, вот и он!
Я резко повернула в сторону города, глядя на главные часы. Без пяти минут два. За спиной послышались крики – пересменка началась.