Часть 10
***
Ламия мягко склонила голову на бок. Ник приподнялся, с прищуром вглядываясь в стоящих напротив них людей. Обстановка, как ни странно, была крайне спокойная, благодаря ли это размеренному пламени в камине и свечах или умиротворяющему виду девушки, не понятно. Ноа опустил Каина в кресло напротив, а Лэйн встала позади всех, поблескивая глазами из тени.
- Начнём с начала, - на выдохе произнес Ландау, постукивая пальцами по столу. - Кто ты?
- Ламия Мэллори. – невинно ответила девушка.
Ноа нервно выдохнул, а за ним то же самое сделал и сам Каин – его плечи опускались, а взгляд был в упор направлен на сидевшую перед ним Ламию. Впервые на её лице показалась эмоция – печаль. Брови опустились вниз, как и уголки губ, а рука дрогнула, попытавшись потянуться к Каину.
- Что тебе наплёл наш юрист? – с тоской в голосе произнесла девушка. – Сначала послушай, что я тебе скажу, а затем сам решишь, во что верить.
Каин вздрогнул, закусывая внутреннюю сторону щеки. Ландау смазано преподнёс информацию, и парень даже сейчас не знал, верить ли ему. Когда эмоции отступили, то сестра, сидевшая перед ним, оказалась вполне нормальной.
- Я знаю, кто ты, - Лэйн сделала пару шагов вперед. – Не думала, что это реально, но иного выхода нет.
- О, тогда расскажешь всем, откуда ты это знаешь? – Ламия усмехнулась, сверкнув глазами. – Может, и не в меня нужно кидаться вопросами.
- Сейчас поговорим о тебе, - Каин вернул взгляды к себе. – Скажи мне, что это неправда. Что ты – Ламия Мэллори, которой двадцать восемь лет и всё то, что я знаю о тебе.
- Я – Ламия Мэллори.
- Я устал это слушать, - Ноа снял очки, нервно выдыхая. – Прекрати.
Ландау скрестил руки на груди, подходя ближе к девушке. Ник, сидящий в её ногах, странно зарычал, не подпуская ближе.
- Я не знаю, кто ты, - начал Ноа. – Но то, что ты бросала меня по ложному следу, это факт. Кто-то из вас портил мои записи, лично ты несколько раз отвлекала меня, если я пытался залезть в ваше семейное прошлое.
- Потому что твоя работа была в том, чтобы искать родственников в настоящем. – Ламия отвела взгляд в сторону.
- Без прошлого нет настоящего. Может, кто-то другой бы не обратил внимание на несостыковки, путаницу в датах и именах, но не я. Ты сделала это специально?
- Нет. Я, как и ты, впервые увидела эти бумаги.
- Ты правда моя сестра? – с хрупкой надеждой в голосе произнес Каин.
- Всё...сложно, - отозвалась Ламия, не в силах поднять на юношу свой взгляд. – И я не знаю, поверишь ли ты в то, что я тебе скажу.
- Иного объяснения для всего этого просто нет, - выдохнул Ноа, садясь рядом с Каином и приподнимая листы бумаги. – Если бы мне кто-то сказал о подобном ещё пару месяцев назад, то я бы не поверил. Но ты ведь специально творила это всё со мной, да? Чтобы у меня не было варианта не верить тебе.
Ламия слабо кивнула, поглаживая напряженного Ника по голове.
- Сколько тебе лет?
- Много, - призналась девушка. – Не скажу точно, сколько именно, но гораздо больше, чем вам всем.
Каин сглотнул, озираясь по сторонам. Лэйн и Ноа не выглядели удивлёнными этой информацией.
- Ты знала? – он обратился к Делани. Та тоже кивнула, отводя взгляд в сторону.
- Теперь узнала. Были догадки.
- Это было так давно, - тихо начала Ламия, вглядываясь в искорки пламени. – Я была совсем маленькой девочкой. По виду особняка и не скажешь, но когда-то здесь жила большая семья, вокруг было много света, отовсюду был слышен смех. Сейчас всё же напоминает об утрате.
- Значит, я был прав, - сам себе прошептал Ноа. – Странно это слышать.
- Точных причин я не знаю, об этом вам лучше спросить эту пташку – Ламия кивнула в сторону Лэйн. – Это её предки и предки ещё несколько семей начали это всё. Стали поклоняться какому-то демону, обвинив нашу семью, а точнее меня, в колдовстве. Тогда времена были другие и себя защитить было сложно. Решили, что не иначе, как магией и жертвами семья заработала себе это состояние, урожай, множество детей. Никто не болел, даже когда по поселениям ходила чума – ещё один веский аргумент против нас.
Каин даже не моргал, слушая речь Ламии. Он не до конца верил в то, что та рассказывает, но не перебивал, решаясь в конце сложить хоть какое-то мнение.
- Не скажу, что они были не правы – девушка пожала плечами. – Я просто делала то, что хотела. В старых книгах вычитала о том, как защитить семью, дом, заучивала слова на неизвестном языке. Как-то проговорилась об этом соседским детям. Я же не знала, что мне поверят.
Ламия выдохнула, ладонь Ника накрыла её, слегка сжимая.
- Они повесили каждого члена семьи на том самом дереве, где недавно повесили ту чёртову свинью. Я сама была привязана к столбу, вместе со своим любимым котом, - Ник опустил взгляд, прижимаясь к хозяйке ближе. – Я видела каждую смерть – матери, отца, всех сестёр и единственного брата.
Каин дернул плечом, нахмурившись. Лицо Ламии становилось печальнее с каждым словом, она говорила с придыханием в голосе, не стесняясь эмоций, чего раньше она не делала.
- Меня и Ника сожгли в самом конце.
- Как ты выжила?
- Не знаю. А если бы знала – то не сказала бы. В этом нет никакого смысла.
- Ты знала мою мать?
- Она родственница женщины, что успела уехать из поместье до массовой казни. Я плохо её помню, кажется, она сестра отца, не столь важно. Она забеременела от кого-то из местных, а затем с позором уехала из города.
- Почему ты не вернулась в поместье?
- Я не могу войти туда, куда меня не пригласят, - на выдохе проговорила Ламия. – Ник – мои глаза и уши.
- И я, - Ноа пересекся с девушкой взглядом. – И я тоже?
- Теперь да.
- Всё, что я видел – сны, видения, игры с моим сознанием, - перечислял Ноа. – Это всё ты?
Ламия кивнула, делая небольшой глоток из стакана воды, стоящего рядом. Ник потянулся руками, разминая мышцы, уходя на кухню за чайником.
- Твоя мать правда была больна. Сошла с ума она потому, что изначально была такой или потому, что я оказывалась рядом – не знаю. Ей всё равно не долго оставалось, но ты – вопрос другой.
- Я был тебе нужен, чтобы вернуться сюда? – с нервным смехом в голосе отозвался Каин.
- Чтобы вернуться сюда с тобой, - отчеканила Ламия, выпрямив спину. – Это наш дом по праву. И он останется им.
- Как тебя зовут?
- Ламия, - улыбнулась девушка. – Ламия Мэллори.
- Теска, у которой ты украла свою личность, - Ноа порылся в документах. – Следовало тебе получше изучить данные, если представляешься кем-то другим. Её воспитывала не подруга матери Каина, а приёмная семья. И она была младше на несколько лет, чем ты указала о себе. Ах, и ещё – у неё аллергия на горчицу.
- Вот почему вы просили меня её подать, - Ник вошёл в зал, аккуратно поставив горячий чайник на стол. – Впредь прошу не давать мне указаний, за которые я бы получил нагоняй.
- Я всего лишь разбирался в деле, которое мне получили. Зачем тебе другие родственники, если они существуют? Хочешь убить их всех и стать единственной наследницей?
- Хочу вернуть свою семью, - сквозь зубы процедила Ламия. – Если бы я и хотела, то давно была бы здесь одна. Я хотела спокойно жить в своём доме, со своими родными. Но эти твари не оставляют меня в покое.
Девушка сверкнула глазами, глядя в сторону Лэйн. Та выдохнула, пряча взгляд, пока Каин не подтянул её за рукав ближе к себе.
- Ты ведь знала, кто мы с братом такие?
- Ох, ну конечно же знала, - Ламия цокнула языком, выдыхая. – Думаешь я по доброте душевной поверила в то, что вы с Яном так просто хотите с нами подружиться? Это ведь ваш культ тебя науськивал. Верно? Даже не отвечай, по лицу вижу, что так и есть.
- Всё совсем не так!
- Или не совсем, - вмешался Ник, садясь рядом с хозяйкой. – Как поживает ваша главная жрица? Кажется, с ней не всё в порядке.
- Так это правда, - Лэйн сжала зубы. – Это вы с ней это сделали?
- Она первая начала, - Ламия пожала плечами. – Хотела осквернить моего брата? Пф, как наивно.
- Ч-что? – Каин проморгался, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую.
Лэйн глубоко выдохнула, и медленно, не прерываясь, рассказала ему всё о культе. О том, что Имур хотела сделать с Каином и то, как Лэйн вытаскивала из дома Мэллори, как оказалось, защитные обереги. Рассказала и о том, что вмешался Ян, и Ник предложил себя на место Каина, но умолчал лишь о том, что это навредит самой женщине, так как отзеркалит её собственное проклятие. Ведь Ламия защищает, как своего брата, так и Ника.
- Не буду так винить тебя, пташка, вы ведь тоже были мне нужны, - хозяйка поместья разглядывала ногти, никак не реагируя на её рассказ. – Я знала, что в какой-то момент эти дряхлые твари что-то поймут, так что мне тоже было выгодно заиметь около себя пару человек оттуда.
- Они когда-то сожгли ведьму и теперь бояться её гнева? – Ноа приподнял бровь, ещё переваривая в услышанное. – Ладно ты живёшь непонятно столько, но они? Кто-то из них видел всё это?
- Все те, кто был причастен, давно умерли, - Ламия покусывала нижнюю губу. – А те, кто сейчас находятся в этом гребанном культе, вряд ли понимают, что к чему. Я не хотела бить первая, но мне не оставили выбора. Я не уйду отсюда, даже если мне придется перебить их всех.
Лэйн вздрогнула, отшатываясь в сторону. Каин нервно выдохнул, всё ещё не до конца осмыслив происходящее, вспоминая всё то, что с ним происходило в поместье.
- Все с тобой в порядке, Каин, - мягко произнесла Ламия, слабо улыбаясь. – Прости, что иногда приходилось влиять на тебя. Иначе было бы хуже.
Парень громко выдохнул, резко вставая с места. Лэйн подорвалась за ним, но Каин жестом приказал ей остановиться, всем видом указывая на то, что хочет быть один. Он окинул взглядом обеих девушек и скрылся в коридоре. Лэйн вросла в пол, пустым взглядом уставившись в тёмный угол.
- Ему нужно время, сама знаешь, две важные для него девочки, оказывается, врали ему, - к Ламии вернулся уже привычный хитрый тон голоса. – А ты, иди, и передай своим друзьям, что на смерти этого старика с гитарой я не остановлюсь.
Лэйн, смерив подругу взглядом, хлопнула входной дверью, помчалась по двору прочь. Ноа одел очки обратно, поправляя их, потирал переносицу. Быть обманутым уже ощущается отвратительно, а быть ещё и одурманенным – троекратно омерзительно. Но хуже всего то, что он и сейчас не мог ничего с этим поделать, оставаясь рядом с Ламией.
- Иди погуляй, хорошо? – девушка ласково погладила Ника по подбородку. Он кивнул, исчезая в коридоре, лишь звуки его шагов по лестнице отдавались эхом в пространстве.
Ноа встал с места, поднимая уже ненавистные ему документы, сделав пару шагов, остановился. Он поднял голову к потолку, собираясь с мыслями, развернулся обратно к Ламии, что с привычной ей легкостью покачивала ногой на кресле.
- Теперь ты можешь уехать, - она склонила голову, мягко улыбнувшись. – Если хочешь, конечно.
- В том то и проблема, что, кажется, я не хочу, - Ландау сел рядом и девушка сразу подорвалась к нему, нежно положив голову на его грудь. – Надеюсь, это лишь твои чертовы игры.
- Я не могу влиять на твою волю полноценно, - Ламия привстала, чтобы Ноа соскользнул на кресло, а она тем самым села ему на колени. – Я не могу заставить тебя сделать что-то, если ты этого не хочешь. Могу лишь только ненадолго усилить твоё желание, если оно искренне.
- И ты мне, конечно, не расскажешь, как ты это делаешь?
- Конечно не расскажу.
- Чертова ведьма, - Ноа опустил подбородок на макушку девушки. – И место это чертово, как и сам город.
- Разве? – Ламия подтянулась выше, мягко кусая парня за подбородок. – Ты ведь хотел, чтобы у тебя был тот, кто тебя ждёт и встречает.
Ноа болезненно усмехнулся, вспоминая свои первые записи, которые он совершил ещё когда попал в аварию, добираясь сюда впервые. Легкий ток прошиб тело, он приобнял девушку, заглядывая в глаза.
- Машина. Это ты тогда сделала?
- Нет, это была не я. Я ведь говорила, что не бью первая, - Ламия нежно оглаживала выступающие из-под рубашки мышцы. – Тебя не хотели ко мне пускать.
Ноа опустил взгляд, глубоко выдыхая. Кончики пальцев скользнули по женской талии, очерчивая изгибы. Лицом он зарылся в её волосы, вдыхая запах, расслабляясь под чужими прикосновениями.
- На моём месте мог бы быть любой. Так ведь?
- Мог бы, - кивнула Ламия, осторожно касаясь губами его шеи. – Но неподходящего я бы сразу развернула, он бы уехал в любой момент.
- Ты используешь меня, а мне это нравится. Отвратительно.
- В мире много отвратительных вещей, и, поверь, я ещё не худшая из них всех.
- Для меня ты точно самая худшая, - Ноа крепко сжал девушку в объятиях. – Самое настоящее проклятие.
- Будешь продолжать так говорить, и я опять сделаю так, чтобы ты плохо спал.
- Я уже привык к кошмарам, Ламия.
***
Каин не выходил из своей комнаты и весь следующий день. Ник оставлял ему еду под дверью, но и к ней он не притрагивался. Приходила и сама Ламия, садясь на пороге, тихо рассказывая о том, что не хотела посвящать его во всё это потому, что переживала. Каин слушал, действительно слушал её, но отвечать пока не мог, или не хотел, не столь важно. Возможно, о многом он бы догадался и сам, ведь его так же мучили смазанные кошмары и переживания ещё со времен того, когда он был ребёнком. Но когда Ламия посвятила его во все тайны, с его плеч словно упал столетний груз. И запутанное настоящее оказалось для него самым нормальным из всего, что он мог понять.
- Вы с ним были чем-то похожи. Он был чуть младше меня, мы вместе бегали по двору, мама постоянно причитала на...
Ламия не договорила, дверь за ней внезапно открылась, и девушка чуть не полетела в сторону, но Каин вовремя удержал её, подхватив под локоть. Выглядел он нездорово – тёмные круги под глазами, усталый взгляд, сухие и покрасневшие глаза.
- Тогда, на празднике, - тихо начал Каин. – Их костёр предупредил их об опасности. Это мы? Мы опасность?
Ламия слабо кивнула, лбом утыкаясь в плечо брата. Тот прижал её ближе, мягко оглаживая спину, вглядываясь в пустоту.
- Зачем ты отпускала меня? К Лэйн, к людям, на тот праздник.
- Не хотела, чтобы ты был один, - Ламия ответила ему тем же шёпотом. – Я привыкла к одиночеству, но вот ты... У тебя вся жизнь впереди, и, поверь, она, оказывается, бывает такой короткой.
Каин отвёл взгляд в сторону, поджимая губы.
- Ник был с тобой рядом, я бы не оставила тебя совсем одного. Это все-таки наша родина, наша история. Прости, что пришлось приглядывать за тобой, но иначе просто было нельзя.
- Почему они называют меня подкидышем?
- Они называют тебя ещё хуже, можешь мне поверить. Это всё из-за той забеременевшей женщины. Она понесла от кого-то из их культистов, поэтому конкретно твоя родственная связь с Мэллори для них ещё более отвратительна, чем моя.
- Лэйн врала мне, – Каин прошёл обратно в комнату, опираясь ладонями о подоконник. – Она ведь с самого начала была в курсе всего, что творится здесь.
- Как и Ян врал Нику, и он ему. Как и я врала мистеру Ландау. Мы здесь все лжецы, жаль, что тебе пришлось стать невольным участником этого цирка.
- Это не цирк, это хуже.
- Если пташка и правда благоволила тебе, - Ламия огладила брата по плечу. – Значит всё не так плохо. Она не такая уж противная, какой пытается казаться. Ты же попросил дать себе время, дай его и ей тоже. Не питаю жалости к этим чёртовым культистам, но не могу винить её и брата в грехах, совершённых их предками.
Каин кивнул, приобнимая сестру за плечи. Та нежно улыбнулась в ответ, вглядываясь в тёмное небо сквозь тонкое оконное стекло.
***
- Ты уверена?
- Она сама призналась, - Лэйн отвела взгляд в сторону, касаясь края кофты. – И она знала всё про нас с самого начала.
- Имур действительно права, - хмыкнул Ян, проводя рукой по волосам. – Я считал эту песню и историю про ведьму просто сказкой. А вот как оно на самом деле.
- Ей был нужен Каин, чтобы она могла сюда вернуться. Без понятия, где она слонялась столько лет, да она и не скажет. Смерть Донала была началом, зря он тогда пел эту песню на весь паб.
- Нас она не тронет, - выдохнул Ян. – Не зря она так активно сводила тебя с Каином, а Ник... Может, он и врал мне, но я не хочу в это верить.
- Что нам делать? – голос Лэйн начал дрожать. – Одно дело чтить эту традицию, переданную дедушкой и продолжать жить, но совсем другое это участвовать во всём этом аду. Люди умирают, Ян. Скот, урожай, погода. И всё только ухудшиться, Имур не станет останавливаться, а Ламия продолжит отвечать.
- Попробуем поговорить с Имур.
- Она тебя не послушает. Она больная и помешанная.
- Разве у нас есть другой выход? – возмутился Ян, его голос стал громче. – Никому ничего не говори. Сиди дома, занимайся двором, даже не ходи в паб, я поставлю Давиду больше смен, и сам буду выходить туда чаще. Не высовывайся и не в коем случае не разговаривай с Имур.
- А если она слышит нас?..
- Если слышит, то пусть знает, что в случае чего помрут свои же. Мы с тобой на распутье, Лэйн. Либо мы остаемся с ней, либо встаем на сторону Мэллори, что чревато.
- Ян, подожди...
- Я постараюсь поговорить с Ламией, - парень устало потёр глаза, вставая с места. – Не знаю, кто из них опаснее, но, прошу тебя, оставайся на месте и проводи больше времени с родителями.
Лэйн кивнула, спрятав лицо в колени.
- Люблю тебя, - Ян быстро поцеловал сестру в макушку, прикрывая глаза. – Я попробую нас вытащить из всего этого.
***
Ян долгое время смотрел на покосившиеся ворота, прежде чем как пройти внутрь. Он испытывал странные чувства, смешанные вместе – обида, гнев, разочарование, страх, и, что самое удивительное – стягивающая изнутри надежда.
Тёплый вечер опускался на двор, даже слабый ветер, развивающий густые волосы, ласкал кожу. Кажется, Ламия совсем не против того, что Ян пришёл сюда, но, если признаться честно, он изначально собирался не к ней.
Заметить Ника было не сложно – макушку его волос было видно сквозь невысокие кусты, которыми был украшен пока ещё совсем скудный двор. Ян наспех поправил плащ, скорее это было дело привычки, так как дожди каждый день орошали эту местность, а сегодня, к неожиданности, он отсутствовал.
- Привет. - тихо начал Ян, осторожно подходя сзади.
Ник не шелохнулся, продолжал молча поправлять растения, отделяя омертвевшие ветви от ещё живых. Он глубоко выдохнул, услышав голос, развернулся, подняв взгляд.
- Привет.
Начало, бесспорно, хорошее, но вот о чём именно говорить дальше – Ян, разумеется, не подумал. Они оба обманывали друг друга долгое время, только вот Ник был в курсе всего с самого начала и не сказать, что позволял пользоваться собой. Ян присел рядом с парнем, чтобы их глаза были на одном уровне.
- Значит, если я здесь и всё ещё живой и в сознании, значит никто не против моего присутствия. - печально ухмыльнулся Ян, отводя взгляд.
- Она изначально не была против всего того, что вы здесь делали, - привычным тоном отвечает Ник. – Вы ей тоже были нужны, как и мы вам. Разве не так?
- Всё так.
Ян выдохнул, роняя ладони на колени. Ему тяжело было выдерживать долгий зрительный контакт, поэтому он развернулся к собеседнику спиной, нервно сглатывая. Что он вообще сейчас должен ощущать и как себя вести? Не успел он и подумать об этом, как на его спину оперлась чужая – Ник так же сел к нему, прижимаясь сзади.
Они соприкоснулись телами – макушка Ника опиралась о его плечи. Ян сцепил руки в замок, подтягивая к себе колени, молчать больше не было сил.
- Не знаю, должен ли я сам извиниться, или просить это у тебя, - начал он, кусая себя за губу. – Я лишь хотел защитить себя и сестру.
- Я знаю. Я тоже защищаю тех, кто мне дорог.
- Значит мы оба воспользовались друг другом ради чужого спасения? Как романтично. – Ян болезненно рассмеялся.
- Может, и так, но я не жалею. Если ты думаешь о том, врал ли я – я не договаривал, но никогда тебе не врал.
По телу Яна невольно прошлась лёгкая дрожь, смешанная с обидой, которая подступала к горлу. Он запутался не только в себе, но и в происходящем вокруг, и потерял не только нить реальности, но и ту нить, что хоть как-то связывала его с Ником.
- Значит, ты когда-то был котом.
- Когда-то был.
- А теперь пытаешься восстановить этот замок из пепла.
- Пытаюсь.
Ян почувствовал себя идиотом, но не знал, что ещё можно сказать. Он пришёл сюда чтобы расставить все точки над и – а в итоге упал в грязь лицом, не в силах даже выразить свои мысли простыми словами.
- Если убрать всё, - Ян прервал молчание, активно жестикулируя. – Культ, Мэллори, этот чёртов город, оставить только нас с тобой и посмотреть только на голые факты, - голос парня стал тише. – Что ты обо всем думаешь?
- Что мне всё так же хорошо с тобой. Можешь вернуть все детали обратно, я не изменю мнение.
Слова Ника можно было сравнить с глотком ледяной воды в жаркий день. С тем моментом, когда ты настолько устаешь, и, наконец, ложишься на кровать, моментально засыпая. Ян, стало быть, и сейчас был сильно уставшим, раз так сильно расслабился от всего того, что происходит, хотя, наоборот, должен быть начеку. Он нашёл чужую ладонь, переплетая её со своей, подтягивая Ника ближе к себе.
- Мне жаль, что я врал тебе, - он осторожно приобнял парня, зарываясь лицом в затылок. – Но по-другому я бы и не смог.
- Я тебя и не винил. Поэтому и сам не прошу прощения – в этом нет смысла.
- А в чём тогда есть смысл?
- В том, - Ник подался ближе, носом касаясь плеча Яна. – На какой стороне вы оба останетесь. Я совру, если скажу, что ваше присутствие в доме было не продумано Ламией, но я бы не хотел, чтобы это изменилось.
- Я чертовски сильно устал.
- Знаю. Я тоже.
Ян мягко коснулся губами виска парня, отчего тот прикрыл глаза, расслабляясь под чужими касаниями. Сам Ник нежно оглаживал его колено, сжимая пальцы, в такт с его бьющимся сердцем. Тёплый ветер приятно холодил кожу, даже в воздухе ощущался запах подступающего лета.
- Прости меня.
- И ты меня прости.