Ненужная близость
Джессика перестала себя чувствовать сильной. Ей постоянно казалось, что она делает недостаточно. Несмотря на все тренировки, старания, она никак не могла доказать Минхо, что достойна звания бегуна. Его взгляд, полный скепсиса и едва скрываемого разочарования, преследовал ее даже во сне. Она чувствовала себя песчинкой, затерянной в огромной пустыне его ожиданий.
Каждое утро, надевая ботинки, она ощущала тяжесть не только в ногах, но и в сердце. Ей хотелось бежать не к выходу, а подальше от этого давления, от необходимости соответствовать чьим-то завышенным требованиям. Но она продолжала, упрямо стискивая зубы, потому что знала, что где-то глубоко внутри нее горит искра, искра настоящего бегуна.
*
– И это все, что ты смогла сделать за сегодня? — злой и громкий голос, от которого нигде не скрыться, — Ты записала только одну строчку?
Минхо прожигал её взглядом,размахивая её блокнотом в руках.Сегодня она вернулась из лабиринта ни с чем,записала только то,что стена в одном из секторов поменяла свое положение.
Джессика сжала кулаки, стараясь не выдать дрожь. Она знала, что Минхо был прав, но его слова ранили. Каждый день, рискуя жизнью, она бегала по этим проклятым стенам, в надежде найти выход, зацепку, хоть что-то. Но лабиринт словно издевался над ней, меняясь и запутывая еще больше.
– Я... я пыталась, – прошептала она, опустив взгляд. – Но что мне делать,если кроме этого ничего не было?
– Могла бы отметить точное место, сделать набросок этой стены, чтобы другие понимали о чем ты, — все так же громко и с упреком говорил он.
– Я все запомнила и уже записала на карту! — выкрикнула она, указав рукой на стол,где лежала карта с её изменениями.
Минхо ничего не ответил.Он поднял свой взгляд на карту,осматривая тот самый сектор.Действительно,она уже все изменила и обвела ту часть в круг,чтобы все обратили внимание. Минхо молча подошел к столу и склонился над картой. Джессика наблюдала за ним, затаив дыхание. Она видела, как его брови сходятся к переносице, как он внимательно изучает каждый штрих, каждую линию, нанесенную ее рукой. В этот момент ей хотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, лишь бы не видеть его реакции.
Наконец, он выпрямился и посмотрел на нее. В его глазах больше не было злости, лишь какая-то усталость и... удивление?
– Ты действительно это запомнила, – тихо произнес он, скорее самому себе, чем ей. – Почему сразу не сказала?
– Потому что ты псих, который сразу начинает ругаться, — пробормотала она,отводя от него взгляд.
– Такого ты значит мнения обо мне, — Минхо усмехнулся, но в его усмешке не было злости, скорее, легкое смущение. Он потер переносицу, словно пытаясь сбросить с себя груз ответственности и постоянного напряжения.
– А какое еще может быть мнение? — недовольно сказала та,сделав пару шагов ближе к нему, — Ты вечно орешь, чтобы я не сделала. Зачем ты взял меня в бегуны? Чтобы издеваться еще больше?
Минхо замолчал, обдумывая ее слова. В его глазах промелькнула тень сомнения. Он действительно давил на нее, этого нельзя было отрицать. Возможно, слишком сильно хотел, чтобы она оправдала его ожидания. Ведь он видел в ней потенциал, ту самую искру, о которой она говорила. Но вместо того, чтобы помочь ей раскрыться, он лишь подливал масла в огонь ее неуверенности. Но признаться ей в том, что он не прав, что действительно поступает с ней не хорошо, он не мог. Пока все вокруг будут считать, что он черствый и сильный человек, никто не сможет его сломать.По крайней мере он так думал.
– Может быть, если бы ты поменьше смеялась с Дилом, и побольше работала.. — резко выпалил он, сам того не ожидая, но она не дала ему договорить.
– Что ты несешь? Я с ним общаюсь в свободное от работы время, тебе вообще какое дело? — Джессика почувствовала, как кровь прилила к щекам. Обвинение было несправедливым и обидным. Она проводила в лабиринте больше времени, чем кто-либо другой, рисковала жизнью ради общей цели, а он упрекает ее в общении с другом? – Ты просто ищешь повод, чтобы придраться, – процедила она сквозь зубы, — Тебе не нравится, что я не такая, как ты хочешь? Что я не ломаюсь под твоим давлением?
Минхо отвернулся. Он не хотел признавать, что она права. Ему было проще прикрываться грубостью и требовательностью, чем показать свою уязвимость. Но ее слова задели его за живое. Он знал, что поступает неправильно, но не мог остановиться.
– Я порой тебя не понимаю,Минхо, — уже спокойно сказала она,устала от всех их ссор, — Неужели ты все время будешь вот так меня критиковать, почему мы не можем нормально общаться?
Минхо молчал. Сквозь хлипкие стены хижины виднелись серые стены Глейда, такие же безрадостные, как и его собственные мысли. Ему хотелось сказать что-то в ответ, оправдаться, объяснить, но слова застревали в горле. Он чувствовал себя загнанным в угол, как зверь, готовый в любой момент сорваться.
Джессика вздохнула и подошла ближе. Она видела его смятение, его внутреннюю борьбу. Несмотря на все его колкости и придирки, она чувствовала, что за маской грубости скрывается что-то большее. Возможно, он просто боится показать свои чувства, боится довериться кому-то.
– Ладно, забудь, – тихо сказала она, стараясь разрядить обстановку, – Просто постарайся в следующий раз быть немного мягче. Я тоже устаю, и мне нужна поддержка, а не критика.
– За поддержкой обращайся к своим дружкам, от меня ее можешь не ждать, — сухо и грубо выпалил он,понимая, что она заметила его состояние и он на грани разоблачения.
– Ты просто невыносим, — разочарованно произнесла та.
Она развернулась и направилась к выходу, оставив Минхо одного в хижине. Он стоял, как громом пораженный, не зная, что сказать или сделать. Слова Джессики эхом отдавались в его голове, заставляя задуматься о том, каким он был человеком. Может быть, она права, и он действительно слишком многого от нее ждал? Может быть, пора перестать давить и начать поддерживать? Но что тогда подумают другие? Что он слабый и бесхребетный?
Джесс молча шла по вечернему Глейду, обдумывая все его слова и пытаясь понять, что с ним не так. Она ведь знала, что он может быть нормальным, ведь с другими он хорошо общается, без лишних колкостей. Только она стала его мишенью и почему то Дилан,который и вовсе с ним почти не разговаривает.
Дил часто рассказывал Джесс, что он и Минхо молча бегают по лабиринту, что было довольно странным. Ведь она и Бен всегда успевали обсудить все на свете, начиная с того, что маленький камушек сдвинулся на миллиметр и заканчивая открытием нового сектора.
Джессика остановилась у края леса, наблюдая за тем, как последние лучи солнца окрашивают небо в багряные оттенки. Вечерний Глейд жил своей обычной жизнью: кто-то готовил ужин, кто-то убирал свои рабочие места, а кто-то просто сидел у костра, наслаждаясь тишиной. Ей же не хотелось ни к кому присоединяться. Слова Минхо жгли ее изнутри, заставляя сомневаться в себе и своих способностях.
Она присела на поваленное дерево, обхватив колени руками. В голове крутились обрывки разговоров, его упреки, ее оправдания. Почему он так с ней? Что она сделала не так? Неужели она действительно недостаточно хороша?
Внезапно рядом с ней кто-то присел. Джессика вздрогнула и обернулась. Перед ней сидел Дил, с мягкой улыбкой на лице.
– Привет, — тихо сказал он, — Что-то случилось? Ты выглядишь расстроенной.
Джессика вздохнула. Она не хотела посвящать Дила в свои проблемы, но его дружелюбный взгляд располагал к откровенности.
– Поругалась с Минхо, — пробормотала она, — Как обычно. Он вечно недоволен мной, что бы я ни делала.
– Забей на него Джесс,ты прекрасная, — улыбаясь говорил тот, — Просто он ненормальный, вот и все.
Джесс с осуждением посмотрела на парня. Она не была согласна с ним, неужели больше никто не видит, что с ним просто что-то не так? Да он грубый, но что-то внутри неё подсказывало, что это не просто так. Девушка была убеждена в том, что он нормальный, просто ему нелегко. Конечно, она не могла терпеть все эти его выходки и глупые фразы и всегда грубила ему в ответ. Ну, а что ей еще делать? Молча впитывать все его грубости как тряпка она не могла.
В глубине души она хотела помочь ему, достучаться до той части его, которая еще не была отравлена злобой и разочарованием. Но как это сделать, когда он сам воздвиг вокруг себя неприступную стену? Как пробиться сквозь его сарказм и колкости, чтобы увидеть настоящего человека?Джесс понимала, что ее влечение к нему граничит с безумием. Она, обычно рассудительная и осторожная, вдруг оказалась одержима идеей спасти этого проблемного парня. Возможно, это была просто глупость, желание быть героиней в чужой драме. А может, она действительно видела в нем то, чего не видели другие.
И все же, несмотря на все ее благие намерения, Джесс не могла отрицать, что его поведение причиняет ей боль. Каждая его грубость, каждая колкая фраза оставляли маленький шрам на ее сердце.
– Что за взгляд, кукла? — с удивлением произнес он,заметив её странное поведение, — Я что-то не так сказал? — Дил как то по хозяйски закинул свою руку ей на плечо и обнял её,чуть ближе притягивая к себе.
"Кукла?" — повторила в мыслях та, не понимая откуда у неё появилась новая кличка.
Джесс была в оцепенение. Не понимала зачем все эти слова и прикосновения. Ей не было от них приятно, скорее наоборот. Но она застыла в этом положение, сама не знала почему, но продолжила так сидеть. Надеясь, что это просто дружеский жест, чтобы поддержать.
– Не называй меня так, – сухо ответила она, стараясь скрыть замешательство и пытаясь отсесть от него чуть подальше – И вообще, что это сейчас было? — на её слова Дил удивленно вскинул брови, словно не понимая, что не так.
– Да ладно тебе, Джесс, я же просто хотел тебя поддержать. Ты такая красивая, когда злишься, – с ухмылкой произнес он, снова пытаясь придвинуться ближе.
Внезапно, словно молния, в голове Джесс промелькнула мысль. А что если Дил не просто друг? Что если за его заботой и поддержкой скрывается нечто большее? Она вспомнила его взгляды, долгие, изучающие, его случайные прикосновения, которые казались ей невинными, но теперь приобретали новый смысл.От этой мысли ей стало не по себе. Она всегда воспринимала Дила как товарища, на которого можно положиться. Но сейчас, в свете последних событий, она начинала видеть его в другом свете. И этот свет ей не нравился. Ей было некомфортно от его прикосновения, от его слов поддержки, которые теперь казались ей фальшивыми.
Джесс резко отстранилась от Дила, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Она встала с поваленного дерева, стараясь не смотреть ему в глаза. Ей нужно было уйти, разобраться в своих чувствах, понять, что происходит.
– Мне пора, – пробормотала она, – Увидимся завтра.
И, не дожидаясь ответа, Джесс быстро направилась в сторону хижин, чувствуя на себе прожигающий взгляд Дила. Она знала, что ей придется поговорить с ним, объяснить, что она не чувствует к нему ничего, кроме дружбы. Но сейчас ей было не до этого. Сейчас ей нужно было понять, что ей делать с Минхо, как прекратить эту их ругань и все остальное.
Ей нужно было побыть одной, разобраться в своих чувствах. В голове царил хаос. Ссора с Минхо, странное поведение Дила, собственные сомнения и страхи - все это смешалось в один большой клубок, который давил на нее со всех сторон.
Добравшись до своей хижины, Джессика захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться и выровнять дыхание. Ей хотелось кричать, плакать, убежать куда-нибудь подальше, но она знала, что это не выход. Она должна быть сильной, должна справиться со всеми трудностями, должна доказать Минхо и себе, что она достойна быть бегуном.
Джессика открыла глаза и решительно направилась к своему столу. Она, сев за стол, взяла в руки потрепанный блокнот и карандаш. Ей нужно было выплеснуть свои эмоции на бумагу,нужно было как то снять напряжение. Карандаш заскользил по бумаге, вырисовывая сначала хаотичные линии, а затем превращая в непонятный рисунок, через который она выплескивала все свои чувства наружу. Рисунок получился мрачным и тревожным, отражая внутреннюю бурю Джессики. Она отложила карандаш и уставилась на свое творение, пытаясь разглядеть в нем ответы на свои вопросы. Но рисунок молчал, лишь усугубляя ее растерянность.Джесс вновь взяла в руки карандаш и стала делать новые линии поверх старых набросков.Пока карандаш скользил по бумаге, в её голове словно бушующий поток лезли разные мысли,не дающие ей покоя.
В голове вновь всплыли слова Дила, его прикосновение, его взгляд. "Кукла..." От этого слова ее передернуло. Она никогда не чувствовала себя куклой, марионеткой в чужих руках. Но сейчас, после этого разговора, ей казалось, что ее пытаются ею сделать. Дил, с его навязчивой заботой, с его двусмысленными комплиментами, словно пытался заманить ее в свои сети. И она, как глупая бабочка, чуть не попалась.
Джесс потерла виски, пытаясь унять головную боль. Ей нужно было срочно поговорить с Дилом. Она не могла позволить ему думать, что между ними возможно что-то большее, чем дружба. Но как это сделать, не обидев его? Дил всегда был так добр к ней, всегда поддерживал ее. Она не хотела причинять ему боль, но и лгать себе она тоже не могла.
Решив отложить разговор с Дилом на завтра, Джесс решила сосредоточиться на Минхо. Их ссора не выходила у нее из головы. Она понимала, что он груб и резок, но в глубине души она чувствовала, что за этим скрывается что-то большее. Она хотела помочь ему, хотела понять, что с ним происходит. Но как это сделать, когда он сам отталкивает ее? Как пробиться сквозь его броню, чтобы увидеть настоящего Минхо? Этот вопрос оставался без ответа, мучая ее и не давая покоя.
Когда она опомнилась от своих мыслей,то посмотрела на получившийся рисунок,на котором изначально должно было быть просто лицо какой-то девушки,которую она выдумывала из головы,но в итоге вместо глаз были цветы, совсем не похожие на что-то милое,видимо в тот момент она сильнее всего давила на карандаш, поэтому они вышли такими мрачными. Не только глаза были заменены цветами, все её лицо было усыпанное ими. Джесс откинулась на спинку стула, чувствуя, как напряжение медленно отступает. Рисование, как ни странно, помогло ей немного успокоиться. Хотя ответы на свои вопросы она так и не нашла, но хотя бы смогла выплеснуть часть негативных эмоций. Она взяла рисунок и внимательно его изучила. Мрачные цветы, усыпавшие лицо девушки, казались ей зловещим предзнаменованием. Что они символизируют? Увядшую красоту? Потерянную невинность? Или, может быть, это просто плод ее разыгравшегося воображения?
Решив не зацикливаться на мрачных символах, Джесс отложила блокнот в сторону. Ей нужно было отвлечься, развеяться. Она глубоко вздохнула и попыталась прогнать от себя мрачные мысли. Завтра будет новый день, и она обязательно найдет в себе силы поговорить с Дилом. Она должна быть честной с ним и с самой собой. Она не позволит никому манипулировать ею, не позволит себе быть куклой в чужих руках. Она сама хозяйка своей жизни, и она сама будет решать, как ей жить.
*
Она открыла свои глаза. Солнечные лучи еле как пробирались сквозь деревянные стены хижины. Все таки стало гораздо приятней просыпаться по утрам,зная что вокруг тебя нету кучи спящих парней, которые все ночь не давали спать, нарушая ночную тишину своим храпом. Теперь она одна. Наконец-то.
Джессика села на край гамака,слегка покачиваясь на нем.Её взгляд бегал по всем углам хижины. Она восхищалась сама собой, а именно тем, как смогла обустроить свое пространство.По потолку проходила гирлянда, сделанная из бечевки и самых красивых листиков,которые она так долго собирала. Рядом со столом были две небольшие полочки, которые она делала вместе с Галли. На них было все самое необходимое: блокнот,карандаш,маленький гребешок,чтобы расчесывать волосы и сменный комплект одежды. Единственное за что она благодарила тех, кто их сюда отправил, так это только за её женские штуки, которые ей присылали.
Ее идиллию прервал стук в дверь.Она тут же быстро подскочила,напялила свои ботинки и открыла дверь. Дилан. Лучше бы не открывала.
– Зайду? — говорил он уже делав шаги внутрь.
– И тебе доброго утра, — говорила она, поправляя волосы на голове,после сна, — Че хотел? — недружелюбно произнесла Джесс,закрывая дверь.
– Просто зашел в гости к красотке,— отвечал парень,присаживаясь на стул, — Ты не выспалась? Почему не в настроении?
Джессика тяжело вздохнула.Как же ей начать этот разговор? Мысли в голове сильно путались и на только что проснувшуюся голову ничего не приходило. Она смотрела на него, на то как он ждет её ответа, но не знала, что сказать.
– Все нормально.. — не смогла,не хватило сил и слов признаться, что не хочет с ним вот так общаться.
– Ты все равно какая-то не такая, — Дилан встал со стула и подошел ближе к ней, — Обычно более сосредоточена, — он подошел вплотную и сам решил заправить её выбивающуюся прядь за ухо.Джесс вздрогнула от его прикосновения. Рука парня по прежнему оставалась на её голове,словно он думал,что если отпустит,то она не сможет сама держать голову.
Джесс отшатнулась, словно от удара током. "Не трогай меня," – пронеслось у нее в голове, но вслух она лишь пробормотала:
– Просто не выспалась, говорю же.
Ей было неловко, противно и страшно одновременно. Она не знала, как объяснить ему, что его внимание ей неприятно, что она не хочет быть "красоткой" в его глазах.
– Завтра поговорим, — разочарованно сказал Дилан, — Сейчас мне пора в лабиринт, — с этими словами он вышел из хижины.