Тени Внутри Нас

Дни в Праге стали похожи на осаду.
Город будто застыл — дождь не прекращался, улицы пустели быстрее обычного, и даже колокола в соборах звучали глухими.

Женя почти не выпускала Ладу из рук. Агиль превращался в тень, всё время проверял двери, окна, крышу, словно каждую минуту ждал нападения.

Элизабет же всё чаще уходила в подземелья дома. Там, где её предки рисовали защитные круги и оставляли книги с записями.

Однажды ночью Женя проснулась от звука. Гул, похожий на треск стекла.
Она вышла в коридор и увидела: из-под двери подвала пробивается свет.

— Агиль, — позвала она тихо.

Они спустились вдвоём.

Внизу Элизабет стояла посреди круга, её лицо было бледным, губы шептали заклинание. На руке — спираль, но теперь она не сияла. Она трескалась, будто керамика.

— Что ты делаешь?! — воскликнула Женя.

Элизабет открыла глаза.
— Я держу защиту. Но сеть давит. С каждым днём сильнее. Я не выдерживаю.

И вдруг спираль на её руке лопнула, словно стекло. Свет погас. Элизабет закричала и упала.

Карим и Агиль подняли её наверх. Женя принесла воду.
Элизабет дышала тяжело, кожа на руке была обожжена, а вместо символа теперь зиял чёрный след.

— Она потеряла связь, — сказал Карим мрачно. — Хранитель без печати — как воин без меча.

Элизабет закашлялась.
— Я... всё ещё могу сражаться. Но я не чувствую сеть. Она отрезала меня.

Женя села рядом.
— Но почему?

Элизабет слабо улыбнулась.
— Потому что я пошла против неё. Я пыталась удержать то, что должно открыться. Сеть не прощает.

Вечером Лада снова проснулась с плачем.
Женя подбежала к кроватке, но девочка не просто плакала. Она показывала на Элизабет.

— Она треснула, — прошептала Лада.

Все замерли.

— Что ты сказала? — Женя в шоке смотрела на дочь.

— Она треснула. Спираль... сломана.

Элизабет отвернулась.
— Даже ребёнок видит. Я больше не хранитель.

Агиль подошёл ближе.
— Нет. Ты одна из нас. И пока ты жива, ты всё ещё часть.

Но Элизабет лишь покачала головой.
— Вы должны понять: я больше не могу вести вас. Я стала слабостью.

Ночью Женя не могла уснуть. Она сидела у окна и думала: один погиб, другая потеряла силу...
Сеть била по ним одного за другим.

И снова перед глазами всплыл посланник. Его слова: «Каждая жертва приближает открытие».

Женя обняла Ладу и прошептала:
— Они могут треснуть, погибнуть, исчезнуть. Но ты не станешь жертвой. Я не позволю.

В ответ Лада улыбнулась во сне.
Но Женя заметила, что свет её символа стал ярче. Словно сила, потерянная Элизабет, перетекла в ребёнка.