Часть 32
Воздух вокруг был густ, словно из дыма и крови. Колени дрожали, сердце било так слабо, будто готово было остановиться. Она чувствовала, как тепло покидает тело, и каждый вдох давался с болью.
Зверь поднялся над ней, его дыхание было как ураган.
- Всё... конец твоей крови, - прорычал он. - Сила твоей матери станет моей!
Но вдруг свет прорезал тьму. Мягкий, золотистый, тёплый. И перед Лили, среди этого ужаса, возник образ - женщина в длинном платье, волосы - как солнечные лучи, глаза - такие же, как у Лили, только мудрее и спокойнее.
- Рози? - шепнул Айзек, не веря своим глазам.
- Мама?.. - прошептала Лили, слёзы потекли по щекам.
Рози улыбнулась.
- Моя девочка. Ты выросла. Я так ждала этого момента.
- Но... я теряю силу... Я не смогу... - голос Лили дрожал.
- Ты сможешь. - Рози подошла ближе, и её шаги не оставляли следа. - Ты сильнее, чем я когда-либо была.
Лили опустила голову, по щекам скользнули слёзы.
- Они пробудили зверя... мама, я не смогла тебя защитить, не смогла остановить их...
Рози коснулась её щеки, прозрачной, сияющей рукой.
- Ты не должна защищать меня, Лили. Теперь я должна защитить тебя.
Зверь заревел, но свет, исходивший от Рози, стал ярче.
Она подняла голову, её взгляд встретился со взглядом чудовища.
- Я запечатала тебя однажды... и сделаю это снова.
- Ты мертва! - прорычал зверь.
- Может быть. Но любовь матери сильнее смерти, - ответила она.
Рози повернулась к Лили и прошептала:
- Позволь мне помочь тебе, доченька. Пусти меня... в сердце, как раньше. Вместе мы сможем.
Лили тяжело дышала.
- Но если ты войдёшь в меня... ты исчезнешь навсегда...
- Я не исчезну. Я стану частью тебя. Всегда рядом. Всегда внутри.
Мир вокруг будто замер. Листья повисли в воздухе, время остановилось.
Лили закрыла глаза и прошептала сквозь слёзы:
- Я люблю тебя, мама.
Рози улыбнулась - мягко, с грустью и гордостью.
- И я тебя, моё солнце.
Она шагнула вперёд - и её свет медленно влился в тело Лили.
В тот миг алый круг вспыхнул золотым, ветер ударил по земле, и от зверя отлетели искры.
Глаза Лили открылись - теперь в них отражались две души: её и Рози.
Голос стал глубже, тверже, будто звучали сразу два:
- Ты не тронешь больше ни одного невиновного, зверь.
Она поднялась, и земля под её ногами загорелась белым светом.
Зверь зарычал, но впервые отступил на шаг.
Лес вокруг Невермора пылал в серебряных всполохах. Ветер завывал, как тысячи голосов, будто сама земля кричала от древней магии, проснувшейся вновь.
Зверь, исполинская тень, поднялся над алтарём. Его глаза горели, как две бездны, а когти рассекали воздух, оставляя за собой следы огня.
Айзек стоял на коленях, сдерживаемый магическими оковами, но взгляд его был прикован к Лили - той, в ком теперь сиял свет её матери.
И вдруг - треск ветвей, топот.
На поляну выбежали Агнес, Энид, Вещь, Уэнсдей, Пагсли, Юджин, Бьянка, Аякс и Тайлер.
- Лили! - крикнула Энид, её голос дрожал от ужаса.
- Мы с тобой! - выкрикнула Агнес и подняла руку - от её ладоней пошёл зелёный свет, создав защитный барьер вокруг друзей.
Тайлер стиснул зубы, схватил с земли тяжёлый топор, и глаза его на мгновение вспыхнули. Он метнул топор в зверя, и тот взревел, отшатнувшись.
- Хорошо бьёшь, Хайд, - буркнула Уэнсдей с мрачной ухмылкой, выхватывая серебряный клинок.
- Это не Хайд, - прорычал Тайлер, - это я.
Пагсли и Юджин побежали к Айзеку, разрубили цепи.
Айзек, отдышавшись, поднял руку - и волной телекинеза отбросил троих преследователей, пытавшихся их остановить.
- Все живы? - выдохнул он.
- Пока да! - крикнула Бьянка, создавая водяные лезвия из воздуха, что с шипением вонзались в чудовище.
Зверь заревел, земля дрогнула, а небо потемнело.
Он ударил когтем по барьеру Агнес - тот треснул, как стекло.
- Не продержусь долго! - крикнула она.
Энид начала превращаться в альфу. Её когти заострились, дыхание стало тяжёлым и горячим, словно изнутри её разжигало солнце. Она закричала - крик, полный боли, ярости и силы, эхом прокатился по лесу. Волна света разлетелась во все стороны.
Её тело выгнулось, позвоночник озарился голубым сиянием, а потом - вспышка. Когда она подняла голову, глаза горели чистым, лунным светом. Волосы развевались, серебристые, словно светились изнутри. Клыки и когти блеснули, но не звериной жестокостью - величием альфы.
Она рванулась вперёд. Каждое её движение было быстрым, точным, осмысленным. Энид прыгнула на зверя, когти с шипением рассекали воздух, но зверь отбросил девушку в сторону.
Лили шагнула вперёд. Свет вокруг неё усиливался, волосы развевались, словно в невидимом шторме.
В её глазах отражался дух матери - спокойный, но непоколебимый.
- Он слишком силён! - крикнул Айзек.
- Неважно. - Лили посмотрела на него, и в её взгляде была решимость. - Мы закончим то, что начала мама.
Ужнсдей шла прямо на зверя, будто не замечая его чудовищных размеров.
- Ты не первый монстр, которого я видела, - произнесла она спокойно, с лёгкой усмешкой. - И, думаю, не последний.
Вещь, скакнув на её плечо, быстро перебежала по руке и метнулась вперёд, словно стрела.
Он приземлился на алтарь, схватил одну из цепей, удерживающих зверя, и ловко затянул узел.
Зверь взревел и дёрнулся, но Вещь не отпустил.
- Молодец, - кивнула Уэнсдей, сжимая в руке серебряный кинжал.
Она сделала несколько шагов вперёд, оглядела алтарь и вдруг заметила слабое место - трещину, через которую тьма сочилась наружу.
- Вот ты где, - прошептала она.
Сделав глубокий вдох, Уэнсдей подняла кинжал, и на миг её глаза блеснули отражением пламени от круга Лили.
Она метнула кинжал - точно, как стрела.
Он вонзился прямо в трещину.
Раздался треск, словно гром среди ясного неба, и из трещины вырвался луч света, ослепительно белый.
Зверь взревел, отступая.
Вещь соскочил с алтаря, подбежал к Уэнсдей и быстро задвигал пальцами, показывая что-то.
- Да, я вижу, что он ещё не запечатан, - ответила она сухо. - Но, по крайней мере, теперь он ослаблен.
Вещь снова сделал серию жестов.
- Что? Сзади?
Уэнсдей резко обернулась - один из преследователей бросился на неё с кинжалом.
Она увернулась и ударила его по лицу.
- Не время, - холодно произнесла она, - мешать даме завершить работу.
Лили взмахнула рукой - золотые руны вспыхнули в воздухе, окружая алтарь.
- Помогите мне удержать круг! - крикнула она друзьям.
Аякс снял шапку и превращал преследователей в статуй.
Агнес опустилась на колени, выпустила из рук изумрудное свечение.
Бьянка направила энергию воды, Юджин призвал своих пчёл - они образовали сияющую линию вокруг круга.
Пагсли поднял руки, из земли начали подниматься корни из тока, обвивая зверя, удерживая его.
- Ещё немного! - выкрикнула Лили, магия срывалась с её губ.
Айзек стоял рядом, его рука касалась её спины - передавая силу, веру, защиту.
Тайлер сражался с тенями зверя, с каждой секундой его топор светился всё ярче, пока он не вонзил его прямо в грудь чудовищу.
Раздался рёв, от которого небо разорвалось.
Свет и тьма столкнулись.
Розы и кровь закружились в вихре.
- Мама, помоги мне... - прошептала Лили.
Голос Рози прозвучал внутри неё:
- Я рядом, дитя. Всегда рядом.
Зверь поднял лапу, но не успел - круг сомкнулся.
Вспышка - ярче тысячи солнц.
Все отшатнулись.
Когда глаза привыкли к свету, зверь стоял неподвижно - потом медленно рассыпался в прах.
Алтарь замкнулся, поглотив этот прах, и с глухим звоном запечатал зверя навсегда.
На поле осталась лишь тишина.
Листья опадали мягко, словно сама природа вздохнула с облегчением.
Барри Дорт лежал неподалёку - его глаза были открыты, но жизнь в них погасла.
Он стал жертвой собственного культа.
Лили опустилась на колени, тяжело дыша.
Айзек подбежал, опустился рядом и обнял её.
- Ты сделала это, Лили...
Она посмотрела на него, уставшая, но с улыбкой.
- Мы сделали это. Все вместе.
Энид и Агнес подошли, опустились рядом, их руки сомкнулись вокруг Лили.
Пагсли и Юджин, запыхавшиеся, сели на траву.
Вещь с трудом поднялся на обломок алтаря и, отряхнув пыль, показал большой палец.
Даже Уэнсдей позволила себе редкую, тёмную улыбку.
- Неплохой вечер, - сказала она спокойно.
Все рассмеялись.
Смех разлетелся эхом над лесом, где ещё недавно царила тьма.
Луна вышла из-за облаков и осветила их - победителей. И в этом лунном свете Лили почувствовала - мама действительно рядом. Не как призрак, а как часть её сердца.