Тайна аметиста

Они бежали, не оглядываясь.

Александра неслась вперед, её сердце бешено колотилось в груди. Она не знала, как объяснить происходящее, но одно было ясно — нужно было вырваться на поверхность. Тоннели, казалось, сужались вокруг, но она чувствовала путь.

Пробежав по последнему извилистому проходу, они выскочили наружу.

Навстречу им ударил свежий воздух, и на мгновение всем показалось, что это был сон.

В небе тянулись первые лучи рассвета, окрашивая горизонт розовыми и золотистыми оттенками. Земля ещё была прохладной, воздух наполнен запахами влажной травы и камня, напитанного ночной прохладой.

Ощущение времени исчезло.

Сколько они там провели? Часы? Дни?

— Чёрт, мы выбрались... — выдохнул Томас, опираясь на колени. — Не верится.

— Клянусь, ещё одна подземная пещера – и я завещаю себя кремировать, чтоб никогда больше не оказаться под землёй! — простонала Роса, оседая на траву.

— Согласен, но сначала давайте разберёмся, что вообще произошло, — сказал Луис, бросив напряжённый взгляд на Александру. — Ты не просто забрала камень, верно?

Все уставились на неё.

Александра почувствовала, как сотни эмоций смешались внутри: шок, страх, осознание, растерянность... и странное спокойствие.

Она вдохнула и посмотрела на друзей.

— Я всё объясню, но давайте присядем.

Они расселись прямо на траве, всё ещё озираясь, будто ждали, что из тени появится Маэстро и его люди.

— Ну давай, Александра, выкладывай, — сказал Диего, устраиваясь рядом.

Она провела рукой по аметисту, который теперь теплился слабым светом в её ладони.

— Я поняла это, когда мы нашли последний камень. Всё это время мы думали, что камни – просто ключи. Но на самом деле они собирали силу... чтобы передать её кому-то.

— Кому? — нахмурился Томас.

Александра встретилась с его взглядом.

— Мне.

Все переглянулись.

— Офигеть... — пробормотала Роса. — Но почему ты?

— Потому что это не просто магия древних. Это... наследие.

Она посмотрела на небо, где солнце медленно поднималось над горизонтом.

— Те, кто хранили камни, оставили их, чтобы однажды они нашли того, кто сможет стать их проводником. Не разрушителем, не владельцем... а просто хранителем.

— И теперь ты этот хранитель? — тихо спросил Луис.

— Да, — ответила Александра. — Я – печать. Камни больше не работают сами по себе. Их сила теперь во мне. Пока аметист со мной – их нельзя будет использовать во зло.

Наступила тишина.

— Подожди... — Диего прищурился. — То есть, ты теперь какая-то магическая батарейка? Или богиня? Как это вообще... работает?

Александра улыбнулась, хотя усталость давала о себе знать.

— Сама не до конца понимаю. Я просто знаю, что если Орден попытается снова пробудить силу, у них ничего не выйдет. Всё теперь во мне.

— И что теперь? — спросила Роса. — Ты будешь носить этот аметист как талисман на удачу? Или это как кольцо Саурона – нельзя никому показывать, а то все захотят?

— Не думаю, что он работает как кольцо Саурона, — рассмеялась Александра. — Но да, прятать его лучше.

— А Орден? Они ведь так просто не сдадутся, — обеспокоенно сказал Томас.

— Нет, не сдадутся. Но теперь у них нет силы, ради которой они готовы были убивать.

Луис кивнул, задумчиво глядя на свои руки.

— Значит, мы сделали это. Они проиграли.

— Надо было сфоткать лица этих мерзавцев в тот момент, когда они поняли, что остались ни с чем! — хмыкнула Роса.

— Эх, упустили контент для историй, — подыграл ей Диего, и все засмеялись.

Смех зазвенел в утренней тишине, и вдруг стало легче.

Да, они прошли через кошмар. Да, их ждали последствия.

Но сейчас, в этот момент — они победили.

***

Друзья брели по дороге, ведущей к ближайшей остановке. Небо уже полностью очистилось от ночного мрака, и над горизонтом разливался мягкий утренний свет. Воздух был прохладным, но уже намекал на дневной зной.

— Так, кто знает расписание автобусов? — спросил Диего, растягиваясь с довольным видом.

— Я знаю одно: если ближайшего автобуса не будет, я лягу прямо тут и стану частью истории, как тот жрец из тоннелей, — простонала Роса, откидывая голову назад.

— Давай без драмы, мы почти у цели, — усмехнулся Томас, оглядываясь.

Они вышли к грунтовой дороге, где, по их воспоминаниям, находилась остановка. Через несколько минут ожидания издалека показался автобус.

— Если он не остановится, я его остановлю собственной грудью, — пробормотала Роса.

— Ага, и тебя похоронят тут же, — подколол Диего.

К их облегчению, автобус действительно затормозил, поднимая облако пыли. Они запрыгнули внутрь, и, как только двери закрылись, все переглянулись и выдохнули — теперь уж точно опасность позади.

Автобус был практически пуст — кроме них, ехало всего пару местных, которые сонно смотрели в окно.

— Ладно, кто первым заснёт? — зевнул Томас, разваливаясь на сиденье.

— Я! — мгновенно отозвалась Роса, закинув рюкзак под голову и закрыв глаза.

— Нет, погодите, мне нужно осознать, что мы реально выбрались, — сказал Луис, потирая лицо. — Просто... всё это... Орден, камни... ты, Александра. Мы были в самом центре чего-то огромного. И теперь просто едем домой.

— Классное приключение вышло, правда? — усмехнулся Диего.

— О да, особенно когда за тобой гонятся фанатики в мантиях, — хмыкнула Александра.

— Ну, если абстрагироваться от постоянной смертельной опасности – было круто, — усмехнулся Томас.

— Да, но если кто-то скажет, что хочет на археологическую практику снова, я официально объявляю его сумасшедшим, — пробормотала Роса из-под рюкзака.

Александра улыбнулась. Несмотря на усталость, внутри теплилось ощущение победы.

Автобус мчался по трассе, а они сидели, болтали, шутили и смеялись.

И на какое-то время всё казалось обычным.

***

Когда они наконец-то прибыли в город, солнце уже стояло высоко.

Они быстро спрыгнули с автобуса и, не теряя времени, направились в университет.

— Итак, что мы скажем директору? — спросил Томас.

— Правду, но в... сокращённом варианте, — ответила Александра.

— Точно. А то расскажем про Орден, магические камни и тоннели – и нас либо выставят психами, либо заставят ещё написать отчёт, — добавил Диего.

— А если серьёзно? — переспросил Луис.

— Профессор исчез, а на утро мы оказались в лагере в полном одиночестве, — уверенно сказала Александра. — Мы не знаем, где все. Нам страшно, и мы решили сразу сообщить об этом.

— И ничего не добавляем? — уточнила Роса.

— Чем меньше подробностей – тем лучше.

— Мне нравится этот план, — сказал Диего.

Аудитория директора

Они вошли в просторный кабинет с массивным дубовым столом и стеллажами, уставленными книгами.

Директор, солидная женщина с пронзительным взглядом, внимательно осмотрела их, пока они излагали свою историю. Она внимательно слушала, не перебивая.

Когда Александра закончила, в комнате повисла тишина.

— И вы говорите, профессор исчез? — наконец произнесла директор.

— Да, — кивнул Томас.

— И вся группа?

— Ни души, — добавил Луис.

Женщина нахмурилась, барабаня пальцами по столу.

— Это... странно. Очень странно.

Она взглянула на них и наконец сказала:

— Спасибо, что сразу приехали. Мы займёмся этим. А пока что – идите отдыхайте.

Друзья переглянулись и, не задавая лишних вопросов, вышли из кабинета.

Как только двери закрылись за ними, Диего разжал кулак и вздохнул:

— Фух! Мы сделали это.

Александра почувствовала, как из неё вылилось напряжение.

Да, всё наконец-то закончилось.

Но так ли это на самом деле?