Глава 9. Испытание
Дни шли, и наши с Винни слухи постепенно угасли. Люди находили новые темы для обсуждения, и я наконец почувствовала облегчение. Но ненадолго. Вместо старых сплетен появились новые — только теперь они касались исключительно Винни.
За одну неделю я услышала, что «Винни снова сошёлся с Надей», что «у него есть девушка из другой школы», а кто-то даже шептался о его якобы романе с девочкой из 10А. Я пыталась не обращать внимания, отгоняла от себя все эти мысли, но они засели в голове, не давая покоя. Самое неприятное было то, что мы с Винни перестали общаться так часто, как раньше. Он словно исчез из моей жизни, и мне это не нравилось. Я злилась на себя за то, что так реагирую. В глубине души я призналась себе в том, в чём боялась признаться раньше: я хочу быть рядом с ним, а не смотреть, как он рядом с кем-то другим.
В среду на одном из уроков учитель остановился перед классом и, постукивая ручкой по журналу, начал распределять пары для нового проекта. Я слушала вполуха, пока не услышала своё имя.
— Т/и будешь работать... — учитель сделал паузу, а затем продолжил. — С Винни.
Я тут же подняла голову, встретившись взглядом с Винни. Он слегка наклонил голову в сторону, наблюдая за моей реакцией с едва заметной ухмылкой.
— Замечательно, — бросила я, закатив глаза.
— Взаимно, малышка, — с усмешкой ответил он.
Я сжала губы, делая вид, что меня это не задевает, но внутри уже ощущала напряжение.
— Спорим, ты даже не будешь делать свою часть? — сказала я, когда урок закончился, и мы вышли в коридор.
— Конечно не буду. Для чего тогда ты?
Я закатила глаза.
— Ты невыносимый.
— А ты прелесть, когда злишься, — усмехнулся он, лениво засовывая руки в карманы.
Так началась наша вынужденная работа над проектом.
Неделя работы над проектом
Каждый день Винни становился всё более навязчивым. Он постоянно проверял, что я делаю, комментировал каждую деталь, придирался, а иногда просто сидел рядом и смотрел, как я работаю, будто испытывая моё терпение.
— Ты хоть что-нибудь собираешься делать? — однажды не выдержала я, бросив в него ручку.
— Я слежу за процессом. Это важная работа.
— Ну, хоть перестань дышать мне в ухо, Винни!
— Но мне нравится, как ты нервничаешь.
Он дразнил меня постоянно. Подшучивал, придирался, иногда случайно — или не случайно — касался моей руки, плеча, смахивал невидимые пылинки с моей кофты. И я злилась. Злилась на него, на себя, на этот дурацкий проект, потому что с каждым днём понимала: он меня привлекает всё сильнее
В один из вечеров я сидела на полу в его комнате, разложив перед собой листы с записями. Винни сидел напротив, прислонившись к кровати, лениво перебирая страницы.
— Ты вообще понимаешь, что читаешь? — спросила я, отбирая у него лист.
— Нет, но мне нравится, как ты стараешься.
Я закатила глаза и потянулась за своим ноутбуком, но в этот момент Винни вдруг оказался ближе. Слишком близко. Я почувствовала его дыхание у себя на коже, его тепло рядом.
Мои пальцы замерли на клавиатуре, а сердце забилось быстрее. В комнате стало тихо, только слабый шум улицы за окном напоминал о реальности. Я подняла взгляд — и встретилась с его глазами.
Взгляд Винни скользнул вниз, к моим губам.
Я не двинулась. Он тоже.
Между нами повисло напряжение. Густое, ощутимое. Как будто воздух в комнате вдруг стал тяжелее.
Он медленно наклонился ближе, и мне казалось, что ещё чуть-чуть, и его губы коснутся моих...
Но в этот момент за дверью раздался стук.
— Винни! Ужинать! — раздался голос его мамы.
Я резко отстранилась, делая вид, что ничего не произошло. Винни выдохнул, провёл рукой по лицу и ухмыльнулся.
— Спасена гонгом, да?
— Тебе показалось, — пробормотала я, возвращая взгляд к ноутбуку.
Но даже спустя несколько минут я всё ещё чувствовала его взгляд на себе. И самое страшное — мне это нравилось.
В комнате повисла напряжённая тишина. Я пыталась сосредоточиться на экране ноутбука, но мысли разбегались в разные стороны. Его взгляд до сих пор жёг кожу, и я чувствовала, как сердце всё ещё бьётся слишком быстро.
Винни не пошевелился. Он продолжал смотреть на меня, явно наслаждаясь тем, как я пытаюсь делать вид, что ничего не произошло.
— Что? — я скосила на него глаза, но старалась выглядеть безразличной.
— Ничего, просто интересно, ты всегда так сбегаешь?
— Я не сбегаю, — слишком быстро ответила я и тут же пожалела об этом.
Он усмехнулся.
— Ну-ну, малышка.
Я тяжело выдохнула и закрыла ноутбук.
— Иди на ужин, Винни.
— А если я не хочу?
Я резко посмотрела на него. Он не двигался, всё так же сидел, опираясь на кровать, но во взгляде читался вызов.
— Тогда будешь сидеть голодным.
Он слегка наклонил голову и медленно улыбнулся.
— Ты за меня переживаешь?
— Нет, просто не хочу, чтобы твоя мама подумала, что я тебя мучаю тут.
— Ты уже меня мучаешь.
— Ох, только не начинай, — я устало прикрыла лицо руками.
— Я не начинаю.
Я убрала руки от лица и заметила, что он смотрит на меня немного по-другому. Не с привычной насмешкой, не с вызовом, а как-то... мягче? Или мне это просто показалось?
— Скажи честно, — вдруг заговорил он. — Тебе было страшно?
Я нахмурилась.
— Когда?
— Когда я приблизился.
Моё горло пересохло. Я не знала, как ответить.
— Почему ты спрашиваешь?
Винни медленно поднялся на ноги и подошёл ближе. Он встал надо мной, его тень упала на меня, и сердце снова забилось быстрее.
— Потому что мне кажется, что не страшно, а просто... волнительно.
Я сглотнула, но старалась не выдавать эмоции.
— У тебя завышенная самооценка.
Я старалась говорить ровно, но голос предательски дрогнул. Винни заметил это — я увидела, как в уголках его губ мелькнула самодовольная улыбка.
— А ты не очень убедительна, малышка.
Я сделала глубокий вдох и встала с кресла, надеясь, что движение поможет мне собраться с мыслями.
— Мне нужно домой. Уже поздно.
Я потянулась за сумкой, но Винни вдруг перехватил мой запястье. От его прикосновения по коже пробежали мурашки. Он не сжимал руку, не держал сильно, но и не отпускал.
— Ты всегда убегаешь, когда становится интересно? — в его голосе прозвучало что-то опасное, что-то, от чего у меня пересохло в горле.
Я подняла на него глаза. Мы стояли слишком близко. Слишком.
— Я не убегаю.
— Докажи.
Он чуть наклонился вперёд, и я почувствовала его дыхание на своей коже. Пространство между нами стало практически неощутимым, и в этот момент я поняла, что он играет, проверяет, сколько я выдержу, насколько далеко он может зайти.
Я не отступила.
— Докажи, — повторил он, его голос стал ниже, тише, обволакивающим.
Я не думала, просто действовала. Мои пальцы непроизвольно сжали край его рукава, как будто это могло меня удержать в равновесии. Его взгляд скользнул вниз, заметил это движение, и что-то изменилось в его выражении лица.
Он медленно поднял руку, кончиками пальцев провёл по моей щеке, затем опустился ниже — лёгкое касание подбородка. Сердце гулко стучало в груди, и вдруг всё вокруг перестало существовать.
Ещё одно движение — и наши губы встретились бы.
Я чувствовала жар его кожи, видела, как зрачки расширились, как он сам чуть задержал дыхание.
Но в этот момент внизу хлопнула входная дверь.
Я вздрогнула, и этот миг — напряжённый, электрический — оборвался.
Винни медленно выдохнул, убрал руку, но не сделал шага назад.
— Тебе правда пора домой, — его голос звучал хрипло.
Я не сразу смогла ответить.
— Да...
Я отвернулась, схватила сумку и быстрыми шагами направилась к выходу.
Но когда я уже открывала дверь, он сказал:
— Не убегай в следующий раз.
Я задержалась на секунду, прежде чем снова сделать шаг вперёд.
Только когда я оказалась на улице, позволила себе наконец глубоко вдохнуть.
Этот вечер изменил что-то между нами.
И я понятия не имела, что будет дальше.
Следующий день
Школа с самого утра раздражала меня своей суетой. Уроки тянулись невыносимо медленно, в голове крутились события вчерашнего вечера. Каждый раз, когда я вспоминала, как близко мы были, как он смотрел на меня, как его голос звучал хрипло, по коже пробегали мурашки.
Я старалась не смотреть в его сторону, но всё равно чувствовала его присутствие в каждом уголке школы.
Во время перемены, собравшись с духом, я подошла к нему. Винни стоял у своего шкафчика, лениво перелистывая что-то в телефоне. Я протянула ему его блокнот, который случайно забрала вчера.
— Вчера нечаянно с собой взяла, — произнесла я, стараясь говорить спокойно.
Он поднял на меня взгляд, но не взял блокнот сразу, вместо этого приподнял бровь с лёгкой ухмылкой.
— Так ты воруешь мои вещи, чтобы был повод снова меня увидеть?
— Господи, ты больной. — Я закатила глаза и сунула ему блокнот в руки.
Он рассмеялся, но мне показалось, что его взгляд был немного внимательнее, чем обычно.
Я сделала вдох.
— Сегодня проект будем делать у меня.
Винни закрыл шкафчик и облокотился на него, скрестив руки на груди.
— Неужели ты решила сменить обстановку?
— Да. Просто... моя мама сказала, что сегодня вечером она поздно придёт. Дома никого, так что никто не будет мешать.
Винни несколько секунд молчал, словно что-то обдумывал, а потом кивнул.
— Хорошо. Тогда после школы — к тебе.
После школы
Мы шли к моему дому, и удивительно, но дорога прошла спокойно. Винни не подкалывал меня так, как обычно, не провоцировал, а просто шагал рядом.
Я открыла дверь, впуская его внутрь.
— Раздевайся, проходи.
Он огляделся
Вечер продолжался.
Я скользнула взглядом по Винни — он лежал на кровати, прикрыв глаза, будто и правда взял перерыв.
Решив отвлечься, я потянулась за телефоном и быстро открыла чат с Ри.
— Ты идёшь в пятницу на вечеринку?
Ответ не заставил себя долго ждать.
— Конечно! А ты?
— Да, думаю, пойду.
— Круто! Тогда надо решить, что надеть. Встречаемся завтра после уроков?
— Договорились.
Я убрала телефон и перевела взгляд на Винни. Он, оказывается, уже смотрел на меня.
— Чего уставилась? — спросила я, хмурясь.
— Ты. О чём болтаешь?
— Не твоё дело.
Он приподнял бровь.
— Опять свои девчачьи штучки?
— Если обсуждение вечеринки — это девчачьи штучки, то да.
— Какой ещё вечеринки?
— В пятницу в школе. Ты разве не слышал?
Он сделал равнодушное выражение лица.
— Скукотища.
— Тебе вообще что-то интересно, кроме драк и сигарет?
— Ну, есть ещё кое-что... — он ухмыльнулся, но не стал продолжать.
Я скрестила руки на груди.
— То есть ты не пойдёшь?
Он на секунду задумался.
— Посмотрим. Если там будет что-то стоящее, может, зайду.
Я закатила глаза.
— Тебе сложно просто сказать «да» или «нет»?
— Да.
Я фыркнула, а он усмехнулся, наблюдая за моей реакцией.
Почему-то мне хотелось, чтобы он всё-таки пришёл. Но я не собиралась его уговаривать.
Остаток вечера
После обсуждения вечеринки я вернулась к проекту, стараясь сосредоточиться. Винни, похоже, решил, что и так сделал достаточно, поэтому просто валялся на моей кровати, лениво перебирая страницы учебника, но даже не делая вид, что что-то читает.
— Ты вообще собираешься участвовать? — спросила я, записывая последние заметки.
— Ты справляешься, зачем мне мешать? — он усмехнулся.
— Мешать? Ты и так ничего не делаешь.
— Я создаю атмосферу.
Я закатила глаза и вернулась к работе. Спустя ещё час проект наконец-то был закончен. Я облегчённо выдохнула и обернулась к Винни.
— Готово.
— Наконец-то. Я уже начал скучать.
— Да ты просто валялся!
— Ну да. Это и было скучно.
Я бросила в него подушку, но он ловко увернулся, усмехнувшись.
— Ладно, хватит. Тебе пора, пока мой папа не вернулся.
Винни нехотя поднялся с кровати, потянулся и направился к двери. Но перед тем как выйти, обернулся ко мне:
— Если что, не пропадай.
— С чего бы мне пропадать?
Он не ответил, только усмехнулся и вышел.
Я осталась стоять, глядя на закрытую дверь. Что ж... Это было странно.
Следующий день
День в школе пролетел быстро. После уроков я встретилась с Ри, и мы отправились в торговый центр, чтобы выбрать, что надеть на вечеринку.
— Так, у тебя уже есть идеи? — спросила она, копаясь в вешалках с одеждой.
— Не особо... Может, что-то не слишком вызывающее, но и не скучное.
— То есть ты хочешь выглядеть так, чтобы один конкретный человек не мог оторвать от тебя глаз? — Ри хитро улыбнулась.
Я фыркнула.
— Ты слишком много додумываешь.
— Ага, конечно.
Я проигнорировала её подкол и продолжила смотреть наряды. В итоге я остановилась на чёрном облегающем платье, которое подчёркивало фигуру, но при этом не выглядело вульгарно.
Ри одобрительно кивнула.
— Вот это то, что нужно.
Мы ещё немного прогулялись, купили пару аксессуаров и, довольные, отправились домой.
На следующий день нас ждала вечеринка.