Глава 55
Эмма Уилс
Дом был слишком тихим... слишком. Я сидела у окна, смотрела на сад и казалось, что даже листья на деревьях замерли. Обычно в это время слышались какие-то мелкие звуки например как лай соседской собаки, шум машин далеко на трассе, редкие шаги по улице но сегодня ничего только пустота. Будто весь мир затаил дыхание вместе со мной. Я поймала себя на том что считаю тени. Одну, вторую, третью. Они сливались, вытягивались от лунного света и казалось они двигались сами по себе. Я моргнула но ощущение не исчезло. В груди нарастала тревога, липкая как холодный пот.
— Успокойся это просто ночь и просто усталость.
Я заставила себя встать и пойти на кухню но как только шагнула внутрь сердце сделало резкий удар... окно. Оно было приоткрыто... совсем чуть-чуть, но я клянусь, что закрывала его. Я всегда проверяла.
— Сквозняк, — прошептала я хотя голос дрогнул.
Я подошла ближе и медленно словно кто-то мог выпрыгнуть прямо из этой щели. Поднесла руку к раме и закрыла окно защёлкнув замок. Пальцы были ледяными хотя воздух в доме оставался тёплым. Возвращаясь в гостиную, я услышала стук. Где-то в глубине дома что-то упало. Глухой звук, будто книга с полки. Я застыла, дыхание перехватило. Ты просто уронила что-то утром. Это ничего не значит но я знала. Внутри всё сжималось от страха. Я взяла телефон со стола, включила экран. Пусто... ни звонка, ни сообщения, ничего от Лиама и именно эта тишина бесила меня больше всего.
— Где он? Почему молчит? Почему именно сейчас?
Я прижала телефон к груди, сделала несколько глубоких вдохов и шагнула к коридору, дом был полон теней. Я смотрела на каждую, готовая поклясться что они движутся. Пол скрипнул под ногой и я остановилась. В ответ ещё один скрип но точно не мойи это было с другой стороны коридора. Я почувствовала как по спине пробежал холод. Пальцы сами сжали телефон так что он едва не треснул в руке.
— Кто здесь? — мой голос прозвучал тише, чем я хотела.
Тишина... только сердце колотилось так громко что я почти слышала его в ушах. Я сделала шаг назад. Мысль металась одна.
— Убежать? Но куда? На улицу? В темноту, где может быть хуже или остаться здесь и ждать?
Я на цыпочках вернулась в гостиную. Хотелось зажечь свет но я не решилась так как свет выдал бы меня. Темнота хотя бы давала иллюзию, что я могу спрятаться. Я подошла к дивану, опустилась на корточки прислушиваясь. Дом жил своей жизнью... доски потрескивали, ветер гулял по крыше но среди этих звуков было ещё что-то. Тихое дыхание но не моё. Я зажала ладонью рот, чтобы не выдать себя случайным звуком. Я поняла, я здесь не одна. Я задавалась вопросом где Матео и где остальные охранники, почему я одна в этом проклятом доме? Эти мысли не давали мне покоя.
Я сидела затаив дыхание и слушала. В груди всё сжималось, сердце билось так сильно, что казалось сейчас его услышит кто-то ещё... тот, кто прячется в темноте. Секунды тянулись мучительно долго. Я старалась сосчитать их чтобы отвлечься, но сбивалась на третьей потому что каждый раз слышала новый звук. Лёгкий скрип, шорох и тихий стук. Телефон в руке казался тяжёлым как камень. Я посмотрела на экран сеть есть, но руки дрожали и я никак не могла решиться нажать кнопку вызова. Кому? Лиаму? Если он не отвечает значит занят. А если я позвоню и звук выдаст меня? Я медленно поднялась с корточек. Ноги были ватными но я заставила себя сделать шаг... ещё один, в сторону коридора, откуда донёсся тот звук. Каждый шаг отдавался в ушах гулом. Я почти не дышала.
Когда я приблизилась к повороту, глаза привыкли к темноте и вдруг… я увидела это... силуэт. Человеческий и высокий. Он стоял неподвижно у стены едва различимый в тени. Я вздрогнула, сердце сорвалось куда-то в пятки. Хотелось закричать но я прикусила губу до боли, лишь бы не выдать себя. Силуэт не двигался. Он просто стоял и наблюдал. Я сделала шаг назад. Пол предательски скрипнул и в тот же миг тень качнулась, словно ожила. Я развернулась и побежала. Не думая куда, не думая зачем просто прочь. Коридор, гостиная, стол всё мелькало, пока я не оказалась у лестницы. Я рванулась вверх. Ступени гулко стучали под ногами. Сзади раздался звук быстрые шаги. Он шёл за мной. Я влетела в комнату, захлопнула дверь и повернула ключ в замке. Руки дрожали так, что ключ едва попал в скважину. И вдруг... тишина.
Я прижалась к двери, прислушиваясь. Снаружи тоже тишина но я знала что он там, что стоит и ждёт меня. Я сделала пару шагов назад, огляделась. Комната казалась клеткой. Окно единственный выход. Но оно выходило во двор. А если там кто-то ещё? Телефон всё ещё был в руке и я включила экран. Одно сообщение, которое я чуть не пропустила.
— Я скоро. Держись. От Лиама.
Глаза защипало. На секунду я почти поверила что всё будет хорошо но эта секунда разбилась, когда за дверью раздался тихий стук. Сначала один, потом второй медленный и размеренный.
— Эмма… — голос, хриплый, незнакомый, прошёлся по коже, как лезвие.
— Ты ведь знаешь что двери не спасают.
Я сжала телефон обеими руками, так сильно, что пальцы побелели. В груди поднималась паника но где-то глубоко внутри просыпалась злость. Я не собиралась сидеть и ждать пока эта дверь рухнет. Я оглянулась на столик у кровати а там лампа и тяжёлый подсвечник из металла. Я схватила его ощущая в ладонях его вес.
— Попробуй войти, — прошептала я, чувствуя, как дрожь в руках превращается в ярость.
— И посмотрим, кто выйдет отсюда живым.
Я стояла сжимая в руках тяжёлый подсвечник и старалась дышать ровно но сердце всё равно предательский билось громко. Казалось что он мог услышать его за дверью. Стук повторился но не громкий и не резкий. Медленный, будто он никуда не торопился.
— Эмма, — голос снова прорезал тишину. Низкий, хриплый, почти спокойный.
— Ты ведь понимаешь, что прятаться бессмысленно?
Я зажала губы чтобы не вырвалось ни слова. Он не должен слышать мой страх. Не должен знать что его слова достигают цели. Тишина растянулась... я надеялась что он уйдёт но вместо этого услышала тихий скрежет. Он провёл пальцами по двери. Дерево завибрировало звук пронзил меня до костей.
— Ты боишься, — сказал он, будто утверждая очевидное.
— И правильно делаешь.
Я сжала подсвечник крепче, чувствуя, как руки дрожат. В груди поднималась злость на него и на ситуацию даже на себя. Я не хотела быть жертвой, я не позволю.
— Сколько времени ты сможешь продержаться за этой тонкой дверью? — его голос был мягким, почти вкрадчивым.
— Минуту или две?
Я сделала шаг назад но тут же остановилась. Нет... я не должна отступать. Пусть думает что я готова встретить его. В голову пришла мысль
— Может, он один или их несколько? Что, если этот голос лишь отвлекает меня, а в это время другой уже ищет путь внутрь?
Я оглянулась на окно. Луна отражалась в стекле. Внизу двор, тихий, пустой но я знала, что это лишь видимость.
Стук повторился но теперь чуть сильнее. Дверь дрогнула а я вздрогнула вместе с ней.
— Ты ведь знаешь, — произнёс он но на этот раз в голосе слышалась усмешка
— Лиам не успеет.
Эти слова ударили сильнее любого стука. Я стиснула зубы, чтобы не закричать. Откуда он знал о Лиаме? Кто он вообще?
— Отстань от меня, — выдавила я сквозь зубы сама поражаясь что голос прозвучал твёрдо.
Снаружи раздался короткий смешок.
— Вот так лучше. Я люблю, когда во мне не только боятся но и спорят. Это делает игру интереснее.
Я почувствовала как в груди растёт злость, перекрывая страх. Его слова были рассчитаны на то чтобы сломать меня но я не собиралась позволять. Я медленно подошла ближе к двери, держа подсвечник наготове.
— Если войдёшь, — сказала я тихо, но чётко
— Я не промахнусь.
Несколько секунд тянулись вечностью. А потом тишина. Ни стука, ни голоса только моё собственное дыхание и бешеный ритм сердца но именно эта тишина была хуже всего. Она давила, словно стены сдвигались сжимая меня в клетке. Он не ушёл он просто ждал меня. Вдруг дерево заскрипело а ручка двери дёрнулась. Я замерла, кровь похолодела в жилах, он действительно начинал входить. Дверь дрожала под напором, медленно открываясь. Щель расширялась и в темноту проникал тусклый свет из коридора. Я видела его тень. Высокая, угрожающая и нереально спокойная.
— Вот и всё, Эмма, — голос прозвучал почти ласково.
— Ты продержалась дольше чем я думал.
Я подняла подсвечник сжав его так что пальцы побелели. В груди бурлило всё сразу и страх и ярость и даже отчаяние. Я готовилась ударить даже если это будет последним моим действием. Щель стала шире и его рука уже протянулась внутрь. Я видела как пальцы медленно скользнули по двери словно он смаковал каждую секунду наслаждался моим ожиданием но вдруг всё изменилось. Гулкий удар пронёсся по коридору, заставив меня вздрогнуть. Тень перед дверью пошатнулась. Затем ещё один удар и раздался хрип, сдавленный, яростный. Я не сразу поняла что произошло а потом услышала голос.
— Отойди от неё.
Я узнала его мгновенно.
— Матео... — прошептала я, и из глаз хлынули слёзы которых я держала до этого.
Снаружи раздался шум борьбы. Звук ударов приглушённые выкрики и тяжёлое дыхание. Секунды тянулись как вечность. Я слышала как Матео вновь и вновь бросает его о стену, слышала хрип противника который кажется впервые потерял контроль.
— Ты не смеешь к ней приближаться! — голос Матео был низким, полным ярости. Не просто угроза а приговор.
Дверь распахнулась резко и я увидела его. Взъерошенный с рассечённой бровью, дыхание тяжёлое но взгляд твёрдый, горящий. Он буквально вдавливал незнакомца в стену, удерживая его одной рукой словно это стоило ему нечеловеческих усилий но он не сдавался. Наши взгляды встретились. Его глаза тёмные, решительные говорили больше любых слов.
— Я успел.
— Эмма, — сказал он хрипло, не отпуская врага
— Всё в порядке, я пришел.
Я шагнула вперёд подсвечник всё ещё в руках хотя теперь он казался смешным рядом с этой сценой. Я хотела сказать что-то но комок в горле мешал. Вместо этого я просто кивнула чувствуя как дрожь пробегает по всему телу. Матео резко толкнул противника к полу. Тот рухнул но попытался подняться. В глазах его мелькнула злость но и что-то новое впервые я увидела в них неуверенность.
— Ты больше не тронешь её, — процедил Матео сквозь зубы и ударил его ещё раз, окончательно лишая сил.
Коридор стих только его тяжёлое дыхание наполняло тишину. Я сделала шаг к нему сердце всё ещё стучало слишком быстро.
— Ты успел, — прошептала я.
Сначала я не заметила слишком сильно была потрясена его появлением но когда Матео поднял голову удерживая противника на полу, лунный свет упал на его лицо и я увидела кровь. Тонкая струйка тянулась от виска к щеке а на рубашке темнело пятно расползаясь всё шире.
— Ты... ранен, — выдохнула я голос сорвался.
Он скосил глаза на свою сторону, будто только сейчас вспомнил о боли.
— Ничего, — отрезал он, стиснув зубы.
— Главное что ты в порядке.
Противник снова дёрнулся под ним, но Матео сжал его сильнее. Я видела, что ему тяжело. Его плечи дрожали, дыхание становилось резким, каждый вдох отдавался болью но он не отпускал.
— Эмма, — его голос был твёрдым, хоть и хриплым.
— Слушай внимательно. Как только я скажу ты выбежишь, поняла?
Я замотала головой.
— Нет! Я не оставлю тебя!
Он посмотрел на меня коротко но так что внутри всё сжалось. В этом взгляде была и нежность и отчаяние и какая-то безумная решимость
— Эмма... если он поднимется он пойдёт за тобой а не за мной.
Я сжала подсвечник крепче чувствуя как отчаянная храбрость поднимается вместе со страхом.
— Тогда я буду рядом. Я не позволю тебе снова уйти один.
Матео хотел возразить но не успел. Враг рванулся вывернулся из его захвата и словно тень метнулся к двери. Всё произошло слишком быстро. Я лишь успела вскинуть подсвечник но ударить не смогла. Глухой звук и Матео перехватил его сбив обратно на пол. Но в тот же миг он зашипел от боли. Его рука, которой он держал противника дрогнула и я заметила кровь, пробивающуюся сквозь ткань на его боку.
— Матео! — крик сорвался прежде, чем я успела сдержаться.
Он стиснул зубы глаза на секунду закрылись но он всё равно поднялся на ноги заслоняя меня собой. Даже раненый, он оставался непоколебимой стеной.
— Я сказал... назад, — произнёс он низко, и это прозвучало как приказ.
Но я не послушала. Сделала шаг к нему, прижалась к его плечу, готовая ударить подсвечником первым. Его дыхание стало неровным но он всё равно стоял.
Противник, прижатый к полу, издал глухой смешок, будто наслаждаясь нашим отчаянием.
— Слабнешь, Матео... — прохрипел он, кровь капала из уголка его рта.
— И всё равно... защищаешь её.
Матео ударил его кулаком, заставив замолчать но после удара сам качнулся назад едва удержавшись на ногах. Я успела схватить его удерживая.
— Ты истекаешь кровью, — прошептала я, чувствуя, как внутри всё рвётся от ужаса. — Мы должны уйти!
Его ладонь коснулась моей руки
— Мы уйдём, — сказал он тихо.
— Но сначала он должен остаться здесь.
И в этот миг я поняла он готов пойти до конца. Даже если цена окажется слишком высокой.