Глава 7
Императорский дворец освещало тысячи огней, множество людей в красивых платьях и костюмах выходили из крутых машин, пытаясь доказать кому то свои статусы. Нора вышла из машины последней и поправила черный костюм Феликса, тот завел её волнистые волосы за ухо, рассматривая черное платье в пол. Надежда стояла в фиолетовом платье ниже колен, а прямые волосы были собраны в красивую прическу. Рядом с ней стоял Ник в белом костюме. Любовь стояла в бежевом платье с открытыми плечами, воздушные рукава покрывали всю длину руки, а светлые волосы были распущены и закреплены бежевой заколкой. Вера выбрала белое платье чуть нижу колен, кудрявые волосы выпрямила, оставив их распущенными.
-Тут так красиво! И столько гостей! - Радостно лепетала Любовь, рассматривая всё голубыми, сверкающими от искусственных огней глазами. Через пару секунд, из белой машины рядом с ними вышел Киро. Как обычно черный костюм, под которым была такая же черная рубашка и лишь галстук на шее был тёмно-фиолетового цвета, под платье возлюбленной. Высший свет сразу обратил внимание на правую руку принца и на его выбор пары.
-Мистер Велье, позвольте сопровождать вашу дочь сегодня на этом мероприятии? -Беря за руку рыжеволосую спросил черноволосый.
-Сопровождай, если конечно хватит терпения - Улыбнулся блондин, получая от жены выговор
-Дай молодежи провести вечер хорошо. А теперь вперед, мероприятие скоро начнется!
В самом дворце все было не менее величественно. Лестница, ведущая в тронный зал была украшена золотыми огоньками, огромные люстры доводили до идеала прислуга. Дворецкий мчался по залу, устраняя мелкие проблемы, а остальная прислуга разносила по всему периметру шампанское, сок и мелкие закуски. В зале уже собралось множество людей не считая репортёров, снимавших каждую деталь, даже самый маленький минус грозился на утро быть на первых страницах. На балконе сидели императрица с императором, а рядом с ними принцесса и принц. Франциск, увидев силуэт Феликса коварно улыбнулся, смотря на реакцию своих родителей. Киро шел следом, тут же забирая с собой Надежду. Когда мероприятие было официально начато, а императрица выступила с речью, представляя всем императора Эльдафаса и прочих гостей, наконец заиграла музыка. Все пары разбежались как только заиграла музыка, создавая паток из пышных платьев в центре зала. Вера слегка испугалась, когда за спиной появился Франциск в форме, как и полагается приемнику трона.
-Мистер Велье, позвольте украсть вашу дочь на сегодняшний вечер?
-Если моя дочь сама того захочет - Улыбнулся Феликс, беря за руку Нору и отводя в сторону танцующих пар.
-Леди, подарите мне сегодняшний вечер?
-Конечно, ваше высочество, с удовольствием - Улыбнулась она, принимая его руку. Николас что-то шепнул младшей сестре на ухо, от чего та улыбнулась, не показывая хитрой ухмылки рукой.
Когда в центр зала вышел принц, сразу привлек на себя множество взглядов, некоторые пары остановились, давая чуть больше места наследнику и его леди, а богатые дамы вздыхали с завистью и одновременно с ненавистью на его избранницу. Через пару мгновений пары вновь продолжили кружиться, не прерывая танца, даже позабыв о теме всеобщего обсуждения. Держась за руки и двигаясь в такт мелодии, взгляды пары были устремлены на друг друга, создавая невидимый контакт. Музыка сменялась одна за другой, и с каждой нотой Вера и Франциск все больше растворялись в друг друге и этом зрительном контакте. Так, словно людей в зале больше не было, а камеры не записывали их танец, что бы получить множество новостей для прессы
–Хочешь покажу кое что? – Спросил он, притягивая девушку чуть ближе. Когда она не смело кивнула, парень сильнее сжал её ладонь, уводя за собой и смешиваясь в толпе.
Вера едва успевала за ним, когда они оказались в каком то коридоре то все таки решилась спросить
–Куда мы идём?
–Ты доверяешь мне?
–Да, но к чему вопрос?
–Покажу лучшее место во всем замке
Рыжеволосая улыбнулась, продолжая бежать за ним, через пару минут они уже поднимались по лестнице с кучей мелких ступенек. Преодолев и это испытание, пара оказалась в захламленной комнате, больше похожей на чердак
–Что это за место? – Спросила Вера, рассматривая старые картины висящие на стенах, едва различая детали портретов и пейзажей. Франциск включил свет и взору девушки открылась уютно сделанная комната, с лестницей на самую верхушку и круглым маленьким окошком через которое было видна лишь ночная тьма.
–Восточная башня. Мое убежище, но к сожалению о нем знают все.
Взгляд девушки зацепила одиноко лежавшая в углу картина, накрытая старой тканью. Сняв её, взору открылся прекрасный светловолосый юноша средних лет, с белыми крыльями за спиной, лучезарными желто-карими глазами и бело-золотом одеянии, а на фоне во всей красе возвышался императорский дворец империи Ной, но уже не такой, какой был сейчас. На портрете он был светлее, а солнце высоко озаряло каждый его уголок. Сейчас же империя Ной была знаменита своим пасмурным климатом, а солнце светило там лишь в конце июня в день солнцестояния - день рождение будущего солнца империи Айне Ной. В углу была небольшая подпись, которую Вера зачитала вслух
-Его святейшество Рафаил. 10 год. Священная империя Ной
Заинтересовавшись, Франциск подошел ближе, заглядывая в картину
-Не видел раньше её... Не знаю кто этот человек, но 10 год... Картине более 1500 лет? Что же она тогда делает тут, а не в музее и даже не хранилище?
-Может один из ангелов Эльдафаса? Их ведь никто не видел насколько мне известно они живут в отдельном крыле дворца, куда не пускают прислугу.
-Кто знает - пожал плечами парень, беря Веру за руку - Ты не видела самого главного
Черноволосый достал раскладную лестницу, открывая выход на крышу. Подав руку девушке, помогая забраться наверх, он закрыл за ними люк, приглашая рыжеволосую к краю. Ветер тут же подхватил их волосы, закручивая в танце. Наконец оглядевшись, Вера потеряла дар речи от вида. Весь Афланит был словно на ладони и казался настолько крошечным, что девушка потеряла дар речи на мгновение, держась за перила
–Самая высокая башня всего замка, путь сюда долгий но того стоит. Смотри, а вон там можно даже различить границы леса, а за ним уже и до Ризита рукой подать.
–Удивительно – Зеленые глаза светились, а в зрачках мелькали тысячи бликов – отражение огней домов и улиц. Несмотря на позднюю ночь, империя не спала, машин почти не было, но вывески магазинов и ресторанов продолжали освещать яркие улицы. Сейчас ночной Афланит казался живее дня или часа пик. До них доносились отголоски музыки, но главное, что здесь их никто не видел из за высоты.
–Империи тебе хватит и днем, самое красивое открывается здесь – Он приподнял её голову, и глаза девушки округлились ещё сильнее. Миллиарды звезд над их головами полностью предстали во всей красе. Полная луна была уже высоко и лишь дополняла картину идеальной летней ночи
–Иногда что бы разглядеть что то, нужно больше внимания к деталям, тогда самая обычная вещь будет казаться самой поразительной во всем мире – Улыбнулся Франциск, наблюдая за реакцией Веры. Она посмотрела на него все ещё не решаясь что-то сказать, словно забыв все слова мира. Сердце бешено застучало, смотря на черты его лица. В какой то момент Вера наконец поняла чувства младшей сестры и слова, что Феликс всегда твердил Норе. Вере казалось, что сейчас сердце и разум влюбляется в Франциска с новой силой, затмевая остатки здравого смысла и создавая вокруг них картину прекрасного мира. Ей было не безразлично что он сейчас чувствует, какие проблемы на его душе, но главное она для себя точно поняла, если это и был план Франциска что бы влюбить её в себя, то получилось у него это прекрасно.
Парень тихо рассмеялся подняв её взгляд и протянув руку к небу
–Если соединить эти звезды, то получится созвездие Пегаса, его сейчас особенно видно
–Ты столько знаешь...
–Наследнику престола нужно знать столько бесполезных вещей, мол, какой правитель из неученого мальчишки? Хотя бы могу продемонстрировать свои знания
–Я же этого даже не изучала, в академии мы только и делали что танцевали, прерываясь на занятия по математике и истории... Ученый из меня совсем никакой
–Твоя новая постановка... Какая она?
–О, это совершенно новая идея – Захваченная темой начала рассказ Вера –Когда мне дали сценарий, поняла что точно хочу танцевать это! Диета конечно жестокая, но я буду первой, что представит легенду! Я точно знаю это! Может быть и примой стану наконец!
–Это твоя цель?
–Я жила этим сколько себя знаю, иначе и быть не может! А какова твоя цель? Тебя послушаешь и ощущение, будто ты совершенно не хочешь быть наследником
Франциск рассмеялся, но было в его смехе нотка той самой грусти. Он слабо улыбнулся, смотря на звезды
–Тебе дали выбор. У меня же жизнь была решена с моего рождения. В детстве, мне нравилось это внимание, я делал что мне говорили родители, а с годами я понял что не хочу такой жизни. Быть под прицелами камер, женится на той, которую не люблю, и волноваться о чужих жизнях больше чем о своей. Не будем считать множество правил и запретов. Я узник своей же империи, как это может нравится?
–Ты можешь быть гордостью своей империи, а люди будут любить тебя!
–Зачем мне любовь народа, когда я должен буду просыпаться с не любимым человеком, только потому что это нужно стране? Продолжать с этим человеком род, а дети будут повторять наши ошибки? Дедушке повезло, бабушка была важным лицом в империи, мама уже была замужем при вступлении на престол, а я... Никому и нет дела до меня. – Он покачал головой, недолго помолчав и собираясь с мыслями
–А может ты полюбишь того человека, который будет тебе уготовлен?
–Очень в этом сомневаюсь, на самом деле, у меня уже есть человек, который мне нравится, но мои родители уж точно будут против неё. Да и будет ли она сама этому рада?
В сердце Веры что то больно кольнуло. Разочарование? Они не в отношениях, а то что она себе надумала, не должно сковывать и сердце Франциска, потому она быстро собрала разбежавшиеся мысли в кучу
–А может она им понравится? Я с ней знакома?
–Да, и очень хорошо, но родители...
Закончить предложение Франциску не дали часы, которые пробили полночь. Стрелки циферблата громко переместились, давая начало новому дню.
–Окажешь мне честь станцевать ещё один танец? – Протягивая руку спросил парень с яркой улыбкой на лице
–С радостью – Принимая его попытку ответила девушка. Франциск нежно притянул её к себе, задавая медленный такт, напевая что то под нос
–Я думала ты говорил про танец среди толпы – Рассмеялась Вера, смотря в его серые глаза
–Я так и подумал, однако танец здесь намного лучше, чем под прицелами камер и прочей толпы. А ещё, сейчас начнется самая интересная часть, я же не зря столько все организовывал – Он плавно остановился, подводя девушку ближе к балкону. Внизу собралась толпа, все присутствующие вышли во двор. После небольшого копошения, в небо полетели яркие искры разных цветов. На фоне мерцающих звезд картина была необычайной. Вера затаила дыхание, наблюдая за взрывом новых красок. Франциск стоящий рядом смотрел только на неё и изумрудные глаза, в которых отражались яркие искры фейерверка. Ему было совершено все равно на шоу, которое он так долго устраивал. Она была рядом – самое прекрасное в этой вселенной по его мнению. Рассказать о своих чувствах было не легко, намного сложнее чем организовать целое мероприятие международного масштаба. Больше всего Франциск боялся быть отвергнутым той, ради кого был готов пожертвовать собственной жизнью. Он понимал что брак между ними мог бы быть, если бы не старые конфликты родителей. Поэтому парень был согласен даже просто быть рядом с ней в качестве друга – её счастье было единственным, что его сейчас заботило.
–Великолепно... – Не отрывая взгляда от неба прошептала рыжеволосая. Её похвала была усладой для ушей принца, даже сейчас она была по особенному прекрасна. Внешне и внутренне.
–Если ты захочешь, я готов достать для тебя каждую звезду с неба
Искры уже перестали озарять своими красками небо, толпа уже давно скрылась за стенами замка, но Вера все продолжала смотреть на небо, улыбаясь ответу парня
–Иногда мне хочется стать одной из этих звезд. Занимать свое место во вселенной, сверкать, что бы любой кто бы не взглянул сказал бы – "Какова красота у этой звезды, а она лишь закреплена во вселенной!" Увы, но реальность не такая, приходится вкалывать без отдыха, жертвовать своим здоровьем, а после, вместо похвалы слушать лишь критику. Такую "похвалу" точно не принимает Ева Ланкас. Талант с рождения, точно...
–Тогда, почему бы не светить для любимых? Для друзей? Для тех, кто видит тебя настоящей и все твои успехи?
–Постараюсь привести на примере. Каким правителем ты хотел бы стать? Наверняка хорошим, что бы люди любили тебя, и у меня так же. Семья и друзья это понятное дело – они любят меня как и я их, но признание народа это другое, я хочу войти в историю с большой буквы.
–Я вообще не собираюсь быть правителем – Грустно улыбнулся черноволосый, под вопросительный взгляд девушки –Все не хотят видеть династию у власти. Мой дед был слабохарактерным, допустив переворот. Мама не обучалась всем тонкостям – лидер из неё не очень, она не слушает никого, но страдает в итоге империя. От меня не ждут ничего, а дел после мамы у меня будет не в проворот.
–Но ведь твоей маме удалось поднять империю! Установить мир!
–А империя и не страдала при перевороте, что бы восстановить что-то. Поднял экономику твой отец своим бизнесом – подарив людям не только работу. Отец через руки мамы поднял образование, а мир установился сам по себе, потому что за те два года было не важно кто какой расы. Однако организации никуда не исчезли – тайные действия о которых знают все, но не делают ничего, поэтому вы правильно делаете что скрываете свои корни.
–И все таки мне кажется что ты будешь достойным правителем, под руку с достойной императрицей.
-Императрица... Ещё одна головная морока. Сколько невест мне приписывал отец я и не вспомню, но ни одна не была из Афланита и ни одна не пришлась мне по сердцу. Я хочу быть свободным и в то же время счастья своему народу. Почему если я люблю тебя, то должен идти под руку с кем то другим? Смотреть в глаза нелюбимому человеку и только из-за прошлого родителей? - От неожиданного признания Вера застыла, пристально смотря на парня
-Так вот к чему это шоу с фейерверком, ночной город... Ты столько морочился ради трех слов?
-Я не хотел обременять тебя своими чувствами, вырвалось не специально и если ты не ответишь я все пойму
Продолжая смотреть на парня, Вера тихо рассмеялась
-Если ты хочешь услышать мой ответ позже, то хорошо, однако ответ я уже знаю. Давай сделаем вот как. Когда ты этого захочешь, я расскажу о своих чувствах сразу же, а до этого момента мы будем друзьями.
-Снова твои игры?
-Я ведь работаю в театре, играть умею - Невинно улыбнулась девушка, наблюдая за озадаченным лицом парня. Через несколько мгновений он улыбнулся, кивая ей.
Повисло молчание, которое не портило атмосферу, а лишь дополняло. Были слышны смех и голоса внизу, а так же шум ветра, который играл с зеленой листвой деревьев.
–Нужно возвращаться, иначе нас потеряют очень быстро – Прервала молчание Вера. Парень кивнул, проведя устало ладонью по волосам.
***
–И где же вы были эти два часа? Неужели не один раз было? – Встретила вопросом Надежда, держа в руке стакан сока. Киро стоявший за ней пустил смешок, хитро улыбнувшись
–Очень смешно
–А если серьезно, где вы были?
–Мы? Мы разговаривали, наблюдали за звездами и смотрели на шоу...
–А я то думал Франциск взял быка за рога – Грустно усмехнулся Киро, однако быстро понял что проговорился
–О чем ты? – Спросила рядом стоящая Надежда. Черноволосый вздохнул под настойчивым взглядом любимой, отложив шампанское
–Франциск меня убьет, так что вы ничего не знаете! – Предупредил он, думая что путь назад все таки есть, однако взгляд продолжал сверлить его, от чего он быстро сдался – Ну есть у него чувства к тебе, Вера, я думал он наконец признается!
Надежда довольно улыбнулась смотря на сестру, пока та невинно улыбнулась, не сказав ни слова. Внимание их привлек Киро, мельком увидевший кто танцует в зале и кивая в сторону парочки
–Вы гляньте! Ник с принцессой Алисой? А он время зря не терял, так ещё и танцует добровольно? - Ухмыльнулась рыжеволосая, запоминая каждый момент глазами, имея информацию о младшем брате
–У него тоже есть право на счастье, милая – Улыбнулся Киро, приобняв рыжеволосую за талию, та отставила на его щеке поцелуй и осторожно положила голову ему на плечо. Голубые глаза были зациклены теперь не на зале, а на любимом. Вера, улыбнувшись отошла в сторону. Часы били почти три часа ночи, до окончания мероприятия оставалось меньше часа. Эльдафаса как и императоров с императрицами видно не было, слух говорил о том, что в это время они что то обсуждали на уровне мира.