Глава 5
По возвращении во дворец, когда солнце уже садилось, Франциск прямо во дворе получил выговор от отца.
–Где ты был? – Крикнул мужчина, направляясь к ним.
Прислуга, работавшая на улице внимательно наблюдала за зарождением новой сплетни, перешептываясь между собой
–У меня была причина. – Сухо ответил Франциск, начиная движение, однако Эрик быстро осадил его, хватая за плечо
–Какая может быть причина?! – Взорвался окончательно мужчина, видя халатность сына. –Наследный принц не явился на важное мероприятие! Твоей матери разорваться?! А если бы Алиса не успела?! Чем ты вообще думаешь?! – Не унимал гнева он. Франциску казалось, что вот-вот и он разорвет его на части своим криком.
–Это всего лишь мероприятие, каких тысячи. Почему ты не поехал на него как император? Вы хотели этой власти! Не я! У вас был выбор! – Не отставал парень, серьезно смотря отцу прямо в глаза
–Выбор? Тебе то откуда знать, что за выбор у нас был после победы над Вектором? Ты не знаешь что такое война и какой там выбор! От тебя требуется просто вести себя прилично! Где же ты прохлаждался? Если не расскажешь, то я уволю Киро и не посмотрю что он твой друг!
Франциск продолжал смотреть в его глаза с вызовом, ехидно улыбнувшись он не стал таить правды, уже представляя реакцию.
–Я был с девушкой. Ответ подойдет?
–Какой ещё девушкой?! Франциск ты точно с ума сошел! Кто она? – Раздражаясь улыбке сына, он замолчал, но ответил на свой же вопрос через минуту – Вера Велье! Не сложно догадаться! – Прошипел Эрик имя девушки, отводя злой взгляд
–Бинго, пап! У меня впервые появился друг в виде девушки, а ты уже взрываешься, почему же?
–Была бы она нормальной! Но не Велье же!
–А что? Боишься повтора?
Смотря на него, Эрик в секунду все понял. Выражение его лица поменялось, брови стали хмурыми, а глаза прищурились
–Так вот почему тебя не было весь день после поездки в театр. И тот звук в коридоре был от тебя. Много рассказал Феликс? А возможно и все остальные?
–А ты догадливый, мне нравится отец, раньше не замечал за тобой этого. Мне рассказали все, и знаешь, тетя совершенно не сердится на тебя, хотя на её месте, я бы поступил как дядя. Оборвал все контакты и не пытался бы восстановить связь.
–Ты лишь знаешь то, что знают они, но не мы с твоей матерью. Так что не смей меня осуждать! Тебя там не было! – Оглянувшись на притаившуюся прислугу, император замолчал. Бросив осуждающий взгляд на сына Эрик зашел во дворец. Киро, стоявший у машины все это время тихо похлопал, привлекая внимание друга
–Ты дал ему отпор! Поздравляю!
–К сожалению, это только начало друг мой. – Тихо рассмеялся Франциск, поднимая голову к небу. Как он и говорил, все только начиналось. На ужине Клара в тишине тыкала вилку в тарелку. Эрик отрезая кусочек мяса пилил сына взглядом. Франциск был практически уверен, что отец представлял на месте еды его. Алиса не понимающе осматривала всех. В ситуацию её снова не посвятили
–Франц! Там скоро будет новая постановка в театре! Сходишь со мной? Премьера запланирована всего то через месяц!
–Сходим, Алиса – Улыбнулся ей он, зная как это было для сестры важно.
В его памяти проскользнули слова Веры о том, что главную роль могут отдать ей и желание сходить на премьеру стало сильнее
–Франциску сейчас будет не до этого. Скоро приедет принцесса Ризита, ей как раз на днях исполнилось восемнадцать. Познакомитесь, может быть помолвку вашу устроим – Улыбнулся Эрик, выдавая свой ответ на выступление сына.
–Так вот как ты решил играть? – Серьезным тоном спросил Франциск, прожигая ненавистью собственного отца.
–Нужно заканчивать детский период, Франц. Ты решил играть по своему, я же делаю как того требует корона. Да, мы раньше давали тебе право выбора, но если ты решил что этого недостаточно, то принцесса Маргарита Ризит будет тебе прекрасной парой!
–Почему ты молчишь мам? Ты на его стороне?!
Клара лишь молчала, грустно смотря на детей, вздохнув она отвела взгляд
–Слушай отца, Франциск
–Ты боишься его? Ты главнее мам! Ты императрица, а он лишь твой супруг! Когда я наконец решил жить как хочу, мне тут же обломали крылья?!
–Ты должен понять, что наследник престола не может жить как обычный человек! У тебя нет таких прав, а у твоего, как ты выразился друга, они есть! – Поднял взгляд на сына Эрик –Она может стать кем хочет, выйти за кого захочет и дружить с кем угодно! У неё нет ответственности за всю империю! Дружбы не бывает, Франциск! – Не сдавался Эрик, кипя от гнева
–Для тебя её нет! Ты предал своих друзей! Предал свою семью! Обменял все на трон! –Встал парень, ударяя рукой о стол
–Я выбрал не трон, а вас и вашу мать! Если ты будешь хоть капельку рациональным, то сделаешь правильный выбор! – Встал вслед за сыном Эрик, не прекращая кидать ему вызов. Отступив, Франциск лишь спокойно ответил, не отводя взгляда
–В таком случае я отказываюсь от титула.
–Франц! – Вскочила уже Алиса, беря брата за руку – Ты ведь погорячился да? – С надеждой смотрела на него она. Если кто то из императорской семьи отказывается от титула при всех в Афланите, то значит не только отказывается от прав на трон, но и теряет фамилию, тем самым покидая императорскую семью.
–Франциск сядь! Не шути так! – Строго проговорила Клара, до этого не вмешиваясь в переговоры
–Я не шутил. Если вы не даете мне прав, то завтра же я иду на площадь и лично заявляю об отказе от титула.
Женщина ударила о стол, вставая. Все мигом упали на свои места, видя её гневный, тяжёлый взгляд
–Перестали ругаться! – Крикнула она приказным тоном –Во первых – Франциск, не попрекай нас тем, чего не знаешь с нашей версии, ведешь себя как ребенок, у которого забрали игрушку! И во вторых– Эрик прекрати! Своей ложью о приезде принцессы Ризита ты делаешь только хуже для себя и остальных! А сейчас все встали и по комнатам! Пока я императрица, разлада в семье я не потерплю! - Закончив речь на повышенном тоне, Клара упала на стул поднимая со стола салфетку, кашляя в неё сухим кашлем, словно задыхаясь на несколько мгновений.
Спорить никто не стал. Все разошлись по комнатам, зная какой бывает Клара в гневе. Уже лежа в кровати Франциск листал ленту сети под фейковым аккаунтом, пока пришедшее сообщение не заставило его насторожиться. Об этой странице знал только Киро и семья. Все его близкие так же сидели под ненастоящими именами, и использовали эти страницы для жизни. Неизвестный пользователь отправил неоднозначное сообщение
–"Почему не спишь?"
Насторожившись, парень все таки спросил кто это, однако следующий ответ заставил успокоиться
–"Не переживай, это Вера. Просто не с основного аккаунта. Киро рассказал что под этим ником твой основной профиль."
Киро явно пытался свести их и Франциск понимал это. Если говорить честно, получалось у него хорошо. С каждым разговором парень понимал что Вера очень хороший человек, и история её семьи не позволяла ему думать о том, что она общается с ним лишь из-за того что он принц. И ему она... Нравилась? С каждым разом они узнавали друг друга лучше, и её черта помогать всем вокруг Франциску нравилась. Именно такую императрицу парень бы хотел видеть рядом с собой. Как и он, что бы думала о благополучии страны. Они переписывались до глубокой ночи, шутили, рассказывали что то из детства и последних событий. Так продолжалось несколько дней. Вера делилась с ним каждым своим успехом, но не говорила о падениях. Одним из первых он узнал что её утвердили на главную роль и посадили на строгую диету. Все что знал Франциск о новой постановке, так это то что она была одной из самых трагичных произведений современности. Танцевали её ещё много лет назад и поставлено было уже лет сто назад точно. Одно из первых зародившихся постановок на сцене. Её автор написал музыку и сюжет не только для одного легендарного балета, а для множества других не менее знаменитых. К сожалению такой талант скончался рано. Заказное убийство из за того что кто то приревновал его к своей жене. Имя автора многовековых сюжетов до сих пор неизвестно, потому его называют "Неизвестный талант".
Почти все время Франциск проводил с телефоном в руках, отвлекаясь лишь на дела и когда Вера была на тренировках. Они и правда стали друзьями, которые доверяют друг другу полностью. Когда появились билеты на скорый спектакль, парень купил два из них первее всех, к счастью связи позволяли. Не взять с собой Алису он не мог. Между тем, кое кто радовался их общению больше всего
–А ведь представь, через лет пять-шесть мы родственниками будем – Сказал как то Киро другу на очередном мероприятии
–О чём ты? – Не совсем понял его Франциск, однако то, к чему клонит друг, парень понимал
–Ну мы с Надей на пороге отношений. На следующем свидании я хочу действовать. А вы с Верой сейчас тоже очень хорошо общаетесь
–Мы друзья с ней, Киро
–И потому, ты не выпускаешь телефон с рук, лишь бы увидеть её сообщение? Признай, она симпатична тебе!
–Не устраивай допроса, мы слишком мало знаем друг друга.
–Запомни, Франц. Как друг тебе советую. Если ты поймешь что она та самая, борись за неё, ну где ты ещё найдешь девушку, которая бы любила помогать окружающим? Которая бы любила жизнь? Её младшую сестру ждать будешь? Лучше на роль императрицы ты не найдешь! Надя не такая... Она более бойкая, а Вера твой идеальный кандидат !
–Вера – балерина с перспективным будущим! С чего ты решил, что она согласится если мы когда-нибудь, что то решим?
Черноволосый пожал плечами, сверкнув глазами. Кивнув другу он ухмыльнулся, отводя взгляд и поднося бокал с вином к губам
–Посмотрим, дружище, будущее все покажет.
***
Через пару дней, на завтраке, Клара объявила неожиданную для всех весть
–Через неделю будет благотворительный бал, на него обещал явится сам Эльдафас с дочерью. Это очень важное мероприятие, поэтому поможешь мне Франц? –Она улыбнулась своей невинной улыбкой, которой парень никогда не мог сопротивляться, отвернувшись и вздохнув от отчаяния, ему пришлось натянуть улыбку на недовольное лицо.
–Неделя на такое важное мероприятие. Как это мило, мам
–Я тоже так думаю! Тогда займусь организацией декораций, а ты подумай кого пригласить и обязательно бюджет! Сможешь?
Отказать императрице – значит получить выговор. Несмотря на такой опыт, дела в понимании государства и его устройства у Клары были плохи. На такое мероприятие обычно может уйти несколько недель. Но всего за семь дней – это значит придется не спать несколько дней, лишь бы ничего не оставить без внимания.
–А в честь чего бал, мама? – Вмешалась Алиса
–Приедут правители других империй с детьми! Вместе с ними послы. Мы же – должны показать наше дружелюбие! Иначе будет как с Каритом, от которого сейчас все отвернулись.
–Да мама, это ведь не стоит огромного бюджета, лишь бы потешить имперских детишек... – Пробормотал под нос Франциск, все ещё не смотря на мать
–Так что? За дело?
–Тебе не кажется это не рациональным? Сейчас вы устроите этот банкет, вскоре новый год и вы вновь пожелаете устроить праздник! Бюджет не резиновый!
–Ничего, у нас все ещё есть Карит. Он же должен нам более двадцати миллионов, верно? Самое время будет вернуть.
–Я ведь изначально говорил тебе, что отдавать деньги Кариту нельзя! Это империя на грани бедности и мы скоро будем такими же! Они не вернут деньги. За два года, вернули только четыре миллиона от всего долга!
–Не учи меня как вести за собой империю, Франц! Если больше нет идей для спора – вперед за работу!
Выбора у парня не было. В отличии от него, которого всю жизнь готовили на роль наследника, Кларе дали лишь два года. За такое маленькое количество времени, она ничему не обучилась из за своей легкомысленности и витанию в сказке о принцессе, рядом с которой находится прекрасный принц. Эрик лишь потыкал её идеям жить на широкую ногу. На трон Франциск взойдет ещё не скоро, если от империи к тому времени останется хоть что то.
–Думаю стоит разослать приглашения и важным людям в империи! Франциск, займешься?
–Конечно, мам. Их семьи тоже?
–Естественно! - Довольно закивала Клара, почти не вникая в слова сына
Лишь глубокой ночью, когда почти все приглашения были готовы к рассылке, на глаза парня попалась важная фамилия. Велье тоже были не последними людьми в империи. Бизнес Феликса процветал с каждым годом и давно вышел за пределы империи, тем самым он стал одним из самых богатых людей империи и важным лицом. Клара даже сама не понимала, что загнала себя в ловушку, Франциску же это приходилось только на руку.