Глава 2
Афланит. Июль 1564
–Ваше высочество, вас ждут – Раздался голос молодого дворецкого. Поправив пиджак, черноволосый высокий парень вышел в роскошный коридор, преодолевая лестницу. Внизу уже стояла семья в нарядных одеяниях, а слуги крутились вокруг помогая им перед выходом.
–Франциск, мы опаздываем! Почему так долго? – Подойдя ко нему спросила светловолосая женщина, поправляя галстук на шее сына, а после пригладив несколько вмятин на пиджаке. Парень закатил глаза, отходя от матери
–Это ведь поездка в театр, если бы не слухи, оставили бы тебя дома. Все и так говорят до сих пор про то, как ты уснул на прошлой постановке! – Отдав указания водителю возмутился стоявший недалеко мужчина –Сегодня там должны выступать новые таланты. Лучшие выпускницы балетной академии, так что будь добр, хотя бы начало посмотреть!
Уже в машине Франциск снова возмутился
–Это ведь детская постановка!
–Франциск, только один вечер – Отозвалась светловолосая девушка сидевшая с ним рядом, положив руку на его плечо. Алиса Афланит была его младшей и единственной сестрой, ради которой он готов был на всё. В свои шестнадцать лет, она добилась того, народ любил и уважал её. Грация, этикет, красота, а главное лишняя покорность императорским законам, с которыми так упорно воевал Франциск, обещая себе, что перепишет их как только станет императором. Таковой была будущая герцогиня целой империи. По дворцу её называли канарейкой, запертой в клетке, которая не дает ей воли. Всю жизнь Алиса мечтала о другой жизни. Где-нибудь в своем доме в деревне, рядом с любимым человеком, но ещё раньше душа рвалась к балету, однако даже учитывая то, что такое хобби одобрили родители, танец стал недоступен для принцессы из-за физических данных. Посещала Алиса казалось каждую премьеру, страстно завидуя выступавшим артистам и тайно рисуя себя выступавшую на этой огромной сцене.
Видя все это Франциск знал только одно. Если сестра попросила, то значит для неё это важно.
Здание театра освещало множество фонарей, хотя свои масштабы главный театр мира раскрывал уже внутри. Мебель обтянутая красной бархатной тканью, золотые детали по всему залу и огромная люстра в центре главного зала. Встретил их директор театра, низкого роста мужчина с залысиной и черными усами на половину круглого лица, которые всегда вызывали у Франциск улыбку, а фамилию юный принц и во все никогда не мог запомнить, да и не важно ему это было.
–Слава Афланиту! Для нас честь принимать вас сегодня! Проходите на балкон – С улыбкой на лице он повел их к центральному балкону. Места здесь занимали только члены правящих семей или важные политики. Балконы почти с четырех этажей начали заполняться людьми, стоило прозвучать первому звонку, в партере же как и всегда царил хаос, на премьеры всегда приезжали ценители искусства со всего мира.
–Веди себя прилично, Франциск. Хотя бы этот вечер – Прошептал на ухо сыну Эрик, поправив его костюм. Франциску было уже двадцать два, однако жизнь наследника престола не позволяла всех привилегий данного возраста. Единственным негласным правилом было подчиняться воли родителей. Учился он всегда на дому, в то время когда его двоюродный брат Виктор. Сын его тети по материнской линии, мог позволить обучаться в лучшей академии мира в империи Ной. В мыслях он не слышал звонков, и опомнился, когда в зале погас свет. Дирижер вышел и раздались аплодисменты. Занавес открылся в сопровождении живой музыки. Вскоре на сцену выбежала девушка в костюме птицы с желтыми перьями и он застыл, наблюдая за каждым движением, строго заученных перед спектаклем. До этого смотря постановку безэмоционально, Франциск замер в немом восторге красоты девушки и каждого её порхания на огромной сцене главного театра мира. Но притягивала его далеко не красота и умение заворожить зрителя. Его притягивало нечто большее. Образ до боли знакомой девушки отдавался колкостью в сердце, но как бы он не старался, вспомнить увы не мог где же видел её раньше.
–Это та самая восходящая звезда, о которой я говорил. Не знаю только как её зовут, вторую главую роль тоже должна будет исполнять одна из лучших выпускниц – Прошептал на ухо Эрик, тоже наблюдая за выступлением с улыбкой. Особенно его забавила реакция всегда непоколебимого Франциска, наблюдавшего за сценой горящими серыми глазами.
Однако вторая девушка его не впечатлила, на середине он вновь заскучал, до момента, когда на сцене не появилась девушка с рыжими волосами, что так дополняли костюм огненной птицы. С завершением спектакля, парень подскочил с места, аплодируя. Такой реакции поразилась вся семья, а на выходе уже ждал директор театра
–Как вам новая постановка, ваше величество? Это авторская задумка одного хореографа нашего театра!
–Спектакль и правда вышел прекрасным! Особенно вы поразили Франциска, он глаз от сцены не оторвал – С улыбкой ответила Клара, краем глаза взглянув на сына
–Правда, ваше высочество? Как я рад что нам удалось вас удивить! Что вам так понравилось?
–Девушка которая играла птицу... Кто она? Мне казалось, я где то её видел
–Это не удивительно, ваше высочество, она дочь весьма известной звезды, от матери ей передался такой талант! Потому вы скорее всего видели её в сети. Это Вера Велье, дочка всеми любимой Норы Велье, а так же не менее известного Феликса Велье!
–Велье? Вы точно не ошиблись? – Удивленно спросила Клара, однако на её лице промелькнуло больше, чем просто удивление - это был страх, смешанный с тревогой
–Я знаю всех наших актеров, конечно же я уверен, ваше величество, но согласитесь, она настоящий талант и открытие для нашего театра! От её танца никто не может устоять! Удивительная балерина. – Мужчина продолжал нахваливать юную звезду, пока Франциск пытался вспомнить где её видел. Он слышал об её родителях. Нужно было быть слепым и глухим, что бы не знать ту же Нору Велье, но про их детей ни слова, так почему же он помнил её имя?
–"Когда люди знакомятся, то пожимают руки. Я Вера Велье" – Всплыл голос в голове. Девочка из парка, которая отдала свой шарф – это она. В тот день девочка с пламенными волосами и изумрудными глазами отпечаталась в его памяти, но сам не мог понять почему, даже когда она представилась, Франциск не обратил внимания на её фамилию. Попрощавшись с директором, семья вышла в вестибюль, однако Клара резко остановилась, смотря в сторону, словно заворожённая
–Мам? Пап? Вы чего? – Поинтересовалась Алиса, дотрагиваясь до плеча мужчины
–Пойдем, Клара – Сухо ответил Эрик. Женщина смотрела ещё несколько мгновений, прежде чем кивнуть с грустной улыбкой на лице. Наконец выйдя на улицу, напряжение возникшее ещё в театре начало утихать в душе императрицы, пока незнакомый голос не заставил их остановится.
–Ваше величество – Бежала им на встречу девушка двадцати лет, накинув на себя куртку. Каштановые волосы развивались на ветру, а в карих глазах застыла обида. Оказавшись достаточно близко, она протянула в руки Эрика конверт, с разорванной печатью
–Мое имя Виолетта Лиро. И... Я нашла этот конверт у своей матери. Возможно не должна была его читать, но я думаю вы бы захотели это сделать. Пойму, если прогоните
Эрик с болью посмотрел в небо, не решаясь брать конверт, однако за него это сделала Клара
–Передавай Алатее привет – Не громко сказала блондинка, грустно улыбаясь, вызывая у детей не ясное выражение лица. Что происходило, никто не понимал, однако реакция отца не была утешительной
–Виола! – Кинулся за девушкой молодой парень, хватая её за руку –Простите мою сестру, ваше величество, она не доставила вам хлопот?
Клара отрицательно качала головой. Одарив их улыбкой, она развернулась, уходя прочь. До ушей Франциска долетели лишь обрывки фраз, которые заставили его остановиться на мгновение
–Они предали родителей, а значит и нас!
–Но мама хочет вновь встретится с братом, Кайсар! И я хочу что бы это получилось!
Уже в машине парень наконец задал вопрос, который интересовал его больше всего
–Что это сейчас было? Вы знаете их?
–Тебе не обязательно знать это, Франциск – ответил Эрик, не отводя взгляда от окна
–Вам не понравился спектакль или это те люди? Ты такой обеспокоенный, отец. – Спросила Алиса, не понимая абсолютно разных выражений лица родителей
–Дело не в спектакле, не переживай, Алиса – Кротко улыбнулась Клара – А ты сделай лицо по проще, дома поговорим.
–Не думай, что дома разговор будет менее мягким. – Тихо прошептал Эрик, получая кивок императрицы. Но в выражении лица Клары было полное понимание ситуации. Отношения родителей всегда настораживало Франциска. Он совершенно не знал об их прошлом, за исключением того, что они пришли к законной власти свергнув Вектора Василя, который своими же руками убил прошлого императора. Тема прошлого была табу в их семье, однако у Франциска всегда складывалось впечатление не любящих друг друга родителей. Они не проявляли заботы ни по отношении к друг другу, ни по отношению к детям. Как такие разные люди, не любящие друг друга вообще смогли заводить детей. Тайна семьи не заботила Франциска, в исключении пары не ясных моментов.
–Франц, тебе правда понравился балет? – Стараясь сменить тему спросила Алиса
–Да, пожалуй, схожу с тобой ещё, только если там будет выступать Вера Велье, больше меня никто не впечатлил. Этот директор театра был прав - она и правда восходящая звезда, как и её мать.
–Знать бы ещё кто они по происхождению, слухи ходили, что Нора Велье сация, потому что не стареет вообще, однако никто не дает официального ответа. Так что, твоя любимая балерина та ещё загадка, хотя все знают что она охотник
–Почему?
–Ну ты совсем статьи не читаешь, братец? Её дедушка был главой охотников в прошлом, а у него был сын, Феликс Велье. Кто то рылся видимо в документах, так что это подтверждено, хотя семья Велье всячески скрывает свои корни. Бывали и люди, которые утверждали мол знали их лично и даже подтверждали что и с феями связи есть, но снова же...
–Вы долго сплетни распускать будете? – Возмутился Эрик перебивая дочь, одним взглядом заставляя понять, что лучше об этом не говорить в его присутствии.
Остаток пути они ехали молча, а на ужин Франциск не спустился, потратив это время на поиски того самого шарфа в гардеробной. В одной из коробок он все таки нашел его. Желтый с красными полосками, слишком яркий, однако для тех рыжих волос это было не так. Образ девушки не выходил из его головы, а на шарфе остался едва уловимый аромат духов, которые отдавали чем то сладким, похожим на карамель. Решив перед сном навестить свою бабушку, вдовствующую императрицу, Франциск остановился, услышав голоса из спальни родителей. Притаившись у слегка приоткрытой двери он стал слушать
–Не смей читать это письмо! Сожги его, выброси! – Нервно кричал Эрик. Такой голос отца парень слышал впервые. Было в нем что то чуждое для образа отца в его голове. Любовь, смешанный с смертельным страхом и отчаянием
–Ты ведь видел вид Виолы, просто так она бы это не делала. К тому же, письмо я уже прочитала.
–Ты понимаешь, что ты сделала своим действием? Забыла уже слова Эльдафаса?! Все было зря эти двадцать лет?!
–Я приняла на себя ответственность уже тогда, когда взяла в руки это письмо, а теперь ты можешь его прочитать. Думаешь, я не видела с каким видом ты боролся что бы забыть её? С каким видом ты не хотел рушить все? Я решила все за тебя, а теперь наконец прочти письмо от человека, который тебя поднял на ноги. Прочти письмо своей сестры, которая единственная ждала и надеялась на наше возвращение! – Ноги Франциска подкосило, но он во время устоял, найдя рукой стену, задевая картину, которая со скрипом качнулась. Бросившись обратно к комнате, парень услышал отдаляющиеся шаги. Выдохнув, он понял одно. Точный ответ ему мог дать только один человек во дворце. Однако когда парень вышел из комнаты, то все таки столкнулся с Эриком
–Ты почему не спишь ещё? – Удивился тот, осматривая пижаму сына
–Услышал шаги, кто то пробежал задевая мою дверь, решил проверить – Быстро сообразив солгал он
–Я тоже услышал. Кто то нас подслушивал с твоей матерью. Иди спать, я опрошу стражу. Сегодня как назло ещё камеры на обслуживании.
–Я загляну в крыло к тете, она просила рассказать как прошел спектакль – Эрик подозрительно уставился на него, однако кивнул, спускаясь дальше по лестнице. Пройдя в крыло Элины Афланит, Франциск заметил свет из под двери её кабинета. Постучав и дождавшись разрешения парень вошел. Внутри сидела Алиса все ещё в непривычном платье, тоже пропустив сегодняшний ужин
–Франц! А я как раз рассказывала тете про спектакль! Только закончила, а ты чего не спишь? – Спросила блондинка удивленно смотря на брата. Пройдя к черноволосой женщине, парень внимательно посмотрел на неё
–Что вам говорил фамилия Лиро, тетя?
–Лиро? - Призадумалась женщина -В первый раз слышу – Не моргнув глазом сказала она
–Я знаю что это не все. А ещё то, что вы не единственная наша тетя. Однако я хочу полную версию что же произошло двадцать лет назад!
Черноволосая ухмыльнулась, отпивая немного остывшего чая
–Подслушиваешь родителей? Они были бы против
–О чем вы вообще? – Не понимая ничего спросила Алиса, однако Элина одобрительно кивнула
–Если ты и сам знаешь немного, я расскажу все как было с самого начала. История длинная, так что присаживайся. Думаю Алисе тоже будет интересно послушать как низко поступили ваши родители с родней и не только. Ты сам поймешь, какую значительную роль сыграли в прошлом твоих родителей прекрасные люди с фамилией Велье и Лиро
***
Рассказывала Элина до самого рассвета, отвечая на каждый вопрос племянников. От открывшейся правды Франциск словно проснулся от долгого сна. Теперь он вспомнил, почему Вера так себя вела. Она изначально знала все.
–Какой же я идиот...
–Я до сих пор в тайне от всех общаюсь со всеми, они и не скрывали от своих детей всей правды, доказательства у них были в виде фотографии. Одна из них у меня осталась, на ней даже ты есть, Франциск. Однако твой отец не хочет быть ничтожеством что кинул свою сестру в ваших глазах, поэтому сделайте вид что ничего не знаете. Это была не полная история. Я рассказала вам то, что видела собственными глазами, а пересказывать момент их встречи и прочее я побоюсь, поскольку не знаю всего.
–Тетя, можете дать адрес дома Велье? Вы ведь были там, почти уверен в этом!
–Могу, но только зачем? Они ведь не родственники вам
–Перед ними тоже стоит извиниться, когда то они с моей мамой все таки были близки
Одобрительно улыбнувшись, женщина достала листок бумаги и написала улицу и номер дома. Алиса ехать побоялась, все ещё не могла принять новую информацию. Франциск же принял решение ехать туда завтра же и узнать всё, что второй десяток лет скрывали родители.