Пролог
Афланит. Декабрь 1559
Зимнее утро перед началом каникул давало о себе знать темным небом и одиноким фонарем, который отражался в окне утреннего класса. Стоя у балетных станков девочки разминались с большой не охотой, предвкушая наступление нового года и встречи с семьями
–Пока я не увижу от вас результата, с занятия я вас не отпущу! Расслабились тут! –Раздался властный голос, заглушающий музыку эхом. Пожилая женщина ходила вокруг девочек, одаривая каждую замечанием, её лицо девочки видели через зеркало на стене, и то давало понять насколько долго они задержаться перед дорогой домой
–Последний день ведь, мисс Бонфис, кто-то родителей не видел давно – Произнес молодой мужчина, сидящий за фортепьяно и наигрывая одну и ту же мелодию уже долгое время
–Вот из за того что вы поощряете их, они и не работаю, Марсель! Будущее нашего балета! Афланит с гордостью несет эту ответственность, а им лишь бы отдых да дом!
Музыка вновь набирала обороты, пока не раздался хлопок рук. Женщина зло осмотрела учениц, что привлекло внимание Марселя. Мужчина с интересом подошел к женщине, осматривая девочек, каждый знал - если строжайшая мисс Бонфис останавливала музыку, значит повод имелся
–Велье! Вышла вперед.
Услышав свою фамилию, рыжеволосая девочка неуверенно шагнула ей на встречу, понимая в чем дело
–Ты уже на каникулах? От лучшей ученицы курса получать такую халтуру?! Тебя в театр Афланита так не возьмут! Для чего ты тогда учишься? Ладно остальные, они вечером уже уедут по домам, а тебя каждый день забирают родители! Тебе не стыдно?! Будешь у меня до полуночи у станка стоять! – Кричала женщина, пока девочка стыдливо опустила глаза, сдерживая усталость. Как лучшую ученицу, её ругали за любую ошибку.
В балете она была с раннего детства. Однажды увидев по телевизору Щелкунчика девочка стала повторять за артистами, причем пытаясь повторить даже сложные движения. Это заметили родители и отвели её на занятия, после которых жажда успеха только усилилась в сердце юной балерины. Сейчас же ей уже четырнадцать, а до выпуска оставалось ещё четыре года. Таланта у неё было мало, что замечали многие, однако желание выбиться в первые ряды, музыкальный слух и артистичность делали свое дело.
–Если ты поняла меня, то вернулась к станку и работать с остальными, иначе твои друзья домой сегодня не поедут! – Делая акцент на слове "друзья" женщина вновь хлопнула в ладоши и музыка зазвучала в привычном темпе
Занятие шло ещё сорок минут, а после их наконец отпустили. К вечеру, девочка провожала свою подругу Эстелу, которая отправлялась вечерним поездом к семье в Опалит. Дорога туда занимала более семи часов коротким путем, но в отличии от Афланита, климат там был намного теплее, о снеге и минусовой температуре там даже и не слышали.
–Да ладно тебе, Вер, вот окончим академию, будем выступать на сцене главного театра мира, и никакая Роза Бонфис, или же Марсель Дюма нас там не достанут! – Подбодрила подругу светловолосая девочка, держа дорожную сумку в руках.
–Она права, если я хочу быть примой, то мне нужно работать.
–У тебя ведь столько качеств! Еще завидовать будет! – Она оглянулась на прибывавший поезд с грустной улыбкой –Мне пора, до скорого?
–До скорого – На прощание Эстела обняла подругу и вскоре скрылась в отбывающем поезде. Вера же побрела к дому, заранее сказав отцу что забирать её сегодня не нужно. Главная академия балета, как и театр находились в Афланте, как столице и родине этого вида танца.
Дорога мыслей завела девочку к парку, не так далеко от дворцовой площади. На скамейке одиноко сидел парень в зимнем пальто бежевого цвета. Шапки на голове не было, поэтому непослушные черные волосы обдувало ветром. Сев рядом, девочка заметила что его глаза были красными и скорее всего не от холода, а от недавно пролитых слез. Поразмыслив, что обычно делают парни, Вера осторожно спросила
–Девушка бросила?
–Если бы – Ухмыльнулся он – Тебе то что? Иди куда шла – Его голос показался до боли знакомым, осенило же её через минуту
–Франциск Афланит? – Удивленно вскрикнула девочка, ругая себя за резкость
–Ещё громче закричи, что бы все знали! Если поняла, то и иди дальше! – Недовольно пробубнил парень, отворачиваясь в другую сторону от незнакомки
–Почему вы здесь один, ваше высочество? У вас что то случилось?
–Зачем я должен говорить что то той, которую не знаю? – Раздраженно уставился черноволосый. Вера же улыбнулась, пройдя вперед и протянув ему руку. Он вопросительно уставился на неё, вызывая искренний девичий смех
–Когда люди знакомятся, то пожимают руки. Я Вера Велье – Он протянул руку и девочка подарила ему в ответ дружескую улыбку –Приятно познакомиться с вами. А теперь, когда вы знаете кто я, можете рассказать что у вас на душе, клянусь что никому не расскажу!
Черноволосый рассмеялся, смотря как при этом рыжие непослушные пряди вылезли из под шапки. Девочке вдруг стало интересно, знает ли он, про то, что когда то их родители были знакомы и всю их историю. Однако наблюдая за его реакцией, не трудно было понять что это не так. Это было не её дело, раскрывать ему историю его родителей.
–Ты такая странная, сколько тебе лет, десять?
–Ей, это обидно! Мне четырнадцать, я всего на три года младше вас, так что вы не далеко выросли, ваше высочество! Так что у вас приключилось? Поделившись вам станет легче!
–Сложный разговор с отцом. Думаю все равно узнаешь из новостей, меня хотят женить на принцессе Опалита, а я из дома сбежал, не хочу мириться с их правилами.
–Вот как, почему бы вам не поговорить тогда с отцом? Я думаю он вас поймет.
–Пытался, но они не слышат меня – "Наследник престола должен жить ради империи, Франциск" – это примерно то, что я слышу от них.
–Но все таки это не причина сбегать из дома, хорошо что вас только я узнала, а если бы это были враги или недоброжелатели? Вас бы похитили! – Видя полное безразличие на лице парня, девочка вздохнула –Я думала что быть наследником не плохо, однако смотря на вас, вижу лишь мальчика, которому не дают свободно мыслить. Вам лучше отправляться во дворец, пока не стемнело. – Он уставился на неё не ясным взглядом, Вера же не переставая улыбаться повернулась в сторону дома
–Мне нужно идти. На улице холодно, поэтому и вам не следует быть тут долго. Верю что вы найдете верное решение, ваше высочество.
–Мы встретимся снова? – Неожиданно для себя спросил парень, внимательно смотря на задумчивый вид новой знакомой.
–Если будет суждено, то ещё не раз – Подойдя к нему она протянула ему свой шарф, заметив что уши парня уже покраснели от холода – Я хожу быстро и согреюсь, а вот вам будет нужнее, если вы не собираетесь возвращаться ещё некоторое время. Можете выкинуть когда вернётесь. –Улыбнувшись на прощание, Вера побрела по заснеженной дороге дальше. Снег падал на рыжие кудрявые волосы, а солнце клонилось к закату. Телефон в кармане завибрировал, наконец доставив сообщения. Родители давно потеряли свою дочь. О том, что в этот день она познакомилась с принцем, Вера так и не рассказала. Это была их маленькая тайна.
Дни летели один за другим. За ним сменялись времена года, с каждым разом отмеряя год за годом. С гордостью окончив балетную академию, уже молодая восемнадцатилетняя девушка начала покорять сцену главного театра мира и всего Афланита.