Пепел и осколки

Компания расположилась за уже полюбившимся обеденным столиком в столовой. Некоторое время они сидели, храня молчание и думая каждый о своём. К еде никто не притрагивался, да и есть они не хотели, сейчас каждого волновали более важные вещи. В столовой было на удивление тихо. Казалось, будто в воскресенье все решили обходить её стороной. Дамира вдруг подумала о том, как это всё неестественно, учитывая обстоятельства. Для всех учеников академии продолжалась привычная жизнь, день тянулся за днём, а будни сменялись выходным днём. Всё было так легко и обыденно. Но не для троицы, которая всё продолжала, молча, сидеть за столом. Наконец, Дэниел нарушил тишину.

- Итак, какой у нас план? – он с интересом уставился на Дамиру, вырывая своим вопросом обеих девушек из мыслей.

- Для начала, нам нужно достать книгу, в которой записан текст ритуала. Я полагаю, что она находится в кабинете мистера Эргана. Когда я бывала там, видела книгу похожую на ту, что была в моих снах. Осталось понять, как нам проникнуть туда и незаметно её забрать, - принялась объяснять девушка, наконец, поднимая взгляд на собеседников.

- Ты серьёзно хочешь проникнуть к нему в кабинет? – ошарашено спросила Агнесса. Она удивлённо и непонимающе смотрела на подругу, пытаясь понять, шутит она или говорит правду.

- Ты уверена, что книга там? – не отставал Дэниел, подбрасывая новые вопросы.

- Я уже ни в чём не уверена, - тяжело выдохнула девушка и покачала головой. Подняв стакан с соком, она сделала несколько глотков, прежде чем вернуть его на место. – Из нас троих только я знаю, как выглядит книга, поэтому я и пойду. Но нужно придумать, как отвлечь Эргана, и как остаться при этом незамеченными.

- Чёрт, ты всё это серьёзно, - не веря своим ушам, Агнесса покачала головой. Она явно не была рада тому, что придётся так рисковать.

Мистер Эрган был для неё спасителем, человеком, который подарил ей новую жизнь. Сам того не подозревая, он сделал так много для девушки, что предать его доверие, казалось ей чем-то немыслимым.

- Хорошо, мы обкрадём мистера Эргана. Думаю, он не будет зацикливать внимание на пропаже книги, если только, конечно, она ему не дорога. Но на всякий случай, дай мне её описание. Я постараюсь найти что-то похожее в библиотеке отца. Тогда мы просто поменяем их местами, и он ещё долго не заметит подвоха, - предложил Дэниел, стараясь включиться в обсуждение и помочь.

Он понимал, что даже притом, что Дамира приняла его в команду, ему всё ещё не доверяли. Поэтому парень решил всеми силами завоевать их доверие и старался быть полезным. Возможно, привычка угождать руководителю осталась у него из-за их взаимоотношений с отцом. Однако Дэниел решил, что лучше он будет следовать за Дамирой, чем продолжит потакать грязным планам мистера Гейла.

- Я знаю заклинание, которое может скрыть твой энергетический след, - несмело произнесла Агнесса. Желание помочь подруге всё ещё боролось с нежелание предавать директора. Но любовь к Дамире перевесила, и девушка сдалась. – Тебе нужно будет произнести его три раза. Всё довольно просто, зато так мистер Эрган не заметит, что в его кабинете был кто-то посторонний.

- Я всё больше начинаю убеждаться, что из нас может выйти отличная команда, - улыбнулась Дамира. Только сейчас она смогла почувствовать себя лучше и перестала переживать. – Дэниел, я дам тебе описание книги, и ты найдёшь похожую на неё у отца. Я проберусь в кабинет Эргана и поменяю книги. Агнесса, с тебя заклинание, и ты отвлечёшь директора, чтобы он ушёл из кабинета.

- Я? – недоумевающе переспросила девушка.

- Я тебе помогу, - улыбнулся Дэниел. – Нам всего лишь нужно будет придумать правдоподобную причину, почему ему нужно покинуть кабинет. Выманим его куда-нибудь. Чтобы поменять книги местами хватит буквально пары минут, так что нам даже не придётся долго его отвлекать. Главное, чтобы Дамира успела уйти, прежде чем он вернётся.

- Тогда на этом и остановимся. Сделаем это сегодня. Встретимся около шести в зоне отдыха, - решительно заключила Дамира.

Только теперь компания, удовлетворённая результатом обсуждений, принялась за еду. Столовая всё также оставалась почти пустой, но это было им только на руку. Они могли спокойно общаться, говорить на любые темы и не бояться быть услышанными. За обедом компания сильно сблизилась. Оказалось, если опустить все недомолвки и разногласия, у них было много схожего. Сейчас они могли общаться, не думая о прошлом, о будущем, не строя планов и догадок, не подозревая друг друга. На мгновение они были просто подростками, которые наслаждались выходным днём, вели беззаботные беседы и просто хорошо проводили время.

На другом конце академии было куда менее спокойно и беззаботно. Мистер Гейл разъярённо расхаживал по комнате ордена, с каждой минутой сжимая кулаки всё сильнее. Известие о том, что родной сын предал его, выбило мужчину из колеи. Он не обращал внимание на наблюдавшую за ним Кейт, сейчас это волновало его меньше всего.

- Чёртов мальчишка, - прорычал мужчина, едва сдерживаясь, чтобы не начать крушить всё вокруг. – Как он посмел предать своего отца. Я всегда знал, что у него мозг размером с горошину, но чтобы уйти к врагу. Уму непостижимо! – продолжал кричать мистер Гейл, из-за чего Кейт невольно поёжилась. Для неё наблюдать за подобным состоянием руководителя казалось чем-то абсолютно неестественным и непонятным. Она никогда ещё не видела его таким злым и взбешённым. – Ты! – он резко повернулся на девушку, из-за чего та снова невольно вздрогнула. – Выясни, что задумал этот гадкий мальчишка. Сейчас же! – прогремел грозный голос, и Кейт, поднявшись со своего места, поспешила покинуть кабинет.

Она шла по коридору, раздражённо кусая губы. Ей не нравилось, когда Гейл так открыто отдавал ей приказы. Кейт ненавидела саму мысль о подчинении кому-то. Когда она встретила мистера Гейла, ей казалось, что он подарит ей власть и силу, о которой она так мечтала. Стоит признать, так действительно случилось, и Кейт была счастлива. Пока не стало появляться всё больше новых участников. Тогда она превратилась в ближайшего подручного Гейла, в чём так не хотела признаваться даже самой себе. То, от чего она так бежала, и что так ненавидела, вдруг снова стало частью её жизни.

Жизнь Кейт сложно было назвать беззаботной. Она родилась в семье известного мага, который был одним из основателей академии. Он был жестоким и суровым человеком, казалось, будто он ненавидит всех в этом мире. Мужчина пугал не только учеников и преподавателей, но и собственных детей. В их семье никогда не было любви, заботы и нежности. Отец требовал, чтобы его дети были лучшими всегда и во всём, а если такого не происходило, то непременно сразу же следовало наказание.

Девушка ненавидела своего отца за жестокость и такое отношение к семье, а мать не любила за то, что та никогда не могла дать отцу отпор. Она выбирала просто подчиняться и следовать правилам, которые устанавливал муж, что жутко злило Кейт. Ещё с детства она знала, что однажды, как и её отец, попадёт в Вичгард, ведь «моя дочь должна обучаться у лучших». Эту фразу твердил ей отец, как только девочка смогла освоить своё первое заклинание. С тех самых пор Кейт мечтала поскорее покинуть дом, сбежать от своей семьи, от тирана папочки и его правил. Она хотела сама устроить свою жизнь, хотела получить свободу, которой у неё никогда не было. Она хотела сама управлять людьми, вместо того, чтобы кто-то снова управлял ей.

Мистер Гейл дал ей надежду. Веру в то, что все её мечты могут исполниться, если она вступит в его орден. Сейчас она всё больше замечала сходство между преподавателем и её отцом. Совсем недавно она узнала о том, что они были друзьями. Какого было её удивление, когда оказалось, что единственным другом её горячо любимого «папочки» оказался мистер Гейл. Именно тогда, когда её отец покинул преподавательский пост, и был создан орден хранителей тайн святого Грааля.

- Тебя отец послал? – недовольно спросил Дэниел, приблизившись к своей комнате и заметив там девушку.

Кейт стояла, опершись о стену рядом с дверью. Она сама не знала, сколько провела здесь, счёт времени потерялся за потоком мыслей. Голос парня, наконец, вырвал её из размышлений, заставляя обратить на себя внимание, и она вспомнила, зачем пришла. Оттолкнувшись от стены, она перевела взгляд на Дэниела.

- Да, - коротко ответила девушка. – Он сильно взбесился из-за того, что ты его предал. Послал меня узнать, что ты задумал, - совершенно скучающим тоном объявила Кейт и проскользнула в комнату следом за парнем. Она упала на диван, продолжая следить за Дэниелом, который от упоминаний об отце, казалось, сильно напрягся.

- Не думаю, что его касаются мои планы, так что ты пришла зря, я ничего тебе не скажу, - он ответил в такой же манере, что и девушка, и сел рядом с ней.

- Я и не рассчитывала на это, - Кейт усмехнулась, неловко покачав головой.

Она сама ещё не до конца верила в то, что собиралась сделать. Возможно, она действительно совершила ошибку и пришла сюда зря. Наверное, ей стоило бы вернуться к Гейлу, придумать какую-то правдоподобную историю о его сыне, и оставить всё так, как есть сейчас. Но она почему-то всё ещё здесь, а, значит, подсознание и интуиция толкали её к верному шагу.

- Тогда зачем ты здесь? – Дэниел повернулся на девушку и непонимающе стал её рассматривать.

Обычно Кейт была уверенной, а иногда даже заносчивой, но сейчас что-то было не так, и он это чувствовал.

- Скажу прямо, твой отец козёл, - она сделала паузу, наблюдая, как парень усмехнулся, и, собираясь с мыслями. – Я хочу уйти из ордена. Всё так сильно изменилось за последние полгода, что я не уверена, что мне есть там место. Особенно сейчас, когда ты ушёл. Думаю, постепенно я бы заняла твоё место в его глазах, а я этого не хочу, - она тяжело выдохнула. Сказать это оказалось проще, чем ей казалось. Парень продолжал изучающе разглядывать её, будто пытался понять правдивость и серьёзность услышанных слов.

- Я всегда думал, что тебе нравится работать с моим отцом. Вы так хорошо общались, мне часто казалось, что это ты его ребёнок, а не я. Орден был твоим домом, не моим. Но сейчас ты сидишь и говоришь мне всё это, и я начинаю думать, что серьёзно ошибался на твой счёт, - парень поник, погружаясь в размышления. Всё происходившее казалось ему каким-то непривычным и неестественным.

- Посмотри на нас Дэн. Что с нами стало? Когда-то мы могли сидеть так в твоей комнате часами, обсуждая последние события, делясь историями. А сейчас? Я даже не помню, когда мы в последний раз нормально общались, а ведь я всегда считала тебя своим лучшим другом, - она покачала головой, делая глубокий вдох, но останавливаться не собиралась. – Членство в ордене изменило всех. Вспомни нас в самом начале. Как мы пришли каждый со своей историей, как мы хотели найти людей, которые понимали бы нас, стали бы нашей семьёй, который у многих не было. Твой отец всё испортил, Дэн. Его жажда власти и эгоизм убили всё хорошее, что когда-то было в ордене. Мы перестали быть сообществом по интересам с общей целью. Мы стали пешками Гейла, которые выполняют все его поручения. Всё, что связывало нас, сейчас исчезло, а потому, мне кажется, что и ордену осталось совсем немного.

- Я скучал по нашим разговорам, - с улыбкой на лице признался парень. – Раньше всё было так легко и просто, а потом всё пошло не так. Я даже не помню, в какой момент это прекратилось. Будто это случилось настолько незаметно. Мы изменились Кейт. По крайней мере, я так думал. Наверное, так и есть. Раньше я и представить себе не мог, что осмелюсь предать отца, но я это сделал. Значит, я всё же изменился. Ты тоже сейчас сидишь со мной и обсуждаешь всё это, получается, ты тоже изменилась. Мы потеряли то беззаботное время, которым наслаждались. Сейчас всё не так, всё стало слишком сложно и запутанно, - выдохнув, заключил парень и поднял взгляд на Кейт.

- Мы всё ещё можем изменить, можем вернуть всё назад и снова общаться, - она слабо улыбнулась. Кейт понимала всё то, о чём говорил парень. Она и сама это чувствовала, с каждым днём это становилось всё более реальным. Влияние Гейла всё росло, а их дружба постепенно испарялась.

- Не думаю, что мы сможем быть такими, как прежде. Всё слишком изменилось. Я теперь в команде Дамиры, и, должен признаться, всё куда сложнее и серьёзнее, чем думал отец.

- Я могу присоединиться к вам и помочь. Ну же Дэн, снова поработаем вместе, как это было раньше, в самом начале, - улыбнувшись, Кейт по-дружески толкнула парня в плечо. Они действительно давно не общались так, как сейчас, поэтому девушка наслаждалась каждым мгновением, проведённым в этой комнате.

- Это не мне решать. Тебе стоит поговорить об этом с Дамирой. Не знаю, как она отнесётся к такому после всего, что было. Я сам до сих пор не понимаю, как они ко мне относятся. На их месте я бы сам себя подозревал, учитывая всё то, что я сделал в прошлом. Но, несмотря на это, мне кажется, мы поладили. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Я хочу остаться с ними, для меня это важно, потому что впервые я, наконец, почувствовал себя комфортно. Мне никто не указывает, как поступать, никто не относится ко мне как пустому месту, а потому я хочу сделать всё, что будет в моих силах, чтобы помочь им.

- Думаю, тебя там держит не только хорошая атмосфера, - лукаво улыбнулась девушка, заставляя собеседника смутиться. – Не забывай, Дэн, я твоя лучшая подруга, и я знаю тебя лучше, чем кто бы то ни был. Кто из них тебе нравится? Мне уже стоит переживать за тебя? Боюсь, если ты решил составить конкуренцию Алику, то ты проиграешь.

- Это не Дамира, - буркнул парень.

Такая перемена тем напрягала его и ставила в неловкое положение. Прежде он ещё ни с кем не обсуждал свою симпатию, но, может, наконец, пришло время.

- О, так это её милая подружка. Как там её? – она немного помедлила, пытаясь вспомнить имя девушки. – Точно, Агнесса. Неплохой выбор, малыш Дэни, она кажется хорошей, чем-то напоминает твою сестру.

- Мирабель не такая, - грубо оборвал её парень. Разговоры о сестре не особенно ему нравились.

Она была младше его всего на два года и училась сейчас на первом курсе. Мирабель была похожа на мать и полной противоположностью отцу. Девушка была кроткой, спокойной, стеснительной и нерешительной. По крайней мере, именно такой её всегда видел Дэниел. И, хоть она и обладала большой силой, не любила этого демонстрировать другим. Именно из-за своего характера, она не смогла попасть в орден, да и сам отец делал вид, будто дочери для него не существует. Когда мистер Гейл понял, что из девушки не выйдет никакого толка, он стал ещё больше наседать на Дэниела, надеясь, что хотя бы он оправдает его надежды. Но этого так и не случилось. Парень любил свою сестру, но знал, что для неё будет лучше держаться подальше от всего, что делает отец. Поэтому общались они довольно редко, да и виделись лишь на каникулах, хоть оба и учились в академии.

- Как бы там ни было, надеюсь, что ты признаешься ей и пригласишь на свидание. Ты заслуживаешь счастья, Дэн. К тому же, если всё пойдёт по плану, то она скоро лишиться подруги, а, значит, ей понадобиться крепкое плечо и человек, который поможет ей с этим справиться. Считай, для тебя это отличный шанс построить своё счастье, - улыбнулась девушка и потрепала друга по волосам.

- Ты не меняешься, - он усмехнулся, осторожно убирая её руку. – Нельзя построить своё счастье на чьём-то горе. За всю свою недолгую жизнь я в этом слишком хорошо убедился. Но во многом ты действительно права, я поговорю с ней. Я боюсь поспешить, возможно, у неё вообще кто-то есть, на балу она была с каким-то парнем. Буду действовать по обстоятельствам. Мне уже пора, - Дэниел спешно поднялся с дивана, попутно ловя растерянные взгляды девушки.

- Не думала, что у тебя уже есть планы на воскресный вечер, - удивлённо пробубнила девушка и тоже встала со своего места. – Была рада пообщаться с тобой, как раньше, надеюсь, мы ещё не раз повторим это снова, - она улыбнулась и двинулась в сторону выхода.

- Поговори с Дамирой, - успел крикнуть парень, прежде чем Кейт скрылась за дверью. Он разблокировал телефон и принялся перечитывать сообщение с описанием книги, которую ему предстояло найти. Он точно знал, что у отца было что-то похожее, но пока не до конца понимал, как попадёт в его библиотеку, чтобы тот ничего не узнал.

Алик лежал на кровати в своей привычно тёмной спальне и читал книгу, поглощая одну страницу за другой. В его голове крутились тысячи мыслей, которые не давали ему окончательно погрузиться в содержание произведения. Он думал о том, что ситуация в Аду накалялась с каждым днём всё сильнее. Мысль о том, что он не мог находиться сейчас там и помогать своему отцу, чтобы всё урегулировать, выводила его из равновесия. Он должен быть здесь, чтобы следить за Дамирой, чтобы она не наделала глупостей и не совершила ошибок. Иногда он сам удивлялся своим мыслям. Когда-то он был убеждён, что ритуал единственный верный выход, как сейчас в этом уверена Дамира. Но он недооценил свою связь с этой девушкой. Алик не представлял, как справится с её потерей, впрочем, представлять это он тоже не хотел. Она не может умереть. Алик так решил. А если он принимал какое-то решение, то непременно воплощал его в жизнь.

Он думал о том, как ему повлиять на Дамиру и убедить её не проводить ритуал. Но, казалось, сделать это он сможет только, если свяжет и закроет её в какой-нибудь комнате, и даже при таких условиях высока вероятность, что она сбежит и всё равно сделает это. Алик нервно выдохнул и снова перевернул страницу. Уже который раз в его голове всплыли воспоминания об их ссоре в библиотеке, из-за чего он наморщил лоб и постарался отмахнуться от навязчивых мыслей. Парень злился на Дамиру, иногда она буквально выводила его из себя своей упёртостью и поведением. Он ненавидел, когда девушка не слушала его и делала всё по-своему, хоть и понимал, что ничего не может с этим сделать.

Больше всего он хотел оградить её от всего того, к чему она так стремилась. В его мыслях и представлениях всё должно было сложиться иначе. Они бы отправились в Ад, остановили идущую войну, а потом вступили бы в брак и всегда были вместе. Все эти мечты казались ему такими глупыми и бессмысленными, что он сам себе удивлялся. Когда только успел стать таким мягким. Кажется, длительное нахождение вдали от Ада плохо на него влияет. А, возможно, так на него влияет сама девушка.

Это мысль, проскочившая в его голове будто совершенно невзначай, заставила Алика вспомнить их первую встречу. Она тогда так настойчиво убегала от него, веря в то, что всё это ей лишь кажется, что даже развеселила парня. Тогда он просто хотел проверить свои догадки и не знал, что так сильно привяжется к Дамире. Парень неожиданно для самого себя улыбнулся, вспоминая её взъерошенные волосы и потерянный взгляд. Он никогда не говорил ей об этом, но девушка зацепила его с первых минут их встречи. Бойкая, смелая и такая живая. Алик каждый раз корил её за все неприятности, которые ей удавалось находить на ровном месте, однако в глубине души он любил и их тоже. Удивительная девушка, которая находит приключения на каждом шагу, это вызывало в нём всё больше интереса, выводило его на эмоции. Казалось, с ней он сам почувствовал себя живым.

Вернуться к мыслям о проблемах в Аду он больше не смог, девушка захватила его разум и никак не хотела выходить из его головы. Он вспомнил их первую тренировку, вспомнил, как наблюдал за ней, пока она сидела у окна в зоне отдыха и наблюдала за ночным пейзажем. Тогда она казалась ему такой хрупкой и беззащитно, маленьким зверьком, запертым в клетке цирка, которого просят показывать фокусы и жонглировать мячами, а он ничего не понимает. Он снова невзначай улыбнулся своим мыслям и даже не заметил, как дверь в его комнату еле слышно открылась, и кто-то прошмыгнул внутрь. Дамира осторожно легла рядом с парнем, и только тогда он заметил её и повернулся, удивлённо разглядывая.

- Не хотела оставлять нашу ссору вот так. Мы оба вспылили, так что давай поговорим, - еле слышно пробормотала девушка и придвинулась ближе. Алик перекинул руку, давая ей возможность лечь к нему на плечо, а другой обхватил Дамиру за талию, притягивая к себе.

- О чём именно? О том, что я нарушаю твои границы? Или о том, что ты не моя девушка? – с усмешкой прошептал парень, поправляя прядь волос Дамиры и еле касаясь губами её виска. Ему не хватало её, он отчётливо понял, что чертовски нуждается в ней. В её взглядах и касаниях. Её присутствии в своей жизни.

- И в чём я не права? – осторожно спросила Дамира и сильнее прижалась к парню, боясь спугнуть воцарившуюся гармонию. – Мы же не любим друг друга, Алик. Между нами есть притяжение, и я этого не отрицаю. Но причина - эта связь. Не будь её, мы бы и не посмотрели в сторону друг друга, может, даже никогда бы не встретились. Тогда как мы можем быть парой, если всё, что между нами это фальшь? Ты уверен, что чувства, которые мы испытываем настоящие, а не побочный эффект от связи, созданной не нами?

- Мои чувства к тебе настоящие, дьяволёнок. Чёрт, я возненавидел тебя, как только увидел, Мира, но, честно говоря, никого так ещё не любил. Ты убиваешь меня каждый день, каждую минуту, каждый раз, когда находишься рядом, когда я думаю о тебе. Но снова и снова я ищу встречи, хочу быть рядом, хочу думать о тебе, слышать твой голос. Ненавижу это, но в то же время безумно жажду. Мне плевать на эту связь, я прекрасно знаю, что я чувствую, и я уверен, что ты чувствуешь то же самое. Ты злишься на меня, уходишь, но после снова возвращаешься, как и сейчас. Ты говоришь, что ненавидишь меня, что я порчу тебе жизнь, но ты любишь меня, дьяволёнок. Любишь не потому, что между нами связь, и ты это знаешь, просто упорно не хочешь в этом признаваться. И в первую очередь самой себе, - последнюю фразу он прошептал ей прямо в ухо, чем вызвал рой мурашек, с бешеной скоростью пробежавших по телу девушки.

Он был прав во всём, что сказал. Дамира тоже это чувствовала, но она знала, что если продолжит поддаваться этому, то может совершить много ошибок и сойти с верного, как ей казалось, пути. Он осторожно, еле касаясь, водил пальцами по её руке, заставляя девушку закрывать глаза и расслабляться. Он действовал на неё как наркотик. Стоило ему что-то сделать, как ей хотелось снова и больше. Она хотела быть с ним больше всего на свете, но боялась подвести весь мир из-за своей слабости.

Дамира должна была бороться, избавиться от этих чувств и всех своих желаний, и она непременно будет продолжать это делать. Но не сейчас, когда горячее дыхание парня обжигало её щёку в опасной близости от губ. Сейчас она решила поддаться этому чувству ещё раз, надеясь, что он станет последним. И отбросив все мысли, она подалась вперёд, наслаждаясь нежным, едва уловимым, поцелуем, снова срываясь в пропасть.