2.6
Элли
- Элли, куда ты так бежишь?! - кричит мне Джейсон, когда я снова убегаю вперёд и забираюсь на бархан, смотря вдаль. Наутро после сна, когда Анортад показал своё прошлое и ему стало плохо, мы снова двинулись в путь. Я ждала ночи, чтобы убедиться, что с ним всё хорошо, но не забывала о ребятах со мной.
- Я должна найти озеро, пока мы ещё в состоянии ходить! - кричу я ему в ответ и жду, когда ребята дойдут до бархана, на котором я стою, чтобы не уйти слишком далеко.
Каждый раз, когда я взбираюсь на высоту, чтобы найти взглядом озеро – я не вижу ничего, кроме песков. Я сбилась со счету, сколько попыток у меня было, но каждая из них проваливалась. На небе не было даже ни одной птицы, сколько бы я не смотрела вверх! Даже ночью.
- Элли, остановись, - Джейсон догоняет меня через некоторое время и заставляет остановиться, хватая за руку. Я поднимаю на него свой уставший взгляд и встречаюсь с таким же. Парни устали не меньше меня. - Такими темпами ты сделаешь ещё хуже себе.
- Я сделаю хуже, если буду и дальше идти медленно, надеясь на удачу! Из-за меня вы все здесь, и я должна найти озеро! - я вырываю свою руку и начинаю взбираться на следующий бархан, который намного больше в размерах. Это напрягло бы меня раньше, но не сейчас. Я разворачиваюсь лицом к Джейсону, который с остальными парнями стоят внизу. - Я не остановлюсь до тех пор, пока у меня не откажут ноги от... - я не договариваю, так как оступаюсь и начинаю падать назад, скатываясь с бархана вниз.
- Элли! - слышу крик ребят со своим именем, когда больно приземляюсь на твёрдую поверхность песка. Я потираю ушибленное место и рядом со мной возникают парни, которые уже перелезли бархан. Дреян подаёт руку и помогает встать, а Рик громко прыскает, сжимая губы и стараясь сдержать хохот. Я принимаю оскорблённое выражение лица и смотрю на Рика.
- Просто...здесь шею свернуть можно...а ты...прокатилась на попе...как на горке, - говорит он, прерываясь на смешки и в конце концов заливается громким смехом. Я не выдерживаю, и начинаю смеяться вместе с ним, а наш смех подхватывают и остальные.
- Элли, - зовёт меня Майкл, и я слегка поворачиваю голову в его сторону. - Ты сделала то, что так яро хотела, - я вопросительно поднимаю бровь, не совсем понимая, что он имеет ввиду. - Ты нашла озеро. Мы дошли до него, Элли.
Я мигом разворачиваюсь и застываю на месте, не веря собственным глазам. Перед нами небольшое озеро. Вода в нём чисто голубая, и с другой стороны сидят птицы, к которым прилетают ещё больше с противоположной стороны.
Буря действительно сбила нас с пути. Мы пошли в другую сторону, поэтому не видели птиц. Они летели с другой стороны, с которой мы должны были прийти к озеру, но развернулись из-за бури.
- Ты смогла, - Майкл сжимает мои плечи и улыбается. Я сдерживаю всхлип радости и бегу прямиком к озеру, а ребята следуют за мной.
Я лежу на песке, задрав голову вверх, и смотрю на ясное небо, вдыхая тёплый воздух полной грудью. Я выпила воды из озера, сполоснула лицо, и мне стало легче. Мы решили отправиться в путь утром, когда я поговорю ночью с Анортадом, ведь он настаивал на том, чтобы сначала я уведомила его об озере, а потом мы двинулись дальше. Парни искупались в озере и сейчас сидят около него, дожидаясь, когда подсохнет одежда на солнце. Я не стала заходить в воду полностью, поэтому сейчас сижу в стороне недалеко от ребят, чтобы не смущать ни их, ни себя.
Повернув голову в сторону озера, я смотрю на воду. Она очень тихая и спокойная. Я редко видела её такой в океане.
Голова резко гудит, я жмурюсь и хватаюсь за неё, как в мыслях начинается появляться картина: я стою в маленьком помещении рядом с какой-то женщиной. Она крепко держит меня за руку и старается спрятать за спиной от трёх мужчин с оружиями, стоящих напротив. Картина резко меняется на другую, где я уже падаю вниз с высокой башни. Сильно бьюсь о воду, погружаясь всё глубже в темноту.
Я раскрываю глаза и подскакиваю, делая несколько шагов в сторону от озера. Меня же перестали преследовать эти явления в голове, как и сны. Что поменялось?
Благо, ребята не замечают меня, и я снова сажусь на песок. Мельком посмотрев на воду, голова снова болит, но я отворачиваюсь до того, как явления настигают меня.
- Всё хорошо? - интересуется Рик, когда я присоединяюсь к ним, после того, как их одежда высыхает. Я киваю и присоединяюсь к их разговору. Прошло часа два и близится вечер, но солнце ещё ярко светит на ясном небе.
- Так-так-так, - я вздрагиваю от чужого голоса за спиной, Дреян напрягается всем телом, а остальные трое обеспокоенным взглядом смотрят на кого-то позади меня. Я вскакиваю на ноги и разворачиваюсь. Перед нами стоят трое мужчин, одетых в чёрную длинную, но свободную одежду. На их поясах висят мечи, а на груди вышита эмблема. Я прищуриваюсь и ахаю.
Эмблема Смотровых Ксафии. Что они здесь забыли?
Дреян поднимается следом за мной и выходит вперёд.
- Давно не виделись, Дреян, - говорит один из Смотровых и протягивает руку для рукопожатия, но Дреян не спешит её пожимать. Смотровой вздыхает и убирает руку.
- Что вы здесь делаете, Ричард? Почему не в Ксафии? - спрашивает Дреян.
- Ищем кое-кого, а точнее, - Смотровой, Ричард, склоняет голову набок и смотрит на меня. Остальные двое тоже переводят свой взгляд. Я сжимаюсь, но стараюсь не подавать виду, что мне страшно.
Последнюю встречу с Смотровыми я никогда не забуду. Тогда я чуть не умерла.
Майкл берёт меня за предплечье и притягивает к себе, пряча за спиной. Ричард смотрит обратно на Дреяна и с тяжёлым вздохом говорит:
- Отдай нам девчонку.
- Зачем она вам? - я отвожу взгляд в сторону и вижу, как с бархана спускаются ещё больше Смотровых, но на некоторых из них нет эмблемы. Они безымянны.
Я взмахиваю рукой, и в ладони появляется тёмный пылающий шар, который колышется и так и норовит убежать, но я удерживаю его рядом с собой, готовая атаковать. Майкл крепко берёт меня за запястье и шар угасает.
- Не сейчас, Элли, - предупредительно шипит он.
- А когда? - также шиплю ему в ответ. - Когда они на нас нападут? Они превосходят нас в количестве. И если ты не заметил, то убежать нам не получится!
- Дреян, мне самому всё это не в удовольствие. Сам знаешь, не люблю преследовать людей и вынуждать их что-то делать, но я действую по приказу. Поэтому отдай мне девчонку, не заставляй меня убивать тебя, - громко говорит Ричард и начинает тянуться рукой к мечу, который висит на его поясе.
- Что ты делаешь? - я слышу голос второго Смотрового. - Хватай девчонку и пошли отсюда! У нас приказ от... - он осекается и не договаривает.
- Приказ от кого? - переспрашивает Дреян, настаивая на том, чтобы Смотровой продолжил.
- Дреян, пока я прошу добровольно, отдай мне девчонку!
- Отберёшь силой? - Дреян ухмыляется. Со стороны кажется, что он не боится Смотровых и готов защитить нас, но нас всего пятеро против... Я подсчитываю всех Смотровых, и их оказывается ровно одиннадцать. Их больше нас в два раза. Мы не сможем сбежать, а победить их без оружия не выйдет. Возможно, если бы я умела хорошо обращаться с магией, то смогла бы выиграть для нас время, чтобы убежать и скрыться, но я не смогу этого сделать.
- Я отдам тебе Элли.
- Что?! - вскрикивают Джейсон, Майкл и Рик, а я лишь потрясённо смотрю на друга.
- Дреян, ты с ума сошёл?! - вперёд выходит Джей, но Дреян шикает на него.
- Я знаю, что делаю, - тихо говорит Дреян и поворачивается обратно к Смотровым. - Я отдам тебе Элли только при одном условии, Ричард. Одержишь победу надо мной в бою – она твоя, - Ричард начинается смеяться.
- Ты один, а нас намного больше. О выигрыше и речи быть не может.
- Один на один, Ричард. Только ты и я, - то, как напрягается Смотровой, видно всем. Он крепче сжимает в руке рукоять меча и, кажется, бледнеет.
- Ты безоружен. Проиграешь, - говорит Ричард, но его голос дрожит.
- Я смогу победить тебя и без меча. Даже если ты будешь вооружен, - Ричард хмурится и смахивает чёлку с глаз, зачесывая пятерней чёрные волосы назад.
- Чего ты медлишь?! - негодует один из Смотровых. - Просто убей этого парня и хватай девчонку! Иначе это сделаем мы!
- Нет! - отрезает Ричард. Я хмурюсь, вовсе не понимая их поведение. - Я не могу его ударить или сразиться с ним!
- Почему?! - Дреян громко хмыкает.
- Он бывший Смотровой! Я работал с ним и дал клятву на неприкосновенность!
Когда Смотровые уйдут, и мы снова будем в безопасности, я потребую от Дреяна объяснений, так как сейчас, слушая их разговор, я совсем ничего не понимала. Что за неприкосновенность?
- Может Ричард и дал клятву на неприкосновенность, но не я, - другой Смотровой выходит вперёд, доставая меч. Дреян делает еле заметный шаг назад. - Хочешь сразиться? Давай. Но девчонка всё равно будет нашей, - Смотровой заносит меч и уже собирается взмахнуть им и ранить Дреяна, как я инстинктивно выставляю руки вперёд.
Чёрная волна откидывает Смотрового на несколько метров от Дреяна. Остальные беспокойно вертят головами, хватаясь за оружие, а когда я делаю шаг вперёд, Смотровые делают шаг назад.
- А я так не думаю, - я пытаюсь сказать это властным голосом, и получается вполне убедительно. - Я не вещь, чтобы определять, кому я принадлежу. Уходите по-хорошему туда, откуда пришли, но сначала: скажите, кто отдал вам приказ забрать меня, - Смотровые переглядываются, а я обвожу их всех взглядом и пересчитываю.
Их девять. Где ещё двое?
Я только тянусь рукой к кинжалу на бедре, приготовившись защищаться, как слышу звуки ударов позади себя и оборачиваюсь.
Джейсон и Рик уже сражаются с теми двумя Смотровыми, которых я не увидела. Дреян подходит к Смотровому, который рядом с Джейсоном, и делает подсечку, ударяя в спину. Мужчина падает, а Дреян забирает себе его меч, протягивая брату второе оружие, которое закреплено у Смотрового за спиной в качестве запасного. Рику помогает Майкл, и когда он поворачивает в мою сторону голову, то округляет глаза и кричит:
- Элли! Лезвие назад и обернись!
Я молниеносно переворачиваю клинок в руке, направляя удар назад, как и было сказано. Лезвие с влажным чавканьем входит в чью-то плоть.
Все звуки вокруг затихают.
Я оборачиваюсь. Передо мной на качающихся ногах стоит Смотровой - Ричард. Я понимаю, что он собирался схватить меня, в лучшем случае, а в худшем - сразу убить. Глаза Смотрового закатываются, а изо рта вытекает красная струйка крови, заливая подбородок. Смотровой вздрагивает всем телом и мёртвым падает передо мной.
Я поворачиваюсь в ту сторону, где последний раз стояли парни, сражаясь со Смотровыми и ужасаюсь увиденному. К горлу Рика приставлен нож и его крепко держит за волосы Смотровой, оттягивая голову назад, чтобы мы видели: любое наше движение будет стоить Рику жизни.
- Бросьте оружие, - приказывает один из других Смотровых. Я, Дреян и Джейсон без промедления опускаем наши оружия на песок и поднимаем руки. Майкл встаёт рядом с нами, повторив наши действия. Даже на расстоянии нескольких метров я вижу, как Рика трясёт, и он нервно сглатывает, отчего его кадык дёргается.
- Рик, - голос Джейсона ломается.
Мне это не нравится. Взгляд друга слишком печален со скорбно поднятыми бровями.
Нет, нет, нет. Смотровые не могут так поступить.
Я чувствую, как меня волной накрывает злость, будто внутри рычит голодный зверь, который хочет выбраться наружу. Секунды текут, но никто не двигается, и я едва слышно выдыхаю, произнося слова, больше походившие на мольбу:
- Отпусти его.
Смотровой, держащий Рика, удивлённо вскидывает брови и таращится на меня, наклоняя голов набок.
- Девчонку нельзя трогать. У неё магия. Такого в договоре не было, - шепчет один из Смотровых, который стоит ближе, но я всё слышу.
- Тогда обменяем их на нашего. Равноценная оплата вместо девчонки.
- Нет! - я громко кричу, но звук, с которым Смотровой перерезает горло Рику, оказывается намного громче. Его слышат все.
Мои глаза наполняются слезами, а весь мир покрывается мутной пеленой. Ноги перестают держать меня, и я начинаю падать. Дреян придерживает меня за плечи, и мы вместе опускаемся на песок. Я не в силах отвести взгляд от падающего тела Рика с уродливой раной на шее.
Рик, который был самым весёлым из нас всех. Рик, который с нашей первой встречи никогда не оставлял меня одну.
Я вижу, как кровь льётся из его горла. Такая же красная...как тюльпаны, которые он подарил мне в один из дней на корабле, поздравляя с днём рождения. Хоть я не знала точной даты, но Рик утверждал, что тот день был таким же прекрасным как я. Где он вообще смог найти тюльпаны посреди океана?
Всё ещё не в силах моргнуть, я оглядываюсь вокруг. Смотровые радуются своей никчёмной победе. Они ликуют, будто победили в серьёзном сражении, а не зарезали беззащитного парня. Меня качает, будто на волнах.
- Держи себя в руках, Элли! - раздаётся голос в своём сознании, уверенная, что никто из присутствующих его не слышит, даже Дреян, который находится ближе всего. Я не знаю чей это голос, и я слишком зла, чтобы думать и повиноваться ему.
Я хочу убить их всех. До единого.
Кажется, что в этот момент все мои страхи исчезают. Страхи из-за утерянной памяти, жутких и странных снов, жажды мести Давиду, отчаяния после смерти Ньюта, волнения за ребят - обретают форму, которая жаждет, чтобы я обрушила её на врагов.
По рукам пробегают чёрные нити от плеча, которые ударяют в землю и создают ударную волну. Все замирают, когда чувствуют толчок. Дреян крепче прижимает меня к себе, когда видит мои руки, а под нами происходят всё новые и новые толчки. Будто огромное сердце, которое бьётся под песками пустыни.
Никто не смеет сдвинуться с места, даже пошевелить рукой, так как их всех сковывает страх чего-то ужасного.
Первой жертвой становится Смотровой, который убил Рика. Под его ногами резко осыпается песок, и образуется воронка, из которой появляются существа. Но они другие. Не те, которые напали на нас ночью пару дней назад. Эти существа гораздо больше в размерах и их тела намного темнее. Они созданы из моей магии.
Существа нападают на Смотрового, вгрызаясь острыми зубами в его плоть. Тот истошно кричит от боли. Они утаскивают его вглубь воронки, и она сразу исчезает. Остальные Смотровые начинают вопить, как вдруг, то тут, то там из песчаных воронок появляются всё больше и больше существ, утягивающие всех Смотровых.
Воздух наполняется криками и среди всего этого ужаса раздаются шипящие голоса, которые я уже услышала.
Защитим её! Отомстим! Рты и глаза убийц заполнятся песком!
Ещё два Смотровых исчезают в песке, а Майкл со стоном падает на песок, хватаясь за руку, словно ему очень больно.
Внезапно кто-то бьёт Дреяна по голове. Я не вижу, кто это сделал, но теряю концентрацию, в ужасе смотря на то, как Дреян заваливается на спину. Злость, окутавшая меня, отступает. Страх за друга возвращает меня в сознание, и я ужасаюсь своему желанию разодрать чью-то глотку, которое управляло мной секунду назад.
Что со мной происходит?
Я выдёргиваю руки из песка и обхватываю Дреяна за плечи, готовая защитить, как вдруг и меня бьют чём-то тяжёлым по голове. Меня пронзает боль, и я проваливаюсь в темноту.