Часть третья. Глава 9
ОН
Погребальные костры не угасали почти до рассвета. Я сдерживал свою злость лишь из-за той, которая сейчас стояла рядом, упрямо глядя на огонь. Она вернулась... Пусть не ко мне, а к детям, это стало понятным по мотору её машины в первые секунды, но всё же... Она вернулась, и она всё ещё рядом. Да чего уже лирику разводить, она спасла не только мой зад. Малыш-Зак жив только благодаря ей. А я... Всё, что я вынес из сегодняшнего дня, это только то, что я не только херовый Альфа, но и то, что я чуть не лишился главного — своей семьи. Всех тех, кто сейчас стояли полукругом у костров, с решительностью и ненавистью на лицах. Другой семьи мне и не нужно, да я её и не помню уже... И Вика... Только Вика, одна она вбирает в себя весь мой мир, одна она мне нужна... Даже если бы на кону стоял статус Альфы и она, я не колебался. Только Вика...
- Пойдём в дом, - взглянув на меня своими светло-голубыми глазами, почти прозрачными, она перехватила мою руку, переплетая наши пальцы, и подтолкнула в сторону дома.
В дом... Сейчас это больше похоже на какие-то развалины, хоть он и до этого не отличался ухоженностью и презентабельностью. Большинство стёкол в окнах выбиты, торец дома справа зиял тёмным провалом дыры, двери сорваны с петель. Внутри было всё ещё хуже, чем снаружи. Но переборов себя, я последовал за ней. Хоть на край света, лишь бы она так же крепко держала мою руку в своей всю жизнь.
- Белый волк? Кто он? - я с отвисшей челюстью наблюдал, как моя хрупкая девочка собственноручно подняла холодильник и вернула его в вертикальное положение, захлопав дверцами. Я предполагал, что в ней скрыта большая сила, не зря ей выпало столько испытаний в жизни, они не могут не закалять... Но, чтобы настолько. Захотелось положить холодильник и поднять, примерно сопоставив нашу физическую силу. - Ты меня слышишь? - заботливо спросила она, обеспокоенно заглядывая в моё лицо. - а я всё думал о холодильнике... Пришлось собраться.
- Мэт.
- И как он оказался в твоей стае? - с задором и любопытством спросила она.
- Мы давно знаем друг друга, - я пожал плечами, и смахнул со стола осколки, рассыпанные крупы и сахар на пол, чтобы добраться до чудом уцелевший кофеварки. Вика тут же, оценив мои рвения, отыскала на полу чашки, передавая их мне. - Он стал членом моей стаи только сегодня. Не то чтобы я ему не предлагал... - смешок вырвался непроизвольно. Я спрятал его, отвернувшись к раковине и включая воду. Тяжело говорить о другом Альфе, пусть и бывшем, своей истинной, осознавая, что она Альфа-самка и ей вровень никак не ниже в иерархии оборотней. Словно я рекламирую конкурента. Волк был недоволен этим вопросом, он ощущал исходивший интерес от своей пары к этому самцу, и ему это не нравилось. - Он полярный Волк. Его стая всегда жила обособленно и на другой территории.
- Я Альфа полярных Волков, хоть и бывший. - внёс уточнения Мэт, появившись с бутылкой домашнего вина и.... метлой.
- Ну, давай тогда рассказывай ты. - скрежетнул я зубами, домывая чашки.
- Отойди. - слишком бережно он отодвинул за талию Вику в сторону, чтобы протиснуться вперёд к столу и взмахнул метлой. Должен признать, метлой он орудовал очень умело. - Не кипятись, я чту традиции и её метка красноречивее твоего гневного и ревностного сопения. - не глядя на меня, усмехнулся он, а после, как ни в чем не бывало, повернувшись к Вике, которая копалась в свалке на полу в попытках отыскать нужное и уцелевшее, наигранно радостно произнёс: - Нечего особо рассказывать. Оборотень, по праву рождения ставший Альфой теперь уже не существующей стаи. Познакомился с этим засранцем лет десять назад. Он очень хотел заполучить меня в свою стаю, - врёт же! Ну, врёт же! А Вика вон, какие заинтересованные взгляды на него бросает.- Я был непреклонен, у меня были другие планы и цели. Сегодня... Сегодня мне пришлось выбрать сторону. И пока что я об этом не жалею. - как бы меня не раздражал интерес мой пары к этому оборотню, но его слова для меня многое значили. Это Вике он рассказывает краткие сухие факты из своей биографии, но я же знаю...
- Почему несуществующей стаи? - грусть просочилась в её голос, и она обеспокоенно взглянула на него, держа большой осколок в руке.
- Потому что я остался один. Альфа без стаи та ещё ирония, не находишь?
- Теперь у тебя есть стая. - вмешался я, всё ещё взвинченный.
- Да, и это радует. Не скучно.
- Что стало... С твоей... Семьёй? - спросила она и стушевалась, отводя взгляд, - Прости. Можешь не отвечать. Мне жаль.
- Ну почему же, я скажу. - он оперся о древко метлы и холодно отчеканил: - Их истребили. Чистильщики. Более десяти лет назад, так что пустить слезу не могу, прости. - этим он только подтвердил мои догадки. Никто не забыт и ничто не забыто. Я сам часто прячусь за такой же маской, прикрываясь равнодушием и напускной весёлостью, когда в груди вот-вот разверзнется дыра. Да и, не зря же он столько лет кочевал по свету, как шавка, вынюхивая всё о чистильщиках и других стая.
Два года назад, когда наши пути пересеклись случайным образом, он с фанатизмом доказывал мне, что за чистильщиками стоит кто-то из Альф, или высшей иерархии. Разумеется, я ему не поверил. А вчера он как нельзя вовремя, хоть и с плохими новостями, объявился на моём пороге.
- Чистильщики? Кто это? - закатив глаза, спросила Вика. Мне стало её жаль. В один день, скопом, на неё столько всего свалилось.
- Люди. Хорошо вооружённые и обученные люди, которые знают против кого сражаются.
- Люди... Эээ... Охотятся на оборотней? - прошептала она. - Это же странно. Вы сильнее.
- Мы сильнее! - поправил её Мэт, делая вид, что очень увлечён подметанием. - Дело в том, что у них особенное оружие, особенные методы, особенные цели и особенные разработки.
- Ты говоришь, как о Пентагоне...
- Эти люди худшее, что видел этот мир. Если ты попал к ним в руки, самый черёд молиться всем существующим Богам, чтобы умереть и принять смерть достойно, а не отправиться к ним в лаборатории. - едва сдерживая злость, перебил он ее. - Оттуда не возвращаются. Прежними. Почти. Я встречал одного оборотня, он уверял меня, что его просто в какой-то момент бесконечной череды пыток и исследований, выпустили. Вырубили. Отвезли в лес, где он очнулся, совершенно голый и свободный. И всё бы ничего, но он потерял своего Волка. Его просто не стало. Они нашли способ устранить наш ген, и не остановятся на достигнутом, пока все мы не умрём.
- Умрём? Ты же сказал, что он жив!
- Был жив. Но умер, спустя месяц от воспаления лёгких в районной больнице. Оборотень. Умер. От. Воспаления. Лёгких. Звучит, Вика?
- Ты объясняешь это не той, - уверенно заявила она, сверкнув лихорадочным блеском в глазах, - Я большую часть жизни жила и не знала, что я оборотень. И я не скажу, что это была очень плохая жизнь. - нервно улыбнувшись, она отвела взгляд, прежде чем спросить: - Значит, эти чистильщики нашли способ из оборотня сделать человека? - я напрягся, как и мой Волк, как и Мэтти.
- Можно сказать, и так. Если месяц человеческой жизни стоит того, чтобы подвергать себя подобному... - не нравился мне этот разговор. Не нравилась напряжённая спина Вики, её интерес.
- Это да, но, возможно, если ты и не обращался, ты и не поймёшь, что у тебя что-то отняли, чего-то лишили. Ты же и не знал, что это у тебя есть... Мне, кажется, смерть необязательное условие.
- Ты их защищаешь, что ли?! - ярость вспыхнула в тоне полярного Волка.
- Нет. Но, возможно, кто-то не хочет быть оборотнем, и эта.... процедура, даст ему желаемое. - нерешительно пробормотала она, закончив разбирать завалы на полу.
- Нет таких оборотней. - выдыхая, утверждал Мэт. А я.... А я знал что есть... Двое. Те, кто даже об этом не догадываются... Только хотят этого не они, а она, пусть и в глупой попытке защитить.
Скрип половиц резанул по ушам. Странный звук, учитывая, что все всё ещё на заднем дворе. До сегодняшнего дня я ничего и никого не боялся в своём доме. Сейчас же этот звук заставил напрячься.
- Она ещё здесь? - перепачканный и взлохмаченный Виктор, прижимал к груди транквилизатор, оглядывая нашу компанию. Вздох облегчения прокатился по комнате. Оказывается, я не один, кто насторожился.
- Кто??! - чуть ли не хором нервно спросили мы.
- Волчица! - подтвердив свои слова тем, что ещё крепче прижал оружие к себе, ответил он, продолжая осматриваться. Бедный Виктор, у него шок. - Не надо на меня так смотреть, Сергей! - словно прочитав мои мысли, вскинулся он. - Степная. Глаза карие. Клыки, - шумно сглотнув, он задумался о чём-то, и всплеснув руками, чуть не выронил транквилизатор, продолжил. - Справа, кажется, двух нет. Но этот оскал я никогда не забуду. А я в этом доме повидал всякого...
Вика тут же бросилась к мужчине, пододвигая ему стул и усаживая. Требовательный взглянула на меня, кивнул на кофеварку, о которой я и думать забыл. А сейчас мне и подавно было не до неё, и не до утешения мужчины.
Он только что в точности описал мою мать.
- Я...,- осекся, мне катастрофически не хватало воздуха. - Ты в этом уверен? - нечленораздельно выпалил я, пятясь к выходу.
- Сергей? - бросившаяся за мной Вика выглядела испуганной и взволнованной. - Ты знаешь о ком он говорит? - я кивнул. - Боже мой, - побледнела она, - Это твоя мать? И где же она? Куда она могла пойти?
- За отцом... - мой голос дрогнул. Сейчас я чувствовал себя десятилетним мальчишкой, а никак ни Альфой, или самостоятельным мужчиной. Моя мать, скорее всего, отправилась на болота, куда её следовало отпустить много лет назад. Я её больше никогда не увижу. Даже Виктор, и тот...
- Сергей! - испуганно взвизгнула Вика, повиснув на моём плече. - Сзади...
Она... Моя мать... Всё ещё тут... Здесь, позади меня. Выжидающе замерла, сверля меня уставшим взглядом на пороге, наклонив голову. Ее взгляд переместился к Доку, она оскалилась. Затем к Мэту, и её морда выразила крайнюю степень удивления. А на Вике она тяжело вздохнула, потрусив к нам. Мгновение и чёрная морда моей матери ткнулась в опущенную руку моей пары, прикрывая глаза.
- Что происходит? - обескураженная Вика неловко соскользнула с моего плеча, разжимая хватку.
- Она тебя благодарит... - дрогнувшим голосом, объяснил я. - До того как мои родители скрепили союз истинных, моя мать была в стае твоего отца. Должно быть, твой вой, кровь в тебе, заставили обратиться не только детей, но и задели её. У меня нет другого объяснения.
- Вика, что сделала? - опомнившийся Виктор, вскочил со стула, лихорадочно приглаживая волосы. - Минуточку... Ты стала Волком? Полностью...
- Виктор! - прикрикнула моя пара в унисон с рычанием моей матери.
- Хорошо! Всё потом! - сдался мужчина, любовно оглядывая кофеварку. Мэтти усмехнулся и принялся разливать кофе по чашкам. Я покосился на свою и осознал, что мне сейчас здесь не место. Нам здесь не место.
- Идите! - решительно скомандовала Вика, угадав мои желания, и сжала ободряюще мою ладонь. - Всё будет в порядке. Тебе это нужно, и ей... - присев на корточки перед моей матерью, она бережно провела ладонями вдоль её морды, стирая скользящую по чёрной шерсти влагу. Погладила её по голове, совсем как Милку, и едва слышно прошептала: - Рада была с вами познакомиться...
После ее слов я осознал, что безгранично люблю её не только, как оборотень свою пару, но и как человек человека. Принимая её хорошие и плохие стороны, острый язычок, импульсивность, излишнюю эмоциональность. Она лучшее, что могло со мной произойти... Надо было быть последним идиотом, чтобы отпустить её сегодня.
Эмоции меня переполняли. Смерть моих Волков, чувства к Вике, моя мать, которую мне предстоит провести в последний путь, расставшись с ней навсегда. Раньше я мог ночами пробираться в её комнату и сидеть у её кровати, прижавшись щекой к безвольным ладоням родных рук, а теперь... Теперь у меня не будет и этого...
Но я должен! Должен! Хватить беспокоиться о себе, я достаточно насмотрелся на то, к чему меня привёл мой эгоизм и страх потери... Она... это заслужила...
ОНА
Вернувшись с болот, Сергей застал меня со стаей на втором этаже. Мы почти закончили приводить дом в порядок. Забитые плёнкой и фанерой окна, кое-как отремонтированные двери и груды мусора на заднем дворе тяжело назвать порядком. Но по крайней мере, теперь можно было безопасно передвигаться по дому, не рискуя загнать занозы, осколки и расшибиться в лепёшку, споткнувшись о груды поломанного и разбитого. Выглядел он... молодо. Очень молодо. Словно передо мной стоял едва двадцатилетний мальчик с грустными глазами и печальной полуулыбкой на губах. Даже его поза и сжатые руки в кулаки в карманах, навевали какой-то юношеский максимализм, отбавляя ему лет. Вздохнув, я протиснулась к нему, бережно обхватив за спину и прижалась щекой к груди:
- Всё будет хорошо... Ты правильно поступил... - прошептала я, уверяя и его, и себя в этом.
- Но не с тобой... - таким же шёпотом отозвался он, притягивая меня к себе.
- Не надо! - опередила его я, приложив ладонь к его губам. - Не сегодня. Мы поговорим завтра. Не сегодня... Пусть этот день наконец-то закончится...
Я была уставшей и растерянной. Мои эмоции сливались с его эмоциями, и его эмоции порой брали верх. Это угнетало и тревожило одновременно. Тяжело держать это всё в себе, но я отчётливо понимала, что сегодня не время. Нет, утро не решит наши проблемы. Просто утром я смогу сказать самой себе: "Всё в прошлом. Это было вчера и это прошло!". Так проще отпустить пережитое сегодня...
Всё в прошлом. Это было вчера, и это прошло... Открыв глаза в нашей с Сергеем спальне, я улыбнулась ни с того ни с сего, резко разворачиваясь.
- Ауч! Полегче. - возмутился, пялившийся на меня оборотень, наигранно потирая плечо, по которому я стукнула.
- Ты, как маньяк какой-то, ей-богу... Это иногда пугает. - смеясь, придвинулась ближе, поцеловала ушибленное плечо, вырвав глубокий вдох мужчины. - И никакого траурного секса! Даже не вздыхай мне тут!
- Какого секса?
- Траурного. - объяснила я. - А ты не заметил, что, как только кто-то погибает или что-то случается, какая-то задница — мы занимаемся крышесносным сексом? Он и в обычные дни хорош, конечно, но траурный, - многозначительно поиграв бровями, я, перекатившись, встала с кровати под разочарованное бормотание Сергея.
- И куда ты в такую рань?
- К детям.
- С ними Стив и Миха, они в норме. - уверенно заявил он. А я не знала, как озвучить свои переживания, преобразовав в подходящие слова.
Чем кормить Волчат? Как? Сколько? Как за ними ухаживать? Если не так, то смогу ли я заставить их обратиться обратно в детей... двуногих. Сергей ещё вчера сказал, что это невозможно, но я ведь считала невозможным и наличие во мне внутреннего Зверя. Всем нам свойственно ошибаться. А вдруг это повредит каким-то образом детям? Я же ничегошеньки не знаю!
- Они, должно быть, голодны... - выпалила я вместо тысячи своих мыслей, вопросов и сомнений, стягивая волосы в высокий хвост.
- В подвале полно свежего мяса, ещё с прошлой охоты. Не переживай, они сыты. Не знаю, как Стивен, а Миха, знает в этих делах толк. Его бывшая стая преобладала численностью Волков над всеми. Так что, выкормить мы их сможем, не волнуйся.
- Подвал? Охота? Мясо? - если он думал, что успокоил меня своей речью, спешу заверить его в обратном.
- Не тот, подвал, женщина... - оказавшись рядом, меня всё-таки заключили в объятия, поглаживая напряжённые плечи. - Мы охотимся, Вика. Это нормально, мы же хищники по своей натуре. И, разумеется, это не зайчики, хотя бывают и они. Чего мясу в лесу пропадать, вот у нас и оборудован один подвал, как холодный мясной цех.
- Я сейчас правильно всё понимаю... Поправь меня, если что. - перевела дыхание, сбитое от его близости, и принялась рассуждать, - Вы охотитесь... Волками. А потом, кто-то из вас забирает бедную тушку убитого животного, чтобы притащить сюда?
- Почти так.
- И кто это, - изобразив на лице вселенский ужас, пробормотала я, - Потом ест?
- Все.
- Я не буду.
- Больше...
- Что больше? - разомлев от его дыхания на моём лице и тёплых пальцев на своих плечах, я начинала терять мысли из головы с огро-о-омной скоростью.
- Ну ты уже его ела. Поэтому уместнее говорить: Я НЕ БУДУ БОЛЬШЕ.
- Серьёзно? - простонала я.
- А что в этом такого? Чем это мясо отличается от магазинного? Ты сама ела и не почувствовала, что ешь свежее, недавно бегающее. А сейчас и подавно, оно необходимо детям.
Эх... Как же гладко стелет. Главное, обосновано. Но... Собрав волю в кулак, я решительно отодвинулась и поманила его за собой навстречу новому дню. До дрожи хотелось остаться с ним в этой комнате, вдвоём. Прильнуть губами к его губам, ощутить его касания на своей коже. Всё это так ранило и сбивало с толку, что я, как выдрессированный, но голодный пёс, смотрела на Сергея, пуская слюнки, как на сочную мясную вырезку на столе, не решаясь опуститься до воровства и запятнать свою репутацию... или даже родословную...