Правдивая история любви [18+]

Доехали мы до дома Беннетов быстро и без каких-либо проблем. Водитель был вежлив, молчалив, и перед тем, как уехать, убедился, что мы зашли внутрь.

Родители Лили уже спали. Я написала маме, что все хорошо, и мы уже ложимся. Быстро сняв с себя одежду, смыв косметику и переодевшись в пижамы, мы улеглись на большую кровать Лили и стали делиться впечатлениями о сегодняшнем вечере.

Она сказала, что сама вечеринка была неплоха, но вот контингент на ней подкачал. Я же мысленно прокручивала наш танец с Сэмом.

Как же быстро все закончилось...

- И не беспокойся, я не скажу Джеффу, что ты закрутила небольшой роман с каким-то брутальным парнем, - будто читая мои мысли, выдала Лил.
- Спасибо конечно. Но, по-моему, у кого-то разыгралось воображение, - пожурила я ее. - Я ни с кем роман не крутила.
- Ох, рассказывай. Да если бы я вовремя тебя не остановила, ты бы вообще полезла к нему целоваться.
- Ты с ума сошла! - Я даже подскочила на кровати, а Лили захихикала.
- Но тебя ведь явно тянуло к тому парню, так? Сознайся! Обещаю, эта тайна умрет вместе со мной.

Я молчала, размышляя, что мне ей сказать, а Лили с нетерпением ждала моего ответа. Я ведь и сама до конца не понимала, что испытываю к Сэму.

- В нем просто что-то есть... - скромно призналась я.
- Что-то? Хм... Я никогда не видела, чтобы вы с Джеффри так смотрели друг на друга. Похоже, этот брюнетик произвел на тебя впечатление.

Я легонько ударила подругу подушкой. Она сильно смущала меня этими своими откровенными разговорами.

- Давай лучше спать. Я устала.
- Давай, - Лили поудобней устроилась на кровати. - И знаешь... Я не пожалела, что пошла с тобой.
- Ура! - шепотом «прокричала» я.

Незаметно для себя я постепенно стала погружаться в сон. И как же мне хотелось встретиться там с Сэмом и вновь танцевать, прижимаясь к нему.

***

Утром я была в приподнятом настроении. Лил накормила меня завтраком. Готовила она сама. Для нас и ее мамы. Отец Лили очень много работал и часто не бывал дома. Но, несмотря на это, ее родители сохранили теплые отношения, и в их редкие встречи они почти никогда не отходили друг от друга. Мне доводилось видеть их в такие минуты. Они действительно дорожат друг другом.

Мама Лили добрая и отзывчивая. Они с Лили больше как подруги. Я никогда не могла похвастаться такими отношениями со своей мамой. Мы никогда с ней не шутили и не дурачились. Но, тем не менее, я очень сильно люблю ее.

После завтрака Лили отвезла меня домой. Я поднесла ключ к воротам, раздался щелчок, и они открылись.

- Милли! - вдруг услышала я за спиной. - Милли, подожди!
Только один человек звал меня так. Это была моя бабушка.
- Бабуля! - воскликнула я и бросилась к ней на встречу.

Я была ужасно . рада ее такому внезапному приезду! Она была нечастой гостьей в нашем доме. В общем-то, это был третий раз, когда бабушка была здесь, в Нью-Йорке. Впрочем, мы и сами только раза два или три ездили к ней в Портленд, штат Мэн, за все мои семнадцать лет. Мама почему-то не любила ничего того, что связывало ее с прошлым. Последний раз мы виделись, когда дедушки не стало. Мне тогда было тринадцать.

- Даже не верится, что ты здесь!! - ликовала я.
- Ты сейчас совсем задушишь меня, родная. Ослабь свои объятья и напои уже свою бабушку горячим чаем.
- Конечно, конечно! Пойдем скорее в дом. Ты наверняка очень устала с дороги, - я все еще никак не могла отпустить ее.

Как только мы переступили порог, я тут же объявила радостную новость:
- Бабушка Рози приехала!

Я услышала, будто что-то упало, и послышался звон стекла. Спустя полминуты в проеме появилась мама. Она была шокирована и, казалось, раздосадованной.

- Мама? Что ты здесь делаешь? - спросила Шарлотта.
- Ох, девочка моя, ты, наверное, хотела сказать, что скучала по мне и рада меня видеть? И спросить не устала ли я с дороги?

Я продолжала обнимать свою бабулю.

- Мишель, пойди в свою комнату, прими душ и переоденься. В этом ты была вчера, - потребовала мама.

Шарлотта Бейкер была явно не в духе.

Бабушка похлопала меня по руке и сказала:
- Иди, солнышко. Сделай, что просят. Успокой свою маму.

Я нехотя согласилась и направилась вверх по лестнице. Последнее, что я услышала, пока поднималась, это возмущенный голос Шарлотты: «Я же просила не приезжать!». Она говорит это бабушке? Я забеспокоилась и хотела было вернуться, но решила все же не вмешиваться. Вдруг это бы только все испортило?

Проводя время под душем, я мысленно окуналась в события вчерашнего дня. Сэм был такой заботливый и... милый. Хотя в начале вечера я и подумать не могла, что буду танцевать с ним.

Мне захотелось узнать его больше, увидеться снова, снова заговорить. Вдруг он изменил свое отношение ко мне, и теперь мы могли бы даже подружиться.

Но достаточно ли мне от него только дружбы?

Я вновь почувствовала горький привкус, когда вспомнила, что вчерашний вечер Сэм проводил с Крис. И они, конечно же, были вместе не просто так. Ведь они понравились друг другу еще в кафе. Он дал ей свой номер, он не грубил и не игнорировал ее. И скорее всего, эти двое в отношениях. А я очень хорошо отношусь к сестре Майка. И если Сэм ее парень, то... я просто отвратительно повела себя вчера, когда танцевала с ним...

Но зачем он вообще пригласил меня на танец, если у него есть девушка?..

Я продолжала стоять под душем.

Спустившись в гостиную, я нашла свою маму в кресле у окна. Она сидела, обхватив руками свою голову. Бабушки нигде не было.

- А где бабуля? - поинтересовалась я.

Мама будто не слышала меня, и я повторила свой вопрос. Тогда она подняла на меня свои глаза, и от ее взгляда мне стало не по себе.

- Почему ты так долго, Мишель? Неужели нельзя было вернуться раньше?

Я посмотрела на часы, стоящие над камином. Еще не было и одиннадцати. Бывало, что я иногда и позже возвращалась после ночевок у девочек. Так чего она так злится?

- Забудь о таких ночевках на ближайший месяц! - не дожидаясь ответа, заключила Шарлотта.
- Но, мам, я...
- Это не обсуждается, Мишель! - мама выпрыгнула из кресла и направилась в сторону кухни. Но вдруг задержалась в дверях. - Вечером мы ждем Тернеров. Постарайся выглядеть достойно Джеффа. Я не хочу, чтобы мне было стыдно за тебя!

После этого она окончательно покинула комнату. А я стояла совершенно обескураженная.

Что с ней не так? Почему ей должно быть за меня стыдно? Разве я подводила ее когда-либо? Тем более, мне и самой всегда хотелось выглядеть перед Джеффом безупречно. Я была возмущена словами моей матери, и чтобы не думать о том, что я злюсь на нее - уж очень мне не нравилось это чувство, - я решила поискать бабулю. Не могла же она просто исчезнуть?

К счастью, искать долго не пришлось. Она сидела на больших качелях во дворе. Я тихонько подошла и присела рядом.
- Я тебя искала, - мягко сказала я.
- Да вот... Решила подышать воздухом, - голос Розы был подавлен.
- Вы поругались с мамой?

Бабуля встревоженно посмотрела на меня:
- Нет, Милли, что ты? Даже не думай. Расскажи лучше, как ты тут?

Она явно хотела сменить тему, и я не стала этому противиться. Я поделилась с бабушкой всеми событиями, которые произошли со мной за последнее время. Абсолютно всеми. Даже про Сэма.

Я знала, что ей можно доверять. Она всегда хранила мои секреты. Такой была моя бабушка - добрая, надежная, справедливая.

- Что ж, Милли, мне кажется, ты влюбилась в этого парня из кафе.

Мои глаза округлились.

- Да, да. Влюбилась. И не смотри так на меня. Ты и сама это чувствуешь, просто еще не готова это принять.
- Нет, бабушка, ничего я не влюбилась! - возмутилась я. - Уж точно не в Сэма! Он грубый и наглый и...
- Ты согласилась потанцевать с ним. И видела бы ты свое сияющее лицо, когда ты говорила об этом.
- Нет!
- Да! - Она не уступала.
- Если хочешь знать, я люблю совершенно другого парня! Я люблю Джеффри. Джеффри Тернера, - твердо заявила я.
- Что-то мне подсказывает, что скоро ты поймешь, что любишь вовсе не его, моя дорогая, - старушка похлопала меня по коленке. - Пойдем в дом. Покажешь мне комнату, в которой мне можно остановиться.

Я была рада, что этот неудобный разговор подошел к концу и провела бабушку в ее комнату. Прислуга принесла бабушкину маленькую сумку с вещами. Она всегда брала только все самое необходимое. Я решила дать бабуле время обосноваться и отдохнуть, ведь вечером нам еще предстоял совместный ужин с Тернерами.

Странно: раньше я бы прыгала от счастья и бегала бы по комнате от гардероба до зеркала, примеряя различные наряды и думая: «Что бы понравилось Джеффу?». Но сейчас почему-то мне этого совсем не хотелось.

Так может, бабушка права? Нет! Нет! И еще раз нет! Я запрещаю себе даже думать об этом.

Ближе к вечеру, часа в четыре, вернулся папа из гольф-клуба. Он бывал там почти каждое воскресенье. Папа тоже был удивлен внезапному приезду бабушки Рози, но в отличие от мамы принял свою тещу довольно радушно: они хорошо ладили между собой. Но сегодня, казалось, что их дружба почему-то только раздражала маму.

К назначенному времени прибыла семья Тернеров. Бабуля не вышла их встречать - она решила сразу пройти к столу. Мама просила ее вести себя культурно, и для начала, выйти к гостям и поздороваться - но бабушка заупрямилась и сказала, что гости ничего не потеряют, если не увидят ее в холле, но позже будут видеть ее целый час, а то и больше, за ужином.

Встретив семью сенатора, мы проводили их к столу. Роза уже взяла себе салат из овощей и начала ужин без нас. Мама, увидев это, покраснела.

- Кто эта милая леди? - спросил Аарон Тернер.
- Ох, проходите - не стесняйтесь! - привстала бабушка.
Сенатор подошел к ней и пожал руку.
- Прошу прощения. Я ужасно проголодалась - с утра во рту не было ни крошки. - Бабушка протянула Аарону руку в ответ и представилась: - Роза Ньюман.
- Очень приятно! Аарон Тернер, - он посмотрел на моих родителей, ожидая подробностей.
- Это моя мать. Она приехала сегодня утром, - Шарлотта вежливо улыбалась.
- Так вот в кого ваша дочь такая красивая! - заметил сенатор, и мама с бабушкой обе смутились.

Все это время мы с Джеффом стояли позади всех. И я слышала то, как громко он жевал жвачку.

Когда его мама, Элизабет Тернер, нетерпеливо потянулась за бокалом шампанского, мой отец наконец пригласил всех сесть за стол. Сам он сел во главе, мама - по правую руку, затем я и бабушка. Семья Тернеров сели слева. Джефф сидел напротив меня и продолжал жевать свою жвачку, чем, надо сказать, вызывал у меня уже раздражение, чего я никогда не испытывала к нему ранее.

Все началось, как обычно, с политических и светских бесед. Прислуги поднесли тарелки, и Джеффри наконец избавился от уже ставшей ненавистной мне резинки.

Мы перешли к основному блюду.

- Ну что ж, можно поздравить наших детей с тем, что они наконец перешли на новый уровень в своих отношениях, - так, между делом, Аарон Тернер поднял бокал.

Я тут же поперхнулась, а Джефф протянул мне руку, чтобы я ее взяла. Настолько теперь наши отношения становились официальными.

Бабушка подозрительно посмотрела на меня. Я, вспомнив ее слова, о том, что якобы не люблю Джеффри - тут же схватила его за руку, желая доказать ей обратное.

- Мишель, я очень рад, что мой сын выбрал тебя. Ты хорошая и очень красивая девушка из достойной семьи. И вы с Джеффом очень подходите друг другу. Я надеюсь, что вас ожидает светлое и успешное совместное будущее, - продолжал свой тост сенатор.
- Спасибо, - робко ответила я.

Все заулыбались. Кроме бабули - она скорее ухмыльнулась. Джефф потянулся через стол и поцеловал мою руку. Это было таким несвойственным для него. Когда трапеза продолжилась, Джефф отпустил меня, и я поспешила убрать руку.

- Я так счастлива за тебя, Милли, - пожурила меня моя бабушка. - Ты выглядишь такой... уверенной и воодушевленной, - улыбнулась старушка.
- Бабушка, пожалуйста, прекрати! - шепнула я ей.
- Моя глупенькая Милли. Прекратить должна ты, - шепнула она мне в ответ. Затем встала из-за стола и сказала: - Прошу меня простить. Это был долгий день, я очень устала и потому вынуждена откланяться.

Кажется, в этот момент мама облегченно выдохнула.

Периодически, когда сенатор поворачивался в нашу с Джеффом сторону, тот брал меня за руку и улыбался своему отцу, а затем мне - гордясь нашей парой.

- Ты ведь рада, что я твой парень? - спросил он в один из таких моментов.
- Да, конечно, - ответила я, и Джефф самодовольно улыбнулся.

И хоть это и было правдой, сейчас я не чувствовала такой огромной радости, какая могла бы быть раньше. Более того, я понимала все четче, что поведение Джеффри меня даже раздражает и напрягает. Все это казалось таким наигранным, показным. И я хотела, чтобы этот вечер побыстрее закончился. Я даже позавидовала бабушке, что она могла вот так просто встать и уйти. Мне это было бы непростительно.

Когда наконец это свершилось, и вечер был окончен, Джефф поцеловал меня на прощание и я вежливо, как и подобает, ему улыбнулась. Мне не нравилось чувствовать себя такой искусственной.

Тернеры поблагодарили нас за вкусный ужин и удалились. Папа пошел поговорить еще немного с сенатором на улице. Но в целом можно было выдохнуть.

- Я рада за тебя, Мишель, - сказала мама.
- Спасибо, - ответила я.
- Только смотри ничего не испорть! Ты же не хочешь остаться без нормального будущего? - с этими словами Шарлотта Бейкер укоризненно посмотрела на меня и направилась в свою комнату.

Я сглотнула. Мне было неприятно. Я вышла на террасу. Мне захотелось глотка свежего воздуха. Папа как раз возвращался уже от ворот, после того, как проводил гостей.

- Тебе не холодно? Ты в одном платье. - Он приобнял меня.
- Нет, все в порядке, пап.
- Хорошо. Ну что, малышка? Сбылась твоя мечта, не так ли?
Я тяжело вздохнула:
- Угу.
- Что-то ты не слишком счастлива для девушки, которая, наконец-то получила желаемое.
- Да нет... Просто это... Все так неожиданно.
Папа внимательно посмотрел на меня:
- Значит ты все-таки счастлива?
- Да, конечно, - убеждала я его. А может уже и саму себя.
- Ну, хорошо. Если ты так говоришь - я тебе верю. А теперь пойдем в дом; еще не хватало, чтобы ты простыла.

Мы разошлись по комнатам, и я еще долго не могла уснуть, гоняя мысли в своей голове.

***

В перерывах между занятиями, которые мы проводили нашей обычной компанией, Джефф почти всегда обнимал меня и это было непривычно. И почему-то не так приятно, как совсем еще недавно представлялось мне.

Несколько раз мы сталкивались с Майком. Он вежливо улыбался мне, но его улыбки хватало всего на несколько секунд; когда он отходил, она тут же куда-то улетучивалась.

- Добавь в свой взгляд немного радости, - посоветовала мне Лили за столом в кафетерии, пока мы были один на один.

Я напряглась от ее наставления, но ничего не могла с собой поделать: ведь подруга была права.

Я не стала отпираться и честно призналась:
- Я стараюсь. Но не могу.
- Это все из-за того парня с вечеринки?
- Что? Нет!

Ведь нет?

- Тогда почему?
Я тяжело вздохнула:
- Просто... Понимаешь... Все так странно... Я так ждала, когда Джефф заметит меня. Когда он станет моим парнем. Но сейчас... Все такое... Ненастоящее. Все так наигранно. Я будто согласилась играть эту роль. И это мне совсем не нравится. Да и Джефф... Он почему-то... не вызывает у меня трепета. А все совсем наоборот. Не так, как я себе представляла. Разве это нормально? Я не хочу, чтобы так было. И кажется, я не хочу таких отношений.
- Ох, Мишель, мне так жаль... Джефф не допустит, чтобы ты бросила его. Я даже представить себе не могу, что будет, если ты решишься на это. Ты же знаешь, он не любит лишаться своего. А тебя он уже считает таковой.

И вновь Лили была права. Но то, что сейчас происходило со мной было таким неестественным и удушающим, что я даже задумалась: а готова ли я решиться на это и откровенно поговорить с Джеффом?

- О чем вы тут шепчетесь? - спросила Пэт, подсаживаясь к нам.
- Ты заметила наряд миссис Бишоп? Это ужас! Она явно мечтает о молодом и пылком студенте, хотя сама уже давно немолода, - увела разговор в сторону Лили, и я вновь поразилась тому, как эта девушка умела ловко и быстро выкрутиться.

Жаль, что я не такая сообразительная.

- О да, - тут же подхватила Кросс. - Не понимаю: как в ее возрасте можно быть такой тупой, чтобы не понимать, что единственный вариант, который ей светит - это доходяги из дома престарелых. А ты что скажешь, Мишель?
- Мне все равно.

Подруги были удивлены.

- И почему же? - поинтересовалась Пэт. - Ты настолько увлечена своими отношениями с Джеффри, что ни о чем другом уже и думать не можешь?
- Нет. Мне просто все равно.

Я явно вела себя нетипично.

- Ты хорошо себя чувствуешь? - недоумевала девушка.
- Да. Все хорошо. У нас осталось мало времени от перерыва. Может быть приступим к еде? - предложила я.
Девочки переглянулись и Пэтти сказала:
- Ну, хорошо. Просто... Странная ты сегодня.

Я промолчала. Да и что мне было ответить? Я вся горела изнутри. Я так хотела быть с Джеффом, а сейчас, когда мне выпал этот шанс, мне хочется сбежать от него подальше, и я совсем не знаю, как это сделать, и надо ли? Так что мне нет никакого дела до миссис Бишоп. Мне есть дело до Мишель Бейкер.

И чем больше, я думала обо всей этой ситуации, тем больше понимала, что слова бабушки могут быть не такими уж и бессмысленными. Она вполне может оказаться права. Сегодня после занятий я обещала ей прогуляться вместе по Централ парку. И может быть, эта прогулка поможет мне выйти из этого нелепого состояния.