Глава 57.
Глава 57.
Маня делала наброски на желтоватых листах бумаги в отдельной комнате, которую обустроила под свой кабинет, когда в дверь тихо постучали.
- Да, - откликнулась она. - Войдите.
- Кия Мария, - в дверном проёме появилась голова одной из мастериц, молодой девушки по имени Мира. - К Вам пришли. Мужчина. Огромный мужчина, - с придыханием продолжила она, воодушевленно закатив глаза.
- Мужчина?
- Да. Этакий великан. Вас спрашивает.
- Хорошо. Я приму. Проводи, пожалуйста, его сюда.
Девушка кивнула и исчезла за дверью, а Мария от волнения с трудом могла дышать.
Казалось бы ожидала, была уверена, что в скором времени встреча состоится, но как же она ошибалась, думая, что готова к ней.
Нагнувшись под дверным проёмом, Бракс вошёл в комнату, молча опалив взглядом своих черных проницательных глаз.
Высокий. В чистой белой рубахе и красном, если и не новом, то тщательно приведенном в порядок, кафтане. Начищенных до блеска по местной моде кожаных сапогах.
Рубаха перетянута черным, в тон штанов, поясом. К которому прикреплены меч в ножнах.
Бегло осмотрев Бракса, Маня заметила, что его жёсткие волосы отросли, аккуратно собраны сзади и перевязаны шнурком, лицо тщательно выбрито, бровь и часть скулы пересекает красная неровная полоса - шрам, полученный скорее всего недавно.
Захотелось, подойти и дотронуться до его лица ладонью, провести кончиками пальцев по плотно сжатым губам, расправить хмурую складочку между бровей.
Поддавшись порыву, Мария встала и, зашелестев тканью длинной юбки, вышла из-за стола и сделала несколько шагов навстречу.
- Рада видеть тебя, Бракс, - натянуто улыбнулась, немного смущаясь. - Какими судьбами?
Мужчина продолжал стоять у входа, пожирая Марию своим темным взглядом.
- Пришел за сыном. Знаю, он у тебя.
Его резкий, бесчувственный ответ ударил по нервам, как хороший кнут по плечам.
- За сыном? - повторила Маня, пытаясь скрыть свое разочарование за вопросительно склоненной головой и удивлённо взлетевший бровью.
Не такого ответа она от него ждала.
- Тебя это удивляет? - сделав шаг навстречу, всё тем же ровным голосом спросил Бракс.
- Нет. Я ждала тебя. Проходи, садись.
- Я постою.
- Разговор будет долгим. Я бы хотела получить объяснения, почему при живых родителях ребёнок оказался у чужих людей? Ты хоть знаешь, где он жил? Как он жил? Я нашла его в хлеву, плохо одетого и грязного, он находился в загоне вместе с овцами. И ты предлагаешь вернуть его тебе? Где гарантии, что завтра мальчик снова не будет брошен на самое дно? Ты можешь дать мне такие гарантии? - наступала Мария. - И как мне тебе верить после всего? Если бы я вовремя не забрала малыша, Захара могло сейчас просто не быть. Ты хоть осознаешь, что он мог умереть от переохлаждения, недоедания, болезни. Мне продолжать?
- Не надо, - отвёл глаза Бракс, нетвердой походкой пересёк комнату и опустился на стул. - Знаю, я плохой отец, - положив ладони на колени и не поднимая взгляд, продолжил он. - Я не должен был оставлять сына с Виолой, но и самому остаться с ней, было выше моих сил. Это плохое оправдание, но другого у меня нет. Я не достоин ни тебя, ни сына. Мальчику лучше с тобой, а тебе будет лучше с твоим князем. Он хоть и молод, но имеет возможность дать тебе то, что ты заслуживаешь: красивый дом, дорогую одежду, лучшую жизнь.
- О чём ты?
- О твоём будущем муже, конечно. Наслышан, готовишься к скорой свадьбе. Поздравляю!
- И это всё, что ты можешь мне сказать? - приблизившись и склонившись, Маня попыталась заглянуть в его глаза.
Но Бракс намеренно отводил взгляд.
- Что же ещё? Всё и так ясно.
- Ты отрубил себе хвост, чтобы прийти на земли людей только для того, чтобы сказать, что отказываешься от меня? И от сына тоже отказываешься?
- От сына я не откажусь никогда! - твердо ответил Бракс, вскочив со стула и сцепившись с ней взглядами.
- Значит, только от меня?
- Откуда ты знаешь про хвост? - склонившись к ней и не отводя взгляда, внезапно тихо спросил Бракс.
- Видела во сне.
- Ты думала обо мне?
- Часто.
Бракс вздохнул и отвёл глаза.
- Почему ты не смотришь на меня? - тоже почему-то шёпотом спросила Маня.
Они стояли совсем близко, касаясь друг друга краем ее широкой черной юбки.
- Почему? - снова спросила она.
- Ты такая красивая! Больно осознавать, что не я тот, кто сделал твою жизнь лучше. Прости меня, Мария! Я не достоин тебя.
- Почему ты так решил?
- Потому что ты выходишь за другого и это правильно...
- Я для тебя ничего не значу? Ты так легко отпускаешь меня?
- Я тебя люблю, поэтому и отпускаю. Так будет правильно. Хочу, чтобы ты была счастлива, пусть даже без меня.
- С чего ты взял, что без тебя я буду счастлива? Почему ты все решил за меня?
Сомнение появилось во взгляде Бракса, но он уверенно продолжил:
- Я не в праве лишать тебя хорошей жизни только потому, что я так хочу.
- А чего ты хочешь?
- Не надо. Не играй со мной в эти игры. Неужели не понимаешь, как тяжело мечтать о несбыточном.
- Ты так легко сдаёшься?
- Если бы я только знал, что нужен тебе - я бы не сдался. Никогда не сдался. Мария, ответь, кто я для тебя?