Глава 7
Солнце садилось за горизонт. Коты по очереди попрощались с погибшим, и отошли в сторону, не мешая его семье вынести тело за лагерь.
Тенезвёзд и Лисогрив подняли Оленебока.
Воину показалось что тело брата стало в два раза тяжелее, но всё же смог поднять переднюю часть за загривок.
Безжизненные передние лапы Оленебока волочились по земле, пригибая закрытые бутоны подснежников и шурша на холодном грязном снегу. По бокам шли Серое Пёрышко и Белокрылая. А её котята тихо семенили следом, даже не подозревая что их старший двоюродный брат уже больше не проснётся.
Шествие поднялось к подножью Кленового Обрыва, и начали обходить его.
«Всё с начало было так хорошо» - про себя думал кот, неся умершего. «Если бы я тогда не пошёл за этими проклятыми прутьями вербы...»
Воители подошли к небольшой равнине, под крутым каменистым склоном.
Лисогрив никогда не был в этой части территории, единственное что он знал, что тут нельзя охотиться и тренироваться. Тенезвёзд опустил задние лапы Оленебока, и молодой кот сразу понял, что они на месте.
- Серое Пёрышко, ты знаешь где находиться могила Женьшенницы. – сказал подруге предводитель. – найди хорошее место недалеко.
Серая кошка кивнула, и побежала вдоль рядов могил.
Лисогрив знал, что Женьшенница была его бабушкой, которой было не суждено воочию увидеть племянников. Воитель так же знал о том, что несколько котов из племени всегда приходили сюда, и убирали бурьяны, для того чтобы могилы были более ухоженными, но никогда сам бы не вызвался на такую жуткую работу, даже зная, что здесь много поколений его соплеменников.
- Ой, мама, а почему тут так много камешков? – пропищала Шелковинка.
Серебряная кошка наклонилась к дочке, и печально прошлась языком по её чёрным ушкам. – Это не просто камешки, на каждом из них выцарапано имя котов, которые ушли гулять Облачный Клан.
- Почему они ушли? Им надоело жить у нас в племени? – непонимающе захлопала жёлтыми глазками кошечка.
- Конечно нет. – покачал головой подошедший Дубоглаз, и замялся, не зная, как объяснить это малышке. – Просто Облачные коты решили их забрать к себе. Когда-то каждый из нас попадёт к ним в гости.
- А почему Оленебок спит? – пропищал Лебедёнок, и потрусил к мёртвому коту. У Лисогрива сжалось сердце, когда серебристый котёнок начал пытаться разбудить стершего брата.
- Оленебок, Оленебок, давай пойдём в гости к Облачным котам!? – пищал малыш.
Лисогрив аккуратно отодвинул лапой двоюродного братика. – Он уже у них в гостях.
- Но он же здесь! – фыркнул Тёрнишка.
- У каждого из нас есть второе тело, и когда кота забирает Облачный Клан, то его второе тело невидимым паром взлетает к облакам. – Подошла Серое Пёрышко. – Я нашла подходящее место, пошли Лисогрив.
- А нам можно с вами? – хором пропищали трое котят.
Дубоглаз обернул их своим хвостом, и что-то ласково начал объяснять.
Лисогрив снова поднял тяжёлое тело брата, и вместе с матерью понёс его к готовой яме.
Осторожно положив Оленебока, он начал потихоньку забрасывать могилу землёй. Тенезвёзд прикатил овальный камень, и аккуратно положил его на свежую землю. Рыжий воин сразу увидел выцарапанную на камне голову оленя. Именно по этим знакам коты могли определять кто был похоронен на этом месте.
- Можно посмотреть другие могилы? – спросил Лисогрив.
Отец кивнул.
Кот про себя отметил, что могилы были выстроены кругами, и отходя всё дальше они соответственно становились больше, значит где-то имелась начальная точка.
Идя по тропе вдоль рядов могил, молодой воитель поёжился. «Сколько же котов умерло от старости, болезни, ран в войнах и случайных обвалов, или чего-то ещё.
Лисогрив остановился в середине.
Неизвестная ему могила была огорожена мелкими камешками, а большой валун настолько покрылся мхом и плющом, что на нём не было вино надписи.
Заинтригованный кот осторожно перешагнул ограду, и сорвал с заросшего валуна мох.
На надгробье оказалось выцарапано две фигуры: Облако и пик горы.
«Не могу разобрать» - задумался Лисогрив. «Горное Облако? Что-то странное имя»
- Давно коты не осмеливались перешагнуть ограду камней, чтобы подступить к его могиле. – раздался басовый голос Тенезвёзда.
Лисогрив испуганно отпрянул, выйдя из круга могилы. – Извини, я не знал…
Но в глазах отца не было не искры злости. – Ты знаешь кто это?
Рыжий кот отрицательно покачал головой.
Тенезвёзд сел рядом с сыном. – Это могила первого предводителя Высоких Гор.
«Так вот почему она в самом центре» - понял кот.
- Его звали Облачный Пик.
Лисогрив непонимающе посмотрел на отца. – Почему не Звёздный Пик?
- По тому, что раньше были такие обычаи. – просто ответил тёмно-рыжий предводитель. – До нас, к сожалению, не дошло почти никакой информации о нём.
На нос Лисогриву упала капля воды. Начался мелкий дождь.
- Пора возвращаться в лагерь. – поднялся на лапы Тенезвёзд и пошёл к ждущим родственникам.
Рыжий воин ещё раз взглянул на могилу древнего предводителя.
«Спасибо что подарил нам будущее, Облачный Пик» - мысленно поблагодарил он, и побежал догонять соплеменников.
***
Вода не прекращала литься с холма.
Вскоре затопило туннель оруженосцев и старейшин, из-за чего коты начали тесниться в целительской. Земля перестала впитывать влагу, и овраг превратился в топь. Воители стали ночевать за лагерем.
— Это не может так дальше продолжаться. – Вздохнула Вересковое Сердце, когда Лисогрив вошёл в тесный туннель целительницы, с зажатым в пасти молодым кроликом для двоюродных братьев.
Рыжий воин положил кролика на землю.
– Я поговорю с отцом. – заверил он Вересковое Сердце.
Серая целительница признательно кивнула, и удалилась из туннеля.
Лисогрив разглядел котят, возившихся возле Белокрылой и Серое Пёрышко. Молодая королева решила отучать своих детей от молока, и попросила племянника что-то поймать.
- Ну что, готовы попробовать первую в своей жизни дичь!? – весело окликнул он братьев и сестру.
Котята с писком бросились к лапам двоюродного брата.
- Да-да-да-да-да! -хором запищали они.
Белокрылая подвелась со своего места, и вежливо взяв кролика у племянника начала раздирать шерсть.
Лебедёнок, Тёрнишка и Шелковинка голодными глазками наблюдали за матерью, пока та выбирала из плоти дичи самые мягкие кусочки.
Вот кошка оторвала небольшой кусочек мяса, и положила Лебедёнку.
Серебристый котёнок осторожно обнюхал предложенную ему еду, а затем робко начал жевать.
Тем временем Тёрнишка и Шелковинка тоже получили свои порции, и с жадностью набросились на ещё тёплую плоть.
- Ну что, вкусно? – спросил Лисогрив.
- Вкусно! – пропищали котята.
Воитель вышел из туннеля, и начал искать глазами отца. Тенезвёзд оказался за лагерем, под кустом ежевики. Тёмно-рыжий кот грустно смотрел в пустоту.
Лисогрив коротко откашлялся, сообщая о своём нахождении рядом. – У тебя есть время поговорить?
Предводитель приподнялся, и вопросительно посмотрел на сына. – Да, что ты хочешь обсудить?
Рыжий воитель присел возле отца, обвив вокруг коричневых лап свой пушистый с белым кончиком хвост. – наша поляна уже не отличается от владений Топких Болот. – сказал он.
- Я думал об этом. – кивнул Тенезвёзд, потягиваясь. – мы будем просить помощи у племени Туманного Озера.
- ЧТО? – воскликнул Лисогрив, не веря своим ушам. – ты серьёзно хочешь просить помощи у этих…выдр? - кот даже не заметил, как шерсть поднялась на его загривке. – мы будем выглядеть слабаками в их глазах!
Предводитель стукнул хвостом по земле, приказывая успокоиться. – А ты знаешь, как бороться с наводнением? Знаешь, как жить возле воды, или может ты знаешь, что делать, когда твой лагерь затапливает водой?
Лисогрив стыдливо сгорбился.
- Пойми Лисогрив, Туманные коты могут нам помочь, они знают, как это жить, где тебя в любой момент может залить водой, мы не обладаем такими знаниями, поэтому попросить у них помощи не стыдно. – объяснил Тенезвёзд.
- Извини. – тихо пробормотал молодой воин. – когда мы выходим?
- Сейчас. – ответил предводитель. – Найди и скажи Клыку чтоб собрал всех котов возле поваленного дерева, я скоро к вам присоединюсь.
- Прямо всех? – удивился Лисогрив. – разве ты не возьмёшь какой ни будь отряд…
- Нет. – перебил сына Тенезвёзд. – идут от котят до старейшин.
Рыжий кот послушно поклонился, и побежал к входу в лагерь, ища глазами глашатая Высоких Гор.
Чёрно-бурый кот сидел на склоне, глядя с него на лагерь.
Лисогрив кинулся к нему. - Клык! – окликнул он глашатая.
Клык обернулся, и начал спускаться со склона на встречу соплеменнику. – Что такое?
Рыжий кот остановился, переводя дух. Он не был уверен в том, что глашатай воспримет слова в серьёз, но в таком случае он тут же попросит его удостовериться, пойдя к Тенезвёзду.
- Тенезвёзд попросил, чтобы ты собрал всех котов племени, от котят до старейшин возле входа в лагерь. – передал слова отца воитель.
Клык выпучил глаза от удивления. – Чего? Это ещё зачем?
«Если я ему расскажу он не воспримет в серьёз» - задумался Лисогрив. – Просто собери всех котов возле поваленного дерева, Тенезвёзд скоро подойдёт и объяснит.
- Ладно… - неуверенно сказал чёрно-бурый кот, и пошёл в лагерь.
Солнце вышло из густых облаков, к тому времени как всё племя собралось в объявленном месте. Предводитель объяснил цель их сбора, и долго пытался уговорить Белокрылую идти, которая наотрез не собиралась поддавать такому трудному пути своих котят.
Нехотя коты согласились. Племя начало двигаться с холмов к реке.
Лисогрив нёс Шелковинку, которая начала ныть от усталости, и проститься обратно в лагерь. Астра и Каштанолап несли Лебедёнка и Тёрнишку.
«Если бы Оленебок был тут, он бы нёс Тёрнишку» - в который раз вспомнив про брата грустно подумал кот. «Они так хорошо ладили»
Воители наконец забрались на холм недалеко от реки, и остановились чтобы перевести дух.
- Уф, не думал, что, когда ни будь ещё буду так далеко ходить. – пропыхтел Плесенник. – Не те нынче у меня суставы, вот когда правила Дождливая Звезда, тогда-то я был юным оруженосцем и…
- Плесенник, давай расскажешь о своей молодости, когда мы будем на месте. – нежно промурлыкала Зайцегривка, стараясь не обидеть старейшину.
Серый кот недовольно взглянул на воительницу, но не стал устраивать концерты по типу: “старших нельзя перебивать”
Справа начали появляться сосны территории Островерхих Лесов.
Лисогрив увидел трёх котов. Они точно патрулировали границы, и их морды после увиденного шествия показывали удивление и напряжение.
«У нас трое котят и старейшина, вы думаете мы решили напасть, у нас проблем по горло хватает» - недовольно подумал рыжий воитель, упрямо смотря вперед.