Глава 55
Глава 55
Катакомбы под замком встретили нас с Самантой своей мрачностью, серые каменные стены, низкий потолок, с которого неустанно капала вода, хотя, казалось бы, откуда ей тут взяться в августе, когда дождя уже не было в Ценисе пару месяцев. Коридоры то сужались, то наоборот расширялись, позволяя идти более свободно, а не страдать приступами клаустрофобии.
Леди Андерсон нам очень помогла, дав подробную инструкцию, действительно сделала то, что только могла сделать. Она объяснила, что в столице у них с Корнелиусом был небольшой домик, под которым дедушка сделал ход в лабиринты под замком, чтобы было проще сбегать от дел государственных к делам любовным. Оказывается, у дедушки была личная жизнь, а я и не знала, не интересовалась. Или я была плохой внучкой, или Корнелиус слишком сильно не хотел, чтобы кто-то об этом знал. Скорее всего оба пункта, ведь я должна была хоть что-то заметить, будь я не так сильно зациклена на себе и эгоистична, но и дедушка был не промах, у него всегда были секреты, которые он не стремился рассказывать кому бы то ни было.
Мы переодевались сейчас в платья, чтобы выйти из лабиринта готовыми к балу, и слиться с толпой. Мое платье, сделанное Антуаном, невероятно шло мне, судя по восхищенному взгляду Сэм. А сама же она надела черное шелковое платье в пол без рукавов, облегающее ее, будто вторая кожа, но с такой фигурой она могла себе его позволить. Оглядев ее с ног до головы, я сказала, что она невероятно выглядит. На что она только ответила, что это еще не все, и вынула из своей большой сумки две карнавальные маски.
- Чтобы быть таинственными незнакомками. - Улыбнулась Саманта.
- Ты чудо! - Воскликнула я, забирая свою маску из рук девушки. - Я как-то не подумала о масках. Это прекрасная возможность не раскрывать личности до определенного времени.
- Я знаю, - хмыкнула она. - Гляди, что могу, - Саманта задрала подол платья, и я заметила, что она в высоких кожаных сапогах, из правого торчала рукоять меча.
- Тут ты меня не удивила, - засмеялась я, и показала кинжал, плотно привязанный к ноге.
- Теперь, мы готовы. - Выдохнула брюнетка и сама толкнула дверь, ведущую в одну из многочисленных комнат дворца, который когда-то был моим домом.
* * *
Тронный зал был украшен по всем стандартам Валериана. Всюду находились цветы, их было так много, что, казалось, я могу чихнуть от их приторного запаха. Столы ломились от еды. Закуски, десерты, их было так много… Если бы один человек захотел попробовать каждую, ему пришлось бы неоднократно очищать желудок. Гости веселились, они выпивали и танцевали, болтали и смеялись. Но в глазах их было столько грусти и печали, что радость от праздника сразу отступала на второй план. Их игра была лишь для одного человека, для Валериана. Ведь люди никогда не забывали какой сегодня день. Двадцать девятое августа - Ночь Двух Лун. Ночь, которая отобрала у Ардента его правителей. Я больше не страшилась этого дня, благодаря эфиру, кровавая луна больше не может навредить мне, а благодаря испытаниям, я поняла, что никогда не была виновна в деяниях Валериана. Осознание этого факта позволило мне сбросить тяжкий груз с души, ведь нельзя всю жизнь винить себя в том, на что ты не мог повлиять.
Образ Эвана появился перед глазами. Я скучала, очень скучала, но по-прежнему старалась убедить себя в правильности своего выбора. Я старалась его защитить, надеюсь, он поймет меня. Тряхнув головой, попыталась освободить ее от мыслей об мужчине, ведь сейчас важно совсем другое. Я находилась в шаге от финала. Так долго шла к этому, столько прошла испытаний, узнала тайн. Мой взгляд устремился к трону. Когда-то я мечтала вновь занять его, но сейчас, зная, что груда камней имеет власть над моим родом, мне хочется его сломать, разобрать на мелкие кусочки, разбросать по разным концам света, чтобы этот кровавый трон никому больше не навредил.
В центр зала вышел Валериан. Дыхание сперло. Я несколько раз прокручивала этот момент в голове. Мой ночной кошмар, убийца моей семьи, мой убийца стоял в нескольких метрах от меня и держал в руке бокал с напитком. Его белый костюм выделялся на фоне остальных, волосы стали еще длиннее, чем я помню. От шеи на лицо распространялся шрам, который я подарила ему в летней резиденции. Прикрытый белоснежной маской, он казался не сильно заметным, но я знала, как Валериан ненавидит изъяны тела. Ему должно быть тошно от своего лица, так же, как когда-то от шрама на моем теле.
Позади Валериана стояла хрупкая девушка, облаченная в красное платье. Мое платье. Темные волосы струились по ее плечам, бордовая маска подчеркивала графитовые глаза. Кассандра. Ее я узнала в этой девушке, но она была совсем на себя не похожа, скорее на меня. Ее лицо было почти опущено, руки сжаты в замок. Что он сделал с ней? Жалость к кузине окутала мое сердце, да, она предала меня, но неужели это ее плата за содеянное? Жить жизнью, не принадлежавшей тебе, одно из самых худших наказаний.
- Дорогие гости, - Валериан постучал по бокалу, от его голоса мое тело начала бить мелкая дрожь. Сэм все это время стояла рядом и крепко держала мою руку в знак поддержки. - Да начнется бал в память о нашей Элизе.
«Лицемер.» - Закатив глаза, подумала я.
Зал взорвался аплодисментами. Оказалось, присутствовать живой на собственном вечере памяти жутко. Догадывались ли люди, что прямо сейчас среди них находится та, кого они считают погибшей.
«Пора.» - Подумала я, когда Валериан стал продвигаться в другой конец зала.
Он не ожидает нападения, поэтому я должна первой сделать шаг.
- Ваше Величество, - чуть ли не прокричала я, привлекая его внимание, как только он развернулся в мою сторону, я сделала реверанс, - первый танец бала, подарите его мне.
Животный взгляд Валериана исследовал мое тело, он любовался шеей, формой груди, я увидела, как его глаза бегают по мне, и все, что он видел, ему нравилось.
- Разумеется, как я могу отказать столь прелестной особе. - Его рука взяла мою, и, чуть сжимая, мы направились в самый центр танцпола.
Звуки скрипки наполнили зал, его рука легла на мою оголенную спину.
- Узор на вашей спине, откуда он? Никогда подобного не видел. - Стараясь казаться любезным, спросил он
- Моя тетушка прониклась новой модой и нарисовала этот символ на моей спине.
- Что он означает? - Его голос, его руки, скользящие по обнаженной коже, вызывали во мне лишь волну отвращения.
- Силу.
- Как интересно.
Кружась под звуками скрипки, я медленно доставала из-под юбки кинжал.
- Ваши глаза, вы кажетесь мне такой знакомой.
- Ну, что вы, - я придвинулась ближе к его уху и прошептала, - я давно другой человек.
Металл сверкнул перед глазами Валериана и тут же оказался рядом с его горлом.
- Не двигайся! - Приказала я.
Он не смел сопротивляться, ведь сейчас преимущество было на моей стороне.
Сняв маску и отбросив ее в сторону, я предстала перед Валерианом в своем истинном облике. Люди ахнули, заметив нас. Стража, стоящая около дверей, тут же ринулась в нашу сторону.
- Назад! - Прокричала я. - Иначе он лишится головы быстрее, чем вы успеете добежать.
- Элиза… - Прошептал он.
- Не ожидал? Ты был уверен, что убил меня, но, как видишь, я живее всех живых.
- Не убил тогда, сделаю это сейчас, тварь. - Прорычав, он оттолкнул меня, выхватывая из рук кинжал.
«Дьявол!»
Увидев это, Сэм тут же кинула мне свой меч. Девушка стояла рядом, прикрывая мою спину, пока стражи Майринера пробивались к нам сквозь толпу, дабы защитить своего короля. Люди были шокированы, они почти не двигались, чем осложняли путь для стражи.
- Похоже этот день обязан стать для одного из нас последним, - Валериан достал свой меч, теперь мы были с ним на равных. Оба всем сердцем ненавидели друг друга, оба не хотели умирать.
Позади раздался какой-то шум. Несколько гостей достали свои мечи, кинжалы и встали рядом с Сэм, огораживая меня и Валериана. В одном из этих людей я узнала Эвана. Его темные взлохмаченные волосы, изумрудные глаза, в которых отражалась холодная сталь. Он пришел за мной, не смотря на мой побег, все равно пришел. И я обязательно его отблагодарю, но позже.
В зале начал происходить настоящий хаос. Гости стали кричать, они старались выбраться из дворца, как можно скорее. Некоторые поделились между собой и встали на сторону защиты. Друзья Валериана, стражи, все они защищали своего короля, но Эван вместе с армией Оганеса и жители Ардента встали на мою сторону. Все еще ошарашенные тем, что видят перед собой человека, которого считали мертвым, они были немного рассеяние людей Валериана.
Началась настоящая война. Война за власть. Война за право жить. Настало время расправы, время отмщения.