Глава 3.
Вилинас, а именно так звали светловолосого, был высокий, но хрупкого телосложения. Волосы, так же, как и у первого воина, были перехвачены кожаным шнурком с вплетением металлической нити светло-серебристого цвета. Одежда его была в принципе такая же, как и у первого, только и отличий, что цвет более светлый, серо–зеленый, на поясе приторочен меч (О! Ещё кое-что вспомнила) и на плече красовался браслет такого же светлого металла, как и в шнурке. В середине завитка браслета искрился на солнце какой-то камешек. Его зеленые глаза отдавали стальным отливом, когда он сердился на нас. Зато сейчас, когда они заливались смехом, они напоминали лесную зелень в ярко-освещенный полдень. Отсмеявшись, Вилинас посерьезнел и спросил:
- Так, хорошо. Как сюда попали Вы не помните, но как Вас зовут-то, вы должны помнить? – его прищуренные глаза, с подозрением смотрели прямо на нас.
- ?
- Тоже не помните? Или говорить не хотите? - черноволосый воин посмотрел на нас в упор, пытаясь что-то понять.
Мы переглянулись со светловолосой девушкой, и тут я обратила внимание на ее глаза – они были глубокого синего, почти ультрамаринового цвета, с лёгким оттенком темно-зеленого (как глубокое море – опять подсказала память).
А волосы были фактически серебристые! И спускались они до колен! Даже я поняла, что она очень красивая.
- «Да, прямо Бланка» - подумалось мне. Слово опять всплыло из глубин памяти. Тут я тряхнула головой, и мои волосы рассыпались перед носом черным занавесом – так, мои волосы черные.
- Простите, но нам незачем скрывать имена, мы их не помним....
Странные ощущения посетили меня, как будто я слышу какой-то голос, кто-то пытается мне что-то сказать, но ему мешает некая преграда. Может начать прислушиваться, как тогда в подземелье...
Пока я предавалась мыслям, воины представились. Ариас с легким, но почтительным поклоном назвал имя светловолосого воина - Ариавена Эрмендил Вилианириаса Ди Аэрона, младшего сына правителя Светлого Леса.
Надо же, принц! (память услужливо выдала ссылку – принцев не бывает...) На что я ей приказала заткнуться, хотя о чем идет речь - мне пока было непонятно.
Принц Вилианириас, в свою очередь, представил Мэлькоме Тэриариаса Ди Ворэиста, старшего сына главного советника правителя Светлого Леса из Младшего правящего дома, а именно так звали воина, который нас нашел. Видя наши удивленные глаза, и что мы никак не реагируем на сказанное, на лице светловолосого появилось недоумение, сменившееся выражением, от которого захотелось куда-нибудь спрятаться.
- Вижу, что у вас действительно случилось что-то серьезное. Похоже, вам совершенно не знакомы наши имена, - он задумался.
- То, что они не знают меня - ладно, но вот тебя не знать невозможно! Ты же из правящего дома Светлого Леса! - воскликнул черноволосый. И оба воина в задумчивости посмотрели на нас.
Я обратила внимание, как Бланка рассматривает черноволосого, Ариаса. В ее ультрамариновых глазах читалось любопытство и что-то еще, явно заставившее объект ее наблюдения смутиться и залиться краской. Он был по-своему красив, вот только темные, почти черные глаза, казались отблеском ночного неба без звезд, и от него бросало в холод.
То,что они воины - говорило всё: от оружия до зорких оглядок по сторонам - воин всегда начеку.
Пока я их рассматривала, вокруг нас начали собираться другие воины, в целом весьма схожие с нашими спасителями, вот только не было среди них никого с такими же черными глазами, как у Ариаса.
- Ну что ж... - светловолосый, которого называли Вилинасом, похоже, принял какое–то решение. - Вы пойдете с нами. Меня можете звать просто Вилинас. Принц Вилинас - поправился он. При этом черноволосый как–то удивленно взглянул на него и тоже попросил называть его просто по имени - Ариас.
- Ариас, принц Вилинас, мы вам очень благодарны за освобождение. Но мы действительно не знаем ничего. Или что-то нас заставило это забыть.
Бланка, как я ее окрестила про себя, задумалась и спросила:
- А у вас найдется что-нибудь попить? - и тут я поняла, что мне так мешало в горле – я очень хотела пить!
- И поесть? - меня тоже прорвало. Давно ведь не ели. С момента как пробудились.
- Да, да! Конечно. Что-то мы совсем забыли.
Воины засуетились, помогли нам выбраться по руинам стены наверх и подняться по ступенькам на какую-то площадку, потом вниз и вот мы стоим на ярко-изумрудной траве, которая стелется сплошным ковром под ногами. Нас напоили прохладной водой и мы, наконец, смогли осмотреться.
Вокруг небольшого пригорка, в центре которого возвышались теперь уже руины, как выяснилось, и находился вход в штольни гномов, стояли очень красивые деревья, чьи высокие ветки тянулись вверх, образуя тенистый полог. Мир струился вокруг многообразием красок, но преобладали в нем все же зеленые оттенки.
Не успели мы отойти от пригорка, как за нами раздался оглушительный грохот, и под ногами содрогнулась земля. Мы взвизгнули от страха и присели. После всего пережитого это было не удивительно. Мужчины же сохраняли спокойствие. Оглянувшись, я опять не поверила глазам – на месте, где мы выбрались из подземелья штольни, восседало то самое чудище, которое сунуло к нам в подвал свою морду. Оно было огромным и золотисто-оранжевым, его шкура сверкала под лучами солнца так, что начали болеть глаза. Вдобавок к страшной морде, рядом с рогом посередине у чудища имелся ряд рогов на спине, правда, намного больше, и еще у него были... крылья! Ой! Оно еще и летает! Я не могла отвести взгляда от его глаз, которые были с меня величиной и смотрели, не мигая.
- Shed'si inne yard Coateiru Woed feasta vae de cared ganrine gi'bera!17*- отчетливо раздалось у меня в голове.
- Что? Не поняла? Что вы сказали? - я покрутила головой, пытаясь найти того, кто говорил со мной. Но все, молча, смотрели на чудовище, складывающего перепончатые крылья .
- Henn'si essefeasta effen ergainar laun woed shed esse Nessаveeir ainm imi!18* – опять непонятные слова с шипением ворвались в мысли. Я попробовала стряхнуть с себя накатившее оцепенение и мне это удалось. Рядом, также как и я, хлопала ресницами на удивленных глазах девушка со светлыми волосами. Я тронула ее за рукав:
- Ты что-то сказала? – ее взгляд остановился на мне и стал осмысленным.
- В том-то и дело, что я ничего не говорила – с нажимом произнесла Бланка. - И тот же вопрос могу задать тебе.
- Я только что-то слышала, но ничего не поняла. Думала – это ты мне что-то сказала.
Вилинас, бросив на нас задумчивый взгляд, быстро развернулся и пошел к чудовищу.
- Аэмбэр! Я сказал приземлиться возле лагеря! Что непонятно? Это что - лагерь? - в голосе были повелительные нотки.
- Он его знает? - мы в ужасе посмотрели на совершенно спокойного Ариаса.
Воин посмотрел нам в глаза, смущенно улыбнулся Бланке и сказал:
- Не пугайтесь. Этот прекрасный дракон – Аэмбэр. Он его никогда не обидит, поскольку Аэмбэр - тано Вилинаса, и воспитывал его с рождения принца.
Тем временем, Вилинас вплотную подошел к дракону, и они некоторое время играли в молчанку, только и было слышно, как дракон всхрапывал время от времени, а воин похмыкивал и переспрашивал:
- А ты уверен? Это так необходимо?
После такого вот содержательного спектакля нас ожидала вот такая содержательная беседа. Он махнул дракону, который явно недовольно рыкнул, взлетел, подняв кучу пыли с обломков и повернулся к нам.
- Пошли к лагерю.
И все! И никаких разъяснений – что и почему. Мы переглянулись, и молча последовали за воинами по направлению к большим деревьям. А в принципе – что еще нам оставалось делать?
Подойдя почти вплотную к кустарнику, росшему практически сплошной стеной и образующему как бы отделяющую линию, за которой чувствовалась прохлада и что-то еще, пока непонятное, но то, что оно было, и было связано с огромными и достаточно старыми на вид деревьями – это точно. Ариас поднял руку и начертил какой–то знак в воздухе. В ответ из ветвей раздался звук, напоминающий трель птиц, только звучала она намного резче и не так музыкально.
Вилинас поморщился и, поравнявшись с Ариасом, сказал:
- Кто у нас здесь на страже – Линделин?
Ариас подтвердил его догадку кивком головы:
- У парня еще не получается правильно следовать звуковому сигналу. Он первый раз на свободной страже.
- Ничего, пусть больше тренируется. Только не ставь его пока дежурить в предрассветную смену – от него слишком много шума.
С этими словами мы пересекли границу леса, и попали в совершенно другой мир – мир, наполненный пением птиц, шумом листвы и трав. Все стало как-то ярче и насыщеннее. Хотя, возможно, это просто восстанавливалось наше зрение. Воздух был наполнен невероятными ароматами, и каждый из них приносил какую-то весть. Казалось, я могла прочитать все об этом месте только по аромату, который слышала.
Пока мы осматривались по сторонам, из-под деревьев неслышно вышли несколько воинов, и, поприветствовав нас кивком головы, расположились по бокам. У них были серо-зеленые плащи с капюшонами, у всех были в руках луки, и почти у всех волосы были перехвачены витиеватым кожаным шнурком. Только несколько на вид совсем мальчиков были в зеленых шапочках и без оружия. В том числе и тот, которого мы видели рядом с Ариасом в штольне.
Так мы продвигались некоторое время между деревьями. Все шли очень тихо, почти неслышно, разговоров не было и ничто не мешало нам зачарованно смотреть по сторонам, наслаждаясь красотой природы. Сверху сквозь густую листву пробивалось солнце, и мне стало даже жарко. Пройдя некоторое время в сопровождении мужчин, мы вышли на берег речки, где, как выяснилось, располагался лагерь. Небольшие палатки, прикрытые листьями и травой, были распределены на большой территории и практически терялись в зарослях среди деревьев. Вилинас и Ариас задержались возле крайней палатки, отдавая распоряжения по поводу нашего прибытия. Мы тихонько стояли рядом. Через несколько мгновений к нам подошел Ариас вместе со стройным воином, которого представил нам как Латиенира, и приказал ему отвести нас в палатку, а также позаботиться о напитках. Латиенир проводил нас в одну из палаток, расположенную почти на берегу реки, внутри она была довольно просторная, с небольшим столиком и двумя стульями.
Я прошла вдоль стены палатки по направлению к одному из кресел, по ходу отметив про себя, как интересно сделана палатка – стены были не из ткани, а из живой изгороди, выросшей между стволов деревьев, настолько плотной, что не уступали по прочности кладке в том подземелье. Я даже провела рукой по стене и резко отдернула руку, поскольку в голову сразу хлынул поток образов... Они были намного четче тех, что приносил мне запах леса.
Вот как... интересно. На этом я решила закончить эксперименты, поскольку понятия не имела, с чем имею дело.
- Я сейчас - бросил юноша, и выскочил из палатки. Мгновенье спустя он вернулся, неся в руках поднос. На подносе был кувшин из светлого металла с красивым орнаментом (чеканкой - подсказала память) и несколько бокалов.
Снаружи раздался стук. Я подняла глаза на вход и Латиенир спросил:
- Сказать, чтобы не беспокоили?
- Нет, пусть входят.
- Уже входим - откинув полог, на пороге показались наши спасители.
- Устроились. Вот и хорошо. Отдыхайте. Обед подадут через полоборота.
Мы пожали плечами, поскольку это нам ни о чем не говорило. Видя наше непонимание, Вилинас раздраженно произнес:
- Это наше времяисчисление, вы понимаете или тоже забыли?
- Это минут через тридцать? - спросила я, даже не представляя, откуда взялись эти слова.
- Ну..минуты мы не считаем, - улыбнулся Ариас, - но время помыться и привести себя в порядок у вас есть - на этом мужчины откланялись и ушли.
- А он прав - неплохо было бы и правда помыться и сменить одежду. Как ты, я не знаю, а мне кажется, наша не совсем подходит. Какая-то она неправильная, что ли - пробормотала светловолосая, сидя на затейлевом резном стуле с бокалом воды в руках. К слову, я сидела на таком же, и так же пила воду, которая в данный момент казалась необыкновенно вкусной. Организм окончательно пришел в себя и начал требовать к себе внимания.
- Да, помыться неплохо бы. Да и река где-то рядом. Воины вроде как воспитанные, неудобства создавать не будут. Вот только во что переодеться? Может, у них попросим что-нибудь, пока наша одежда не высохнет?
- И причесаться надо бы, а то моя грива совсем запуталась. Так и хочется обрезать, как у Ариаса. Бланка потянулась и зевнула.
- Слушай, а как мы все таки будем общаться, если до сих пор имена свои не вспомнили?
Меня этот вопрос интересовал чисто риторически, поскольку я уже называла за глаза девушку Бланкой. Откуда всплыло это название или прозвище, тоже оставалось для меня тайной за семью печатями.
- Ну, я тебя Чернушкой прозвала... - смутилась она.
- Как?!
- Ну-у-у, у тебя волос такой черный, вот само на ум и пришло.
- А, ладно. Я тебя тоже Бланкой прозвала - и тут же, пока она не стала возмущаться, прокомментировала – У тебя ведь волос белоснежный, даже серебряный.
- Вообще–то, да - согласилась Бланка, рассматривая свои волосы.
- Да. Собрались. Бланка и Чернушка – я хихикнула и взглянула на нее. – А вот помыться надо точно, да и волосы неплохо в порядок привести.
Через некоторое время возле палатки опять раздался стук, и просунулась голова Вилинаса.
- Чего это вы веселитесь? - воззрился он на нас.
- У нас имена есть! - выпалили мы одновременно.
- Это как? Что, вспомнили? – прищурился он, и в голосе потянуло холодком.
- Нет. К сожалению не вспомнили – я перешла на серьезный тон. - Только обращаться друг к дружке как–то надо. Вот мы и придумали друг другу имена!
- Она – Чернушка - выпалила Бланка.
- А она – Бланка! – я не осталась в долгу.
Вилинас оторопело посмотрел на нас, хмыкнул и произнес:
- Ну, раз так решили, пока так звать и будем. А там может совет с магами что придумают, чтобы вам память вернуть. К речке прогуляться не желаете?
- Еще как желаем, только переодеться не во что - практически вместе произнесли мы.
- Это поправимо. У нас всегда есть несколько запасных комплектов - он скептически оглядел нас, - Я сейчас распоряжусь, чтобы Вам подобрали одежду, а Вы можете пока спускаться к речке. Справа есть небольшая запруда, там спокойно, и Вам мешать не будут – я предупрежу.
Вилинас исчез за пологом. Вскоре из ниоткуда появился мальчик с ворохом одежды. Он был совсем маленький и щупленький, и, казалось, просвечивал насквозь. На нем была смешная шапочка с кисточкой и накидка такого же, как у Вилинаса цвета. Он принес ворох одежды и сложенные сверху два покрывала.
- Привет! Тебя Вилинас прислал? - предположила я.
Глядя на нас с открытым ртом, он поначалу остолбенел, но поскольку вслед за ним вошел Ариас, быстренько разморозился, положил с поклоном одежду и исчез.
- Чего это он? - мы вопросительно уставились на вошедшего Ариаса.
- Кто? - Ариас начал озираться вокруг себя.
- Ну как кто? Мальчик, который одежду принес.
Он на нас так смотрел, как будто смерть увидел. Говоря это, Бланка первой подошла к куче с одеждой и начала выбирать.
- А он тоже на военные тренировки приехал? Он же совсем маленький, а вы вон какие все высокие! – я смотрела на Ариаса, который просто прирос к месту и взирал на нас, как на сумасшедших.
Я медленно начинала понимать: произошло нечто необычное.
- Что-то не так? Мы как-то обидели этого мальчика или тебя? Поверь, мы не хотели - поспешила ретироваться я.
- Нет-нет. Вы никого не обидели. Просто духов рода – Ди, могут видеть только члены этого рода или те, в ком течет хоть капля крови данного рода. Даже я не вижу Ди Вилинаса – так зовут родового духа. Но вы видели! Обе?
Мы кивнули в такт головами.
- И вы утверждаете, что не помните кто вы и откуда? И при этом вы видели Ди члена правящего Дома!?
Лицо Ариаса выражало полнейшую растерянность.
- Ну да. Видели. Хороший такой мальчик. Зеленоглазый. В шапочке с кисточкой.
- Так может Вы в родстве с домом Аэрона? Спросите своего Ди! И как мы раньше не догадались попросить Вас, их вызвать! Они вам помогут вспомнить! – от идеи у Ариаса засветился огонек надежды в глазах.
- А как их вызывать?
- Просто прикажите мысленно появиться - он должен откликнутся на зов крови - он выжидательно посмотрел на нас.
- ?
- Ничего не происходит... Хорошенький мальчик... Я бы тоже от такого не отказалась. - Бланка разочарованно оглядывалась.
- У Вас их нет! - казалось, удивлению не будет предела.
- Ну, ты же их не видишь...
- А я и не могу их видеть! Это ваши Ди! О, Духи!! Но они должны быть! Вы же...Вы же... - тут он осекся и замолчал, глядя в наши напуганные глаза.
- Что с нами не так? - пролепетала Бланка, напуганная таким взрывом.
Ариас продолжал нас рассматривать, впав в глубокую задумчивость, как будто пытаясь что-то вспомнить, и это что-то никак не приходило ему в голову. Потом он тряхнул головой, как отгоняя какие-то мысли, и смог взглянуть на нас уже осознанным взглядом.
- Удивили Вы нас, дорогие девушки - голос уже звучал спокойнее и ровнее, - Идите, купайтесь, и приходите к костру обедать. Разнообразия у нас немного, поскольку мы выехали на военные тренировки, а не на прогулку, но уж что есть.
Сложенные покрывала оказались полотенцами, сверху на них лежали два деревянных гребня и какие-то листья.
Взяв все это, мы спустились к реке, и, найдя запруду по ориентирам, данным Вилинасом, а также предварительно осмотревшись на предмет посторонних и найдя полное их отсутствие, с удовольствием полезли мыться. После сидения в поземелье, потом еще пыль от сломанной стены, (и все это на нашей одежде и в волосах ...), это было просто настоящим удовольствием!
Нырнув в воду с разбегу, я почувствовала, как вода приятно холодит и принимает тело. Смущали только мои волосы, которые стали сразу на порядок тяжелее. Да, с таким грузом не поплаваешь. Почему–то мне казалось, что в воде надо плавать и что это правильно... Все равно надо быстренько мыть их и бегом - есть. А то наши желудки уже начли издавать подозрительные звуки.
Вымыв волосы подручными средствами (вода плюс какие-то листья, которые выдал нам этот мальчонка-дух вместе с полотенцами), мы наскоро помылись. Мне пришла мысль помыть в речке нашу одежду, что мы и сделали. После оделись в предложенное (которое было на порядок больше!) одеяние, и, несмотря на то, что оно висело на нас, мы были счастливы. Ну да ладно, до завтра переживем, а там – наша одежда высохнет. Довольные, мы вернулись в палатку, где нас уже ждали, чтобы пригласить к обеду.
Когда солнце уже садилось за горизонт и под пологом леса ложились странные, а порою и жутковатые тени, часть небольшого отряда, около десяти человек, собрались возле костра. Воины чем-то походили на тех, кого мы уже видели, фактически в одинаковых одеждах, только и разнились, что оружием да цветом волос. Хотя преобладали все-таки светлые. Здесь же за деревьями слышались возня и шум. На наши боязливые взгляды нам объяснили, что там сейчас спят три дракона, которые составляют часть отряда. Остальная часть, как нам рассказали, тоже около десяти воинов и дракон, находилась на дежурствах по периметру лагеря. Ариас представил нас как гостей принца Вилианириаса, попросив называть нас Бланкой и Чернушкой, поскольку мы так хотим. Дескать, мы путешествовали и попали в переделку, поэтому завтра на рассвете принц и Ариас сопроводят нас к правящему дому Светлого Леса. Услышав наши прозвища, воины усмехнулись, но никто не позволил никаких оскорбительных замечаний. Напротив, все с любопытством поглядывали в нашу сторону, интересовались, как мы себя чувствуем и были предельно любезны. Кроме Ариаса и Вилинаса в ученьях принимали участие еще двое сыновей из младшей правящей династии Светлого Леса, представившиеся просто Леакас и Нель, которые тут же взялись хлопотать вокруг нас. Нам раздали деревянные миски и ложки, маленькие и изящные. Еда представляла собой густой суп, достаточно вкусный и пряный, вместе с лепешками из какой-то светлой муки, и в довершении всего нам вручили по кружке светлого напитка. Он был слегка терпковат на вкус, но, видя, как некоторые разбавляют его водой, мы также решили попробовать. Это – вино, опять из глубин памяти выползло слово. Я попыталась тут же выяснить у Неля из чего делают сей напиток. Он пустился в пространные объяснения, стараясь наиболее подробно описать данный процесс и удивляясь, что мы об этом не осведомлены.
- А скажи-ка, Ариас, – тихий голос Бланки прервал наш разговор, - Вот там, возле других, тоже мальчишки в шапочках бегают. А ты нас им не представил. Они не обидятся?
Ариас, рассказывающий что-то Леакасу, застыл на полуслове и уставился на нас, как мы на ту морду, которая принадлежала дракону, как нам впоследствии объяснил Вилинас и даже обещал познакомить. Все окружающие, которые услышали заявление Бланки, развернулись резко в нашу сторону.
- Ты видишь наших Ди? - на лицах читалось изумление вперемешку со страхом.
- Почему оставлен пост на западной дороге? Где смена караула, которая полоборота назад должна стоять там? – я вздрогнула. Голос, раздавшийся у нас за спиной, не боялся, он привык повелевать и принадлежал Вилинасу, или вернее принцу Вилинасу. Все сразу засуетились, и несколько воинов, извинившись за промашку, быстро удалились в лес. Как мы уже поняли, принц очень умело мог регулировать тембр и силу голоса. Особенно, когда отдавал приказы. Передвигался он фактически бесшумно и теперь, подойдя к костру, взирал на нас с явным неодобрением.
- Принц Вилианириас, Вы не уделите нам пару минут? - я понимала, что сейчас он представляет лицо официальное, и обращаться к нему надо официально.
Чувствуя, что мы опять что-то сделали не так, и, напоминая воинам об обязанностях, он просто отвлек от нас внимание. Я поднялась, и, потянув за руку Бланку, постаралась отойти в сторону. Оказавшись на некотором расстоянии от ошеломленно глядящих нам вслед воинов, я произнесла, поворачиваясь к принцу, который следовал за нами:
- Мне кажется, или мы что-то не так сделали?
В глазах принца метались стальные всполохи, что говорило о его крайнем недовольстве.
- Мне доложили, что вы видите моего Ди... Что невероятно и странно. А теперь еще одного?!
- И не одного. Я вижу четырех.
- И я. - Бланка потыкала пальцем в мальчишек, которые крутились вокруг сидящих у костра, и с опаской посмотрела на Вилинаса, который, как нам уже стало понятно, явно не одобрял наших действий.
- Этого не может быть, но проверить надо. Неужели... - он смотрел на нас с изумлением, страхом и раздражением одновременно.
- Принц, так Вы сможете нам объяснить, что происходит? - я попыталась привлечь внимание, поскольку он явно выпал из реальности, что-то вспоминая.
- А-а-а? Да, конечно. Я все равно собирался обсудить с Вами завтрашний день. Только отдам распоряжение по ночной страже. Ждите меня возле Вашей платки.
-Возле нашей? А это которая? - Бланку явно сморило после вина. Сказывалось все произошедшее, она почти начинала дремать стоя.
- Принц имеет ввиду палатку, где мы остановились сразу после прибытия сюда?
Я попыталась улыбнуться, всем видом показывая, что мы не настолько идиотки, а просто устали.
- Да, именно так. Это была моя палатка, но я перебрался к Ариасу. Мы все время проводим вместе, да и подготовиться надо к поездке на завтра.
- Простите, мы предоставляем Вам столько неудобств.
- Ничего, это только до завтра. Ждите меня там, я скоро подойду. - в голосе сквозила неприязнь вероятно от того, что ему приходится возиться с неизвестно откуда взявшейся проблемой. В глазах стояли отблески костра, и от этого впечатление было ещё более пугающим. От любезного Вилинаса, которого мы знали днем, не осталось и следа. Надменный кивок головой, бесстрастные глаза и сжатый в узкую полоску губы - все говорило о том, что обладатель сего чем-то очень рассержен и возможно даже взбешён и еле сдерживается. Хорошо хоть из глаз постепенно стали исчезать стальные всполохи, оставляя только отблеск костра.
Ну, пока не убили – и то хорошо! - Я приобняла Бланку, поскольку та еле стояла на ногах.
Тряхнув светлыми волосами, на которых полыхнули отблески костра, он быстрыми шагами удалился, и вскоре из-за деревьев послышался рев и шум крыльев. Ариас вскинул голову и удивленно проводил взглядом улетающего дракона. Мы медленно вернулись к костру.
- Вот куда его опять понесло? - тихо пробормотал он себе под нос. Я была немного взвинчена и прислушивалась к звукам леса, поэтому услышала это бормотание. Солнце уже село и лес погрузился в зелено-серый сумрак, но полностью темно не стало. Это меня немного удивило, поскольку я продолжала видеть все так же отчетливо, но в серо-зеленых тонах. Постепенно зеленые тона пропали, и мир стал черно-серый. И только возле огня, где падали блики от костра, предметам возвращались краски. Это было так необычно. Меня опять посетила мысль, что это неправильно. Что-то не так.
Бланка зевала непрерывно и ее глаза уже были полуприкрыты. Да, надо ее укладывать спать. Я решительно поднялась. Бланка, почувствовав рядом движение, даже открыла глаза. Я подхватила её под руку.
- Огромное спасибо за обед, но день у нас был трудный, и мы хотели бы отдохнуть. Не считайте нас нелюбезными за столь ранний уход.
- Никаких проблем, милые леди. Идите. Спокойной ночи! Пусть ваши сны охраняют духи рода! - все дружно пожелали нам приятных сновидений, а Ариас, в свою очередь, поднялся и сказал тихо, но твердо:
- Я провожу – решила я не спорить.
Мы прошли несколько шагов, и мир вокруг опять погрузился в серый цвет. Костер был разложен немного далековато от палаток, и когда я поинтересовалась почему так, Ариас в начале как -то странно взглянул на меня, а потом ответил:
- Мы разводим костры только там, где разрешит лес.
- А как вы об этом узнаете? Вы что, спрашиваете о месте для костра у леса? – у меня начался ступор.
- Ну конечно, об этом знают все эльфы. Странно, что вы задаете мне такой вопрос, милая леди. Вы ведь видите духов рода, причем даже не своих, а, следовательно, Вы очень сильны в магии.
- Как ты только что сказал? - я пыталась переварить услышанное. Из глубины памяти всплыла подсказка «Эльфов не существует!».
- Что вы владеете сильной магией.
- Да не это, хотя это тоже чушь! - отмахнулась я от его слов, - Что ты сказал насчет эльфов? Они что - существуют?
- Ну а Вы кто?! И я, кстати, тоже! Очень даже существую! Вопрос о реальности существования драконов Вы почему-то под сомнение не поставили? А они, могу вас заверить, более редкие существа.
Ариас смотрел на нас уже не как на дурочек, а как на умалишенных. Вернее на одну меня, поскольку подруга в разговоре не участвовала, а с рассеяностью смотрела вдаль сквозь полуприкрытые ресницы. Ариас поддерживал её под руку. Но на последних словах она очнулась и, удивленно раскрыв огромные глаза, спросила:
- Мы что – эльфы?
- И не просто эльфы, а эльфийки высокого рода! Обладающие сильной магией. Возможно из правящих домов, но не из Светлого Леса – я там всех знаю. С вами что-то случилось. Кто-то или что-то явно хотело стереть не только вашу память, но и уничтожить вас самих. - Ариас говорил с уверенностью и злостью в голосе.
- Эльфийки? Магией? Не может быть... - тут до меня дошел смысл сказанного, и я споткнулась на ровном месте. Теперь мне стало ясно, что было не так у костра – у всех были острые, выступающие из волос уши. Я потрогала свои – торчат! И взглянула на Бланку – тоже торчат!
- Почему же? - Ариас ловко подхватил меня под руку, - Посмотрите на себя, у вас типичные черты эльфов из Синего Леса, а она - он кивнул на Бланку, - Очень похожа на представительницу Серебряных Чертогов. Только вот что могло двух прекрасных представительниц таких разных правящих домов свести вместе?
- Мы с ней что - враги?
- Нет - улыбнулся Ариас.
- Формально дома не враждуют. Но в реальности случаются стычки. Потом приходится Светлому Лесу всех мирить. Поскольку мы находимся в середине, на равном расстоянии от всех Правящих домов, все и бегут к нам - кто пересидеть гнев семьи, а кто за правосудием. Так со временем за Светлым лесом и установилось право на вынесение решений, которые принимаются всеми Правящими домами. Это, правда, не касается внешней политики - он задумался о чем-то, но потом отмахнулся от мысли, как от мошкары и сказал:
- Да, ладно. Разберетесь, когда придете в себя. Все это вам Вилинас расскажет – его привилегия.
Так, поддерживая меня и Бланку под руку, он довел нас до входа в палатку. От меня не укрылось то, с какой нежностью и осторожностью он поддерживал мою подругу по несчастью. Отдернув полог, он осторожно провел Бланку, которая уже почти спала, в дальний угол. Я помогла ей забраться в странного рода кровать, напоминающую корзинку, натянутую в длину между двух деревьев. Это было не так-то просто с волосами такой длины. Пришлось повозиться: вначале укладывать роскошные волосы, ну а потом и все остальное. Не успела я ее укрыть, как она уже спала.
- Хм.. - я обернулась на шум. А, ну конечно! Ариас все еще стоял у полога.
- Спасибо Вам за все, что сделали для нас. Мне нужно дождаться Вилинаса. - он хотел поговорить, да и у меня есть много вопросов к нему. - Может, вы присядете, и мы подождем вместе? И я свои вопросы позадаю Вам, а то Ваш принц что-то не в духе.
- Все, что смогу, я расскажу - ответил Ариас с легким поклоном, при этом его роскошные черные волосы сверкнули, как драгоценный металл при свете свечи. Он явно пропустил мимо ушей замечание о принце.
- Так вот, можно спросить, там, где вы нас нашли, в том помещении выход был?
- В том то и дело, что не было – ни окон, ни входа. То, что не было окон как раз не странно – гномы часто делают такие подсобные помещения, но без входа... Это очень странно. Такие помещения не в духе гномов. Я предполагаю, что Вилинас поехал на то место – осмотреть еще раз, возможно, если он помирится с Аэмбэром, он ему что-нибудь подскажет - медленно произнес Ариас, усаживаясь в одно из причудливых кресел, стоящих в палатке, не сводя с меня глаз.
- Гномы? Это кто? - я пыталась напрячь память.
- Это низкорослый народ, живущий в основном в горах. - Ариас уже не удивлялся моим вопроса, – Они прекрасные кузнецы и камнетесы, встречаются также и ювелиры. Некоторые владеют особой, гномьей, магией.
Переполненная информацией голова отказывалась думать, но я все равно заставила ее отыскать какую-то зацепку. Правда, сильно мне это не помогло. «Гномы - это сказка» - и все, больше ничего не всплыло. Ладно, подумаем над этим после. Надо выяснить другое.
- А как мы тогда туда попали? Погодите, если оттуда не было и выхода... - медленно, но настойчиво в голове крутилась какая-то мысль, пока, наконец, не приобрела черты реального вопроса:
- Мы могли там умереть? - мои руки начали предательски подрагивать.
- Насколько я могу судить о вашем уровне магии, то вы бы оттуда могли выбраться очень даже легко. Разрушить каменную кладку не так сложно. Непонятно, почему вы сами этого не сделали? Этот же вопрос у нас возник сразу, как только мы Вас нашли. Вилинасу вначале показалось, что мы разрушили убежище беглянок одного из Правящих домов.
- Какая магия? Какой уровень? Мы даже имен своих не помним! – я почти сорвалась на крик, но тут же взяла себя в руки, взглянув в угол палатки, где мирно посапывала Бланка, - вроде как не разбудила.
- О каком уровне можно говорить, если я вообще магией не владею... - начала я было тише, но осеклась, наткнувшись на удивленные глаза, вошедшего Вилинаса.
- Я услышал разговор и решил не стучать, раз уж вы не спите. А где... а, вижу,... спите частично. Я немного задержался – опять поспорил с тано. - взгляд его был устремлён на безмятежно спящую Бланку:
- Ее, похоже, сморило.
- Принц, - я попыталась приподняться с места, но он остановил мои поползновения одним взмахом руки.
- Не стоит. И давайте без титулов. Я разрешаю. По крайне мере, когда мы без посторонних. Он – просто Ариас, а я - Вилинас. Да и, похоже, мы с Вами одного родового уровня.
- Вы тоже из Правящего дома, не так ли? Сбежали от опеки? - с этим вопросом он опустился на стул, внезапно выросший прямо из-под земли. И не обращая внимания на мое удивленное лицо, продолжил:
- Так и не вспомнили, откуда вы и как вас зовут? - с недоверчивым взглядом спросил принц.
И тут встрял Ариас.
- Так они мне доказывали еще, что и эльфов нету.
- Что-о-о? – глаза Вилинаса, и так немаленькие, стали как те плошки, из которых нас кормили супом. – Это как?
- А вот так. Драконы – не вопрос. А эльфов – не существует! – Ариас, похоже, просто веселился, наблюдая за потоком эмоций на лице Вилинаса и моей поникшей головой.
«Вот тянули тебя за язык, ушастый, - подумалось мне, - Ага, а сама тоже с ушами».
Вероятно, эти эмоции отразились на моем лице и Вилинас, толкнув в плечо хихикающего Ариаса, изрек:
- Леди, а вы себя в зеркало видели?
- В зеркало... - мне показалось это слово знакомым, но я решила не лукавить и сказать как есть.
- С момента пребывания здесь – нет, не видела.
- Сейчас исправим. - Вилинас задумался и через мгновение перед ним появился уже знакомый маленький мальчик в зеленой шапочке, в руках он держал нечто круглое и плоское, напоминающее поднос. Он его передал принцу, а сам исчез.
- Вот. - Вилинас протянул поднос мне и повернул обратной стороной.
Обратная сторона оказалась отполированной и гладкой, но самое интересное - оттуда на меня смотрело странное существо с огромными темными сине-зелеными глазами на бледном лице в обрамлении черных волос, из-под которых торчали острые кончики ушей. Красиво... особенно в мягком освещении горящих свечей.
- Ой! - я чуть не выронила поднос, когда поняла, что это не картинка на подносе – это мое отражение (Так это -зеркало! - опять память дала подсказку)! Уж не знаю, что отразилось на моем лице, но Ариас резко перестал хихикать, задумался, кивнув головой каким–то своим мыслям и выдал:
- Они не помнят ни имен, ни Домов... У них нет Ди, но они видят Ди других Домов. Они также утверждают, что эльфов не существует, но при этом сами являются по виду чистокровными эльфийками с признаками правящих Домов... Но на Вас одежда необычного кроя и Вы не понимаете или не помните многих простых вещей. Более странного случая я не встречал. Здесь не обошлось без магии.
- Да уж это точно. Хотя, сказать точно что произошло, и какой магией на вас воздействовали достаточно сложно. Благодаря стараниям моего тано, на месте старой штольни гномов сейчас руины и определить каким образом вы туда попали не представляется возможным. Кстати, по этому поводу я и повздорил с ним.
- Так что пока сплошные загадки - я тоскливо посмотрела на обоих спасителей.
Вилинас поймал мой взгляд, и, продержав меня несколько секунд в напряжении, спросил:
- Вы что–то слышали там, возле штольни, когда прилетел Аэмбэр?
- Да, мне показалось, что я слышу шипящий шепот у себя в голове, который говорил какую-то фразу на непонятном языке.
- А что вы слышали, вы не помните?
- Простите, нет.
- Ничего страшного – это Аэмбэр пытался вам что-то рассказать древним языком. Я просил рассказать мне, но он уперся, как гном Широкого Щита! Говорил сплошными загадками. Отдыхайте. Завтра мы поедем к центру Светлого Леса, правитель решит, что с вами делать и как помочь.
- Мы выезжаем сразу после рассвета. Пусть духи рода хранят ваш сон.
- У них их нету - Ариас.
- Да, загадки и тайны. Ещё раз спокойной ночи -повторил Вилинас уже на выходе из палатки. На доли секунды наши глаза встретились, и вместо стальных всполохов я увидела теплоту и любопытство в его взгляде. Отчего-то, мне стало внезапно жарко, а внизу живота затрепетали бабочки. Усилием воли я слегка улыбнулась принцу и кивнула, стараясь отвести взгляд.