Тесеус.
Свежий выпуск газеты "Ежедневный Пророк" со статьёй об увольнении Дамблдора с поста директора школы Хогвартс медленно сгорал в огне камина.
Смотря на пламя, охватившее пергамент, Тесеус Саламандер сидел на полу своей комнаты. Воспоминания вновь всплыли в его голове:
Дом Барти Крауча младшего. Фотография в его руках. Тонкс, прибежавшая с первого этажа. И сам Крауч появившийся, словно из ниоткуда. Девушка ударила Тесеуса заклинанием в грудь и он упал в зелёное пламя камина, позади него. Это произошло слишком неожиданно, чтобы Саламандер успел назвать адрес и его выбросило в Министерство в отдел службы контроля каминой сети. Сам не зная как Тесеус отправился в лабораторию Аврориата, где сдал найденную улику.
- Эй, - шёпот рядом отвлёк Тесеуса от тяжких мыслей. - Ты снова вспоминаешь тот день?- с кровати свесилась златовласая голова девушки.
- Я не могу не вспоминать о нём, Джульетта,- ответил юноша, повернувшись к блондинке.
В вечернем сумраке её кожа выглядела особенно бледной, а глаза блестели как янтарь.
Она нежно откинула волосы, упавшие ему на лицо.
- А я могу повторить тебе, что ты всё сделал правильно и ни в чём не виноват,- уверено произнесла Джульетта ван Хьюзен*, смотря прямо в глаза Тесеуса. - Скоро придут результаты из лаборатории и все узнают, что ты был прав.
Настойчивый стук клюва по оконному стеклу нарушил разговор аврора и девушки-вампира. Тесеус поднялся, чтобы открыть окно, а Джульетта осталась на месте, ведь животные её не любили.
Впустив полную похожую на пушистый шар птицу в комнату, юный аврор отвязал письмо с печатью министерства магии от её лапки.
"Что они узнали?"- было первой мыслью, когда он открыл конверт. Саламандер не был в составе Ордена Феникса, но, если мог, всегда пытался помочь этой организации волшебников. Единственной организации, борющейся с Тем-Кого-Нельзя-Называть.
Мистер Тесеус Саламандер,
Вы один из лучших студентов Академии Аврориата. Однако министерство обеспокоенно вашим обучением в среде, где царят оппозиционные мнения и идеи.
Потому министр магии Корнелиус Фадж, хотел бы лично побеседовать с вами касательно вашего будущего в Министерстве. Он будет ждать вас в половине девятого вечера в своём кабинете.
Дж. Бланк,
пресс-секретарь министра магии Великобритании и Ирландии Корнелиуса Фаджа.
- Джульетта,- позвал Тесеус, дочитав письмо. Та мгновенно оказалась за его спиной, бросая короткий взгляд на пергамент.
Саламандер обернулся к ней и, свернув лист пополам, вложил его в руку девушки.
- Если завтра вечером я не вернусь, ты передашь это профессору Люпину,- твёрдо произнёс юный аврор.
- Люпину?!- в негодовании воскликнула девушка-вампир, но письмо забрала.
- Да, ему. И не время спорить,- юный аврор взглянул на часы: стрелки неумолимо приближались к восьми.
Джульетта прикоснулась холодными губами к щеке Тесеуса на прощание.
"Ты вернёшься",- прочёл в её мыслях Саламандер.
Атриум был непривычно пуст. Обойдя фонтан, Тесеус направился к лифтам с золотыми решетками. Вслед за ним в лифт влетели десяток бумажных самолётиков.
Весь путь он гадал: о чём будет говорить министр? Не об обучении - это ясно. Возможно в Министерстве узнали о его лояльности Ордену Феникса? Или о том, что Тесеус - легилимент. Пожалуй, это худший расклад.
Тогда его будут пытаться завербовать, использовать его способности. Хотя, иногда молодому человеку казалось, что и в Аврориат его взяли лишь из-за дара легилименции.
Лифт остановился, и Саламандер направился дальше к кабинету министра магии.
В дверях Тесеус столкнулся с волшебником лет тридцати, работавший, как он знал, в лаборатории.
- Проходите, мистер Саломандер,- радушно пригласил министр магии.
Зайдя в кабинет, юный аврор огляделся. Он оказался в тёмном помещении с единственным окном, но и оно было задёрнуто плотными шторами. Освещался кабинет исключительно лампой, стоявшей на письменном столе министра. По обоим сторонам от стола шли ряды шкафов с пыльными книгами.
Сам Корнелиус Фадж сидел за письменным столом подпирая рукой седую голову.
- Что ж вы стоите? Прошу садитесь,- пригласил он, указывая на противоположный от себя стул.
- Спасибо, сэр,- ответил Тесеус, присаживаясь. Он нервничал, но старался это скрыть.
- Как я и написал, мы поговорим о вашем будущем,- добродушно начал министр. - Вас интересует карьера в министерстве? Помнится другой Тесеус Саламандер стал главой Аврориата.
- Я не гонюсь за высокими досжностями, сэр,- осторожно ответил Тесеус.
- Похвально. Однако вы учитесь на аврора. А эта работа высоко ценится в обществе. Уважение и известность вам гарантированы, если, конечно, вы сможете стать аврором. Как вам должны знать, из двенадцати студентов выбирают одного или никого.
- Я знаю это,- опустив глаза, ответил Тесеус. Такой высокий конкурс давно волновал его, но ведь когда-то другой Тесеус и правда смог добиться успеха.
- Не последнюю роль в утверждении кандидата на место аврора играет слово министра магии,- с гордостью произнёс Корнелиус Фадж.
"Ему нужен свой человек в Аврориате",- догадался Саламандер. "Но почему я? Знает ли он, что я - легилимент?"
Будучи легилиментом от рождения, Тесеус сравнительно легко мог скрывать свои мысли, в отличии от других волшебников.
- Простите, министр, но не могу претендовать на вашу помощь,- осторожно произнёс он.
- Вы так считаете?- усмехнулся Фадж. - Но вы сделали то, чего мои люди не могли добиться месяцами - проникли в дом Барти Крауча младшего.
Юный аврор не смог скрыть удивления: услышать от министра о своём расследовании, он ожидал меньше всего.
"Фадж - последний, кто видел Крауча до его якобы смерти!"- молниеносно сообразил Тесеус.
- Вы знаете как Крауч оказался на свободе? Наверное вы думаете, что дело в магии,- произнёс министр переведя взгляд на книжный шкаф. - Что Крауч - искусный волшебник, способный без палочки отразить атаку дементоров, но прежде всего он - искусный лжец. Знайте: я сам отпустил его.
- Что вы сказали?- только и мог произнести Тесеус. Он знал, что министр магии умом не блещет, но отпускать преступника...
- Крауч сказал, что знает тайны Хогвартса, тайны Альбуса Дамблдора,- продолжил Корнелиус Фадж. - И расскажет их, разумеется, в обмен на свободу. Конечно, сейчас его свобода не выгодна министерству.
- И что теперь?- спросил Саламандер.
- Вы сделаете то, что должен сделать каждый мракоборец: убьёте Барти Крауча младшего.
______
*Джульетта ван Хьюзен - героиня сериала "Волшебники из Вэйверли плэйс"; вампир.