41-"Моя жизнь только что изменилась навсегда."
Ворота замка медленно открылись перед ними, и парня провели внутрь. Внутри помещение было ещё более впечатляющим. Высокие сводчатые потолки украшали фрески, изображающие сцены из истории Небесного Царства. Пол был выложен мраморными плитами, которые звенели под шагами стражников. В воздухе витал сладкий аромат цветущих растений, хотя ни одного цветка видно не было.
Штрасса повели по длинным коридорам, мимо залов, где придворные в ярких одеждах шептались, бросая на него любопытные взгляды.
—Хм, кто это такой?
—Незнаю,в первый раз вижу этого парня.
Наконец, стражники спустились по узкой лестнице в нижнюю часть замка. Здесь свет был тусклее, а воздух прохладнее. Стены были из грубого камня, и атмосфера стала более мрачной.
Блондина привели к небольшой келье. Дверь была массивной, с железными засовами. Один из стражников открыл её, и парня втолкнули внутрь.
Келья была маленькой, но не убогой. В углу стояла узкая кровать с тонким матрасом и простым шерстяным одеялом. На столе горела свеча, её свет дрожал, отбрасывая тени на стены. В углу был кувшин с водой и глиняная чашка. На стене висел небольшой ковёр с вышитым узором, изображающим звёзды и луну.
— Жди здесь, — сказал стражник, прежде чем захлопнуть дверь. Звук железного засова прозвучал громко в тишине.
Штрасс остался один. Он сел на кровать, всё ещё держа в руке шар. Огонёк внутри него светился ровно, словно пытался успокоить его. Парень огляделся вокруг, чувствуя, как странное спокойствие наполняет его. Несмотря на то, что он был в заточении, здесь было что-то... знакомое.
Дальше Штрасс лёг на кровать, глядя в потолок. Его мысли были заняты событиями дня: старушка, которая обвинила его, принцесса, которую он спас, и этот странный шар, который, казалось, знал больше, чем он сам.
— Что дальше? — прошептал он, но ответа не последовало ,только тихий трепет огонька в шаре, словно напоминание, что его путь только начинается.
_______________________________________
Ночь опустилась на Небесное Царство, и замок погрузился в тишину, нарушаемую лишь редкими шагами стражников в коридорах. Парень лежал на узкой кровати в своей келье, глядя на потолок, где слабый свет свечи отбрасывал дрожащие тени. Шар с огоньком он положил рядом с собой, и его мягкое свечение наполняло комнату успокаивающим теплом.
—Ну и что же ты в себе таишь?— Штрасс желал получить ответ от своего магического шарика
Блондин взял шарик и начал его крутить,рассматривая каждую мелкую деталь, пылинку и язычки пламени.
—Как же я хочу узнать это. Мне кажется,что ты попал в мои руки не просто так.
Внезапно дверь кельи скрипнула. Штрасс быстро оторвался от разговора и приподнялся на локте, насторожившись. Дверь вскоре открылась практически без шума, и в проёме появилась фигура в тёмном плаще с капюшоном. Незнакомец осторожно закрыл дверь за собой, затем сбросил капюшон, и парень узнал её. В тени мрачного келья виднелась—принцесса.
Каштановые волосы девушки, собранные в лёгкую косу, мягко светились в полумраке. Её лицо, обычно такое спокойное и величественное, сейчас выражало смесь благодарности и тревоги. Она подошла ближе, пытаясь делать шаги бесшумными.
— Ты не спишь?— прошептала брюнетка, останавливаясь у его кровати.
Парень сел, смотря на неё с удивлением.
— Принцесса... что вы здесь делаете? Если вас увидят...
— Меня не увидят.— она улыбнулась, но в её лице читалась серьёзность. — Я пришла поблагодарить тебя. Ты спас мне жизнь сегодня, и я не могу позволить, чтобы тебя наказали за то, чего ты не совершал.
Она села на край кровати, её платье мягко зашуршало.Парень почувствовал, как его сердце забилось сильнее. Присутствие принцессы было одновременно успокаивающим и тревожным.
— Я... я просто сделал то, что должен был. — снова повторил он, опуская взгляд.
Принцесса наклонилась ближе, изучив лицо Штрасса. В этот момент её выражение изменилось. Лёгкая улыбка исчезла, а на её месте появилась сосредоточенность. Она резко подняла руку и приложила ладонь к его груди, прямо над сердцем. Штрасс замер, чувствуя, как её прикосновение вызывает странное тепло, которое разливается по всему телу.
— Что вы... — начал он, но она перебила его.
— Тише.— прошептала она, закрыв глаза. Девушка сосредоточилась, словно она прислушивалась к чему-то, что могла почувствовать только она.
Тишина длилась минуту, нарушаемая лишь их дыханием. Затем принцесса открыла глаза и медленно убрала руку. Её взгляд стал проницательным, почти пронзительным.
— Я вижу в тебе большую силу — сказала девушка тихо, но с уверенностью. — Она скрыта глубоко внутри. Ты добрый человек, и я чувствую, что ты не способен на зло. Я верю тебе.
Блондин смотрел на неё, не зная, что сказать. Её слова задели что-то в его душе, что-то, что он не мог объяснить.
Принцесса наклонилась ещё ближе, её голос стал почти шёпотом.
— Ты не одинок. Я помогу тебе. Но ты должен доверять мне. Завтра на суде я сделаю всё, чтобы тебя освободили. А потом....
Она встала. Сердце Штрасса наполнилось надеждой, которую он не испытывал с тех пор, как оказался в этом странном мире.
Принцесса резко подошла к двери, её фигура, окутанная тёмным плащом, казалась почти призрачной в тусклом свете свечи. Она отвернулась от парня, скрыв свое лицо.
— Я помогу тебе, — сказала она, но слова были нечёткими и не оставляли места для сомнений,звуча как приказ. — Но только если ты согласишься служить мне. Иначе завтра на суде тебя признают виновным, и тебя казнят. Это единственный вариант для твоего спасения.
Сердце парня сжалось. Он смотрел на неё, пытаясь понять, что скрывается за её словами. Её лицо, которое ещё минуту назад казалось таким добрым и сострадательным, теперь было холодным и отстранённым. Она говорила не как благодарная принцесса, а как правительница, которая знает, чего хочет.
— Служить вам? — переспросил Штрасс, вдрогнул. — Но... Чем я вам могу пригодиться?
— Ты силён, — ответила она, всё ещё скрывая лицо из-за своих же слов— Я чувствую это. Ты можешь быть полезен. Но у меня нет времени объяснять. Соглашаться или нет. Выбор за тобой.
Штрасс опустил взгляд на шар в своей руке. Огонёк внутри него пульсировал, словно пытаясь что-то сказать. Парень чувствовал, что у него нет выбора. Если он откажется, его ждёт смерть. А если согласится... кто знает, что его ждёт на этом пути?
— Хорошо, — наконец сказал он, поднимая голову. — Я согласен. Я буду служить вам.
Принцесса одобрительно кивнула, её лицо оставалось непроницаемым.
— Умное решение— тихо произнесла она. — Завтра на суде я скажу, что ты невиновен, и ты будешь освобождён. Но помни: с этого момента ты принадлежишь мне.
Принцесса взялась за ручку ,но перед тем как выйти, она на мгновение остановилась и поворачиваясь ,бросила на него последний взгляд.
— Спи сейчас. Завтра будет нелёгкий день.
Дверь закрылась за ней, и Штрасс остался один. Он вновь сел на кровать, чувствуя странную тяжесть в груди. Его мысли путались. С одной стороны, он был благодарен за шанс на спасение. С другой — её холодность и требование служить ей оставили в его душе горький осадок.
Затем парень лёг на кровать, глядя в потолок. Огонёк в шаре светился ровно, но теперь его свет казался чуть более тусклым. Парень закрыл глаза, пытаясь успокоить свои мысли. Он не знал, что его ждёт, но одно понимал точно:
— Моя жизнь только что изменилась навсегда.
Странное чувство, не отпускало его. Штрасс не знал, что принесёт ему завтрашний день, но одно было ясно — он больше не был просто странником в рваной одежде. Теперь у него была цель, пусть даже она была навязана ему. И он должен был следовать ей, чтобы выжить.