Глава 6. Шторм, Который Мог Бы Быть Последним
Вечер тянулся вроде бы обыденно. Казалось бы. Но как бы не так! Куда уж без неприятностей, верно?
Эстебан сидел на одной из бочек, а маленькая Изабель вертелась у него на коленях. Елена нервно расхаживала по палубе, едва не протаптывая дырку в полу.
- Ой, что скажет обуэлла? - вздыхала она, кусая губу. - Что мне за это будет?
Карла играла с малышкой на коленях у «советника-ворчуна», как она его называла, совершенно не обращая внимания на Матео.
Тот, наоборот, затаился в самом дальнем углу и боялся сказать хоть слово, чтобы лишний раз не напомнить о своём существовании.
Гэб же не забыл о своём обещании - поговорить о его вспышке гнева. Той самой, из-за которой Елена потеряла сознание.
- Ну что, Матео Дель'Альма, - выпалил Нуньес, стараясь перекричать причитания принцессы, - теперь объясни, что это было за ссора.
- Я не хотел! Клянусь! - замахал руками юноша. - Я не знал, что так может случиться... Что она в обморок упадёт!
- Все знали, а ты - нет? - хмыкнул стражник. - Дурака из себя не строй!
- Хватит спорить! - резко крикнула Елена, заплетая волосы в косу. - Я уже его простила. Надо думать, что скажем обуэллос, когда вернёмся домой!
- А может, и не придётся? - протянула Карла. И, встретив удивлённые взгляды, добавила: - Обернитесь.
Все синхронно повернулись и увидели Франциско с Луизой, которые как раз поднимались на палубу, забирая багаж со своей шлюпки.
Их лица выражали откровенное удивление. А когда Луиза заметила маленькую Изабель, то с грохотом упала в обморок.
- У вас это семейное? - фыркнула Номс, но тут же поникла: - Она ведь ещё про Эстебана не знает...
Все ринулись к обуэлле. Начался настоящий балаган.
Хиггинс носился из стороны в сторону и кричал «Воды!», Антония Белло размахивала мечом, будто рубила невидимых врагов.
Служанки суетились вокруг, кто-то в панике бегал по каютам, ища спирт или что покрепче.
Одна из старших служанок, заметив весь этот хаос, решительно шагнула к эпицентру событий.
- Так! Всем успокоиться! - рявкнула она и одним движением развела людей по сторонам.
Наоми, отступая назад, споткнулась и вдруг почувствовала за спиной мягкую ткань - шёлковую мантию.
Девушка обернулась и наткнулась на насмешливый взгляд Эстебана.
- Э... Эстебан? - смутилась она и отскочила. - Прости, я не нарочно.
Советник усмехнулся. Но на удивление - без привычного ехидства. То ли с лёгкой иронией, то ли даже с каплей нежности.
- Мисс Тёрнер, будьте аккуратнее в следующий раз.
В это время звонко смеющаяся Иса летала в воздухе на руках у Гэба.
А в дальнем углу доносились тихие всхлипы: «Всё из-за меня... всё из-за меня...»
Сначала Наоми решила, что это Матео. Но, присмотревшись, увидела плачущую Елену, которая отчаянно старалась скрыться от взгляда лейтенанта.
- Несите кто-нибудь самогон! - гаркнула старшая служанка так, что все вздрогнули и снова заметались по палубе.
- Здесь нет спиртного, - робко заметила худенькая блондинка.
- Все вниз! Живо! - рявкнул Дэниел, указывая на каюты. - Шторм надвигается! Наоми, уведи всех и сама спускайся!
- Позвольте, капитан Тёрнер! - возмутился Эстебан. - В моей королевской школе учили, как обходить штормы!
- Ага, конечно, - хмыкнула блондинка и закатила глаза. - Как будто ты помнишь, чему тебя там учили, старикашка!
Она толкнула его в сторону ближайшей двери, явно не намеренная слушать лекций.
- Наоми, — отец девушки укоризненно посмотрел на дочь и покачал головой. — Советник, я понимаю, вы хотите помочь, но предоставьте это профессионалам!
В глазах канцлера мелькнула доля сомнения, но всё же он открыл дверь на нижний ярус и пропустил Наоми вперед. Она кивнула и вошла, он следом.
Эстебан чувствовал на себе чей-то скептический взгляд, но, проигнорировав это чувство, зашёл в общую «гостиную» и уселся в кресло.
Но Елены и Гэба до сих пор не было в комнате.
- И где их носит? — буркнула синеглазая и подошла к двери.
- Может, опять танцуют? У них же хорошо получается! — посмеялась Дельгадо, на что получила немного возмущённый взгляд Матео.
- Карла, неуместно, — сказал ей волшебник.
- Сидите здесь. Я пошла за ними.
Капли тарабанили по полу, было практически ничего не видно. Луизу перенесли в другое место для медицинской помощи, а Гэб и Елена стояли в самом углу, о чём-то разговаривая.
Парень тянул принцессу в сторону кают, но она отказывалась и сжималась сильнее.
- Елена, здесь небезопасно! — прикрикнул Гэб и потянул её за руки.
Она упиралась в пол, и не раздумывая, парень подхватил её на руки, унося в комнату.
- Отпусти! — девушка извивалась и пыталась вырваться. — Я должна всё исправить!
- Погоду ты не исправишь. Не дергайся!
- Где Изабель? — не унималась брюнетка.
- Она с Эстебаном и остальными. И ты там тоже будешь!
Дверь в каюту распахнулась, и в неё вошёл Гэб с крон принцессой на руках. Они были мокрыми из-за дождя.
- Елена! — маленькая Иса помахала ручками своей старшей сестре и потянулась к ней.
Девушка вырвалась из рук стражника и подхватила падающую сестрёнку, закружившись с ней в воздухе.
Все посмеялись, кроме Елены.
В это время Наоми на ощупь пробиралась к родителям.
- Мама! Папа! — синеглазка кричала, смахивая мокрые пряди волос с лица.
Её ботинки, которые были и так до колен, были насквозь мокрые. Она ничего не видела, лишь рыжие волосы матери.
- Номс, уходи вниз! Живее! — крикнул ей отец, пытаясь справиться с управлением.
Но корабль уже заполняло водой, а штурвал не крутился ни в какую сторону.
- Папа, в корабле дырка! Надо уходить! Я уведу всех! — девушка, утопая в воде, побежала к друзьям.
Луиза уже стояла перед ними и отчитывала Елену.
- Как так можно? — причитала обуэлла, и после пары секунд размышления грозно стукнула кулаком по столу, так что все вздрогнули. — Значит так, Елена, ты будешь воспитывать её как собственную дочь!
- Простите, но это моя вина! — заступился маг за подругу. — Я предложил ей выпить из того водопада. Я не знал, что так будет. Елены там не было, она ушла проверять местность!
- Матео, — пробормотала кареглазая, остановив его рукой. — Как скажешь, обуэлла…
Дверь чуть ли не вылетела с петель, когда в неё влетела дочь моряков и потянула Эстебана за рукав.
- Ребята, уходим! Корабль тонет! — крикнула синеглазка.
- Позвольте, мисс Тёрнер, но это один из самых прочных кораблей в Авалоре! — начал он обычным пафосно-саркастичным тоном, но его взгляд упал на просочившуюся сквозь щели морскую воду. — Беру свои слова назад. Бежим!
- Я не умею плавать! Только с водорослями для дыхания! Я забыла, как они называются! — вскрикнула Елена, бегом направляясь вслед за всеми. — Вспомнила! Милагра!
Слуги в это время грузили вещи в специальную шлюпку, похожую на большую платформу с ограждениями.
Все подбежали к ограждению на палубе. Воздух прорезал крик — всех разрывало от страха. И не только за себя, но и за друзей.
— Сначала вы, — решительно указал Эстебан на подростков с маленькой девочкой на руках.
— Благородно с твоей стороны, — подметил Франциско и подтолкнул старшую внучку ближе к ограждению.
По лицу Елены было видно — она едва сдерживает панику. Особенно после признания, что плавать не умеет.
Не раздумывая, Гэб подхватил Изабель на руки и крепко обнял Елену за плечи. И втроём они прыгнули в бушующую воду.
Удар оказался болезненным. Для Елены — особенно. Но даже с двумя принцессами на руках Гэб держался на воде уверенно.
— С Исой всё в порядке? — первым делом, откашлявшись и выплюнув воду, спросила девушка.
— Не бойся, я закрыл ей нос, — ответил лейтенант и подтолкнул их ближе к берегу маленького острова. — А ты как?
— Жива. А ты?
— Тоже, — выдохнул он.
Малышка же радостно смеялась и плескалась в воде, словно и не подозревала, что если бы не сообразительность и военная сноровка Гэба, этот вечер мог стать для неё — и для её сестры — последним.
— Водя! Водя! — хихикала Иса на руках Гэба и хлопала в ладоши. — Водицка!
— Ага, водичка, — прыснул он и высадил обеих принцесс на песок. — Всё целы?
— Вроде да. Или ты про психику? Тогда очень пострадала, — выдохнула кронпринцесса и приложила ладонь ко лбу. — Прости, грубовато вышло?
— Всё хорошо. Главное, что вы живы, — мягко сказал Гэб и присел рядом.
В это время — Матео и Карла
— Карла, прыгай! — сквозь шум дождя крикнул Матео.
— А как же ты?! — не унималась Дельгадо. — Давай вместе!
Матео забрался на ограждение, крепко схватил Карлу за талию, прижал к себе — и они сорвались вниз, в темную пучину.
Ветер ударил в уши, волосы взметнулись во все стороны. К счастью, тугие косы Карлы не дали им лезть в лицо.
Под водой они открыли глаза и отчаянно пытались плыть, хоть и неумело. Никто из них толком не умел плавать.
— Карла? — Матео судорожно удерживал её одной рукой, другой тянулся к тамборино. — Карла, ответь!
Но в ответ слышался лишь хрип, похожий на тот, что девушка иногда издавала во сне.
Стиснув зубы, Матео выхватил свой инструмент — на удивление, тот выдержал падение с такой высоты. С его помощью он подталкивал их к берегу.
Там, на песке, уже сидели Елена, Гэб и Иса. Матео осторожно уложил Карлу, которая начала кашлять, и сам рухнул рядом.
— А где Наоми? — спросила Елена, тревожно озираясь. — И Эстебан? А абуэллос?
— Пока на корабле. Живы, — буркнул Дель’Альма и уткнулся головой в мокрый песок.
Наоми и Эстебан на корабле
— Прыгай, Номс! — уговаривали её все вокруг, особенно Эстебан.
— Только вместе! — упорно тянула за рукав кузена Наоми.
— Сначала ты! — настаивал Дэниел, подталкивая дочь к краю. — Давай, Номс! Не останавливайся, плыви к острову!
Собравшись с силами, девушка всё же шагнула. Ледяная вода моментально обожгла кожу.
Вынырнув, она откинула мокрые волосы с лица и резко замерла. Её глаза метались, выискивая кого-то…
Гэбу бы не составило бы труда догадаться, кого выискивала девушка. Но об этом — позднее.
Она держалась за отпавшую доску возле тонущего корабля, пытаясь найти конкретного человека.
И тут пронеслась тень. Быстрая, почти неуловимая. Но Наоми поняла — он жив. Он прыгнул.
— Эстебан! — крикнула девушка и подплыла ближе. — Ты жив!?
— Значит, теперь я не старикашка или советник-ворчун? — посмеялся он и медленно поплыл с синеглазкой к острову.
Девушка закатила глаза и ответила:
— Вообще-то Луна тебя так называла! Я лишь один раз назвала тебя старикашкой!
Они посмеялись и продолжили плыть.
Через десять минут все переплыли, пусть и с трудом, и с подорванными нервами. Но все живы.
Слуги выжили благодаря распорядению Елены покинуть им корабль самыми первыми под предлогом: «Забирайте вещи и уходите!». Поэтому никто и не мог их выпроводить с тонущего корабля, и все выжили.
Все проспали на острове всю ночь — мокрые и голодные.
Взрослые отошли подальше, естественно, Эстебан был в стороне ото всех. Он периодически просыпался и смотрел за беспокойным сном одной из девушек...