Хогвартс-экспресс.
...Спотыкаясь, быстро бегу вниз по лестнице. Спиной чувствую тяжелое, горячее дыхание с присвистом. Кто это? Лучше не оглядываться!Бежать, бежать быстрее... Запнувшись о что-то, я падаю и не могу встать. Ноги проваливаются в пол, как в зыбучие пески. Какой ужас! Холодный пот ручейком стекает по спине. О Господи! Распределяющая шляпа?! Что она тут делает?...
Громко хлопает дверь, и я, резко вздрогнув, все-таки просыпаюсь. В купе поезда-экспресса "Лондон. Платформа 9 и 3/4 — Хогвартс" ввалились, громыхая чемоданами и клетками с несчастными совами, две моих лучших подруги.
Густые, цвета горького шоколада, волосы, немного вьющиеся на концах. Как у дракона Смауга из фильма "Хоббит" золотисто-карие с вкраплениями зеленого глаза. Блуждающая на губах насмешливая улыбка. Знакомьтесь, это — Джоди Элис Поттер. Для друзей - просто Джо.
Вторая вошедшая — с пшеничными локонами до плеч и с голубыми, оттенка моря в ясную, солнечную погоду, глазами. Тонкие, изящные кисти рук. Обязательно где-нибудь на одежде, руках или лице присутствует пятно от краски. И карандаш за ухом. Это уж точно! Перед вами Маргарет Рошин О'Риордан собственной персоной. Весь наш факультет зовет её Рита Чудо. Есть за что. Однажды, она случайно пролила оливковую краску на итоговую по зелеварению, и, увидев в кляксе дракона, дорисовала лапки и сдала. Да-да, прямо вот так. Не стирать же этот шедевр, что вы! Комментарий профессора Слизнорта был примерно следующим: " Гм, мисс О'Риордан, ну что тут сказать, вы—просто чудо!" Контрольную он не принял, а вот прозвище за ней закрепилось...
"Мы тебя по всем вагонам искали!"—сердито фыркнула Джо, плюхаясь рядом на сидение. Из соседнего купе слышалось пение Поттера и Блэка. Мы решили сыграть в шахматы. Судя по звукам, доносившимся из-за стены, кто-то из наших неугомонных соседей выломал столик. Хотя вряд ли им за это что-то будет... Эх, зря я отвлеклась на это! Конь Риты с победным ржанием срубил мою королеву.
Ритмичный, монотонный стук колес. Все небо заволокло серой ватой туч. Стемнело. По оконному стеклу зачертил мелкий дождик. В купе стало уютно. С потолка, покачиваясь, свисала лампа, сделанная под старый фонарь. "Земляной червь?! Серьезно?!" —мародеры, похоже, устроили состязания в поедании "Берти Боттс".Весьма шумно, надо отметить.
"Да! Кто круче всех?— вскрикнула Рита, вскакивая из-за стола. Её слон только что срубил короля Джо.—Шах и мат, неудачница!" Взглянув на проигравшую, я искренне понадеялась, что в скором времени мне не придется хоронить наше Чудо, и поспешно вставила :" Эмм, это конечно здорово, но как насчет чая? Кто хочет..." Меня перебили похабные частушки великолепной четверки. Наверное, именно это было последней каплей. У Джо окончательно сдали нервишки.
"С меня довольно!"— завопила она, вскочив и отшвырнув от себя шахматную доску. Попадавшие на пол фигуры оскорбились на этот резкий, грубый жест и возмущенно закричали. Сестра-близнец Джеймса Поттера пулей вылетела в коридор. "...надеюсь тебе попадется конфетка со вкусом собачьих фекалий, милый братец!.."— донеслось до нас. "Иметь брата или сестру-это прекрасно. До убийств не дойдет, надеюсь"—пробормотала Рита, собирая шахматные фигуры с пола. Пообещав отомстить, Джо ушла, хлопнув дверью. И, с видом победительницы, вернулась на место. "По-моему, ты перестаралась, 'нежно прикрывая' дверь." — усмехнулась я— У них зеркало выпало." Ответ Мисс Лучшей Сестры был краток: "Ибо нефиг!"
Оставшийся путь до замка прошел относительно спокойно. Мы ели сладости, играли в карты на желания, пытались превратить воду в вино. Размахивая волшебной палочкой перед стаканом, как дирижер перед оркестром, я изо всех сил вопила:"Иисус мне в ребро! Это не работает!" Почему нас этому в школе не учат?
А тем временем красная гусеница поезда несла студентов дальше, сквозь темноту, дождь и туманы.