Часть 1.
Земли Занкам простирались далеко за горизонт, к Ону и Ийе ( двух солнц, что освещали этот мир). Леса и равнины расстилались от скалистых гор Мапро, они изумляли своей просторностью, необъятностью. Море Иплин убаюкивало гигантских Нфолов, радостно встречало соленым воздухом путника и моряка.
Священные Земли охраняли духов, принимали к себе умерших, давали жизнь будущему поколению. В суровом климате вершин гор Мапро обитали могучие Айлы, которые строили свои жилища глубоко в недрах гор. Айлы были самым замкнутым и мало конфликтным народом, почти никогда не спускавшиеся в леса и равнины.
Степи Занкам были в подчинении кочевых племен хитрых Клоу, озорников и шутников. Они могли понимать язык ветра, подчинять его себе.
В лесах жили два противоречивых народа темных и светлых Филиан, каждый из народов считал себя лучшим во всех аспектах: светлые всегда высмеивали высокий рост и хвостатость темных, а темные презирали длинноухость и рогатость светлых. Филиане были народом шумным и вечно спорящим, если дело доходило до решения общих вопросов. Их не примеряло даже то, что у них был общий предок.
Самые обширные территории занимали равнины, с огромными пашнями, широкими реками... По всей этой территории были раскинуты поселения и города Элдемов. Этот народ был весьма многочислен со своей развитой культурой и традициями, Элдемы больше всех почитали Священные Земли и духов. Столица этого народа располагалась на холмах Дэту, что парили в нескольких сот метров над землей.
Столица была богатой и обширной, в ней располагались резиденции всех народов населяющих Занкам, только тут можно было встретить существ, что были рождены от смешения разных народов: в столице они мирно сосуществовали, создавали семьи. Торговый путь ,что проходил через столицу, всегда собирал множество купцов со всех земель, а так же здесь очень часто можно было встретить магических существ: подчиняющих себе и темные и светлые силы.
Правопорядок в столице поддерживала армия Дроу, не каждый хотел связываться с их отрядами, не то что их видеть. Они умели отличать правду от лжи, были искусными воинами и так же могли обладать магией. Они принесли присягу великому в их краях воину, который являлся главой столицы и ее защитником.
Его имя почти никто не помнил, в старых рукописях предков были различные имена, каждый народ именовал его по своему. Поэтому его называли Повелителем, это помогала сразу понять о ком идет речь. Повелитель долгое время правил землями Элдемов, у него попросили опеки и покровительства леса Филиан (народ так и не смог из -за раздоров выбрать себе главу). Простые жители никогда не видели Повелителя, но могли видеть его справедливость, доброту и целомудрие. Его причисляли к Священным Землям, только оттуда могли ниспослать такого правителя, но только единицы знали кем являлся он на самом деле. С ним пришло спокойствие в жизнь народов Занкам.
За огромным каменным столом обитым железом, в куче карт, рукописей и различных записей, восседал мужчина. Сложно было определить его возраст: он не был юн, его лицо обрамляла несколько дневная щетина, в темных густых волосах до плеч ,была прядь седых волос. Его черные брови то сходились у переносицы, когда он вчитывался в написанное, то расходились, когда он все понимал и находил решение проблемы. Светло - карии глаза то закрывались, когда он раздумывал, то открывались чтобы отвлечься на что-то, что лежало на столе. Он уже довольно долгое время не выходил из покоев, разбирая обращения о помощи от разных народов...
Дверь распахнулась, из проема к столу мчался, стуча каблуками и подбирая, чтобы не споткнуться ,подол мантии, Севиль. Севиль был новым жрецом от Священных Земель, он вечно был малость не собран и боязлив, хоть уже и немало времени прошло ,как он занял пост, явно сказывалась его молодость. Стать приемником Нука ( жрецом, что был до Севиля, и который никак не мог уйти на покой из -за отсутствия одаренного ученика) было для него весьма большим ударом судьбы(помнится бедолагу долго приводили в чувства после сообщения искомой новости) .
Севиль был одним из многочисленных учеников Нука, но никак не мог привлечь должного внимания к своей персоне из- за других претендентов на место Жреца. Даже перестал из "кожи лесть" , и решил, что прислуживать жрецу и быть на связи с предками вполне устоит его эго. Нук настолько отчаялся (бедолаге не позволял долг отправить свой дух в Священные обитель), что решил возвать к прародителям, чтобы они помогли ему выбрать нового жреца; так как Нук знал, что его ученики скорее всего воспротивится принимать его выбор, а против слова Священного они не посмеют пойти... Собрав в один из дней служения всех своих учеников, он объявил, что священный выберет нового жреца, так как он, к сожалению не может выбрать достойного...
Такому решению своего учителя не все обрадовались, а Севилю так вообще уже было все равно ( ввиду своей простодушности). Священный пришел на зов жреца, ученики были в восторге от увиденного: сгусток сияния завис над их головами и покачивался из стороны в сторону. Ученики пали ниц: в знак признательности и уважения. Священный так же поприветствовал своих служащих, а затем начал облетать вдоль рядов в поисках достойного. Когда он замер над Севилем и произнес "Вот наш новый жрец!", то все остальные ученики обмерли, а Нук аж всплакнул от радости, что сегодня уйдет на покой. Севиль же от услышанного потерял сознание...
-Повелитель! - донеслось от дверей,- Повелитель, у меня послание для вас! - Севиль семенил, подбирая подол мантии.
Покои Повелителя были огромны, и ему всегда было забавно наблюдать , как подданные так долго добираются к его столу, крича еще в самых дверях о каких-то важных делах. Советники не допустили того, чтобы покои самого Повелители были компактны в размерах, а оному этого очень не хватало, так как ужасно раздражала эта каждодневное увеселение с отворением дверей, долго идущей особой различной должности... и еще эти поклоны в ноги.
Севиль подскользнулся на отпалерованном полу и неуклюже рухнул на колени, похоже он мчался в покои со всех ног, весь взмок, а диадема на голове накренилась.
- Севиль, я же просил, чтобы ты больше не падал на колени, во время посвящения мне этого вполне хватило. Ты все же жрец - одно из высших лиц столицы,- Повелитель возвел очи к потолку.
- Простите, -он встал оправляя мантию,- Меня столько лет учили этому, не сразу можно привыкнуть, -он откашлялся.
- Что случилось, Севиль?- Повелитель отложил документ в сторону и обратил свой взор к жрецу,- Скажи ,что мне нужно куда-то отправиться... так устал разбираться с этой бумажной волокитой,- попросил он Севиля.
- Эм,- Севиль взял наконец себя в руки,- Священные сообщили, что с Выжженой Долины кто-то проник в Священные Земли. Они смогли удержать это и не пустить за границы земель, но теперь это нечто прячется и пугает духов, а Священные не могут влиять на это нечто, поймать, как вы знаете они это не смогут... Возвали к вашей помощи, потому что, -Севиль замолк, обдумывая, нужно ли посвящать Повелителя в то, что он узнал о нем кое- что , как он думал лишнее. Хотя, как рассудил он позже, Нук, наверняка, много что знал о Повелителе, так как был самым близким расположенным лицом к нему, ввиду своих полномочий.
- «Потому что»...- перефразировал Повелитель,- Что, Севиль?
- Вы с тех Выжженых проклятых мест,- Севиль обратил свой взор на Повелителя,- Простите, мне наверно, не нужно было этого знать. Вы наш правитель, а откуда вы , совсем не имеет значения. Ведь вы...
- Успокойся, Севиль,- Повелитель встал и подошел к жрецу,- Ты приемник Нука, а он был моим хорошим другом. Ты должен знать о своем Повелителе все, что необходимо. Напомни мне после нашего возвращения, чтобы я рассказать тебя о своей жизни, думаю, настало время тебя в нее посвятить!- он похлопал его по плечу,- Наконец я смогу развеяться, путь проложим через земли Филиан, есть у меня там дело, да и давно я не бывал в тех краях...
- Повелитель, а не легче добраться через телепорт? Вы моментально окажетесь у границ Священных Земель...
- Раз этому нечто не выбраться за границы Священных земель, а этому точно не случиться, Священных я знаю. Духам вреда это не нанесет, ничего, у них не часто бывают шумные истории, вернее никогда не бывает. Уверяю тебя , Священные даже рады, что можно за кем -то погоняться. Они так изнывают от скуки,- Повелитель открыл огромный сундук и начал что-то искать, -Не удивлюсь, что они все же поймают предмет шума. Пусть побегают, их серебристым пыльным сущностям не помешает немного размять конечности, ну или что у них там вместо ног... Из- за таких проблем не зачем вызывать меня, они хотят поговорить совсем на другую тему, а это предлог, чтобы я наведался в их земли,- он обернулся,- Когда я жил у них, то им не было скучно,- заулыбался Повелитель что- то вспомнив,- Соскучились поди... А просто так звать с поста самого главу столицы, как то некрасиво, а так можно списать все на важность ситуации.
Севиль явно не ожидал услышать такую информацию и увидеть такую реакцию своего Повелителя. "Вот что творят слухи с сознанием граждан!" - подумал Севиль. Ему в действительности нужно было поговорит после с Повелителем, узнать его и узнать Священных, чьим посланником он является. Рукописи явно исказили его представления о этих вечных созданиях.
- Лови,- Повелитель кинул в него какой- то мешок,- Там все необходимое для дороги.
- Дороги ?! - не поверил своим ушам Севиль.
- Да, ты ведь со мной едешь,- он встал, вытащив при этом такой же мешок, как и у Севиля, - Кто из нас служитель Священных : я или ты? - усмехнулся Повелитель.
- Но... но...но - заладил Севиль.
- Никаких «но»! - подтолкнул его к выходу Повелитель,- Сейчас пойдем к Совету, сообщим о проблеме, а после к Дроу...
- Дроу? Да, отряд дроу нам не помешает в таком случае,- успокоился Севиль.
- Отряд?- переспросил он его,- Никаких отрядов, больше внимания к себе жителей привлекать, - возмутился Повелитель,- Мы пойдем к Дроу, чтобы обмундироваться, взять оружие и транспорт передвижения. Ты раздражаешь, когда в этой мантии, она источник твоей неуклюжести. Хм, нужно изменить вашу форму, я обязательно поработаю над этим,- он осмотрел Севиля,- А то поубиваетесь в таком то мешке!
Повелитель вытолкал семенящего Севиля из покоев и громко захлопнул дверь. Севиль не ожидал, что Совет вот так просто без возмущений отпустит своего Повелителя без охраны куда - либо, даже малость возмутился и обратился к главе Совета Ролину :
- Почему вы его отпускаете ?! Да , еще без дроу!
- Ох, Севиль, поживете и узнаете почему. А сейчас не задавайте глупых вопросов и следуйте за Повелителем, а то потеряете его еще,- Ролин вернулся к своим бумагам.
Севиль поскрипел зубами, обернулся, Повелитель и впрямь не стал его ждать и уже подходил к дверям. Он крутанулся на месте, опять запутался в складках своей мантии и чуть не упал ( на глазах самого Совета то). Подобрав ткань он бегом последовал за Повелителем, мысленно соглашаясь с высказыванием насчет этого одеяния.
Выйдя из главного здания Повелитель с Севилем направились к ожидавшему их летающему Вую. Повелитель уселся на Вуя и протянул руку Севилю, чтобы помочь ему сесть, с этой мантией точно были сплошные проблемы. Севиль не торопился, от волнения он не знал даже ,что сказать Повелителю, вся эта поездка не входила в его планы. Еще ему нужно было проводить в этот день службу, читать для младших братьев повесть о "Сотворении Священных Земель"...
- Севиль,- обратился к нему Повелитель,- Ты что , боишься?
- Не то, чтобы боюсь, Повелитель. Все это ново для меня! Я ведь с детства был при храме, а тут еще должность Жреца... Нет, я несказуемо счастлив, что выбрали именно меня!- он потупил взгляд,- Я никогда не покидал столицу, поэтому очень волнуюсь,- пояснил он.
- Ничего,- подбодрил его Повелитель,- Уверяю тебя наш мир прекрасен, и эта поездка тебе очень понравится! Леса Филиан необычайно прекрасны! Ну, давай, помогу, -он схватил его и одним рывком усадил рядом с собой.
Когда Вую взмыл вверх, Севиль понял, что он ужасно боится высоты, он вжал голову в плечи и начал молиться. Сверху столица ему показалась еще более прекрасной и сияющей, а когда Вую резко пошел на снижение, то у него дух перехватило, а мантия предательски, от порыва воздуха, надулась. Повелитель от души посмеялся над тем, как Севиль пытается скомкать мантию. Вую уходил ниже, под летающий холм, а Сивиль от восторга раскрыл рот, увидев громадину, а затем жрец увидел другие холмы, продолжение Столицы, что располагались ниже.
- Повелитель, я в восхищении!- обернулся он,- Как много я не видел!
- А я что тебе говорил!- успехнулся Повелитель.
Они спускались ниже, Севиль даже не задумывался, что военный город дроу расположен не на холмах, а ниже. Каменные своды башен, толстые стены из серого камня, а внутри множество небольших построек в центре был огромный замок. Вуя приземлилась во дворе, на ровно выложенный серым камнем, замка. К ним сразу же подошел отряд Дроу. Севиль не часто видел Дроу, и не хотел бы видеть, они все же могли читать чувства . Дроу имели высокий рост, кожа у них была как правило очень светлого оттенка, нередко синеватой, а глаза, что всегда видели правду , полностью черные. Ясное дело, почему жители столицы не хотели водиться с ними, причин было много.
- Приветствую тебя, Повелитель,- склонились в поклоне их встретившие,- Я весьма удивлен вас видеть. Что вас привело? Совет не стал мне объяснять в чем причина, сообщили, что вы сами все поясните. Похоже, Совет совсем и давно отчаялся вас вразумить,- усмехнулся дроу.
-К чему формальности мой старый друг!- он крепко обнял дроу. От чего лицо у Севиля явно вытянулось от шока,- Спасибо, что встретил, я уж думал не увижу, так редко выпадает куда - то съездить. Еще Совет вечно носится со мной, хотя я постарше всех их вместе взятых буду,- усмехнулся Повелитель.
- А кто этот юнец ?- обратил свой взор дроу на Севиля,- Ты вроде не таскаешь за собой прислугу!
От такого сравнения Севиль вообще оторопел. Он что и впрямь не выглядел как Жрец? Так обидно за себя ему еще никогда не было.
- Я похоже ошибся, он обиделся,- заключил дроу и посмотрел вопросительно на Повелителя,- Возмущение у него в сознании весьма маштабное. Он из Совета ?
- Тит, это наш новый жрец. Он, наверно самый юный за всю их историю, поэтому ты так оплошал в том, кто он есть,- пояснил Повелитель.
- Прошу извинить меня за грубость, жрец,- Дроу поклонился Севилю,- Я и представить не мог, что вы столь юны.
- Тит, хочу познакомить тебя с Севилем,- он указал на жреца,- Севиль, это Титанун, мой старый друг и товарищ, его покойный отец и присягнул мне на верность.
Севиль обомлел, вот кого, кого, а главу дроу он не ожидал увидеть. Да, плюс что он знал о этой персоне... Севиль глубоко вздохнул:
- Приятно познакомиться с самим сыном Зарима,- он сделал жест головой в знак приветствия.
- Похоже, вы знаете обо мне немало, не так ли ?- c усмешкой спросил дроу.
- Достаточно,- подтвердил Севиль,- Слухи сильная вещь, тем более о дроу, их нельзя недооценивать.
- Повелитель, он и впрямь достоин называться жрецом, Нук, впервые увидевший меня, и слова вымолвить не мог,- он обсмотрел Севиля.
- Ну , все, хватит пугать! То был Нук,- он сделал жест другим дроу, чтобы их оставили.
Севиль в этот момент прикидывал в голове сколько ж лет дроу, что он знал еще даже его учителя.
- Что ты хочешь? - переключил свое внимание Тит на Повелителя.
- Нам нужно переодеться для пути, еще йумы, не хочу провести весь путь летая на Вуа, и еще мне нужен ты.
- Я?- весьма удивился дроу,- Я то тебе зачем?
- Отряд дроу слишком видное мероприятие, а ты прекрасно заменишь мне телохранителя к лесам Филиан, тебе и 10 твоих учеников в подметки не годятся. Это успокоит Совет, и они не будут за мной следить. Ну, соглашайся,- подтолкнул он Тита, - Когда еще будет такая возможность попутешествовать ... вспомним твою молодость.
- Ты за столько лет так и не изменился, я так и не могу поверить, что ты намного старше меня,- было видно что дроу согласен.
- А я знал, что ты не сможешь мне отказать,- он обернулся к Севилю,- Идем, пора приодеться.
Севиль никогда не носил походную одежду, волосы пришлось подобрать кожаным шнурком, а диадему жреца оставить пока на хранении у дроу, мантию он попросил вообще сжечь. Севиль был на голову ниже и Повелителя и Титануна, волосы были светлые и не доходили до плеч, темно серые глаза обрамляли светлые длинные ресницы, он не обладал красивым рельефным телом, так как целыми днями то и делал, что проводил в чтении и молитвах, и все же ему казалось, что эта одежда больше подходит дроу и его Повелителю, чем ему. Титанун тоже поменял свою одежду на более простую, длинные волосы он заплел, а одноручный меч сменил на пару легких, но очень прочных, что куются только в кузнецах дроу. Повелитель долго выбирал себе меч, в отличии от Севиля, который взял его как лишний груз, он все равно не умел им пользоваться. Сменив богатое одеяние на походное и весьма простое, Повелителя было невозможно отличить от простого наемника.
Выступали без пышного прощания, дроу снарядили йум и набили сумки припасами. Как сообщил Повелитель Севилю, у границ леса Филиан они окажутся после двух заходов солнц. Выйдя на вытоптанный тракт Севиль всмотрелся в далеко уходящую тропу, по которой проходил не один путник, а теперь пройдет и он. Когда он был простым учеником , он и мечтать не мог, что когда- нибудь окажется за пределами Столицы, сможет увидеть другие народы, попутешествовать, да еще с самим Повелителем. Тогда он мог только о таком мечтать. Он оглянулся на холмы столицы, что зависали высоко в воздухе и улыбнулся. Все же он смог, смог изменить свою жизнь.