* * *
Всё же я не шутила, когда говорила, что возьму два пледа. Пусть лучше они у меня будут, чем я потом замерзну. Да и вдруг кому-то другому они могут понадобиться.
Теплые вещи, к моему счастью, в гардеробе у меня были. Так что они сразу же пошли в чемодан. На всякий случай прихватила и шерстяные носки. И варежки. С последними у меня связана весьма интересная история их покупки. Я вообще не планировала приобретать варежки, но просто влюбилась в них. Пока Эмма выбирала элегантные перчатки, я нашла их - теплые, удобные, как раз для моих небольших ладоней. Подруга сказала, что варежки - не такая уж и удобная вещь, особенно в бою. Но я не смогла с ними расстаться. Тем более, что они были однотонными, а на такого рода вещи у меня своебразный фетиш. И что, что они были красными. В любом образе должен быть свой акцент. И когда я начала размышлять как какой-то стилист из телепередач? Ладно, это не так важно.
Но такая концентрация на деталях мне хорошо помогала контролировать свои воспоминания. Так я могла хотя бы немного существовать нормально.
В последний момент я пихнула в чемодан свой дневник. Как давно ничего в него не писала. Это плохо. Мыслей снова стало многовато, а выплескивать их на бумагу некогда. Завязываю на шее теплый шарф и натягиваю довольно удобную и мягкую шапку, застегиваю куртку. И не забываю про варежки.
Всё. Теперь я готова к любым капризам погоды. А за окном всё так и шел снег. Он мог создать трудности для нашего перемещения. Но я думаю, что мы что-нибудь по этому поводу обязательно сообразим.
Беру чемодан в здоровую руку и выхожу из своей комнаты. До перемещения ещё было время. Где-то чуть более получаса. Лучше я подышу свежим воздухом, чем запру себе в четырех стенах. Мне на самом деле окончательно перестала нравиться идея одиночества. Куда легче было находиться с друзьями. Особенно с Максом и Эйтаном, когда последний начинал первого подкалывать. На самом деле, это помогало отвлечься от напора всей ответственности ситуации на нас. Да и так лучше мы вживались в роль туристов. Веселых ребят. Хотелось бы, что такие хорошие моменты были чаще. Именно они дарят краски в нашу серую жизнь, полную проблем.
Решаю не закрывать свою дверь на ключ, чтобы Снэк, в случае чего, мог туда попасть. Зато накладываю специальное заклинание, которое больших усилий не стоит.
Во мне всё ещё есть какая-то слабость, которая ощущается во время использования магии. Но я держу в своей голове мысль, что это мне удалось ещё легко отделаться.
Впереди нас ждет весьма интересное дело в весьма необычном месте. Цель - седьмой камень. Сейчас, медленно идя к выходу из здания, я задумалась о том, почему камень был спрятан именно у пикси. Вообще... все места, где мы пока находили камни, были весьма странными. Их точно бы никто так просто не додумался именно там искать.
Но как они попали именно туда? Почему-то именно сейчас этот вопрос серьезно озадачил меня.
Черт. Снова теряю концентрацию, напрягая свой мозг. Не стоит пока задумываться о таком глобальном. Да и своих секретов мироздания хватает.
Надо сконцентрироваться на какой-то более отвлеченной теме. Только вот какой?
Я заметила, что после возвращения с мероприятия Лоренса, Эйтан стал более веселым. Сказала бы, что даже искрящимся. Этот парень и раньше, не смотря на все свои переживания и пробоемы, сохранял оптимизм. Но сейчас... что-то словно изменилось. И не бойтесь! Изменения эти только в хорошую сторону. Мне пока не понятна причина, но я рада, что молодой человек не грызет себя своими переживаниями и сомнениями. Он пытается разобраться в себе, оставаясь собой. Мне стоит этому у него поучиться.
Вот вроде ничего такого не взяла в чемодан, а он всё равно тяжелый. Думаю, что многим знакома такая ситуация. В своей жизни, которую я, по крайней мере, помнила, путешествий было мало, да и те были на весьма короткие расстояния. Сейчас же... практически каждый день мы перемещаемся в новые места. И в этом есть что-то... притягательное. Наверное, во мне просто ещё не умер дух путешествий.
Помню... как мы с Денисом часто рассказывали друг другу о том, в каких местах хотели бы побывать. Мы с ним мечтали отправиться вместе на сафари после просмотра очередного фильма про животных. У нас был даже составлен свой план и список дел, когда мы сможем отправиться в то прекрасное приключение. Все детали были зафиксированы в специальной тетради. Вся её обложка была облеплена наклейками со львами, жирафами, зебрами. Хорошие были времена... Как мне не хватает этого. Не хватает Дениса.
- Ника!
Я так была занята воспоминаниями из своего детсва, что не заметила напарника, который успел уже меня перегнать и перегородить мне путь.
Хорошо, что всё же получилось вовремя затормозить, а то столконовение было бы неизбежно, хотя и шла я неспешно.
Говорю:
- Ой, Макс, не надо так неожиданно.
Молодой человек поправляет шапку красного цвета на своей голове и произносит:
- Я звал тебя несколько раз, а ты не оборачивалась.
Вот черт. Не очень хорошо вышло. Я, как и всегда, в своем репертуаре:
- Извини. Я просто задумалась.
Собеседник кивает с пониманием:
- Понимаю. Почему меня не подождала в своей комнате?
Точно. Как можно было забыть, что он за мной всегда заходит. Со всеми своими мыслями и переживаниям вылетело из головы. Да и мы с ним, вроде бы, не договаривались. Хотя... Это стало уже как по умолчанию.
Отвечаю, уже продолжая свой путь к выходу вместе с Фениксом:
- А я думала, что мы встретимся уже на поле. Да и хотелось на свежий воздух.
Напарник говорит:
- Понятно. Снег так и идет.
Мы как раз в этот момент проходили мимо окна. Снег забирал в свой белоснежный плен всё вокруг:
- Да. Собрал все необходимое в чемодан?
У парня багаж был примерно такого же размера, что и мой.
Молодой человек кивнул в сторону своего чемодана:
- Вроде бы ничего не забыл.
А потом переводит взгляд на мой багаж:
- Давай я понесу.
Отрицательно качаю головой:
- Зачем? Я и сама могу.
Напарник останавливает меня:
- Ника, тебе не стоит напрягаться.
Ну вот снова о моем состоянии:
- Макс...
Темный Феникс объясняет:
- Я как лучше хочу. Одну руку тебе вообще нельзя напрягать, а другая из-за нагрузок быстро будет уставать. А мне не сложно.
Понимаю, что он хочет помочь. Но я не настолько беспомощна, что не могу пронести свой чемодан:
- Не стоит, Макс.
И продолжаю свой путь. Парень нагоняет меня:
- Ника.
Произношу:
- Тут же не так далеко.
А в следующий момент ощущаю легкость. Чемодана больше нет в моей руке. Он исчез. Точнее, перекочевал к Максу. И спустя пару мгновений до меня доходит, каким путем он там оказался:
- Эй! Зачем ты отобрал у меня мой чемодан с помощью магии?
Это было довольно неожиданно.
Руки Феникса были уже заняты багажом, но он умудрился пожать плечами:
- Ты же сама не отдавала.
Чертовски все логично выходит. Я не просила о помощи, хотя груз все же был для меня тяжеловат. А Макс увидел это и настоял. Знаете, от такого доброго жеста с его стороны даже стало приятно на душе. Как-то теплее:
- Эх... Спасибо.
Напарник улыбается:
- Не за что.
Снова его улыбка согревает. И это так странно.
Улица встретила нас холодом и снегом, который медленно падал на землю. И на нас. Я с интересом смотрела на то, как лагерь успел уже преобразиться. Было в этом своё неповторимое очарование.
На поле уже собрались Эмма, Люк, Питер и Софи. Не только я решила насладиться такой погодой. Брат Мии о чем-то говорил с Питером, который параллельно просил Соф не кидаться в них снегом. Ага. Так она его и послушала. Друзья тоже основательно подготовились к путешествию.
Мы с Максом остановились неподалеку от ребят, под деревом и наблюдали за тем, как Эмма, поддержав идею подруги, бросила небольшую горстку снега в лицо своего парня со словами, что не надо быть таким строгим и серьезным. Эта ситуация забавляла нас с напарником. Темный Феникс даже заметил, если бы он сделал так, как сделала Эмс, то друг уже бы голову ему открутил. А девушке... он ничего не сделал. Люк просто засмеялся. И на их счастье можно было смотреть вечно.
- А вот и вы!
Эйтан всё же был мастером неожиданных и эффектных появлений. Чего только стоит наша с ним первая встреча.
Парень держал в руке довольно пухлый чемодан, который наверняка еле закрылся. И я не удивлюсь, если среди вещей можно будет найти снегоступы.
Молодой человек улыбнулся:
- Ника, как и всегда, обворожительна. А Макс...
Мой напарник застонал:
- Ну сейчас начнется.
Я лишь весело качнула головой. Он не ошибся. Наш Эйтан поймал нужную мысль, внимательно просканировав наряд собеседника, и обратился к Фениксу:
- Знаешь... Ты на гнома похож в этой шапке. Хотя... стой! Такая же была у Папы Смурфа!
Я чуть не подавилась смешком. А Макс округлил глаза:
- Чего?!
Боже, жаль что нет видеокамеры, а тот такое грех не запечатлеть.
Чудик вдивляется:
- А ты не смотрел? У вас же, в нормальной жизни, это довольно знаменитый мультик! Его даже в нашем измерении показывают. Хотя телевизоры - это всё же пока редкость, но в замке у Зейна был.
Темный Феникс чеканит:
- Я знаю этот мультик.
А я пока под новым углом рассматриваю шапку парня. Мне был известен этот мультфильм.
И в чем-то наш веселый друг был прав:
- Слушай, а правда похож!
Эйтан активно кивает:
- Только наш друг не синий. Он, скорее, станет таким темпом красным!
Мой смех уже не остановить. Да и остальные ребята уже довольно внимательно наблюдали за развернувшимя представлением.
Максимилиан начинал уже закипать. Еще немного, тогда его глаз точно начнет дергаться:
- Издеваешься, Чудик?! Если мы с тобой решили сотрудничать, то это не значит, что я должен терпеть твои шутки!
Надо бы уже остановить этих двоих.
Наш друг с слишком серьезным выражением лица произносит:
- Тебе же нравится.
И меня накрывает новый волной смеха так, что остановить их я уже не в силах.
Мой напарник недовольно произносит:
- Кто тебе такую чушь сказал? Да и чего ты такой радостный? Раньше с тебя настолько сильно позитив не пер.
А вот теперь и мне стало интересно. Я и сама хотела об этом спросить, но, конечно же, не в такой грубой и прямолинейной форме.
Друг легко отвечает:
- Просто у меня хорошее настроение. Да и после мероприятия в Республики остались только положительные эмоции, которые меня и зарядили.
Вроде бы и ответил, а какой-то конкретики не хватает.
Максимилиану тоже захотелось более конкретных слов:
- Что же такое произошло в Республике?
К нам как раз подошла Эмма, а за ней и Люк. Девушка ответила за друга:
- Наш Эйтан кое с кем познакомился.
Вау! Вот с этого место поподробнее:
- Правда? С кем?
Наш Чудик недовольно посмотрел на Эмс:
- Ну тебя, Эмма.
А мне стало ещё интереснее. Такая реакция от парня дает понять, что новый знакомый важен для молодого человека.
Девушка Люка с улыбкой произнесла:
- Ладно-ладно, молчу!
Потом этих двоих позвала Софи, и они ушли.
А мне же ещё сильнее понадобились подробности:
- Так с кем ты познакомился?
И от меня не скрылось то, что друг покраснел. И это точно было не от мороза. Сейчас он был таким милым. Так бы и затискала!
Эйтан смущенно отвел взгляд:
- Да так, с одним человеком...
Внимательно смотрю на него:
- Темнишь, Эйтан.
Друг как-то устало вздохнул и посмотрел на меня:
- Да мы, возможно, с ним больше не увидимся.
Такой настрой молодого человека мне совершенно не нравится. Такое уныние ему точно не к лицу.
Темный Феникс напомнил о себе?
- Ну вот, сопли уныния начались.
Ну вот зачем так прямолинейно и грубо?
- Макс!
Напарник лишь в примирительном жесте поднимает руки. Но он правильно уловил настроение Чудика.
Обращаюсь теперь уже к другу:
- Эйтан, не надо терять своего позитивного настроя. Вы обязательно ещё встретитесь с тем человеком.
Я говорила от чистого сердца. Желаю ему только счастья. Да и чувствую, что тот человек обязательно снова появится в его жизни.
Эйтан благодарно улыбается мне и кивает. А Макс тем временем отвлекается на ребят, которые кинули в него снег. Пока Феникс кричит им что-то, наклоняюсь к другу и кладу свою руку на его плечо:
- И мы с тобой потом еще поговорим... наедине об этом. Хорошо?
Мне хотелось поддержать его, ведь он всегда поддерживал меня. Я не могу всего этого его объяснить, но моя теплая улыбка говорит парню многое. В его глазах снова загораются искорки надежды:
- Хорошо.
Темный Феникс поворачивается к нам в тот момент, когда я уже отхожу от друга. И Эйтан вдруг начинает смотреть в другую сторону:
- О! Смотрите какой крутой шарф у Марко!
Мы все переводим взгляд туда и видим наставника Эммы, который приближается к нам. Белый шарф в разноцветный горох... весьма экзотический выбор. Но на вкус и цвет...
Перевожу взгляд на Чудика, который уже готовит очередную хорошую шутку. Только вот, к сожалению, озвучить он её не успевает, так как сам же Марко подзывает его к себе. Друг мне подмигивает и на всех порах спешит к мужчине. Я рада, что Эйтан снова повеселел. На него плохо влияют грустные мысли. Да они на всех так влияют, но у него это слишком заметно. Я не хочу, чтобы он страдал. Его жизнь и так непроста, а тот человек явно зацепил его.
Из круговорота мыслей меня напарник:
- У Эйтана тоже шапка не лучше. Этот помпон чего стоит.
С интересом теперь смотрю на него. Вид парня не может не вызвать улыбку:
- Ты сейчас серьезно? Ещё шапками начните мериться. Как дети.
Качаю головой и слежу за тем, как молодой человек стряхивает снег с челки:
- А кто только что смеялся по этому поводу?
Каюсь. Но ситуация была смешной. Да и грех было не посмеяться. Возможно...успела даже продлить себе немного жизнь:
- Было же смешно! Смурфик... только Эйтан мог такое придумать.
Весело смотрю на Феникса, который становится более спокойным:
- Ага, его креативность да в правильное русло.
Надо же, а он оценил старания нашего друга. Это здорово:
- К слову о правильном русле: ты все же послушал меня. Шапка и шарф сейчас - это необходимые атрибуты.
Парень паправляет сползшую на лоб красную шапку:
- Не очень люблю шапки. А после таких комментариев от Чудика, вообще желание их носить отпадает.
Сама становлюсь серьезной, видя, что парня всё же задели некоторые слова Чудика:
- Не воспринимай все так серьезно. Эйтан же шутит. И его оптимизм очень помогает всем нам. Если бы не он, то мы бы сами себя убили переживаниями. А так... такой подход помогает.
Молодой человек это понимал:
- Эйтан на самом деле стал каким-то связующим звеном для нас.
И тут не поспоришь. Так и есть.
Мы немного в тишине понаблюдали за нашим другом, который что-то обсуждал с главой отряда.
Я первая повернулась к своему напарнику:
- А эта шапка тебе, вообще-то, очень даже идет. Без шуток.
Почему-то в этот момент мне показалось, что эти слова будут важны для парня. И... если честно... эта шапка довольно хорошо смотрелась на нем.
Молодой человек всё же улыбнулся:
- Спасибо. А это... варежки?
Его взгляд был уже прикован к моим рукам. Я даже немного растерялась:
- Ну... да. Я их раздену, когда начнем перемещение.
Темный Феникс внимательно их изучает, а потом смотрит уже мне в глаза:
- Они красные. Прямо как моя шапка. Какой странный разговор.
И мы засмеялись.
Киваю:
- И не говори. Зато это помогает.
Мне на самом деле такие разговоры сейчас были просто необходимы.
Макс не понимает:
- Помогает?
Ему я могу сказать правду:
- Да, я сосредотачиваюсь на этом, не пуская воспоминания.
Молодому человеку больше слов от меня и не нужно. Ему ищвестна моя ситуация.
Он отвечает:
- Это хорошо. Тогда я продолжу тему о шапках.
Парень не просто понимает, а еще и стремится помочь. Я так ему за это благодарна.
Задумчиво смотрю на падающий снег:
- Знаешь... я помню, что сама не очень любила в детстве шапки. Они всегда так жали на голову, а потом чесался лоб. Мне казалось, что эта вещь - наказание для детей.
Улыбаюсь своим детским воспоминаниям. Эх... как это было давно. Так давно.
Перевожу взгляд на собеседника, который с задумчивой улыбкой на лице смотрит на меня. Феникс говорит:
- Полностью разделяю твое мнение.
У парня были свои воспоминания о шапках, которые ему хотелось бы озвучить, но дальше эту тему развить нам не дают. Уже через пару минут должно было произойти перемещение, поэтому Марко позвал нас к нему готовиться. Такой хороший и теплый момент был разрушен.
На до же... за всеми этими разговорами мы и не заметили, как быстро пролетело время. Реальность снова постучала в двери.
Снег мешал не так сильно, как мог. А вот проблемы с багажом могли возникнуть.
Поэтому, когда мы собрались в круг, глава отряда попросил поставить все чемоданы в центр, а потом мужчина произнёс какое-то заклинание, которое, как он объяснил, должно было привязать багаж к нашему перемещению. Именно это они и обсуждали с Эйтаном. И это заклинание - полностью идея нашего друга.
Марко сверил часы и сказал, что пришло время для перемещения. Солнечное измерение должны были уже специально для нас открыть.
Мы все взялись за руки и начали произносить заклинание для перемещения.
Я лишь просила мысленно о том, чтобы оно прошло без всяких происшествий. Надеюсь, что плохо от него мне не станет. Всё же блокировка сознания должна вновь помочь.
* * *
Холодно. Чертовски холодно и мокро. Это первое, что я могу ощутить. Темно.
Надо попытаться открыть глаза.
Чувствую что-то мокрое на лице.
Мне холодно.
Сначала я ничего не понимаю, но потом перед глазами появляется снег. Много снега вокруг меня. Теперь мне хоть что-то стало понятно.
Я попала в плен. Если быть точнее, то снежный плен. В ответе пикси указывали, что сугробы у них уже есть. И я лично сейчас проверяла то, насколько они большие.
А небо здесь было таким светлым. Мы точно на месте. Это я поняла по золотым кронам деревьев, которые стали мне видны.
Постепенно смогла услышать и шум, а потом кто-то потянул меня из сугроба за руки. Сама же сделать я этого точно не смогла.
И тут я вышла словно из какого-то транса, начиная осознавать всё происходящее вокруг. Все ребята отряхивались от снега, так как, видимо, им тоже не очень повезло. Марко же стоял немного подальше от нашей группы с багажом, который не пострадал. Хоть где-то повезло.
Меня же кто-то тем временем отряхивал от снега. Я наконец-то перевела свой взгляд на спасителя. Макс. Это уже как-то банально, если честно, судьба.
Парень с волнением во взгляде осмотрел меня с ног до головы:
- Ника, ты как?
Его шапка немного съехала на бок, что, почему-то, не портило его образ. Так он был даже каким-то... милым.
Боже ты мой! Куда это пошли мои мысли. Снег точно набился в голову. Черт! Дурацкий сугроб, чтоб его!
Беру себя в руки:
- Все нормально.
А саму в этот момент перетряхнуло.
И, конечно же, от чуткого и внимательного взгляда моего напарника этого не удалось утаить. Молодой человек взял мои руки в свои и начал их нагревать с помощью своей магии. Приятное тепло сразу же стало распространяться по всему телу. Стало намного лучше. Я спросила у Феникса, когда тот закончил:
- Почему мы оказались именно в этом месте? Разве нас не должны были переместить куда-то в более... менее заснеженное место?
Макс повел меня к отряду, который уже собрался вокруг Марко:
- Сам до конца всего не понял. Но нас должны всё же встречать.
Тогда где наш сопровождающий? Именно этот вопрос я хотела задать наставнику Эммы, когда мы остановились рядом с ним. Но нас вдруг позвали. Мы повернулись в сторону голоса и увидели, что к нам бежит какой-то молодой человек:
- Вот вы где! Мы уже боялись, что произошли какие-то проблемы с перемещением.
Из дальнейшего разговора стало понятно, что это и был наш сопровождающий. А переместились мы в небольшом саду, который находился недалеко от гостиницы, где нас и ждали. Получился какой-то небольшой сбой, поэтому мы оказались здесь.
Лиам, а именно так звали нашего гида, был пикси. Этот факт все же немного удивил нам в том плане, что мы не знали, как должны выглядеть истинные пикси.
Софи не смогла скрыть своего потрясения после того, как мы узнали нашего нового знакомого:
- Я представляла пикси... более маленькими.
Питер попытался предостеречь свою напарницу:
- Софи.
Но Лиам отреагировал спокойно и просто:
- Ничего страшного. Многие так удивляются, когда попадают к нам впервые. Мы, как и феи, можем принимать человеческий облик.
Теперь всё было ясно. Соф кивнула:
- Это круто.
Наш гид улыбнулся:
- Спасибо. Пойдёмте за мной.
Так вскоре мы оказались в просторном и, что самое главно, в теплом холле гостиницы.
Все с радостью стали греть свои продрогшие конечности.
Каждый из нас уже успел найти свой чемодан. Мой снова держал Феникс, пока сопровождающий объяснял нам план на оставшийся день. Сейчас мы должны были разойтись по своим номерам, а через час нас всех ждали в ресторане на обед, после которого у нас было запланировано посещение завода, где производят известный хрусталь, затем мы должны были направиться в музей хрусталя, а потом нас ждала прогулка по главному рынку измерения. В конце столь насыщенной туристической программы нас ждал ужин. Завтра же мы сначала должны были позавтракать, а потом мы должны были отправиться к главе измерения. Лиам сказал, что дальнейший план он расскажет уже после посещения высокопоставленного лица. Что же, пока нам и этой информации хватало для осмысления.
Сейчас мы стояли уже у стойки регистрации и нам выдавали ключи от номеров. Как оказалось, это время года - любимая пора для туристов, которые хотят посетить это место. Поэтому особого выбора номеров уже не было. И нам придется жить вместе со своим напарником. Хорошо, что хотя бы в одной кровати спать не придется.
Я понимала, что меня поселят с Максом. Возможно... в связи с последними событиями, для меня это не так уж и плохо. Хотя бы не буду одна.
Когда все получили ключи, я все же спросила у Феникса, чтобы подтвердить все свои догадки:
- Какой у тебя номер комнаты?
Тот ответил сразу же:
- Двести пятый.
Киваю:
- Такой же.
И тут рядом оказывается Эйтан и с удивлением заявляет:
- О, у меня тоже.
Вот это поворот. Такое просчитать у меня не получилось.
Макс пораженно произносит:
- Что?! Это какая-то ошибка!
Получается довольно громко, поэтому я пытаюсь успокоить парня:
- Макс, тише...
На нас и так уже смотрели все, кто сейчас находился в холле. Лишнее внимание - это не то, чего бы нам сейчас хотелось.
Марко тут же оказывается рядом:
- Это не ошибк, Макс. Эйтан же ваш напарник, хочу тебе напомнить. Поэтому и жить он будет вместе с вами. В номере, как мне объяснили, три кровати. Так что будет где разместиться.
И мужчина отходит от нас. Становится только интереснее. Что же ждет нас дальше?
Эйтан радостно заявляет:
- Это здорово! Будет весело!
И парень резво направляется в сторону лестницы.
Мой же напарник смотрит в потолок и произносит с поднятым руками, прежде чем снова взять недавно поставленные чемоданы:
- За что мне всё это?
Говорю с улыбкой на это:
- Не утрируй, Макс.
И мы направляемся вслед за другом.
Ох...
Вот и начинаются наши приключения у пикси.