* * *
Черт, как я могла это проглядеть? Ладно, корить буду себя позже.
Храбрые сердца выбрали самое удобное место: овраг в кустах. Может быть это и звучит смешно, но точно не для нас. Такой простотой они решили нас дезориентировать. Ну ничего, теперь мы знаем место портала. Его слишком хорошо прикрывал довольно большой куст.
Теперь надо что-то делать с этой информацией:
- Нам надо как-то закрыть этот чертов портал!
Опять в нашу сторону идут выстрелы. Наши барьеры с такими пулями толком не справляются. Если все продолжится в таком же духе, то не выбраться нам из этой передряги живыми.
Но приходится пока обороняться, а силы не бесконечны.
Еле уворачиваюсь от пули, которая летит в мою сторону. Вот блин, еще немного и задела бы. Надо скорее что-то придумать.
Надо попробовать подобраться к порталу поближе, но это сейчас сделать практически невозможно.
Черт, Ника, думай!
Что в таком случае можно предпринять? Что-то же должно быть...
- Ника, не витай в облаках!
Меня резко поваливают на пол. А мой напарник довольно тяжелый.
Произношу:
- Да не витаю я в облаках, а думаю! И встань с меня!
Парень фыркает:
- Да с привеликим удовольствием!
Наконец я нахожусь снова в вертикальном положении, а дела у нашей команды обстоят все хуже и хуже. Враг все ближе и ближе.
Слышу голос Мэтью:
- Мы так долго не протянем!
И это правда, хотя и не самая приятная. Оружие Храбрых сердец мощнее нашей магии и мечей. Но пока еще не все потяряно.
Слышу Эмму:
- Ребят, эти пули не совсем простые! Внутри у них яд!
Вот и еще одна просто "прекрасная" новость. Как же нам везет по жизни!
Чувствую сильную головную боль. Они пытаются проникнуть в мое сознание, разрушив заклинание. Черт, очень больно! Еле успеваю отбить очередной удар, а потом оседаю на землю. Слишком сильный поток информации... слишком большое влияние у них на меня.
Неподалеку раздаетсят очередной взрыв, но я не могу ничего с собой поделать. Еще чуть чуть и вся защита рухнет. Тогда это будет мой полный крах. Я та самая марионетка, как они и говорили. Противостоять тем силам очень сложно. Они словно являются какой-то частью меня.
Чувствую, что кто-то меня резко поднимает с земли, но не могу рассмотреть лица и услышать голос того человека. Только по каким-то внутренним ощущениям я понимаю, что это Темный Феникс.
Нет. Я не позволю им ворваться в мои мысли! Я им не сдамся!
Но все пропадает, когда я из всех лиц различаю лицо мага, который хотел меня убить на Медвежьем мосте и который проникал в мое сознание. Эти глаза теперь уже я никогда не забуду.
Маг приближается к нам с Максом, но я не могу пока ничего сделать. Все звуки будто очень далеко, как и все эти события. Нет, так быть не должно, но контролировать это...практически невозможно.
Черт! Нет! Я не поддамся всему этому!
Ника, соберись! И я так и делаю.
Постепенно реальность возвращается для меня в полном обьеме, но тот маг все так же и приближается к нам. Я вытягиваю свой меч, готовясь нанести первый удар, если того будет требовать ситуация.
Макс сзади просит меня:
- Ника, отойди! Сейчас же!
Прости, но я же говорила, что не люблю, когда мне приказывают. Делаю шаг вперед к своему врагу. На это время стрельба утихает.
Тот маг останавливается где-то примерно на метр от меня: не слишком близко, но и не слишком далеко. Оптимальный вариант.
Слышу его голос, который полностью пропитан ненавистью:
- Я думал, что ты сдохла в той реке.
Ой, как это мило, черт его возьми! Чувствую, что напарник хочет ко мне подойти, но жестом прошу его остановиться. Надеюсь, что он понимает всю ситуацию и не будет со мной спорить. Это не тот случай.
Я принимаю ту игру:
-Да вы что! Только вы от меня так просто не избавитесь!
Рискю? Еще как! Но, черт возьми, мне почему-то это даже нравится.
Маг рычит:
- Почему мы не избавились от тебя раньше, паршивка?!
Вот и новая порция оскорблений. Спасибо огромное за это!
Говорю:
- Этот вопрос вы должны задавать не мне.
Я не буду бояться. Не буду! Они хотят нас запугать, поэтому и устроили все это шоу с огнестрельным оружием.
Враг начинает уже практически кипеть от злости:
- Верните то, что не принадлежит вам! Сейчас же!
А польку им не станцевать? Нашлись такие умные нам тут указывать.
Делаю еще шаг вперед, при этом держа меч при полной готовности:
- Нет. Оно не ваше. И вашем никогда не было и не будет.
Я пытаюсь думать и о ребятах, когда все это говорю противнику. Не хочу никем рисковать. Но нас эти люди так просто не оставят, а мы не собираемся им ничего отдавать. Круг замкнулся.
Враг делает шаг ко мне:
- Милочка, видимо ты забыла о том, кто мы такие.
Вот зря он вспомнил про забывания:
- А не вы ли мне помогли забыть? Мне вам напомнить?
Маг усмехается:
- Надо было тебя убить. Это наша ошибка. Мы не думали, что ты полезешь сюда.
О, так они и не отрицают свою причастность к моей блокировке памяти. Знаете, это хоть что-то.
Тоже усмехаюсь:
- Вы меня недооценили.
Этот чертов манипулятор произносит:
- Но мы знаем тебя намного лучше, чем ты сама себя. Так что тебе с нами не справиться. Отдай нам камни и тот пергамент!
Вот мы и снова вернулись к этому. Сжимаю крепче в руках свой меч, который когда-то был кинжалом.
- Мы вам ничего не отдадим.
Слышу я это за своей спиной. Макс. Этот голос я ни с кем не спутаю.
Тихо говорю:
- Я вам лучше проваливать отсюда, пока не поздно.
Маг кричит:
- Всё! Вы сами себе подписали смертный приговор!
Оставляю слово за собой:
- А для чего нужны были все эти разговоры? Нам и так было понятно, что мы придем к этому.
Слышу, что Эйтан сзади меня читает заклинание барьера, готовясь к первому удару от врага. На мировую бы никто здесь и не пошёл. Своими речами я не усугубляла ситуацию, а, наоборот, показывала нашу силу. Мы должны защитить этот лагерь и камни. Все получится. Надо лишь придумать, как закрыть тот портал, предварительно отправив противника в него.
И снова начинается стрельба, а тот маг бросается на меня. Отбиваю удар за ударом. Да, я сейчас не так сильна, как на Медвежьем мосту, зато у меня уже есть опыт. И та самая злость, которая ведет только вперёд.
Те пули были на самом деле очень опасны и проходили сквозь барьеры. Так что было сложно от них скрыться. Но никто из наших не собирался отступать. Каждый знал, на что шёл. Мы сами ранее все пришли к выводу, что нужно дать бой.
Мы справимся. Думаю, что не стоит замешивать в это другие измерения. Так только жертв будет больше. А нам они не нужны.
Маг, с которым я ранее вела беседу, не собирался меня оставлять. Он на самом деле был намерен со мной теперь точно покончить. Ему может быть известно многое о моем прошлом, но настоящую меня он не знает.
Но в этой борьбе я не одна: Темный Феникс помогал мне отбивсть удары противника. Напарник не был намерен оставлять меня. И вдвоем мы на самом деле становились сильнее.
Не так просто было отвязаться от мага, но в моей голове созрел план, который я оперативно воплотила в жизнь. Все же быстрота реакции никуда у меня не делась. В моей голове просто всплыло какое-то странное заклинание. Это словно было каким-то воспоминанием... Заклинание, которое на время может парализовать противника. Это всего лишь каких-то пара минут, но они могут быть нашим спасением.
Произношу это странное заклинание, которое все же отнимает у меня силы. Это мощная магия.
Маг произносит:
- Как ты можешь это помнить? Ты должна была забыть!
Но мне уже не до этой болтовни. Хватаю за руку своего напарника и веду в сторону наших друзей, которым нужна помощь.
Тот спрашивает:
- Что это сейчас такое было? Что это за заклинание?
Отвечаю:
- Сейчас у нас мало времени, Макс. Это заклинание как-то связано с моими воспоминаниями.
Приближаемся к Эмме и Люку, которые совместными усилиями укладывают на землю очередного мага из той дурацеой организации. Девушка успевает у меня спросить:
- Ника, что ты такое сделала? В этом месте теперь много черной энергии! Но мне использовать ее нельзя.
Говорю лишь на бегу:
- Это все заклинание!
Времени на объяснения просто нет.
- Куда мы бежим?
Макс наконец-то задает этот вопрос.
Говорю:
- Не знаю! Я не могу понять, но что-то мне говорит, что мы должны бежать в ту сторону.
Напарник сзади фыркает:
- Просто гениально, Никс! Ты думаешь, что своими пробежками напугаешь противника?!
Отбиваю очередной удар.
Напугать противника... В моей голове будто начинают крутиться шестеренки.
Страх - это движущая сила. Где-то я уже подобное встречала...
Нам перекрывает путь один из магов, который кричит:
- Вы все сдохнете!
Вау, как мило!
Не успеваю ничего ответить, а тот уже падает мертвым на землю после удара Эйтана. Парень говорит:
- Эти маги уже конкретно достали! Они похожи на назойливых мух!
Макс быстро строит с помощью стихии земли стену, которая закрывает нас от очередных выстрелов:
- Чудик, меньше болтай!
Эйтан отвечает:
- Я и не болтаю. Но у нас большие проблемы. Нам уже сложно противостоять этому натиску.
Я тем временем пыталась понять, почему меня так зацепила тема страха.
И прозрение пришло так неожиданно, что я снова еле успела увернуться от пули. На это Феникс что-то буркнул, но мне уже было не до него.
Страх и паника - может питать заклинания....Форте! Точно! Вот же оно, то самое нужное заклинание: заклинание перезагрузки действительности. Я помню ту странную историю из своей жизни хорошо, как и то заклинание, которое мне будто кто-то свыше подсказал. Тогда для наведения страха пришлось использовать изобретение Кристофера, которое поспособствовало взрыву военной техники. Так крепость не пала только благодаря этому заклинанию, которое убрало с территории города вражескиеи войска. А барьер заткнуть можно с помощью этого же заклинания, то есть я просто направлю при перезагрузки этих магов в тот портал. А дальше он сам закроется. Но это снова очень и очень рискованно. Тогда все были по-другому. Мы до сих пор так и не поняли, почему я была там. Эйтан говорил, что в мое сознание тогда кто-то проник. И это может очень тесно связано с моим появлением в Форте.
Но я была там одна не всегда. Макс смог со мной связаться, и именно ему я поведала тот самый план, который все и решил.
И сейчас мне придется снова провернуть что-то подобное. Только вспомогательных средств намного меньше. И как я могу тех магов заставить испытать страх и почувствовать самую настоящую панику?
- Ника, ты опять зависла!
Чувствую, как меня толкаю в плечо. И конечно же это Темный Феникс. Он мне как раз сейчас и нужен. Эйтан же успел куда-то уже уйти.
Говорить с ним о Форте, о котором так ничего толком не удалось узнать - это очень странно. Да и не думаю, чтот напарник уже что-то помнит. Но попробовать уже никто не запретит:
- Макс, я кое-что вспомнила. Это поможет избавиться нам от магов.
Феникс говорит:
- Ника, не тяни.
Ага, если бы все это было так просто!
Спрашиваю:
- Может тебе этот вопрос покажется странным... Ты помнишь Форте?
Парень с каким-то странный выражением лица, которое мне было не понять, кивнул:
- Да, я это хорошо помню.
Что же, удивлена.
Продолжаю:
- Помнишь наш разговор там и план, о котором я тебя рассказала?
Молодой человек решил удивлять меня дальше:
- Я его помню. Ты там говорила про какое-то заклинание, связанное с действительностью...
Киваю:
- Да-да, заклинание перезагрузки действительности, которое питалось страхом врага. Оно может нас сейчас спасти.
Теперь Феникс удивляется:
- Ты его помнишь?
Отвечаю:
- Я это все и не забывала.
Помню, что мы с Максом так и не нашли в себе силы нормально поговорить о том, что тогда произошло с нами. О Форте...Но обстоятельства вынудили нас. Вот так в этой жизни все бывает.
Напарник отбивает удар и произносит:
- Тогда нам скорее нужно создать панику и врага.
Делаю очередной барьер, который толком и не помогает:
- Да, в этом и вся проблема.
Как напугать таких людей, как этих? Храбрые сердца сами могу напугать кого угодно. Черт, вот зачем я вспомнила про тот кошмар, с которого и начались поиски этих камней? Тот кровавый ад хорошенько засел в моей голове.
- Ника, неужели тебе не известно хотя бы какое-то заклинание, которое может как-то воспроизвести страхи людей?
Эм... Воспроизведение страхов - это вам не барьеры строить:
- Точно! Ты просто гений! Но... при использовании этого заклинания будет огромный выброс черной энергии. А ее в больших количествах сложно переносить обладателям стихий, особенно магам земли.
Парень кивает:
- Но другого выбора нет.
Соглашаюсь:
- Да, поэтому ты прикроешь меня, пока я буду наводить на врага страх.
Молодой человек кивает.
Что же, вот и план совместными усилиями мы получили. Надо было бы и остальных проинформировать по этому поводу, но уже поздно. Времени практически нет. Если мы сейчас все это не остановим, то... ничего хорошего не жди.
И я использую первое заклинание, которое должно навести страх на противника. Сил у меня все меньше и меньше. Как я еще умудряюсь стоять на ногах? Но эти вопросы не так существенны на фоне всех тех событий, которые сейчас происходят.
Заклинание прочитано, но результат становится виден не сразу. И это вполне нормально для такого рода заклинаниям. Им нужно время, чтобы полностью раскрыться. И нам повезло, что долго ждать не пришлось.
Паника - это весьма сложное явление, которое может сейчас всех нас спасти.
И маги на самом деле начали себя странно вести. Все - теперь враг у меня на мушке.
Слышу голос Георгия неподалеку от нас:
- Что происходит?! Почему в рядах врага началась паника?!
Мужчина уже оказался родом с Максом:
- Макс, какого черта вы творите?! Что Ника опять задумала?!
Парень остановил главу лагеря, который хотел меня остановить.
Напарник произносит:
- Все идет по плану!
Отхожу дальше от противника и ближе к этим двум, одновременно с этим произношу заклинание перезагрузки действительности. Оно на самом деле непростое, что можно язык сломать. Так еще и энергозатратное. Но мне надо держаться до конца.
И постепенно все начинает получаться: я чувствую ту самую мощь.
Еще немного и все закончится. Перенаправляю энергию к порталу. Дело осталось за малым: переместить туда тех людей. Страха достаточно, чтобы питать эти процессы. Силы пока имеются.
Чувствую, что все же Георгий не послушал Темного Феникса и сейчас стоит рядом со мной. Я стараюсь никак на это не реагировать, а то последствия могут быть весьма и весьма неприятными.
Маг, который столь вежливо с нами провел беседу, тоже стал что-то понимать.
Перед тем, как мое заклинание сработало, я услышала:
- Мы еще вернемся! И вы будете страдать!
И смех. Такой противный и пугающий...
А дальше маг направил свой пистолет в сторону главы лагеря. Раздался выстрел, после чего все войска стали исчезать в портале, так как заклинание начало работать. Но смех того мага так и был слышен мне.
И все как в замедленной съемке, пускай это и звучит довольно банально. Только именно так оно и казалось мне на тот момент...
Я реагирую быстрее всех, успевая оттолкнуть Георгия от летящей пули, но, тем самым, подставляясь под нее сама. И я чувствую, как она врезается в мою плоть.
Последнее, что я слышу, это, как не странно, голос своего напарника:
- Ника!
А дальше...Только красная пелена перед тем, как теряю сознание.
И всё.