Полёт.
Даос вжался в деревянную скамью, сиденье которой было обшито непонятной мягкой тканью. Грохот за окном, казалось, нарастал с каждой минутой, а тряска тоже постепенно увеличивалась. Они летели всего лишь час, если верить словам Бай Су. Хотя Се Ляню казалось, что прошел целый день.
Бог драгоценностей устроился напротив, как обычно замерев в позе лотоса и покинув свое сознание. Его беспокойное и вечно серьезное лицо сейчас застыло белой печатью, не было видно даже как он дышит.
Вздохнув и переведя взгляд на лежащую рядом сумку, которую ему довелось нести, наследный принц лениво потянулся к ней руками. Делать было все равно нечего, так почему бы не посмотреть, что небесный чиновник запихнул в его мешок?
Откинув закрывающую ткань и растянув резинку, скручивающую дырку, тот зажег призрачный огонек, освещая содержимое. На самом верху лежал какой-то маленький хлопчатый мешочек, источающий странные потоки энергии. Не решаясь касаться незнакомого предмета, Се Лянь присмотрелся получше. Кроме непонятной одежды, платка и скромного запаса провизии он не нашел ничего, если не считать мелкие камешки на дне сумки, видимо, попавшие туда во времена их предыдущих странствий.
С интересом вернувшись к мешочку и впившись в него взглядом, даос неожиданно почувствовал, будто на него кто-то смотрит. Обернувшись к Бай Суаню и найдя того все таким же медитирующим, наследный принц ощутил волну холода, бегущую по собственной спине.
Быстро закрыв сумку и откинув её куда подальше, небожитель уныло уставился в окно, которое было чуть открыто из-за темной занавески.
Черное небо никак не изменилось, лишь звезды постепенно исчезли. Не было видно даже очертаний земли — в темноте, или же на такой высоте разглядеть что-либо было абсолютно невозможно.
«Интересно, как там Хуа Чэн? Чем он занимается и найдет ли он меня сейчас? В курсе ли он моих планов и действий...» — Наследный принц задумчиво повернул голову на бок, прикрыв глаза. - «Что, если он все еще следит за мной?.. Хотя нет. Я доверяю ему и знаю, что так он больше не поступит, если пообещал.»
Шуршание соседа заставило его выйти из своих мыслей. Бай Суань потирал глаза, приводя себя в чувства. Недоуменно посмотрев на Се Ляня, мол, «чего пялишься?», тот опустил ноги на пол.
— Наконец-то ты вернулся... Мне совершенно нечем заняться, и признаться честно, я умираю со скуки. — Проворчал даос, стараясь уцепиться за возможность поговорить с другом.
— Ммм, я бы предложил тебе перекусить, но не хочу попусту тратить провизию — в этот раз я взял паёк строго на пару-тройку дней, чтобы не мучаться с лишним весом за плечами. Где мы?
— Эээ... На улице еще ночь. Не видно ничего, кроме сплошной черноты. — Пожав плечами ответил небожитель, который сам собирался задать этот вопрос. — Сколько еще осталось? Не могу уже сидеть в этой проклятой карете...
— Тише, не наговаривай тут лишнего. Никакая она не проклятая, а просто не слишком уж быстрая. — Погладив повозку по стенке прошептал бог, словно боясь, что их могут услышать. — Странно. Мне казалось, мы уже давно должны были приземлиться, если только...
— Если только что?.. — Проследив за обескураженным взглядом друга, который бросился к приоткрытому окну, даос вжался в скамейку. — Бай Су?..
Парень облегченно вздохнул, усаживаясь обратно. Се Ляню показалось, будто он вздрогнул в темноте, однако, возможно это была лишь шутка сознания...
— Нет, все в порядке. — Покачав головой ответил друг. — Я совсем забыл что сейчас мы в другой карете, а значит, её скорость чуть меньше предыдущей.
— А что это за «если только»? — Наследный принц уставился в окно, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.
— Я давно не проверял её рабочее состояние, в том плане что она уже пару лет... или сотен лет стоит в хранилище без действия... Кхм. Понятия не имею, какая у нее регулировка маршрута и отношение к чужому контролю.
— Чего?! — Даос подскочил на месте, изумленно вгрызаясь взглядом в друга. — Ты даже не в курсе, сможем ли мы добраться до места назначения и вообще до земли?! И что еще за чужой контроль?..
— Нуууу... — Бог драгоценностей смущенно отвернулся, поправляя волосы. — Другие небожители или сильные демоны могут контролировать чужие магические объекты, существующие с помочью духовной энергии. Сейчас карета передвигается с помощью моего потока энергии, который я ей передал на определенный маршрут. Более сильный небожитель или нечесть могут, так скажем, захватить эту энергию и передать повозке свою, поменяв движение. То же самое можно сделать, например с другими вещами, живущими за счет духовной энергии. Понятно?
— Д-да... А на сколько твоя энергия сильна? — Снова вжавшись в скамью и почувствовав шевеление Жое спросил тот.
— Хах, достаточно, чтобы безопасно доставить нас на нужное место. Ой, да не думай ты об этом. — Махнув рукой бросил он. — Не так то много небожителей, способных отследить меня и мои планы, молчу уже про силу. Если такие вообще есть...
— Погоди. Ты сказал, что более сильный может захватить чужую энергию, да? Но ведь небесная защита и все дворцы держаться как раз за счет нее?!
— Вроде бы. Слушай, в таких делах ты бы лучше у Линвэнь...
— Бай Су. Получается, что существо, по силе превосходящее всех небожителей может спокойно завладеть нашей энергией и пробраться на небеса? — Се Лянь замер, пораженный собственной догадкой.
Собеседник замолчал, уставившись на даоса и пристально сощурившись, видимо, размышляя.
— Получается, что да. Ты полагаешь, что в мире есть такая сущность?
— А как еще можно объяснить тот факт, что кто-то посторонний пробрался на небеса и творит черти что? — Голос парня дрожал, а сам он чуть покачивался.
— Погоди. Но если это «что-то» является посторонним, то как оно скрывается в столице? Невозможно остаться незамеченным, если только не прикидываться богом или...
— Или быть самозванцем, как когда-то Черновод! — Закончил за друга Се Лянь, потянувшись к виску. — Нужно срочно сообщить Линвэнь, чтобы та проверила всех богов на правдивую личность...
— Господи, на это уйдет уйма времени... Почему ты не додумался до этого раньше? — Разочарованно вздохнул Бай Су.
Даос закрыл глаза, стараясь проникнуть в свой поток духовной энергии и направить его до Линвэнь. Проговорив про себя пароль их связи, тот несколько раз постарался подключиться к девушке, однако ничего не вышло. В висках лишь пульсировала кровь, но не было слышно ни ответного голоса, ни чего-то другого.
— Не выходит. Я не могу к ней подключиться. Попробуй ты.
Спустя несколько минут бог драгоценностей точно так же попал в просак — ему никто не ответил, а в канале повисла мертвая тишина.
— Ладно. Давай достигнем земли, а потом уже будем пытаться соединиться с ней... — Раздраженно бросил тот.
Внезапно карета наклонилась, и все почувствовали, будто она тянется к низу. Даос схватился за ручку двери, пытаясь удержать равновесие, в то время как его сосед спокойно сложил руки в странный крест, тихо шепча какие-то молитвы.