Глава 28 - Она не девочка
Они добрались до границы леса чуть позже полудня. Треснувшие деревья вытягивались к небу, словно руки утопающих. Свет здесь был другим — будто через тонкую вуаль, чуть приглушённый, переливающийся.
Кейт остановилась у первой сосны, положив руку на шершавую кору.
— Это он? — спросила она.
Рэй кивнул.
— Да. Треснувший лес.
— Почему он так называется?
Рэй открыл было рот, но Лина перебила его.
— Потому что здесь не ломаются деревья. Здесь ломаются люди.
Кейт медленно повернулась к ней.
— Что?
Лина шагнула вперёд. Она не выглядела испуганной. Напротив — спокойной. Знающей.
— Мне семь, — сказала она. — Но не в человеческом смысле.
— Что ты несёшь? — Кейт нахмурилась.
— Я не человек, — просто ответила Лина.
Рэй ничего не сказал. Лишь смотрел на девочку, как на существо, которое он боялся всю свою жизнь.
— Она — то, что они называют «нулевой вспышкой», — тихо произнёс он. — То, из чего всё началось.
Кейт сжала руки в кулаки.
— Лина... ты... Ты ведь просто девочка. Я видела, как ты плакала. Как боялась.
— Я умею чувствовать, — ответила Лина. — Но это не делает меня человеком. Я была создана в лаборатории за пять лет до начала Операции «Север». Меня скрывали. Но лес зовёт меня обратно. Потому что я часть его. И он — часть меня.
Треск. Вдалеке — будто кто-то сломал ветку. И ещё одну. Всё ближе.
— Они нашли нас, — прошептал Рэй. — Мы слишком долго стояли.
Кейт посмотрела на Лину.
— И что теперь?
— Теперь я иду домой, — сказала девочка.
И лес — ответил.