Глава 1
- Макс, твою мать, где тебя носит?! Неси свою маленькую задницу сюда!
Негодующий крик из распахнутой стеклянной двери заставил меня дернуться и слегка сжаться. Кофе в стаканчике из высокоэкологичного картона, следуя законам физики, вздрогнул и выплеснулся наружу. Да твою ж мать!
Зашипев рассерженной кошкой, я резко поставила стакан на край стола и, окинув прищуренным взглядом светло-голубые джинсы, на которых расплывалось безобразное темно-коричневое пятно, вскинула подбородок и, игнорируя насмешливые взгляды своих коллег, чеканным шагом направилась к боссу.
Позорного пятна на моих джинсах он даже не заметит, а вот если я замешкаюсь хотя бы на пару секунд, то мне придется выслушать о себе много интересного. Мне припомнят всё, начиная с моей «смазливой мордашки», заканчивая безупречным резюме, которое мне тут же посоветуют засунуть в свою «маленькую упругую задницу». И никакого сексуального подтекста и личного интереса в этой фразе скрыто не будет. Шеф видел людей насквозь и сразу подмечал, где их больная мозоль. И он не просто периодически наступал на нее, а мастерски исполнял на этой самой мозоли зажигательную чечетку.
Слишком молодая, слишком красивая, слишком сладкая, слишком исполнительная и правильная для той профессии, которую я выбрала. С тех пор, как я устроилась работать в секретном подразделении, специализирующемся на погружение в прошлое, я слышала это каждый божий день. От босса, от здоровенных мужиков-детективов, не воспринимающих меня всерьез, даже от своей подруги Леночки, работающей здесь же секретаршей.
В конце концов, я просто перестала обращать внимание на обидные слова и научилась грубо и небрежно шутить в ответ. После этого жить стало гораздо проще.
- Вы меня звали, шеф? - ровно проговорила я, останавливаясь в дверях кабинета своего начальника, капитана спецподразделения Сергея Емельянова. Заведя руки за спину, я непроизвольно сцепила их в замок и слегка качнулась на пятках. Черт, когда я уже отучу себя от этой дурацкой подростковой привычки! Мне уже далеко не четырнадцать, и я стою не перед директором школы, который решил меня отчитать!
- Максимилиана... - медленно протянул Емельянов, сканируя меня тяжелым немигающим взглядом. Плохо дело. Полным именем шеф называл меня только в моменты наивысшего раздражения. И сразу же без особых объяснений отправлял в ссылку в архив или к черту на куличики за какой-нибудь ненужной информацией. Посмотрим, что меня ждет сегодня...
- Семь лет назад ты училась на первом курсе Института новейших информационных технологий. Жила в съемной квартире одна. Отношений с парнями не имела. Никого из близких родственников на тот момент в живых уже не было. Вела закрытый образ жизни и сводила общение с людьми к минимуму, - Емельянов монотонно перечислял факты из моей жизни, продолжая цепко удерживать взгляд. – Всё верно?
Дышать сразу стало тяжело, как будто грудную клетку сдавили железным обручем, ноги стали ватными, кровь толчками зашумела в ушах.
«Менталист чертов», - скрипнув зубами, подумала я и, глубоко вздохнув, резким всплеском окружила себя защитной аурой. Легкие тут же облегченно расправились, неведомая сила, пригибающая мое тело к земле, чуть ослабла. Я не сдержала довольной улыбки и, вскинув подбородок, замерла, глядя Емельянову в глаза. Больше всего я ненавидела, когда в моей голове рылись другие и поэтому довела свои навыки защиты от вмешательства извне до автоматизма. Шеф это знал, но не оставлял попыток залезть в мое сознание. До сих пор у него это не получалось, и гневные вспышки в его светло-серых глазах вызывали во мне мстительное удовольствие.
- Всё верно, - сухо ответила я, сжимая руки за спиной так сильно, что пальцы начали неметь. Я лгала. Не все из моих близких людей семь лет назад были мертвы. Но моему начальнику знать об этом совершенно не следовало.
- Завтра идешь на задание, - коротко бросил Емельянов и, потеряв ко мне всякий интерес, погрузился в свой ноутбук.
- Кто цель? – в моем голосе промелькнула растерянность, и я мысленно пнула себя за это.
- Дело я уже отправил тебе на почту. Изучи и проработай с нашим психологом манеру поведения своего персонажа, - отрывисто проговорил шеф, не поднимая глаз.
Кивнув, я пару секунд постояла в ожидании каких-нибудь еще ценных указаний, но их не последовало, и, бесшумно развернувшись, я направилась к двери.
Но расслабилась я рано. Стоило мне занести ногу за порог кабинета, как в спину прилетело едкое:
- И приведи уже себя в порядок. Мои парни должны думать о работе, а не о твоих прелестных ножках, обтянутых мокрыми джинсами.
Застыв на месте, я сжала пальцы в кулаки и, не оборачиваясь, оборонила:
- Вашим парням стоило бы поработать над своей выдержкой.
За спиной тяжело вздохнули. И, даже не глядя на шефа, я знала, как выглядит в этот момент его лицо – хмуро сведенные густые брови, светло-серые с серебристой окантовкой прищуренные глаза, плотно сжатые губы, жесткая щетина, с которой не в силах справиться ни одна бритва, короткие темные с проседью волосы. Никто не знал, сколько Емельянову лет. Он так часто играл в опасные игры со временем, что оно практически перестало на него воздействовать. Ходили слухи, что именно Емельянов был одним из первых разработчиков временной ямы. А это было, на минуточку, сорок лет назад. Но на дедулю преклонного возраста шеф ну никак не тянул.
- Скройся уже с глаз моих, Макс. И без тебя мозги набекрень, - устало проговорил Емельянов, ставя жирную точку в нашем разговоре.
Держа спину идеально прямой, я вышла из кабинета. С тихим скрипом дверь за мной захлопнулась, и я невольно выдохнула. Каждый разговор с шефом отнимал у меня тысячи нервных клеток, и я ничего не могла с собой поделать. Мне казалось, что этот человек с пронзительными какими-то нездешними глазами видит меня насквозь и знает то, о чем я даже не догадываюсь. А еще с самого своего поступления в спецподразделение я не могла избавиться от навязчивой мысли, что когда-то уже видела эти глаза. Но воспоминания были смутными и призрачными, как будто из другой жизни...