Глава 4
Замок лорда Моранда, который возвышался на холме, представлял собой мощную крепость.
На карте королевства я видел замок Короля Джулиуса, он очень отличался от этого массивного строения.
Имел высокие тонкие шпили и был полон изящества.
Замок лорда очень понравился бы моему папе, который любил всё крепкое, массивное и основательное.
Две повозки с новобранцами въехали во двор замка. Главнокомандующий велел нам построиться.
Начал что-то говорить о том, что теперь мы будем проходить военную службу, жить в казармах и служить на благо королевства.
Я в это время очень хотел поесть, потому что не завтракал и ничего не пил с утра. Кроме голода, меня одолевала жажда и желание помыться после барака, в котором я ночевал.
Я терпеливо ждал, когда главнокомандующий закончит свою речь и нас уже отправят заниматься делом.
К нашему счастью, вояка разглагольствовал недолго.
Осмотрев собравшихся, я понял, что тут присутствует большая часть молодых людей поселения, где я жил.
Микаэль Георгин, когда ловил мой взгляд, начинал строить рожи и подмигивать.
По нему было видно, что он такой же голодный, как и все мы здесь.
Нас отправили в большой зал, который можно было назвать столовой.
Повариха, которая стояла у большой кастрюли, кричала, чтобы мы брали миски, подходили к ней и садились на своё место за стол.
Обрадованный тем, что наконец-то позавтракаю, я схватил со стола деревянную миску, которая возвышалась в башне таких же, и стал протискиваться сквозь толпу оголодавших парней к поварихе.
Стражник, который следил за порядком, стал на нас кричать и велел выстроиться в шеренгу.
Когда вся эта куча-мала с грехом пополам приобрела формирование шеренги, я оказался в самом её конце. Зато Георгин в самом начале.
В помещении пахло варёной крупой, но что именно это была за крупа, я не разобрался.
Наконец, я добрался до своего места в очереди и получил в миску шлепок жидкой серой каши неизвестного названия.
Я сказал себе, что это перловка и заставил себя есть, не принюхиваясь и не вдаваясь во вкусовые качества.
Каша исчезла из моей миски как-то очень быстро. Впрочем, многие парни опустошили свою миску, даже не дойдя до стола.
Я же сидел рядом с Георгином и разочарованно смотрел в пустую миску. Мой приятель тоже досадно вздыхал и хмурился.
Все стали требовать добавки, хлеба и чая.
На это требование стража велела нам строиться в шеренгу и выходить из столовой.
Тех парней, кто начал возмущаться, тут же беспощадно избили.
Я только стал надеяться, что этой каши нам дадут три раза в день, а не утром и вечером.
Как практиковалось среди работников поселения «Тихая Дубовая Листва».
Нас погнали в поле на тренировку. Если верить истории этого королевства, армия здесь никогда не сражалась.
Драконы выясняли отношения разборками между собой, не задействуя людей.
Несмотря на этот факт, тренировалась армия лордов и короля очень тщательно и ежедневно. Кроме физической подготовки, нас учили владеть всевозможным оружием.
Несколько недель я прожил в таком режиме, который мне казался колесом сансары. Это колесо крутилось изо дня в день, заставляй меня переживать одни и те же события.
По вечерам нас неплохо кормили. Кроме похлёбки, каши, были какие-то мясные блюда, но то, что я ел, явно было не птицей и не парнокопытным.
Мой друг Микаэль справедливо рассудил, что при таких изматывающих тренировках нужно есть всё, что дают и урвать ещё больше при первой возможности.
Одним пасмурным утром, когда я еле отодрал себя от тюфяка, на котором спал в казарме, нам сообщили, что самые лучшие бойцы из новичков присоединятся к армии Короля.
Новичков выгнали во двор, построили в шеренгу, а главнокомандующий стал отбирать лучших из лучших.
Я понял, что моя участь предрешена ещё до того, как командир произнёс моё имя.
Фрей Ламберт имел шикарное выносливое тело, всё схватывал налету и обладал завидным здоровьем.
Когда избранных, которых оказалось всего две дюжины, погрузили в повозки, я с облегчением заметил своего дружка.
Не очень разумный, но верный товарищ мой сидел в другой повозке и махал мне рукой. На его симпатичной мордахе разливалось счастье и лёгкость бытия.
У этого сельского паренька отродясь не было тревожки и беспокойства о дальнейшей жизни. О завтрашнем дне он никогда не задумывался.
Мы выехали из замка лорда Моранда, которого, кстати, видели всего один раз, когда он стоял на балконе и недовольно смотрел на земли Северного королевства вдали.
Пока мы ехали до замка Короля, обсуждали разное. Например, что Король дракон по-прежнему находится в летаргическом сне, а тяжёлые раны его не поддаются никакому лечению и заживлению.
Я молча думал о том, чем же его так шарахнул дракон Северного королевства?
Судя по разговорам вокруг, Его Величество Джулиус действительно был неплохим правителем и человеком.
Пьянству и бесчинствам не предавался, как и разврату.
Королевскую казну на всякие глупости не тратил. Вообще, был очень дельный и практичный мужик.
Я слышал, как некоторые работницы замка обсуждали Джулиуса и вздыхали так, как обычно вздыхают по своему прекрасному жениху.
Портрет нашего Короля висел у нас в казарме. Благотворно влиял на воинский дух, так сказать.
Я любил сесть перед этим портретом и задумчиво разглядывать черты красивого лица.
Это занятие немного успокаивало мои хаотичные мысли, а напряжённые после тренировки мышцы даже немного расслаблялись.
Я с самого начала отметил, что в изображениях Короля, безусловно сделанных профессионалами своего дела, было что-то магическое и гипнотическое.
Когда я был подростком, смотрел так на своих кумиров — певцов и актёров.
По ощущениям, обожанию и затаённому восторгу было тоже самое.
Нашу болтовню и сплетни прервал приезд к замку.
В действительности это был великолепный и мощный замок, который шпилями своими, кажется, пронзал бегущие низко облака.
Тёмно-серый, почти чёрный камень, из которого он был сложен, отливал в лучах солнца, словно драгоценный камень.
Замок возвышался на холме, окружённый большим поселением, дома которого стояли очень плотно, будто пытаясь отнять друг у друга хоть клочок земли, чтобы тоже располагаться возле великолепного жилища Короля дракона.
Когда мы ехали мимо поселения, которое имело поэтическое название «Искатель Лунных Сумерек», нам навстречу выходили жители и приветливо махали.
Некоторые из них даже подбегали к повозке и протягивали нам местную выпечку и сладости.
Мне досталось несколько конфет из мелких орешков с мёдом.
Поедая их, я подумал, что если жители этого поселения такие добрые и приветливые, значит у них хороший Король.
Ведь всё это очень взаимосвязано. Поговаривали, что в Северном королевстве жители злые и печальные. Точно такие же, как Король дракон Жюдикаэль.
Особенно он стал яростным и гневливым после того, как погибла его единственная дочь.
Надо отметить, что драконы в течение жизни обзаводились только единственным наследником. Они не могли оставить огромное семейство своих потомков.
У них был шанс только на одного потомка и если этот потомок погибал, то в стране мог случиться коллапс, переворот, или что-нибудь похуже в случае, если единственный король тоже погибал.
Впрочем, драконы могли править тысячи лет.
Они были неубиваемыми. По крайней мере, в это верил народ и не особенно переживал по поводу того, что наш Король Джулиус сильно ранен.
Все были уверены, что летаргический сон, в котором он находился, излечит его от всех ран и болезней.
До меня ещё не совсем доходило, что мы въезжаем в замок самого Короля. Того самого, которого я так хотел увидеть не на портретах, а в живую.
Находясь в казармах, я подумывал о побеге. Мне не хотелось так проводить свою жизнь.
Я был скорее исследователем, натурой творческой, но никак не военным и не начальником, как хотел мой отец.
Я знал, что сбежать невозможно, а если я это и сделаю, то моя жизнь превратится в постоянные поиски укрытия от тех, кто будет гоняться за дезертиром.
На военную службу принимали надолго. Практически на всю жизнь.
Кто-то рассказывал, что его родственники полжизни прослужили в армии Короля, кто-то говорил, что вернуться в поселение к простой жизни можно только, получив травму.
В эти моменты я начинал сожалеть о том, что у Фрея такое превосходное тело. Был бы он болезненным и хилым, остался в деревне.
Ну почему мне вечно так не везёт по жизни? Даже в этой жизни не везёт!
Пока я думал эти мрачные мысли, мы въехали в замковый двор.
Здешний командир был ещё огромнее и громогласнее, чем прежний.
Нас повели в казармы. Однако командира остановил какой-то разодетый седовласый господин и что-то зашептал ему, страшно вращая глазами.
Тем временем мы с Георгином стояли рядом и обсуждали обстановочку.
— Вот это замок! Да такого огромного и мощного замка нет ни в одном королевстве! А всё почему? Потому что Его Величество Джулиус — самый лучший Король! Знаешь, как говорят: каков хозяин, таков и дом!
Я поддакивал и с восхищением осматривал огромный замковый двор, стены, уходящие ввысь, шпили, флаги и стражников в потрясающе красивых доспехах.
— Эй, вы двое! — раздался голос главнокомандующего, который подзывал нас с Георгином.
Мы подошли к нему, и он велел нам идти с этим разодетым господином куда-то в замок.
— Это лорд-распорядитель Антериан Фелариор. Слушаться его беспрекословно! Делать всё, что вам скажет господин! Вопросов не задавать! — рявкнул командир.
Мы двинулись следом за господином Фелариором, не понимая, куда мы идём и зачем.
Мы прошли замковый двор и вошли в парадные двери.
Внутри замок поражал своим великолепием и роскошным интерьером.
Мне очень понравилось, что цвета и тона были подобраны с таким вкусом, словно здесь поработал профессиональный дизайнер.
Тёмные тона очень даже подходили под имидж нашего Короля.
Пока мы шли через огромный холл к одному из коридоров, лорд-распорядитель заговорил с нами и спросил наши имена.
Мы представились, и тогда он сказал:
— Мне нужны крепкие здоровые парни, чтобы ухаживать за Королём. Вы двое вполне подходите. Вашей задачей будет переносить короля из кровати в ванную и обратно, в сад и везде, куда он пожелает переместиться. Выполнять всё, что от вас потребуется.
— Но разве Его Величество не пребывает в летаргическом сне? — спросил я.
— Сегодня утром Его Величество очнулся от летаргии. Поменьше вопросов, молодой человек, больше дела. В обществе Короля вы должны молчать, не смотреть ему в глаза. Если он потребует что-то, выполнить немедленно его приказ.
Мы вошли в длинный узкий коридор, а потом господин Фелариор провёл нас в подсобные помещения.
Здесь нам выдали новую одежду и потребовали помыться в большой бадье с горячей водой.
В дороге мы порядком пропылились и освежающий душ, если можно это так назвать, пришёлся очень кстати.
В воду были добавлены какие-то ароматические эссенции, запахом напоминавшие лаванду и сандал.
Я припомнил, что в моём мире у меня был парфюм от известного бренда с похожим ароматом.
Одежда, при первом рассмотрении, оказалась просто шикарной.
Скромнее, чем у нашего распорядителя, не расшитая золотом и серебром, но тоже очень красивая.
Тёмно-синий камзол, который я надел, сидел на мне неплохо, а ткань была бархатистой и дорогой.
Рубашка из тончайшего шёлка приятно холодила тело, а узкие брюки не стесняли движений.
Туфли из мягкой кожи вообще были пределом моих мечтаний после грубых тяжелых башмаков.
У меня была ещё масса вопросов, которые я хотел задать начальству, ожидавшему нас, но не решился.
Неужели в замке Короля нет людей, которые занимаются деятельностью, которой должны заниматься мы с Георгином?
Я задал этот вопрос моему другу, который никак не мог застегнуть правильно пуговицы на рубашке, поэтому мне пришлось быстро помогать ему.
— Слушай, Фрей. Ты вообще в этом мире живёшь или где-то других мирах летаешь? В казармах уже давно обсуждали, что в замке творится что-то неладное. Здесь мрут люди, как мухи. Похоже, это та же самая болезнь, которая сразила нашу Королеву, — громко прошептал мой друг.
У меня началась тихая паника. Я тот самый человек, который ужасно боится любой, даже мельчайшей болезни, микробов, инфекции.
Ещё не хватало, чтобы моё новое прекрасное тело поразила какая-то неведомая болезнь, чтобы я заболел и снова умер.
Мрачный, расстроенный и рассерженный я направился следом за господином Фелариором на второй этаж, где располагались личные комнаты Короля.
Я с ужасом раздумывал над ужасной болезнью, которая витала в этих стенах, но когда подошел к постели Его Величества Джулиуса, все мои мысли мигом вышибло из головы.
Величественный мужчина, который лежал в подушках под атласным одеялом, выглядел очень мощно, несмотря на свои раны и недомогание.
Пронзительные зелёные глаза, которые окинули нас таким взглядом, словно он смотрел на предметы интерьера, действительно были завораживающе прекрасны.
Никакой портрет, нарисованный художником, не мог сравниться по красоте и могуществу с этим человеком.
Господин распорядитель представил нас Королю и пояснил, зачем мы здесь. Георгин, который склонился едва ли не до земли, толкнул меня, призывая сделать то же самое.
Однако всё моё внимание было приковано к мужчине на постели, и я не сразу понял, что от меня требуется.
Потом я заметил трех лекарей, которые стояли возле дальней стены.
Их можно было узнать по длинным одеяниям с запоминающейся эмблемой на груди.
Нас выгнали обратно в коридор, где мы должны были стоять, пока лорд-распорядитель не позовёт нас.
— Вот бы сейчас смотаться на речку и половить аркондов. Этих тварей можно годами не встретить, а в этом году словно нашествие! — зевнул Георгин.
Перед моими глазами всё ещё стояло красивое мужественное лицо Короля Джулиуса.
Никакой образ ужасного монстра, вроде арконда, не мог затмить этот прекрасный трагический лик раненого дракона.
