Старая Земля

В тот же день меня выписали и отправили обратно на уроки. Никаких серьезных увечий у меня не было, правда, из-за ушиба колена выдали освобождение от физкультуры. Но я, фанат сериалов и чипсов, была этому даже рада.

А в моей памяти в последнее время творился полный кавардак, постоянно прокручивался дневник Чуприны. Как же хотелось прочитать его целиком! С другой стороны, я даже не знала, почему вдруг решила обратить на него внимание. Иногда, сама того не осознавая, я втихаря глазела на Чуприну, стараясь обнаружить в ней что-либо ведьминское.

"Ну допустим, ты ведьма,-
думалось мне, когда я стояла под кабинетом в ожидании начала урока географии. Ощущение этого ожидания не шло ни в какое сравнение с земным: вместо бесконечной скуки и желания поскорее отсидеть "свой срок", как я любила это называть, во мне с каждой секундой теперь разгоралась жажда знаний. Это было поистине неведомое мне ещё чувство, и поэтому я не могла
стоять спокойно. Кристоферсона и Кавы рядом не было, а больше я особо ни с кем не общалась. В их отсутствии размышления так и терзали меня.

"Но откуда ты знаешь про амулет? Сама ведь говорила, о таких вещах не пишут в книгах... Или пишут? Просто в тайных, запретных? Может, порыться в школьной библиотеке... А хотя что я там найду?..."

Мимо меня прошелестело тяжёлое платье Элита, будто пробудив меня от сна. Я быстренько его нагнала. Знаете это чувство, когда не знаешь, с чего начать разговор с человеком, который от тебя отдалился, и поэтому говоришь что-то обыденное, так, как будто общаешься с ним каждый день? Я бы назвала это ощущение одним из самых мерзких.

-Привет, чем занимаешься ?

Пытаюсь привыкнуть к этой идиотской одежде. А что?
-Чем она тебе не нравится?-

спросила я, проворно схватив его за локоть. Элит насмешливо наклонил голову и взглянул на меня исподлобья, уставившись острыми, колючими глазами на мои. Мы оказались так близко друг к другу, что мое дыхание сбилось, и я почти была остановилась, но, к счастью, сумела вовремя опомниться.

-Этот бессмысленный атрибут "учащегося человека" уже давно изжил себя. Это раньше так одевалась интеллигенция, чтобы отделять себя от "сброда низших". Сейчас же в них нет никакого смысла.

-Вряд ли руководство школы ввело этот, как ты изволил выразиться, атрибут, с такого рода отсылкой.
Скорее всего, чтобы воспитывать учеников в духе единства и равенства. Кроме того, это красиво.
Напоминает вселенную Гарри Поттера.

-Вселенную чего?

-Забей.

Просто попробуй хотя бы раз в жизни вместо нытья по поводу и без, радоваться тому, что у тебя, как минимум, есть чистая одежда, хоть и идиотская, или, например, что твою девушку, которую ты ни разу не проведал, выпустили из травмпункта.

Мне было тяжело спешить за ним по пятам, колено отдавалось болью, но когда он услышал мои слова, то прямо-таки замер на месте и обернулся.

-В каком... В каком смысле из травмпункта?
Амалина

Ах, точно, ты же ничего не знаешь, как обычно. Ну, в таком случае, мне много чего есть тебе рассказать.

Я схватила его за руку и потащила за собой в маленький альков. Светлые занавески едва ли могли нас там спрятать, поэтому ми перешептывались, не двигаясь, забывая, как правильно дышать.

-То есть ты хочешь мне сказать,-

сразу же бросил Элит, как только мы скрылись из виду, но слишком громко, поэтому я оборвала его на полуслове.

-Т-с-с! Представь себя мышью.

-Да мне и представлять-то особо не надо.

Ты хочешь сказать, что уже успела влипнуть во что-то,
пока меня не было рядом?

- Да, и попрошу заметить, что не было тебя рядом вовсе не по моей вине я была без сознания. А ты морозился от меня все время! Почему, спрашивается?

Если бы человеческая голова приобрела вдруг способность округляться, то голова Элита стала бы размером с леанский школьный глобус настолько обалдевшим он выглядел.

-Ладно, пускай буду я во всём виноват. Я сейчас не хочу лезть в разборки...
Я насмешливо фыркнула, нарочито небрежно вскинула волосы со лба. Элит вообще не отличался особой бойкостью, так что капитуляция перед конфликтом была для него как радуга после дождя закономерное явление.

-И почему я не удивлена?

Элит скрестил руки на груди и точно так же с добрым лукавством, и в то же время едко сказал:

-И почему я не удивлен, что первый же наш диалог превратился в ссору?

Тебе всё ещё непонятно, почему я от тебя морожусь?

Все это время воспринимающая наш разговор в шутку, я теперь всерьез обеспокоилась. Эта его фраза больно ударила по моему самолюбию, но каким-то невероятным усилием воли я взяла себя в руки, чтобы наконец поговорить о том, о чем на самом деле стоило.
-Ок, давай отношения потом выясним. Намечается что-то важнее чем любовь-морковь...

И я быстренько пересказала ему все то, что со мной недавно произошло.

Вдруг его бездонные шаловливые
глаза сверкнули ребячишеским озорством, он едва пошатнулся, и резко завел руки мне за спину, крепко прижав меня к себе за талию, поцеловал так страстно, как никогда раньше. И я не могла насытиться этим поцелуем, мне было его как всегда ужасно мало, хотелось растянуть это мгновение на целую вечность, но это невозможно, поэтому мы так сильно цеплялись за этот прекрасный момент. Находиться в его теплых объятиях было словно в раю под крылом у ангела, но...

Только до того момента, когда я почуяла от него еле уловимый запах хмеля. Словно молния он разбил нас в ту же секунду, и я гневно отпрянула, с силой его толкнув вытянутыми руками в грудь.

-Ты что...пьян?

Он ласково убрал выбившуюся от страсти поцелуя прядь моих волос за покрасневшее ухо, но меня это ничуть не смягчило.

-Ты пьян...

одними губами промолвила я и
поникшими руками уныло развела

в стороны, пряча мокрые от слез глаза.

-С тобой всегда.

-Ты не соображаешь, что говоришь.
И вообще трезвый человек не стал бы целовать меня после того, что я рассказала.

-Я все понял, но у нас все равно нет плана действий. И честно говоря, я не знаю, чем смогу тебе помочь.

Я разочарованно кивнула, разворачиваясь от него.

-Да я так и поняла.

-Остынь, Амалина...-
вдруг серьезно сказал он, протягивая ко мне руку Элит,-я пьян, да. Я не идеален. И я довольно часто пью, ты должна это знать. Но я надеялся, что ты не ждёшь от меня идеальности... Ты не имеешь права ее от меня ждать. Понимаешь?

Он снова притянул меня к себе, от искренности его слов я растерялась и больше не могла сопротивляться, мне было плевать, что он пьян, и возможно, не запомнит это... И пусть, зато запомню я.

Запах хмеля, смешавшись с его одеколоном, стал пьянить и меня, так что я едва ли не потеряла голову, но опомнилась, что сейчас у меня должен быть урок географии. Я слегка оттолкнула его, на этот раз уже мягче, и прошептала:

-Перемена вот-вот закончится. Давай после занятий встретимся на почте?

-Зачем?

-Обсудить план дальнейших действий. Кстати, я видела в твоем доме стационарный телефон.... Почему же мы вынуждены переписываться со СБАО по почте?

-Потому что это изобретение Морфина, на который он ещё не получил патент. То есть кроме как у нас, больше ни у кого нет его.

Пошатнувшись, схватился за голову и пожал плечами, а тогда, словно делая мне одолжение, сказал напоследок:

-Тогда до встречи на почте. И ты кстати не выглядишь удивлённой...

-Да я уже ничему не удивляюсь... Хотя это достойно уважения... Теперь понятно почему Морфин меня так расспрашивал о земных
технологиях... В общем, ладно, до встречи. И будь, пожалуйста, трезвым, хорошо?

-Ага...

Географию вела худенькая русоволосая женщина с глубокопосаженными глазами, тонкими губами, орлиным носом, и полным отсутствием каких-либо женственных линий в очертании фигуры, она была похожа на робота, в котором произошел сбой и он работает через раз и всегда с видом, будто ему все должны. Я уважала эту женщину, как и всех учителей, порой ее жалела, но она никогда не была мне симпатичной.
Рассказывала она об интересных вещах как о вполне обыденных, и от этого они становились скучными.

Кроме того, имела она ужасную привычку любое высказывание ученика, причем даже вполне разумное и по теме, оборачивать против него и интерпретировать по-своему.

На ее уроках я предпочитала помалкивать, как впрочем и на всех остальных, вопреки желанию пообщаться с новыми знакомыми.
Но в тот момент я не могла думать ни о какой учебе...

"Элит пьющий... Смешно, до чего же эта планета похожа на Землю... Здесь тоже люди сами травят себя непонятно чем. Зачем? Зачем... Он был пьянючий в хлам... Он даже на ногах едва держался... Могу ли я как-то... повлиять, что ли, на него? Но как же это мерзко желать повлиять на кого-то только потому, что тебя что-то в нем не устраивает. В конце концов, это его личное дело... Но раз уж я его девушка... Все ещё... То это всё-таки мое дело"

Вдруг новая мысль затуманила мой разум тревожной догадкой:

-"А что если он... Не только пьет? Что если и наркота тут у них какая-то своя имеется?"

Хорошо, что у меня были мои друзья! Кава и Кристоферсон, находившиеся рядом со мной и наблюдавшие за тем как меня колбасили собственные догадки, под конец урока решили, что так не может больше продолжаться.

Сегодня Кирилла Мэй была совсем не в настроении и отстранённо бубнила текст из учебника, параллельно оглядывая клас с нескрываемым пренебрежением и отвращением на лице.

Когда ее тяжёлый как судьба поэтов "красного ренессанса" взгляд перевёлся на меня, я, так и быть, начала ее слушать.

-Все события происходят в географическом пространстве-времени, то есть существует тесная взаимосвязь пространственного аспекта с временным, что даёт возможность говорить о комплексной пространственно-временной структуре...

Услышанное разочаровало меня: "это и так всем понятно, зачем так много заумных слов??" но так же и обрадовало, ведь точно то же говорили о географическом пространстве и земные учёные, а значит у Джашимары и Земли много общего. Хотя с другой стороны, разве может быть как-то иначе?

Из вечных раздумий, в которых я пребывала практически всегда, и потому слыла как на Земле, так и на Джашимаре "не от мира сего", меня вырвал резкий укол ручкой в бок и насмешливо-доброе лицо Кавы.

-Что, Ами, задумалась, да?

Подмигнула она мне, переписывая из учебника тютелька в тютельку каждое слово, иногда поштрыкивая меня пальцами в бок.

-А что, нельзя?

-Да нет, почему же...

Просто у тебя на лице написано: "Я скучаю по Элиту".

Реакция у нее была лучше чем у меня, так что я ни разу не смогла схватить ее ловкие пальцы. Зато я не брезговала мстить и нещадно ударила ее с громким хлопком по ляшке, как это было модно на моей родной планете.
-Не отвлекайтесь, мисс Грей.

Вот и вся реакция учителя. Кава злобно зыркнула на меня краем глаза и показала мне под партой неприличный знак. Несколько человек с передних рядов, включая Линн, Кристоферсона а так же высокомерного, немного мрачного, но самого красивого парня в классе-Салазара, обернулись на шлепок, но мы с Кавой выглядели как ни в чем не бывало. Хотя я заметила что Кава быстро подмигнула нашему первому красавчику, и смеясь причмокнула языком. Кава покосилась на меня и тоже засмеялась. Мы выглядели счастливыми

Мисс Грей была я по поддельным документам, которые мне сделал Морфин при помощи какого-то своего давнего знакомого. На самом же деле фамилия моя Рудникова.

В этот момент я несказанно обрадовалась, что во всём Леане
нет ни одной доски. Если учителю нужно было что-то изобразить, он чертил это прямо на стенах каким-то красноватым угольком. Не приходилось даже смывать эти надписи достаточно было их просто стереть.

Кирилла вновь продолжила рассказ о том, что и так всем известно, и мысли мои вновь ушли к Элиту.

"А ведь когда-то ты зареклась, что не будешь встречаться с вечно пьяным взбалмошным идиотом...Хм, ну ладно, Элит не такой"
Вдруг лекция вошла в совсем другое русло и я, навотсрив уши, резко переключилась из своего внутреннего мира на мир внешний (хотя я бы не стала уж так сильно разграничивать эти два понятия).

-Уверена, вы должны быть наслышаны о пустыне Тролле,-

немного живее стала ее речь, так что даже начало казаться, будто она не засыпала буквально пять
минут назад и не зевала после каждой фразы.

-Она образовалась на месте большого уранового родника. На планете она единственная в своем роде. Говорят, там радиация зашкаливает, творится чертовщина одним словом, происходят необъяснимые вещи. Учёные ещё до конца не изучили ее происхождение.

Химически уран весьма активен. Он быстро окисляется на воздухе и покрывается радужной плёнкой оксида. Порошок урана самовоспламеняется на воздухе и зажигается при температуре около 150 градусов. Поэтому... Да, это не очень-то касается конкретно моего предмета, но информация на мой взгляд интересная и возможно даже вам пригодится. Сейчас рудник закрыт, там больше не добывают урановую руду, в связи с тем, что многие рабочие заболели профессиональными болезнями, и работу признали опасной
Рудник очень богатый, его ресурсный потенциал ещё не исчерпан и на десять процентов.

Учёные ломают голову над тем, что происходит в этом руднике, но пока что свободного доступа туда нет, отправляют только экспедиции. За очень большую плату, кстати...

Оно не странно, ибо там жарко, как в аду.

Я с восторгом слушала рассказ, припоминая, что о чём-то похожем мне уже говорила Ядвига. Упоминание про ад заставило меня задуматься о местной религии.

-"Наконец-то полезные сведения!"

Я надеялась услышать об этом явлении побольше, но вдруг Кристоферсон крикнул:

-Ага, подтверждаю, я там с родителями был на прошлых выходных. Отстой полный не рекоменую!

Ребята и учительница засмеялись, утомленные однообразностью занятий, и нить разговора прервалась. Я мысленно выругалась всеми известными мне матерными словами, земными и староземлянскими, но это не помогло мне снять напряжение. Кава опять кольнула меня ручкой, на этот раз по руке.

-Что?!

В ответ на мою истерику она с невинной улыбкой подняла руки вверх, как бы сдаваясь:

-Да ничего, просто сделай менее устрашающее лицо, пожалуйста.

-Как скажешь,- проскрипела я зубами, в душе не подозревая, как именно и почему я должна выполнить эту просьбу.

Можно было расспросить об урановом руднике в индивидуальном порядке, но это не связуемо с моим характером. Все же я надеялась узнать о пустыне ещё на уроке физики, но тщетно.

После занятий, как и договаривались, мы встретились на почте. Под почтой подразумевалась халабуда на заднем дворе возле Леана, расположенного на крутом склоне, с которого я и свалилась. Там, как в стайне, содержались одомашненные злодюжки. Это был другой вид птиц, но летал он по тому же маршруту. Их люди и использовали, чтобы систематически отправлять и получать письма.

Организовывал все это дело, а также ухаживал за животными, как ни странно, сторож, Радиан Констанитович.

Пожилой, сутулый и высокий мужчина с седыми волосами и кривоватыми зубами, скорее всего, страдал от бессонницы -под его большими серыми глазами
виднелись сине-зелёные мешки, помимо того от нервного тика дед то и дело прищуривал левый глаз. Руки сторож степенно закладывал за спину, подбородок неестественным образом вытягивал вперёд и немного вверх, из-за чего складывалось ощущение, что он всегда начеку. Говорил хриплым тихим голосом, кашляя, ибо был он всегда простужен.

Несмотря на несчастный внешний вид, пребывал он почти всегда в хорошем настроении, никогда не унывал, всегда старался веселить других, чтобы, как он сам выражался, "не быть им в тягость", хоть и чувствовалась в его речи и повадках какая-то легкая надломленность. Его приветливое лицо всегда согревало мою душу и я поразительно быстро привязалась к нему, как будто нашла кровного родственника.

Ещё в первый день я разговорилась с ним о жизни в Леане, он подробно мне рассказывал истории школы, и даже те, свидетелем которых он и сам был.
Сбегая от суетливой детворы, я часто читала книги в этой халабуде, которую школьники
прозвали "ресторан", потому что вынуждены были дежурить и кормить птиц, готовить для них еду, помогая тем самым сторожу, в чьи обязанности это на самом деле не входило, а согласился он по доброте душевной да и только.

Поэтому когда в тот вечер мы с Элитом пришли к нему, можно сказать домой (он вопреки приличиям иногда там и ночевать оставался), он нисколечко не удивился, пустил нас внутрь без лишних слов и оставил наедине. За эту немногословность и понимание я была ему безгранично благодарна.

Я пришла на несколько минут раньше Элита, и ждала его с нетерпением постукивая по стене, хоть и боялась в тайне, что вся постройка из ящиков да брезента так и рухнет от моих прикосновений.

Когда появился Элит, сторож сунул ему в руки неожиданно письмо, и брови парня слились в одну линию. Эту реакцию легко объяснить тем фактом, что только что врученное ему письмо было вообще первым в его жизни. А учитывая, что о таком понятии как интернет он даже и не слыхивал, то есть и электронных сообщений не получал, это было для него в Пиковицку Я в тайне хохотнува
диковинку. Я в тайне хохотнула с него, прикрывая рукой рот, словно чихнула.

-Это от кого?
-Пёс знает,-

пожал плечами тот, и, затянувши сигарету, отчего до меня донёсся ненавистный запах табака, вышел на улицу.

-Анонимное,-
кинул он напоследок.

-Что это с ним сегодня?

-А ты не знаешь? По дороге сюда одну из птиц подстрелили браконьеры. Вот он и расстроился.

-Браконьеры? И что ж, руководство школы это так
и оставит?

-А что остаётся? Фиг уже найдешь того, кто стрелял.

-Капец. А что это за письмо дал он тебе?

-Сам не знаю. Честно говоря, даже открывать не хочу.

-Зато я хочу,-

сказала я и нахально выхватила из его рук послание. Распечатав жёлтый конверт, достала записку:

-"Змееборец, сегодня в 20:00, приходи в кабинет физики. Хвостов советую не приводить. А. К."

-Очень странное сообщение,-
Несколько минут мы стояли молча, с опаской косясь на злосчастный лист бумаги. Затем Элит забрал письмо и обратно положил его в конверт, в замешательстве и расстроенных чувствах почёсывая затылок.

-Мда.... Выглядит как угроза.

-И подписался непонятно... Ну мало ли у кого инициалы А. К.

-Но это по-любому кто-то из школы...

-Почему ты так думаешь?

-Анонимные письма вроде как домашние. Таких не отправляют за тридевять земель, ведь у письма обязательно должен быть указан адресат и адресант.
Кроме того, этому человеку известна дата моего рождения, а я об этом не
распространялся.

-Знаешь, как для пьяного ты очень даже неплохо мыслишь,-
подколола я его, ловя себя на том, что слушаю одним ухом, а больше смотрю на его клетчатую рубаху с оторванными пуговицами...

-Да я протрезвел, когда увидел это,-
с воодушевлённый улыбкой признался он мне.

-Выходит, писал кто-то из учителей, ведь они в документах могли найти эти данные.
-Бинго!-
щёлкнул пальцами Элит.

-Амальта Кольсье?
Похоже...

-И что ты собираешься делать? Отдаться ему на съедение? С этим мужиком явно что-то не так. И мне начинает казаться, будто мы с тобой ввязались во что-то опасное. Будто мы на краю пропасти.

-Ой, будет тебе! Бывали мы уже и на краю пропасти. И в болоте ты тонула, и со склона падала, язык инопланетный выучила за месяц. Ты у меня сильная, ты герой, не то что я, тряпка бесхарактерная, все будет нормально! Так что не переживай, я пойду да и выясню, что от меня хотят.

-Ещё чего!-
закатила я глаза и уставила руки в боки. Он насмешливо осклабился и сложил руки на груди, ожидая моей следующей реплики с презрительным вниманием, словно рассматривая
муху в микроскоп, - одного я тебя не пущу.

-Ну так иди со мной.

-И пойду.

-Замётано!

Крутнувшись на месте, Элит выбежал вон и вприпрыжку помчался вечерней дорогой к Леану. Я с грустной улыбкой покачала головой, глядя ему вслед, и села на табурет возле умывальника.
По углам в комнате расположилось сонное царство ленивых пауков, совсем не ожидая, что я вдруг схвачу веник и начну неистово рушить их паутинные домики, еле успевая отскакивать, чтобы они на меня не падали... Перемыла все кастрюли, в которых птицам подавалась еда, подмела пол и зашла в пристройку, где они спали, там тоже по-быстрому убрала старую солому и постелила новую из
мешка. Обалдевший сторож рассыпался благодарностями в мою сторону и отдал целую связку бубликов, хоть я и отказывалась.

Он не знал, что этим я просто пыталась убить время и снять тревожность.

Вновь в назначенное время собрались мы с Элитом, теперь уже в опустевшем и до дикости тихом Леане, возле кабинета физики....

Мы ожидали увидеть в гроте кого угодно и что угодно, как преступники по-кошачьему пробираясь туда, взявшись за руки. Но там не было никого, только рипела отбитая дверца большого шкафа...

Метнув друг на друга быстрые взгляды, полные адреналина, мы одновременно кивнули и "на раз, два, три" заглянули внутрь. Там было ожидаемо пусто и темно, вот только почему-то тянуло жутким сквозняком

-Это тоннель,-

едва слышно прошептал Элит и кивнул мне, приглашая зайти. Он шагнул первым навстречу
неизвестности, я за ним, с от страха онемевшими коленями. Коридор оказался довольно большим, а я, как ни храбрилась, все же держалась за его рукав и шла на два шага позади. На темных стенах кое-где сверкали бледно-голубые розы-минералы.

Страх сменился интересом, адреналин добавил решимости, и я, аккуратно отламав эту розу, положила ее себе в карман. Но, отвлекшись, споткнулась обо что-то, и падая, неведомо как не издав ни звука, цеплялась за Элита, которому, к счастью, удалось-таки устоять на ногах.

Он шикнул на меня и посмотрел сердито сквозь очки, которые был вынужден носить, и, знала это, тайно ненавидел.

И вот тоннель закончился, впереди замаячил тусклый голубой свет, Элит из него поспешно вышел, и я недолго думая на всякий случай перекрестила его, а сама затаив дыхание прижалась к стене, ведь чей-то силуэт неумолимо ко мне приближался.

"Естественно, он хочет убедиться, что за Элитом нет хвоста... Блин!!"
Я затаила дыхание, буквально впечатываясь в шершавую стену, и только сейчас осознавая, какая она сырая, влажная и скользкая. Слава Богу, меня пронесло, и громадная тень отошла от тоннеля, оставив меня в покое. И я прислушивалась, иногда украдкой выглядывая на свет. Как в глупом фильме, в кругу, взявшись за руки и опустив головы сидели в черных плащах маги, а посередине сидел Амальта Кольсье. Он жестом пригласил Элита присоединиться и произнес голосом, приобретшим вдруг теплоту и бархатность:

-Поздравляю, змееборец. Теперь ты вхож в тайное общество магов Апельсинового острова.