Глава 22
Утро пахло свежесваренным кофе, жареными тостами и ощущением того, что всё стало... настоящим.
Я стояла у зеркала в своей комнате, поправляя волосы перед выходом в университет, когда услышала лёгкий стук в дверь.
— Входи, — бросила я через плечо.
Дверь открылась, и Кейн просунул внутрь голову с нахальной ухмылкой на губах:
— Ты сегодня чертовски соблазнительна в этом свитере. Профессора будут страдать.
— Это толстовка с надписью "Not today, Satan", Кейн, — закатила я глаза. — И если кто-то из них страдает, то исключительно от желания уйти в отставку.
Он хмыкнул и зашёл в комнату, усевшись на край кровати.
— Значит, снова в универ? Твоя насыщенная академическая жизнь зовёт?
— Да. У некоторых из нас всё ещё есть расписание, зачёты и диплом, — я сунула в сумку ноутбук и тетрадь.
— Я бы сказал, что ты заслужила день безделья... но ладно. — Он потянулся, зевнув. — А вечером что?
— Вечером? — переспросила я, натягивая куртку. — Вряд ли лекции затянутся до полуночи.
Кейн встал, подошёл ближе, провёл пальцем по моей щеке, слегка приподняв подбородок:
— Так что, Лив Харрис... снова клуб? Скай уже наверняка обрабатывает тебя.
— Может быть, — протянула я, прикусив губу. — А тебе-то что?
— Просто хочу знать, какое настроение взять с собой. Боевой... или откровенно развратный. — Его голос стал ниже, и он наклонился к самому моему уху:
— И какую пижаму ты оставишь в шкафу.
Я тихо рассмеялась и ткнула его в грудь:
— Иди отсюда, пока я не передумала и не устроила тебе ещё одну бессонную ночь прямо сейчас.
— Обещаешь? — с озорной усмешкой спросил он, пятясь к выходу. — Потому что если ты обещаешь — я отменю все дела.
Я закатила глаза и бросила ему подушку, которую он ловко поймал:
— Увидимся вечером, Кейн. Может быть.
— Я жду. Надеюсь, с твоей любимой пижамой.
Я едва переступила порог университета, как меня тут же окружила пара одногруппников.
— Лив! Ты просто звезда! — первой подлетела Клара, моя однокурсница с факультету менеджменту. — Мы смотрели онлайн! Ты там так уверенно держалась!
— Спасибо, — улыбнулась я, немного смущаясь. — Сама до сих пор не верю, что всё прошло так гладко.
— Не просто гладко, — вмешался Джейк, — тебя назвали лучшей среди всех. Даже наш куратор этим хвастался, будто сам тебя готовил.
Я рассмеялась:
— Ну, до идеала ещё далеко. Но спасибо, правда.
Клара наклонилась ко мне, прошептав:
— А тот парень на сцене, заместитель компании Харрис... Это не он случайно? — она подмигнула.
— Без комментариев, — ответила я с кривой полуулыбкой, а Джейк удивлённо поднял брови:
— Подожди, так вы знакомы?
Я уже собиралась сменить тему, но тут к нам подошла профессор Маркович — мой научный руководитель .
— Оливия! — она мягко улыбнулась. — Поздравляю с выступлением, вы справились блестяще.
— Спасибо большое. Мне очень помог ваш совет насчёт структуры и подачи.
— Не сомневалась, что вы учтёте.
Она сделала паузу и добавила:
— Кстати, защита диплома уже через три недели. Как продвигается работа?
— Почти готово, — кивнула я. — Остались последние штрихи и корректура.
— Прекрасно. Тогда, думаю, через пару дней вы сможете принести черновик. Я прочту и дам финальные правки.
— Обязательно, — заверила я.
Когда она отошла, Джейк сжал моё плечо:
— Не удивлюсь, если после выпуска ты станешь одной из тех, о ком пишут статьи. "Вундеркинд с кафедры экономики".
Я склонила голову:
— Или "Блондинка, разрушившая скуку дипломной сессии".
Мы рассмеялись, и я, наконец, пошла к аудитории. На душе было тепло. И даже если впереди был тяжёлый день, внутри я чувствовала себя сильнее, чем когда-либо.
Мы с Скай завалились в клуб первыми — как всегда, заранее, пока парни были на работе. Девушка на входе уже знала нас в лицо, кивнула, и спустя пару минут мы уже сидели в нашей любимой VIP-зоне с коктейлями в руках.
— Ну что, за успешные конференции, дипломы и то, что ты — будущая королева семейного бизнеса, — подняла бокал Скай, подмигивая.
— И за то, чтобы у моего брата хватило мозгов не упустить тебя, — фыркнула я в ответ.
Она рассмеялась, стукнувшись бокалом о мой. Мы выпили, потом пошли танцевать, смеялись, возвращались, снова пили... В какой-то момент я уже чувствовала, как приятное головокружение охватывает меня — лёгкое, игривое, беззаботное. Всё шло идеально.
До тех пор, пока к нам не подошли Кейн и Деклан.
Кейн сел рядом, и я тут же почувствовала его руку на своей талии. Он нагнулся к моему уху:
— Уже успела отдохнуть без меня?
— Даже соскучиться, — ответила я, не удержавшись от полуулыбки.
Я прижалась к нему чуть ближе, и он усмехнулся, его пальцы лениво скользнули по моей спине. Всё было по-прежнему. Почти идеально.
Почти — до тех пор, пока к нашему столику не подошли две девушки. Одна — типичная блондинка с глянцевым блеском на губах и странно знакомым взглядом. Вторая — шатенка, чуть старше, с вызывающим декольте и слишком яркой улыбкой. Первая сразу заговорила, встав между мной и Кейном, как будто не заметила меня вовсе:
— Кейн! Ну надо же, какое совпадение! Я тебя сто лет не видела! Ты стал ещё горячее...
Он напрягся. Я это почувствовала кожей, дыханием, как он выпрямился, чуть отодвинулся — и не успел ничего сказать, как она уже ткнула пальцем в его грудь:
— Помнишь нашу поездку в Малибу? А когда ты... — она хихикнула. — Хотя нет, не при твоей девушке.
Я даже не успела понять, что больше жжёт — алкоголь в крови или эта сцена. Пульс застучал в висках, и всё внутри сжалось в клубок.
— О, давай поиграем! — пискнула вторая. — Правда или действие! Мы так любили это, помнишь?
Она явно обратилась к Кейну.
Скай смотрела на меня широко раскрытыми глазами, будто не веря, что всё это сейчас реально происходит. А я... закипала. Словно кто-то медленно, с наслаждением, вливал расплавленный металл мне в грудь.
Я склонила голову, выдавила улыбку и сладким голосом сказала:
— Отличная идея. Правда или действие — это прямо наша фишка.
Я посмотрела на Кейна — в упор. Его челюсть была напряжена, взгляд метнулся ко мне, но я уже сделала глоток коктейля и выдохнула:
— Ну что, кто первый? Или мне начать?
И если кто-то сейчас подумал, что я отступлю — он не знает Лив Харрис.