Глава 5
«Если ты больше не хочешь плакать — давай гореть»
— Пей, — сказала Эмма и протянула мне кружку с чем-то горячим.
Я сидела на полу её квартиры, с обхваченными руками коленями, в её огромной толстовке, которая пахла мятой, кофе и теплом.
— Я... я не знаю, как быть. Я не понимаю, как дышать. — голос был тихим, но хриплым, как после бури.
Эмма села рядом. Без слов. Просто была рядом.
— Я же... я знала, что он мудак. Но всё равно держалась.
— Потому что ты верила, что он изменится, — ответила она. — Или что ты достаточно хороша, чтобы он стал лучше.
— А я не была?
Она повернулась ко мне.
— Ты была лучше. Ты была слишком хороша. И слишком терпелива. Но увы... не ты должна была меняться.
Слёзы побежали сами. Без предупреждения. Без крика. Просто капали на колени.
Я впервые за долгое время разрешила себе сломаться.
Без страха, что это увидят.
Без желания показаться сильной.
Просто... стала настоящей. Такой, какой меня никто не знал.
— Я ненавижу себя за то, что позволяла...
— Не надо. Просто перестань быть ей. С сегодняшнего дня — ты уже не та.
Я вытерла лицо и кивнула.
— А кто я теперь?
Эмма ухмыльнулась.
— Смотри и учись. Сегодня ты узнаешь.
⸻
Через пару часов
— Вставай, кукла. Пошли делать из тебя богиню.
— Что?
— Мы идём в клуб. Сейчас. Ты слишком долго была фоном. Давай хоть раз засветись.
Я хотела возразить, но Эмма уже рылась в гардеробе.
Через пару минут на кровать полетело короткое обтягивающее чёрное платье с открытой спиной и блестящей тканью.
— Вот это.
— Это... слишком.
— Нет, это в точку. Надень. Надень каблуки. И дай мне накрасить тебе глаза так, чтобы любой, кто посмотрит на тебя, пожалел, что не увидел тебя раньше.
Я подчинилась.
И когда через сорок минут посмотрела на себя в зеркало — не узнала отражение.
Я была дерзкой. Сексуальной. Яркой.
С волосами, небрежно уложенными на одну сторону. С дымчатыми глазами. С телом, которое больше не стеснялось себя.
Это было не я.
Или... именно я, просто раньше не позволяла себе быть такой.
— Боже... — выдохнула я.
— Да, детка. Зак Миллер может смело повеситься. А ты — заслуживаешь, чтобы на тебя молились. Пошли.
⸻
Клуб
Музыка била в грудь, как удары сердца.
Вокруг — жара, свет, тела, движение. Эмма заказала нам по шоту. Потом ещё. Потом коктейли.
Мы смеялись. Танцевали. Я — впервые без контроля, без страха.
Я жила.
Парни подходили. Я не флиртовала — но я светилась.
Один, особенно наглый, попытался приобнять меня — я резко оттолкнула. Эмма прикрыла.
— Это называется "аура", — крикнула она в ухо. — Ты теперь её носишь.
На миг я закрыла глаза, танцуя, чувствуя, как тело плавится в ритме.
И в этот момент — внутри меня родилась мысль.
Чёткая. Простая. Опасная.
"А если... я сделаю так,
чтобы Зак увидел меня не просто с другим?
А с тем, кем он восхищается?
С тем, кем он хотел быть.
С его кумиром."
Джейс Коул.
Холодный. Недосягаемый. Номер 12.
Он уже обратил на меня внимание. Раз. Тогда, на той вечеринке.
Он запомнил меня.
А это — всё, что нужно для начала.
Я открыла глаза. Улыбнулась.
— Что? — крикнула Эмма, приближаясь.
Я медленно поднесла бокал к губам.
— Думаю... у меня есть план.