Она всё ещё здесь.
Том
Когда диван Кейси, наконец, доставили, Билл и мне потребовался целый день и половина вечера, чтобы собрать его. Когда все было сделано, а пустая коробка и страницы с инструкциями выброшены, ее квартира была полностью готова.
- Ну, - сказала она, рассматривая квартиру, - это определенно похоже на одну из тех модельных комнат в магазине «ИКЕА». Они должны заплатить мне за бесплатную рекламу.
Билл изобразил свою версию улыбки. За последние десять дней он немного оттаял по отношению к Кейси. Он не закатывал глаза немедленно, когда она заговаривала с ним, и он действительно справился с парой ее дразнящих замечаний.
Теперь, когда мы собирались уходить, она обвила руками его шею.
- Спасибо, Билли, - сказала она и поцеловала его в щеку, - ничего, если я тебя так буду называть?
Определенно нет. Я уже был готов к резкому ответу Билла, но он только пробормотал, что ждет меня в машине, и выскользнул на улицу.
Широко раскрыв глаза, я смотрел ему вслед, затем перевел взгляд на Кейси.
- Он ненавидит, когда его называют Билли. Никто не называет его так.
Она усмехнулась и пожала плечами.
- Похоже, он не возражал, когда я его так назвала. Кроме того, такое имя ему подходит. У него есть мягкая сторона.
- Да, это так, - сказал я. Короткое молчание пролегло между нами. С тех пор как она вернулась, это случалось часто. Шутки и поддразнивания прекратились, и мы с Кейси остались вдвоем, ожидая, что произойдет дальше. Слово или прикосновение, которое может все изменить…
Я не могу пойти с ней по одной дороге, потому что, в конце концов, мы придем к тому месту, где я должен буду уйти, а она не сможет последовать за мной.
- Ладно, - сказал я, - я пойду, пока Билл не устроил истерику.
Кейси обняла меня за шею и поцеловала в щеку, как и Билла. Я ощутил ее всем телом, и у меня перехватило дыхание. Я двигал руками осторожно и неуклюже, как будто мог сломать ее.
Или это могло сломать меня.
- Спасибо, что помог сегодня и за все остальное вчера, - сказала она, ее руки скользнули вниз по моим плечам, прежде чем отпустить.
- Не за что, - ответил я, - спокойной ночи, Кейс.
- Тебе тоже. О, кстати, я тут подумала заскочить в мастерскую как-нибудь на этой неделе. Могу я принести вам обед, ребята?
- Опять? Это будет уже пятый раз за две недели. Ты не должна нас кормить.
- Я знаю, - сказала она, - но я хочу. Предоставь это мне, Каулитц. Я позабочусь о тебе.
«Это уже слишком. Скажи «нет». Придерживайтесь графика…»
Но теперь вряд ли. Теперь Кейси была здесь, и стала частью моего графика. Я сказал ей вернуться в Вегас, потому что скучал по ней и хотел, чтобы она была в моей жизни, но понятия не имел, как трудно будет держать ее на безопасном расстоянии. Я был голодным человеком на пиру, и хотел съесть то, что было прямо передо мной.
- Тогда звучит здорово, - сказал я и убрался к чертовой матери, пока не наделал глупостей.
Билл сидел за рулем своего грузовика, заведя мотор. Но вместо того, чтобы хмуриться или ворчать, что я заставляю его ждать, он только посмотрел, как я залезаю в машину, и стал изучать мое лицо, как будто что-то искал.
- Что на этот раз?
Билл снова повернулся вперед.
- Ничего.
Он вез нас по пустым боковым улицам кварталов Вегаса - жилые комплексы и небольшие дома по обе стороны. Бульвара Стрип не было видно, но я видел его свечение над крышами домов. Мы проехали на красный свет, и Билл сказал:
- Ты ей нравишься.
Я уставился на брата, во рту у меня пересохло.
- Ты так думаешь?
- Разве это не очевидно?
- Ну-ка поясни.
Он пожал плечами.
- То, как она на тебя смотрит.
Мое сердце подпрыгнуло в груди. Я изо всех сил старался говорить очень небрежно, а не как ребенок в средней школе.
- Как она на меня смотрела?
Билл искоса взглянул на меня:
- Как будто она не может остановиться. И у тебя тоже все так же плохо. Я удивлен, что мы вообще смогли собрать диван.
Я смотрел вперед, мои мысли разбегались от этого откровения. Конечно, мой взгляд был прикован к Кейси каждый раз, когда она была в комнате. Я ничего не мог с собой поделать. Она вся сияла. Но услышать, что она так же смотрела на меня…
По телу разлилось тепло влюбленности как во времена средней школы, мягкое сияние надежды, которую я так долго сдерживал.
- Она боится подвести меня, - медленно проговорил я, - как Одри.
- Значит, вы уже говорили об этом? - спросил Билл, - о том, чтобы быть вместе? Так вот почему она вернулась?
- Нет, мы просто друзья. Это то, кем мы можем быть, - я потер место на щеке, где Кейси поцеловала меня, - это достаточно трудно.
- Но у тебя есть чувства к ней, - сказал Билл. Это был не вопрос, и голос его звучал странно тихо.
- У меня… может быть. Не знаю. Иногда мне кажется, что я не должен был просить ее вернуться сюда.
- Но ты сделал это, - сказал Билл тем же тихим голосом, - потому что у тебя есть чувства к ней.
Я вздохнул, отчасти от удивления, что смог поговорить об этом с Биллом, ожидая услышать очередную лекцию. Мне было приятно делиться этим с братом, а не быть объектом его постоянного беспокойства.
«Она смотрит на тебя так, будто не может остановиться…»
Мы подъехали к моему жилому комплексу. Билл припарковал машину и повернулся ко мне.
- Что ты собираешься делать?
- Что я могу сделать? У меня нет времени, и она это знает. Я рассказал ей о последней биопсии.
- Ну, вот и все, - сказал он, махнув рукой, - ты сказал ей.
- Да. И что с того?
- И она все еще здесь.