Приземление

Тряска закончилась, когда аппарат мягко приземлился на устойчивую твердь. Капитан экспедиции, отпустив штурвал, хотел было вытереть пот со лба, если бы не герметично закрытый скафандр. Это был его далеко не первый полёт, но сейчас он волновался как в первый раз…
В эпоху активной космической экспансии профессия космонавта являлась вполне обыденной. Человечество уже заселило восемь планет и активно терраформировало ещё четыре. И это не считая бесчисленное количество орбитальных станций, научных и военных баз, обсерваторий, дипломатических и археологических экспедиций, сетью овившие целый космический сектор.
Ещё маленьким мальчиком капитан мечтал стать космонавтом. Перед сном он представлял, как на своём корабле будет бороздить бесконечные пространства космоса, как будет открывать новые миры и цивилизации, налаживать диалог с представителями этих цивилизаций, сражаться невероятной природой диких планет и бороться с космическими пиратами.
Мечты эти зародились после похода в Музей Космонавтики вместе с дедушкой. Проходя мимо, дедушка подробно рассказывал о каждом из экспонатов. Рядом с каждым стендом стояла голограмма или статуя выдающегося космонавта, конструктора или ученого. Все они с серьезным выражением лица, как будто наблюдали за любопытными посетителями.
В последнем и самом большём зале располагалась статуя какого-то гиганта, выполненная из белого мрамора. Великан был облачен в допотопный скафандр, больше похожий на древний доспех, что добавляло ему сурового величия. В руках он держал круглый шлем, размером с автомобиль. Великан мог бы испугать маленького мальчика, но тот пленил его своей доброй улыбкой и любящим взглядом.
Мальчик спросил дедушку: "Что это за великан?», на что получил ответ «Это, Юрочка, твой тёска и он Первый»…
Юрочка вырос и, следуя своей мечте, стал космонавтом. И были в его жизни и новые миры, и цивилизации, даже успел с пиратами повоевать, и был многократно награжден за свои заслуги перед человечеством. И, казалось бы, всё он в своей жизни видел, всё попробовал, всё сделал, и ничто не могло выбить его из равновесия, но сейчас он волновался, как в первый раз…
Юрий стоял в кругу выезженной травы и смотрел вперед, держа в руке флаг. Первый шаг уже был сделан, и пока техник настраивал аппаратуру, у него было немного времени насладиться видом бесконечной степи. Ему хотелось снять шлем и набрать полную грудь воздуха, но правила этого не позволяли, хотя предварительный анализ показал, что здешняя атмосфера пригодна для дыхания.
Из сорока миллиардов человек каждый третий наблюдал за посадкой корабля «Новый Восток», видел первый шаг, видел, как развивается красное знамя Человечества. Каждый третий человек во Вселенной, как бы далеко он ни был, слышал слова капитана Крылова Юрия Алексеевича, которые запишут в историю наравне с легендарным «Поехали».
В тот исторический день Крылов Юрий Алексеевич, воткнув флаг в рыхлую землю , произнес: «Земля, мы вернулись».