_31_
— С Рождеством, милая! — посередине комнаты стояла бабушка, а в руках у неё лежала чёрная книга. Название гласило: «Тёмная магия: Пособие для начинающих». Подарок медленно выскользнул из моих рук, с шлепком приземляясь на пол. Брови поползли вверх, а на лице застыло непонимающее происходящее выражение.
— Очень... Мило, — промямлила я сквозь сжатые губы. Дрожащими руками забрав книгу, я механически нацепила улыбку, поздравляя пару с праздником в ответ. В голове била только одна мысль: «Только бы не Пожиратели. Только бы не Пожиратели».
— Я очень рада, что тебе понравилось название, но сам подарок внутри. Ну, открывай же скорее, — почувствовала ли я тогда облегчение? Думаю, всё понятно без слов. Наверное, это почувствовали и наши мужчины, судя по тому как плечи дедушки заметно расслабились, а отец горой больше не возвышался сзади меня. Взяв пальцами за обложку, я медленно раскрыла её, что было довольно трудно, потому как листы были не то, чтобы тяжёлыми, а скорее неподъемными. И да, это была просто книга.
На титульном листе, прямо на изображении страшного чёрного черепа, лежал медальон. Он был белого цвета и напоминал по форме овал. По первому взгляду казалось, что внутри у него не какой-то камень, а будто чьи-то воспоминания, будто они переливаются, то соединяясь, то разъединяясь, образуя вместе полноценную картинку, воспоминание своего хозяина. Но это было просто моим предположением.
Рука сама потянулась за аксессуаром. Медальон был теплым, даже горячим, что было странно, ведь он находился в книге, только с улицы, где настолько холодеет к вечеру, что примерзаешь к крыльцу, не успев и шага ступить. Ещё одна странность была в его притягивающем эффекте. Он будто сам звал к себе, заставлял надеть на шею, заглянуть внутрь, пройти сквозь воспоминания, покопаться в них...
— Мера? — удивлённый голос отца прозвучал словно издалека, как будто мы стояли в комнате на двух противоположных сторонах, где было невероятное эхо. Но нет, я до сих пор находилась в украшенной к рождеству гостиной, с новоявленными бабушкой и дедушкой и папой. Он стоял рядом, сжимая одно моё плечо и внимательно смотря в глаза, будто пытался проникнуть прямо в душу. Вспомнив про недавний опыт в подобном, я шагнула назад, мертвой хваткой держась за медальон, который уже висел на шее. На груди чувствовалось непривычное тепло.
— Мы подумали... Я подумала, что он должен достаться по праву тебе. Ты последняя, кто видел Марию живой и...
— Что это значит? Чей это медальон? — в тот момент мне стало настолько противно от всех этих оправдываний, объяснений, надменности... Хотелось простой ясности. Пришлось прервать очередной монолог на тему важности семейных реликвий.
— Медальон Марии, твоей матери. Она... Как бы сказать... Хранила там себя. Свои мысли, — было видно, женщина волнуется, нервно теребит край своего платья, — Между нами не было доверительных отношений, мы никогда особо не ладили, да ещё тот её побег... Мерлин, да я даже о её смерти узнала последняя! — всхлип, — Но, знаешь, я любила её. Да, я многое запрещала, но только чтобы её уберечь! В общем, пусть эта частичка её души достанется тебе, ты единственная из нас заслуживаешь этого, — её дрожащие губы расплылись в нервной улыбке. Торопясь скрыть следы слёз, она покинула нас, забегая в ванну.
— Ей до сих пор трудно смириться со смертью Мари, — глядя вслед жены, сообщил дедушка, — Конечно, мне тоже нелегко, но наши с ней отношения сложились более удачно. У меня нет причин сожалеть о последних сказанных словах, — покачав головой, вздохнул он. Тихо постучав в закрытую дверь и не получив ответа, он слегка приоткрыл её, так, что была видна только полоска света от лампы, и вошёл внутрь.
— Мы хотели бы пригласить тебя провести остаток каникул у нас, — спустя пару минут вышла бабушка, с абсолютно спокойным лицом и переставшими дрожать руками. На лице её вновь застыло надменное выражение, но по глазам была видна нежность.
— Что ж, я не против, — я согласилась, чтобы еще больше не расстраивать бедную женщину, — Только соберу вещи, — получив кивок, я умчалась наверх, с ходу бросая вещи в открытый чемодан.
— Северус, дорогой, мы воспользуемся твоим камином? — доносилось гулко снизу.
— Да, конечно, порох рядом.
— И ещё... Не говори никому о том, что произошло сегодня.
Сегодня, с утра пораньше собрав чемоданы, я, вместе с дедушкой, через его магазин, исчезла в камине, появившись в том же доме в Хогсмиде. Хозяйка немного испугалась, если её направленную на нас палочку можно назвать испугом, но сразу успокоилась, узнав дедушку.
Прошла ровно неделя моего проживания с ними, и не могу сказать, что это был Ад. Да, бабушка порой надевает каменную маску надменности и выносит голову своими слизеринскими штучками, но в основном она любящая и заботливая бабушка, пекущая оладьи на завтрак. Да, они делали все домашние дела сами. Не было никаких домашних эльфов, прислуг или рабов. Да даже домик своим видом смахивал больше на маггловский, нежели на родовое поместье. Удивительно, но его окружал белый заборчик с зелёным садиком. Внутри дома не было банок с отрубленными головами рыб или забродших зелий, только уют и чистота. Несколько спален, кухня и небольшая гостиная.
— Почему мы не сели на поезд? — отряхиваясь от сажи, на улице спросила я. Снега не было, но дул пронизывающий до костей ветер.
— Не люблю я все эти вокзалы... Да и время сейчас неспокойное, Фелиция попросила проследить за тобой, пока она работает, — дедушка повертелся по сторонам, взял мой чемодан и быстро пересек улицу. Мне, чтобы не отставать, пришлось бежать, — Да, помнишь, что я говорил тебе, если мальчики начнут задираться?
— Это когда я неудачно споткнулась, зацепив полку с ловцами снов, и тебе пришлось потом полчаса успокаивать разгневанную клиентку и её маленького сына? О да, конечно помню, — хохотнув, протянула я, вспоминая, как в один из дней каникул решила помочь дедушке с уборкой, поднимаясь по стремянке к самой верхней полке стеллажа с ловцами снов. Что ж, пыль была убрана, а вот моя невезучая нога по случайному стечению обстоятельств зацепилась за угол стеллажа и уронила его вместе с содержимым. К счастью, никто не пострадал, не считая психики маленького мальчика и нервов дедушки.
— Это не смешно! Тот мальчик очень сильно испугался! Тебе следовало бы подумать над своим поведением! — грозно сверкнул глазами он, бросая из-за плеча.
— Прости, — пролепетала я, опуская глаза вниз. Какое-то время мы прошли в тишине, пока дедушка вновь не напомнил свой вопрос.
— Попытаться решить ситуацию вежливыми словами, но если те не станут слушать, ударить в нос, как ты учил, — мужчина, улыбаясь, кивнул, заворачивая за угол на главную дорогу до школы.
— И не попадайся на глаза Амбридж. Фелиция говорит она вне себя после конца прошлого семестра.
— Откуда бабушка её знает?
— Она столкнулась с ней у входа в кабинет Фаджа, когда та возвращалась в школу, ну и они немного поговорили. Твоя бабушка вроде как на хорошем счету у неё.
— Как здорово, — иронично протянула я, натягивая кислую мину, — Отправлю ей открытку на Пасху, как хорошая внучка и ученица, конечно же.
— Мера, прошу тебя, — начал мужчина, ставя чемодан на землю и закатывая глаза. Я подняла ладони вверх, — Мы будем очень скучать, но если ты приедешь домой с отчислением, мне, а особенно твоей бабушке, это очень не понравится. Поэтому старайся и прилежно учись, пожалуйста. И не забывай писать, — мы прошли ещё немного, пересекая дорогу от Хогсмида. До школы оставалось всего ничего, только пара метров отделяли нас от дубовых ворот.
— И передавай привет от нас Гарри Поттеру. Он вроде с тобой учиться? — я кивнула, а мысленно добавила, что через пару тройку лет они сами смогут познакомиться с ним ближе, на свадьбе например, — Вот и Хогвартс. Мерлинова борода, как я давно не видел его так близко. Помню, как мы с Фел до утра засиживались у берегов озера, а потом получали нагоняи от Прингла, тогдашнего завхоза. Ох, еле как удрал от него, когда он потащил меня в подвалы, — здесь дедушка остановился, посчитав продолжение неприемлемым для подростка. Я же нервно сглотнула, впервые за долгое время обрадованная существованием Филча.
— Не хочу даже спрашивать, что вы делали в подвале. Пока, увидимся летом! Передай бабушке, чтобы ждала с письмом об отчислении от её подружки! — я захохотала под взглядом укоризненных глаз и, помахав рукой, поскакала к дверям, чтобы войти. Сзади послышался хлопок, а передо мной открылись двери любимой школы.