Часть IV. Глава 14. Приглашения
Жизнь в замке шла своим чередом. Рон филонил, Гермиона ворчала на него и на поклонниц Виктора Крама, близнецы что-то замышляли, Саша же внезапно затосковал. Ему все чаще и чаще снился дом и любимая, от чего он каждое утро просыпался с головной болью. Это мешало думать, а думать приходилось много: близился конец семестра, а из-за постоянных мигреней получалось только копить хвосты: заклинания не удавались, трансфигурация превратилась в сущую каторгу, на зельях Саша вообще пытался держаться подальше от котлов, цифры на нумерологии никак не желали становиться в ряд, руны, наоборот, складывались исключительно в матерные слова. Единственным стабильно предметом оставалась защита от темных сил. С больной головой присутствие Грюма, продолжавшего испытывать класс на прочность и устойчивость к Империусу, ощущалось на порядок сильнее, поэтому Саша с легкостью вышвыривал из головы беспардонного преподавателя, едва тот начинал накладывать чары. А еще Саша искренне не понимал, за что Грюм так на него взъелся. Если сначала Саша думал, что ему просто кажется, будто Грюм предвзято к нему относится, то после первого испытания их отношения переросли почти в неприкрытую конфронтацию. Это заметили все без исключения одноклассники. Гермиона даже предлагала поговорить об этом с Дамблдором.
- Это переходит все границы, - ворчала она, сидя вместе с Сашей в библиотеке после очередного урока по защите. - Ты должен с ним поговорить! Да, может, Грюм и видит в тебе опасность, но ведь Дамблдор знает о твоей особенности.
Саша мрачно кивнул.
- Ты что-то вспомнил? - поинтересовалась Гермиона как бы между делом. Она постоянно так делала: задавала вопрос невзначай, будто бы походя, и застывала в ожидании ответа, полностью превращаясь в слух.
- Да, - буркнул Саша. Он не считал информацию о русалках жизненно важной, потому не говорил Грейнджер, что его память наконец-то сменила гнев на милость.
- Серьезно? - Грейнджер аж подскочила на месте. - Это же замечательно! И что ты вспомнил?
- Что во втором туре были - точнее, будут - русалки.
Судя по лицу, Грейнджер подавила разочарованный вздох.
- Птиц, я знаю, что ты скажешь, - Саша закатил глаза. - Я пытаюсь вспомнить. Каждый день пытаюсь.
- Я вовсе не то хотела сказать, - она поджала губы. - Просто я думаю что из-за этих попыток у тебя и разыгралась мигрень. Попробуй расслабиться и отпустить эти мысли, отвлекись на что-то.
- Странная ты, птиц, - Саша криво ухмыльнулся, - вчера читала мне лекцию о том, как важно вспомнить всё, а сегодня говоришь совершенно противоположное. Почему?
- Потому что у тебя есть прогресс, потому что ты уже чуть ли не зеленый от боли и потому что, - она осеклась, увидев, кто вошел в библиотеку. - Пойдем скорей отсюда. Опять этот Крам!
- Не любишь Крама? - Саша хмыкнул.
- Крам мне безразличен, - проговорила Гермиона, склонившись над сумкой, в которую торопливо складывала вещи, - а вот поклонниц его терпеть не могу.
Саша искоса посмотрел на прошмыгнувших в библиотеку девочек и тоже стал собираться.
- Честно говоря, я не понимаю этой беготни за популярными людьми, - призналась Гермиона, когда они шли в гостиную. Саша многозначительно молчал, пока Гермиона распалялась о недопустимости подобного поведения.
- Да взять хотя бы тебя! Ты же не хотел этой популярности! Она не принесла тебе ничего, кроме боли. Ты просто пытаешься жить с этим грузом дальше.
- Не совсем я, Гермиона, - напомнил Саша шепотом.
- Да какая разница, - отмахнулась она, - ты меня вообще слушаешь? Я вот думаю, что Краму популярность тоже не нужна. Видел, как он себя ведет? Он забивается в самой глухой угол и просто ищет спокойствия.
- Да, не заметил, чтобы он кайфовал от публичности.
- Он просто хорошо летает, вот и все! И он просто хочет летать за сборную своей страны, - Гермиона остановилась и стукнула кулаком по подоконнику. - Чего они все к нему пристали?
- О Боже, Грейнджер, успокойся, - Саша похлопал ее по плечу. - Крам сам разберется.
- Разумеется, - она рассеянно посмотрела в окно, словно чём-то задумалась.
- Птиц, всё в порядке? - Саша уже давненько заметил, что с ней происходит что-то неладное. - Ты сама не своя.
- Да, есть немного, - она задумчиво погладила подоконник. - Странное состояние: иногда мне кажется, что я могу свернуть горы, но уже на следующее утро я чувствую себя разбитой и опустошенной.
- Не верю, - Саша рассмеялся, - ты всегда такая энергичная. Гермиона смущенно улыбнулась.
- Приходится.
"И скоро придется совсем несладко", - хотел сказать Саша, некстати вспомнив про свой сон и Волдеморта, но вслух произнес совершенно другое.
- Всё будет в порядке.
Студенты Хогвартса уже практически свыклись с присутствием гостей в замке: студенты Дурмстранга почти всё время просиживали на своем корабле, приходя в замок только на завтраки, обеды и ужины. Ну и в библиотеку, разумеется. Так же вели себя и студенты Шармбатона.
- Чем там можно заниматься целыми днями? - недоумевал Рон.
- Не поверишь, учиться, - фыркнула Гермиона.
- Всё равно там ужасно холодно, - настаивал Рон.
- Ты о Согревающих чарах слышал? - Гермиона рассмеялась. - Для волшебника ты поразительно невежественный.
- Наверняка слизь плюй-камней дурно повлияла на твой мозг. Не припомню, чтобы ты что-то делал, пока мы были в ссоре, - скептически хмыкнул Саша. Рон насупился и уткнулся в свои пергаменты.
- Похвально, мистер Уизли, что вы занялись учебой, - возле их стола возникла профессор МакГонагалл. Саша, хоть и не делал ничего запретного, непроизвольно вздрогнул, как и Гермиона.
- Однако вы у меня на уроке, поэтому вам следует выслушать объявление, как и всем присутствующим, - продолжала МакГонагалл. - Как вы уже успели заметить, в школе проходит Турнир Трех Волшебников.
В аудитории послышались редкие смешки.
- Простите, Поттер, четверых, - Макгонагалл едко ухмыльнулась, - и одной из частей турнира является Святочный Бал. Это должно стать шагом к укреплению международных культурных связей.
- О, да, культурных, - Саша не удержался. Дин с Симусом прыснули в кулаки и попытались скрыть смех за кашлем.
- Надеюсь, ваше остроумие понравится вашей партнерше для танца, мистер Поттер. Как и вашим, мистер Томас, мистер Финниган.
- Какой еще партнерше? - Симус вмиг сменил веселье на замешательство.
- Обычной, - МакГонагалл сжала губы.
- Что непонятного, Симус: две руки, две ноги, волосы, - хохотнул Саша.
- Бал для старшеклассников, начиная с четвертого курса. Однако партнершу, как метко подметил мистер Поттер, с руками, ногами и волосами, можно пригласить и с младших курсов.
Лаванда и Парвати неприкрыто захихикали.
- Форма одежды парадная, - продолжала МакГонагалл. - Начало бала в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом Зале. Бал продлится до полуночи.
- Детский утренник, - проворчал Саша, пока МакГонагалл читала нотации о том, как следует вести себя на балу. Благо, это не затянулось надолго: удар школьного колокола возвестил об окончании занятия и все принялись собираться.
- На пару слов, мистер Поттер, - МакГонагалл с некоторым усилием перекричала класс, и Саша понурил голову: ничем хорошим дело не пахло.
- Профессор, я всего лишь пытался донести до Рона, что он совсем забросил учебу. - Саша решил оправдаться сразу по всем пунктам. - А если вы о шутке, то я просто хотел развеселить всех.
- Нет, Поттер, я не о шутке и не о мистере Уизли. Я о том, что Чемпионы и их партнеры открывают Бал.
- Правда? Весело.
- Вы тоже Чемпион, Поттер, - она, похоже, готова была выйти из себя. - Вы можете устраивать шоу с отказами сколько угодно, но Бал вы откроете. Начинайте искать партнершу.
Судя по тону профессора, этот отказ мог ему дорого стоить, так что лучшим выходом было согласиться.
- Ну, тогда я пойду искать, - Саша выдавил самую невинную улыбку, на которую только был способен.
В гостиную Саша возвращался в приподнятом настроении. Ему почему-то было безумно весело. Он шел по коридорам и уже видел робкие переглядки мальчишек и хихикающих девчонок. Саша вспоминал школьные годы и попытки пригласить девочку на дискотеку. Тогда он, конечно же, облажался: будучи не слишком популярным, полноватым мальчиком, он решил пригласить самую красивую девочку в классе. Естественно он чуть оробел, от чего начал мямлить. Тогда девчонка рассмеялась ему в лицо. Но кем он был? Самым обычным пацаном? А сейчас он был Гарри Поттером, Мальчиком-Который-Выжил, крестником Сириуса Блэка, а теперь еще и стал четвертым Чемпионом на Турнире Трех Волшебников. Наверняка любая девчонка согласится пойти с ним на бал. Так что в гостиную Саша вошел с улыбкой на лице. Гермиона, видимо, уже убежала в библиотеку, Рон сидел в компании Дина и Симуса и играл в плюй-камни, Невилл листал толстую книгу по травологии и, похоже, не думал пока о бале. Джинни сидела в своем любимом кресле и тыкала палочкой в маленький фарфоровый чайничек, ничего вокруг себя не замечая. Саша обошел гостиную так, чтобы не попадать в поле зрения Джинни, встал за спинкой ее кресла, прицелился в чайничек и прошептал заклинание. Чайник звякнул и превратился в черепаху. Джинни восторженно пискнула, подскочила на месте и захлопала в ладоши. Саша фыркнул, чем и выдал себя. Джинни повернулась на звук и удрученно вздохнула.
- Ты просто слишком зациклилась на неудачах, - произнес Саша успокаивающим тоном. - Тебе надо развеяться. Хочешь какао?
- До ужина еще три часа, - вздохнула она.
- Но мы можем сходить на кухню, - Саша подмигнул, - Фред с Джорджем рассказывали, как туда пройти.
Близнецы и впрямь обмолвились о том, как попасть на кухню. Еще они сказали, что домовые эльфы с радостью кормят всех, кто к ним забредет. Тем более что Саша хотел увести Джинни из гостиной: он собирался переговорить с ней о том, что вряд ли одобрит Рон.
- Да, пройдемся, - Джинни поднялась, убрала чайничек в небольшой шкафчик и вышла из гостиной вслед за Сашей.
В школе было на удивление людно. Стайки хихикающих девчонок из Шармбатона то и дело пробегали мимо, провожаемые взглядами угрюмых Дурмстрангцев.
- Что происходит? - Джинни крутила головой по сторонам. - Все такие странные.
- А, это, - протянул Саша, словно бал был самым обыденным делом. - Да так, затевается Святочный Бал. Четвертый курс и старше просто сходят с ума.
- Несправедливо, - Джинни насупилась и скрестила руки на груди, - когда вы ходили в Хогсмид, я сидела в замке. Теперь вы идете на бал, а я сижу в гостиной. Просто прекрасно.
Саша закатил глаза и вздохнул. Беседа явно уходила не в то русло. Он собирался поговорить именно об этом, но в коридоре такой разговор был неуместен.
- Сначала какао, - сказал он вслух, и Джинни напряглась.
- Сначала какао, а потом?
- А потом посмотрим, - он громко рассмеялся. - Пришли.
Они стояли перед натюрмортом, за которым скрывался проход, ведущий на кухню.
Домовики были созданиями весьма суетливыми: на кухне царила суматоха, они сновали туда-сюда с подносами, тарелками и кастрюлями. Завидев двоих студентов, они оживились еще сильнее, хотя, казалось, это невозможно.
- Чего желаете? - раздался из-под ног писклявый голос домовика.
- Две чашки какао, пожалуйста, - попросил Саша, и домовик испарился, чтобы появиться спустя минуту с двумя чашками ароматного напитка.
- Спасибо, - Саша с улыбкой передал Джинни чашку, и вдруг неподалеку раздался радостный визг.
- Гарри Поттер, сэр!
- Добби? Привет, - Саша помахал ему рукой, - как ты тут очутился?
- Добби искал работу, сэр. После того, как старые хозяева дали Добби свободу, он искал работу. Добби решил навестить Винки и увидел, что она тоже свободна.
- Винки? Кто такая Винки?
Добби помахал ручкой куда-то в сторону дальней стены.
- Это же эльф мистера Крауча! - Джинни узнала домовика, который лежал у стены. - Помнишь, Гарри?
- Не помню, - признался Саша.
- Ну, ты наверное был увлечен матчем. Просто я увидела на соседнем ряду эльфа, который занял место. Наверняка, хозяину. Уже дома я спросила у отца, что