НОВАЯ ЖИЗНЬ

Телефон третий день не умолкал. Эля уже поняла, что ждать звонка насчет работы бесполезно, особенно в выходной вечером. Поэтому попросила Роберто и Джоша: – Скажите, что я далеко. На Луне! Как же это будет по-английски? Забыла!

– On the Moon, – догадался итальянец. Роберто и Джошуа весело рассмеялись, заговорщицки глядя на Элю. Джош тут же недоуменно-вежливо ответил по телефону: – Элли? А ее нет, она уехала! Нет, не знаю, куда. И когда вернется, не знаю тоже. Сорри! – он положил трубку и улыбнулся Эле, довольный. А она подумала: «Я учу ребенка врать. Отличная из меня получается мамаша!».

– Завтра я позвоню в редакцию русской газеты, чтобы они прекратили этот кошмар, – извиняясь, заметила Эля.

– О да, пожалуйста!

В понедельник утром Роберто повез Джоша в школу перед своей работой. Желающие дружить тоже отправились зарабатывать – наступило затишье. Но Эля все равно первым делом позвонила в редакцию и попросила не печатать второе объявление про поиск друзей, только о работе. Затем стала просматривать свежие вакансии на сайтах и отвечать на них, приготовила на всех dinner.

Вернувшиеся Роберто и Джош с удовольствием поели и уселись перед телевизором. Эля решила сесть с ними вместе - от окна и раскрытой двери тянуло холодом по ее до колена голым ногам. Кроме того, ей хотелось хоть немного побыть рядом с любимым. Роберто случайно - а может, и нет - задел Элино бедро, когда поднимал руку. Дальнейшее стало ошеломительно для Эли: итальянец тут же задохнулся и прикрыл глаза. Джош недоуменно посмотрел на отца - тот продолжал тяжело дышать. Затем Роберто глухо застонал, сполз на пол и прикрыл джинсы подушкой.

– Там же холодно, ты простудишься! Сядь обратно на диван! – обеспокоенно сказала Эля.

– Спасибо, мне тут нормально... – с растерянным видом ответил Роберто, продолжая прижимать подушку к себе.

– Господи, я лучше уйду за стол, но ты слезь с пола! Сегодня не та погода. – она пошла к окну, но Роберто не стал пересаживаться, а поспешил наверх. Эля услышала, как в душе заплескалась вода. Да он же очень страстный! Как Роберто может так долго сдерживаться и ничего не предпринимать, если так сильно ее желает? Вот это воля!

Во вторник утром, когда Роберто подошел к Эле, сидевшей за компьютером – без просьбы помочь, без повода – его пальцы, вновь легшие на Элину кисть и крепко сжавшие ее, были спрашивающими и требовательными: ты правда больше меня не хочешь? Разлюбила? Или все-таки врешь? Он понял ответ без слов, потому что его взгляд вновь стал как бездонный океан нежности. Но предпринимать что-то большее итальянец не спешил – в первую очередь потому, что ему надо было на работу.

А Эля в его отсутствие решила постирать свои трусы в пятнах крови: делать это при существах мужского пола слишком неэстетично, если во дворе или на кухне. Ванную Эля боялась занимать: Мэгэн уже раз нажаловалась Роберто, что русская торчит там слишком долго. Эля не могла поверить своим ушам: сама канадка постоянно оккупировала для своих утех общую ванную на час или даже два, на весь дом там завывая. А душ Эли вместе с чисткой зубов занимали не больше пятнадцати минут. Но пока ее положение в этом доме так шатко, нельзя давать мерзкой Мэгэн ни малейшего козыря в ее ловкие ручонки.

Отбеливающее средство не помогло! Эля на днях попросила купить «Vanish», но Роберто вытащил этот пузырек с надписью по-итальянски и сказал, что данная жидкость выводит любые пятна. Ага, черта с два! Как Эля ни терла ожесточенно ткань, содрав кожу на костяшках пальцев. Стирать на высокой температуре в вошин машин она побоялась: итальянец потом непременно закатит ей новую сцену насчет «чудовищного» счета за электричество. Нет уж, ей одного его подобного письма хватило!

Вот что можно сделать: пока никого нет, быстренько по веками проверенному женскому рецепту прокипятить трусы в кастрюле. А потом проветрить как следует.

Но как она ни проветривала, как ни отдраила кастрюлю до блеска, вернувшийся Роберто почувствовал «аромат» стирки и недоуменно нахмурился. Эля спросила: «Приготовить что-нибудь на ланч?». Роберто ответил с раздражением: «Нет». Пока он ел свои излюбленные блюда – хлеб с хумусом, сардельки, стручки гороха и фасоли, она рискнула задать вопрос: – Скажи, когда мы сможем начать работу над сценарием о траффикинге?

– Не знаю. Позже. Сейчас я слишком занят своим перуджийским проектом. И рядом других еще.

– Но я должна отработать грант! Мой Инглиш пока еще не совершенен, мне одной не справиться! Особенно когда придется быстро общаться с разными людьми.

– Но я думала...

– Я тоже думал, что ты будешь помогать мне с моей работой! – раздраженно перебил Роберто. - Вместо этого ты всячески мешала мне, отрывая от дел пустыми разговорами! – Эля была кроткой, но тут ее обуял гнев и она подумала: «На Мэгэн ты на днях потратил больше времени, чем на меня за последнюю неделю - но канадка тебя не отрывала, а я да? И кто кому должен помогать? Кто только что оказался один в чужой стране, на другой планете? По крайней мере, ты обещал мне помочь – а я тебе ничего не обещала!».

– Я знаю, что делаю слишком мало для тебя, – словно прочел ее мысли Роберто.

– Ничего. У тебя есть ребенок. Если эти твои проекты способны быстро принести дивиденды, это важнее, – сухо ответила Эля. Да, сын – это святое. Но как же она? Она ведь тоже живая! Ей тоже нужны внимание и поддержка. Причем минимальные! И жаль, что так поздно выяснилось, что Роберто мечтал не о вкусной пище, а о помощи с его проектами. Вот куда нужно было прикладывать усилия! Эх, почему он раньше не сказал...

– Нет, в ближайшее время денег от них ждать бессмысленно. Но зато спустя несколько месяцев – да. Просто срок подачи заявок заканчивается именно сейчас.

– Но ведь, наверное, он был большим? Как минимум несколько месяцев? – проницательно заметила Эля.

– Да, но раньше я был занят другой работой. Или Джошуа. – нет, как удобно всегда прикрываться ребенком! А работой Эля и сама умела прикрываться от неприятных ухажеров. Она стала Роберто неприятна? Или он просто неорганизованный? Эля ведь тоже ведь подчас откладывала что-то на последний срок.

– В Италии все гораздо проще, – меж тем продолжал Роберто. – Там ты можешь словесно обрисовать свой проект, и результат у тебя в кармане. А здесь в Британии ты должен представить на бумаге очень деловой и лаконичный план, где ни одно слово не должно быть лишним, и в то же время нельзя пропустить ничего важного. Это нелегко!

– Тебе проще напустить туман из красивых слов, - подытожила Эля.

– О, да! – Роберто засмеялся, потягиваясь. Господи, она его совсем не знает! Любит какую-то фикцию. Слепила из того, что было, и припудрила тем, что хотела видеть. Слишком устала жить без любви и достойного мужчины рядом.

Опять начались звонки от желающих «дружить». Эля сообщила Роберто, что скоро все это закончится: осталось потерпеть всего пару дней. Он явно обрадовался и спросил, отвечала ли Эля мужчинам на сайте знакомств и какие результаты.

– Нет, я никого из них не хочу видеть! Я сейчас занимаюсь более важным делом: проверяю, пришло ли хоть что-нибудь насчет работы с сайтов вакансий.

Спустя минуту Эле пришел email от Роберто: «Ты сказала, что никого не хочешь видеть: могу я предложить черные очки?». Она рассмеялась. И ее раздражение на непонимание и равнодушие Роберто прошли. Почти.

– Все-таки, у тебя потрясающее чувство юмора!

– Иногда еще да, – улыбнулся он ей. Распечатал что-то на принтере, показал: – Прикреплю это объявление на стекло своей машины. Буду ее продавать. Я, конечно, за эти пять лет очень к ней привязался, почти как к другу, но...

– Господи, Роберто, неужели все так плохо? Я уверена, скоро и я, и ты – мы оба найдем работу!

– Ничего, это просто кусок металла. Люди важнее. Я сегодня должен был получить деньги за выполненную работу, но опять задержка – деньги на карточку еще не пришли.

– Возьми мои.

– Не стоит, у нас еще есть продукты, а тебе нужно на транспорт. Деньги на мой счет со дня на день придут – нормальные деньги. Не волнуйся. Десять-двадцать фунтов меня не спасут. Машину я продаю, чтобы больше не возникало подобных ситуаций. Очень надоела такая жизнь!

– Понимаю тебя! Это так похоже на жизнь в России: у нас тоже порой на несколько дней задерживают зарплату. А раньше, в девяностые, могли чуть ли не на год! Могли и не заплатить. Ой, Роберто: а как же ты без машины?

– Ничего, поезжу на метро. Я и так часто им пользуюсь, чтобы не простаивать в пробках. Осенью, когда появится много больше хорошей работы, куплю новое авто. – «все равно я должна быть благодарна Роберто! Он делает для меня все, что может. Ему и так трудно! А я просто чудовищная эгоистка: пристаю к нему с какими-то просьбами, когда ему сложно и без дополнительных заморочек».

Роберто меж тем поставил какую-то страстную тропическую музыку. Словно намек.

– Могу я спросить тебя еще кое о чем?

– Да, – он словно бы ждал.

– Скажи, ты долго собираешься мучить...

– Кого?

– Ты знаешь.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ты не дурак. Я тоже.

Роберто вдруг резко поднялся из-за стола. У Эли перехватило дыхание: на миг показалось, что сейчас он бросится к ней и сожмет в объятиях. Но нет: итальянец спешно ретировался к входной двери, быстро вытащил из кармана висящей на вешалке куртки ключи: – Совсем забыл: у меня же назначена встреча именно в это время!

– Не лги, Роберто. Скажи, долго ты еще будешь мучить... нас? – он опять не ответил, отвел глаза. Но, закрывая дверь, бросил на Элю отчаянный взгляд. В нем была безумная тоска и огромное сожаление. Словно этим своим поступком он убивал. Их обоих.

Элин трусливый возлюбленный вернулся лишь в десятом часу, когда Майк и Мэгэн сели в living room за стол ужинать. Мэгэн стала показывать Роберто альбом с фото тех мест, где она живет и учится в Канаде. Эля тоже подошла посмотреть.

– Кем ты хочешь быть, Мэгэн?

– Преподавать английский иностранцам, эмигрантам. Думаю, я смогу их многому научить, – канадка улыбнулась косноязычной, бедно одетой русской с чувством откровенного, неприкрытого превосходства. Эля не завидовала ее будущим ученикам: комплекс неполноценности и неприязнь к высокомерным «натуральным» канадцам, считающих всех прочих людьми второго сорта, будут им обспечены. И что с того, что «Майки» и «Лизы» совсем другие – эмигрантам долго еще в каждом канадце будет видеться Мэгэн! Хотя, может, повидавшие виды ученики просто перетерпят обязательные уроки блондинистой стервы, понимая: это не навсегда.

Канадцы ушли, Роберто включил телевизор. Элю привлекли звуки зажигательной латинской музыки. Она обернулась к экрану: там шел рассказ о капоэйра, бразильском боевом искусстве, очень похожем на танец.

– Я уже несколько лет очень хочу заняться айкидо или у-шу – чем-нибудь таким, что учит защищать себя и одновременно оздоравливает. Но у меня вечно нет времени! Даже на сон и приготовление еды – только одна работа и дополнительные заработки. Дорога, просмотры лучшего жилья и ремонты. Еще я очень хотела и хочу заняться йогой – говорят, она здорово успокаивает и снимает нервное напряжение.

– Это так. Я занимался йогой.

– Я занимался тантрой, – ответил Роберто. – Это правда.

– Ого! – сколько еще неожиданных сюрпризов таит в себе ее такой на вид скромный и такой непредсказуемый друг?

– Ты не подскажешь один-два адекватных сайта, где я могла бы прочесть о йоге и прочем? Мне все это очень интересно. Буду изучать, пока у меня есть возможность пользоваться Интернетом в твоем доме. Когда выдастся свободная минутка.

– Конечно, – Роберто наклонился к Эле, и его рука легла на ее кисть – снова! Ей захотелось крикнуть: «Ну сколько можно?! Это уже просто свинство. Ты же всего несколько часов назад меня отверг».

Англоязычные тантра-сайты изобиловали очень откровенными изображениями на древних картинах и статуэтках. И рассуждениями об обмене мужской и женской энергиями для того, чтобы перейти на новый, более высокий уровень развития. При этом увеличить и продлить наслаждение и сильнее почувствовать оргазм. А еще, и это на самом деле главное, чтобы почувствовать друг друга не только телом, но и духовно стать единым целым. И жить вместе долго и счастливо.

– Я чувствую себя почти что девственницей! - рассмеялась Эля. – Оказывается, я столького еще не знаю!

Итальянец вместо ответа поставил тягучую и знойную музыку. С ударами барабанов, словно биение сердца. Канадцы раньше куда-то ушли, Эля с Роберто были одни. Впервые за долгое время. Музыка уже текла по Элиным венам как ток. Чего он добивается? Эля заметила, что Роберто то и дело украдкой взволнованно, испытующе поглядывает на нее - как и она на него. Передумал? Все-таки хочет быть с ней? Но почему тогда ничего не предпринимает? Он встает!

– Если хочешь...

– Да!

–...у меня есть книги по тантра-йоге. Вот, – высокий Роберто принялся стаскивать что-то с верхней полки. При этом оттуда водопадом посыпалась куча прочих книжек. Эля подбежала и, как Роберто, подставила под все это руки, чтобы книги не приземлились ее другу на голову (о себе Эля в этот момент не подумала). Совместными усилиями они спасли друг друга от синяков. Заодно Эля ощутила состояние Роберто: он был более чем готов! Итальянец обжигал ее жадным, то ускользающим, то задерживающимся на ней взглядом... Но не поцеловал.

Затем они оба принялись делать вид, что страшно увлечены рассматриванием и чтением снятых книжек, склонившись над столом. Хотя Эля вообще не могла вникнуть в смысл, и даже не потому, что тексты были на английском: Роберто обнял ее, она чувствовала его крепкое тело, он прижался к ней сзади. Эля ощущала жаркое дыхание и губы на своих волосах, пальцы Роберто откровенно и страстно ласкали и сжимали ее кисть. Она ответила этой ласке, сплетая свои пальцы с его, гладя их. Чувствуя, как внизу ее живота все увлажнилось. Его прикосновения и все ее ощущения превратились в уже почти непереносимое наслаждение: «Я так его хочу, что кончу прямо сейчас! Возьми меня. Скорее, возьми меня!» - мысленно взмолилась она. Вдруг его бедра с мощным бугром посередине принялись раскачиваться и ударять ее – сперва очень легко, но с нарастающей силой, затем плотно прижались к ягодицам. Роберто застонал. Потом отстранился, тяжело дыша. И снова уткнулся в свой комп. А Эля почувствовала, что у нее сейчас поедет крыша. И тут эта музыка еще - просто как откровенный секс! Нет, уже как откровенное издевательство.

Спустя несколько минут Роберто отправился в душ, пожелав ей доброй ночи. Выглядел он весело-смущенно-заговорщицки. А Эля еще какое-то время сидела перед своим компьютером предельно растерянная. Она была уверена, что вот сейчас все наконец произойдет! Откровенно, а не через одежду. Он же так явно ее хотел. И страстно желал уже много дней, все его поведение и взгляды об этом говорили! Но тогда почему...

Итальянец вернулся и уселся за свой ноутбук. Словно ничего между ними не было! Где же выход из всего этого абсурда? Вот что она сделает: объяснится с Роберто в письме. Потому что глядя ему в глаза не хватит духу. Он опять пригвоздит ее к месту своим взглядом, таким острым и холодным в момент жизненно важных вопросов, и Элин без того несовершенный английский окончательно охромеет и запутается.

«Почему ты ведешь себя как трус? В результате я была вынуждена вести себя совершенно нетипично для меня. Однако я верила, что в ответ на мою честность ты тоже будешь честен! Но ты делал вид, что то, что возникло между нами, неважно для тебя – и мое сердце стало наполняться горьким ядом. И в ответ я делала вид, что все это не важно и для меня: «В момент тебя разлюблю, уже разлюбила». Хотя никто не способен на подобные вещи! Настоящая любовь не может погаснуть, как спичка.

Ты понимаешь, что раз я пока не нашла работы (хотя я делаю все возможное для этого), моя единственная возможность остаться в Лондоне – это переехать к другому мужчине, потому что у меня нет денег на отель. Но я не смогу жить с кем-то без любви. Теперь особенно! Так что все мои дурацкие шутки про «найти нового бойфренда» были только от отчаяния. Однако в результате такой моей глупой политики твое сердце наполнилось ядом тоже. Как ты не видишь, что мне никто не нужен кроме тебя? И для меня абсолютно не важны твой возраст и наличие проблем - любых. Мы могли бы помочь друг другу сделать жизнь легче и лучше.

И еще кое-что обо мне: да, ты вызвал во мне страсть (такую же сильную, как мои чувства), но обычно я очень холодна и не нуждаюсь в сексе. Может быть потому, что всегда было слишком много работы и слишком мало сна, может потому, что те, кого я встречала раньше, были не мои мужчины. У меня было несколько бойфрендов, но секс со всеми из них, кроме одного, был скучен или даже неприятен для меня. Последние пять лет я жила вообще без секса и была счастлива от этого! Вызвать мой интерес, особенно в сексуальном плане, очень трудно», - это все для того, чтобы он больше не сомневался, что Эля начнет, как Донна, изменять ему налево и направо. Ни сейчас, ни потом - когда он уже не сможет.

«Если бы я стала твоей женой, я была бы очень счастлива. Но даже если бы мы стали girlfriend and boyfriend только на время – это приемлемо для меня. Например, мы могли бы провести вместе чудесное лето и остаться потом добрыми друзьями». Секс снимет ненужное напряжение – и возникшую напряженность в их отношениях в целом. Они станут близки так, как это только возможно. Что бы ни было после, им будет проще общаться друг с другом. И даже если придется расстаться, у нее останутся прекрасные воспоминания...хотя бы. Судя по тому, что она уже испытала! Это уже затмило весь ее тоскливый прежний опыт.

«И еще: возможно, я не могу иметь детей... (ложь, но она опять подыграет Роберто, раз он не хочет больше наследников. А ей ни к чему распространять по Земле гены сволочного папочки) ...но я могла бы любить Джоша как родного. В любом случае я понимаю, что Джошуа всегда будет на первом месте для тебя.

И пожалуйста, не обсуждай меня с другими! Они не знают меня, мою жизнь, мои чувства к тебе! А ты – ты взрослый умный мужчина! Почему ты нуждаешься в разрешении кого-то, вернее, всех подряд, на свою собственную жизнь и собственные чувства? Ты должен слушать свое сердце и свою интуицию, принимать свои (и только твои!) решения - все другие пути не приведут тебя к счастью.

Тысячу раз я хотела подбежать к тебе и обнять как друга. Другую тысячу раз я хотела сказать: достаточно абсурдных обвинений, пожалуйста, замолчи и поцелуй меня! Но я более застенчива, чем был ты в моем возрасте – и я женщина! Я не могу сделать это первой.

Мы могли бы стать утешением друг для друга, потому что оба страдали слишком много и оба нуждаемся в любви и мире.

Прости меня, если временами я доставала тебя – но все влюбленные делают глупости (и ты тоже!). А еще сейчас я нуждаюсь в тебе как в воздухе – в твоих советах, твоей помощи (вспомни, как ты себя чувствовал, когда впервые прибыл в Лондон – ты тоже не знал ничего). Когда я встану на свои собственные ноги, я верну тебе все сторицей - я обещаю тебе, я никогда ничего не забываю».

Эля отдала Роберто сложенное вчетверо письмо: «Может быть, я крейзи, но должна это сделать!». Итальянец сказал, что прочтет потом и не сможет ответить немедленно, должен подумать. Ох, сколько еще ей болтаться между небом и землей, между раем и адом?

Не в силах больше все это выносить в паре шагов от него - и в то же время бесконечно далеко, Эля отправилась наверх совершенствовать свой английский. Так она сказала Роберто. На самом же деле вместо грамматики Эля открыла книжку по тантре и попыталась вникнуть в смысл. Картинки здесь были еще крупнее и откровеннее. Элю практически не возбуждали порно-видео - они вызывали у нее скорее отвращение или смех. Но эти изображения были иными: дело даже не в позах, а в лицах, полны неги и, главное, доверия к партнеру. Точно как лицо обнаженной Мэри на старых фотографиях Роберто. Вот чего никогда у нее не было со всеми бывшими. Вот почему Эля не могла по-настоящему испытывать удовольствие ни с кем - из-за всегдашнего явного или скрытого отчуждения. Но она не может больше так жить! Ей нужен - нет, не секс. А вот это: настоящее доверие, настоящий обмен энергий: «Или я просто умру».