- садись за стол, дорогая. гости жаждут общения.
°
время было около 12 часов дня, нэнси вся взъерошенная и обессилена, протёрла рукой потный лоб, опустила руки вниз, откидывая голову назад, тяжело вздохнула
— молодец, управилась вовремя. – грубым и серьезным голосом сказал пэйтон.
резко выпрямивший, нэнси повернулась к входной двери, испугавшись от неожиданного проявления шатена.
— а..здравствуйте, да я закончила.. – запинаясь и с перерывами говорила нэнси, пытаясь не смотреть ему в глаза
— хорошо, молодец, теперь приготовь что-нибудь вкусное, ко мне друзья придут в 14, справишься? – смотря с расслабленным и спокойным взглядом на художницу, спросил
— ээ.. да конечно – неуверенно и зажато, ответила нэнси
— я к себе в кабинет, меня не беспокоит. – поднимаясь по лестнице, не оборачиваясь пробормотал он
не обращая внимание, нэнси поплелась на кухню готовить.
°
время близилось к 14, нэнси все приготовила, убрала кухню и сейчас сидит за столом на кухне, смотрит в одну точку, полностью погружена в свои мысли и рассуждения
— ты всё закончила? – спокойно спросил кареглазый, спускаясь вниз по лестнице, которая глухо скрипела после каждого шага
— да конечно, я сейчас же ухожу – быстро отложив мысли, она переключилась на резкое проявление пэйтона, вскочила со стула собираясь пойти на верх
— стоять, — негромко, но властно произнес пэйтон, когда нэнси уже была у самого подножия лестницы.
девушка замерла на месте, боясь обернуться. сердце бешено заколотилось, отдавая пульсом в висках. она судорожно соображала: что она сделала не так? соль? пыль? или она просто слишком громко отодвинула стул?
— подойди сюда, — скомандовал он.
нэнси медленно развернулась и, опустив голову, подошла к нему. пэйтон внимательно осмотрел её: растрепанные после уборки волосы, фартук, испачканный в муке, и бледное, измученное лицо. он протянул руку, и художница непроизвольно вздрогнула, зажмурившись и ожидая очередного удара.
но удара не последовало. пэйтон лишь грубо подцепил её подбородок пальцами, заставляя посмотреть на него.
— ты не пойдешь наверх. мои друзья хотят увидеть ту, о ком сейчас говорит весь город. ты будешь сидеть с нами за столом.
— но... я выгляжу ужасно... и я хотела порисовать... — почти шепотом возразила она, хотя знала, что перечить ему опасно.
взгляд шатена мгновенно потяжелел.
— я, кажется, не спрашивал твоего мнения. у тебя есть десять минут, чтобы привести себя в порядок. надень то синее платье. и не вздумай ныть, иначе вечер закончится для тебя в подвале. поняла?
— поняла, — ответила нэнси, чувствуя, как внутри всё сжимается от плохого предчувствия.
ровно в 14:00 раздался звонистый гул дверного звонка. нэнси, уже переодетая и с наспех замазанным синяком на щеке, стояла в тени коридора, наблюдая, как в дом входят двое мужчин. один из них — высокий брюнет с холодным взглядом, а второй — тот самый блондин, чьё лицо нэнси видела в своих самых страшных кошмарах.
её ноги подкосились. горло сдавил немой крик. это был он — тот изверг из клуба.
— о, пэйтон, а вот и твоя малышка! — громко захохотал блондин, облизывая губы и не сводя плотоядного взгляда с дрожащей нэнси. — выглядит сегодня куда лучше, чем на полу в туалете, не так ли?
пэйтон усмехнулся, притягивая нэнси за талию к себе и впиваясь пальцами в её бедро.
— садись за стол, дорогая. гости жаждут общения.