Ты серьëзно? Я??
Дом стоял глухо и мрачно. Ветки стучали по крыше, как пальцы, а где-то в глубине — треснул пол или заскрипела дверь… само по себе.
Или нет.
Вы прокрались туда поздно, за полночь. Никто точно не знал, кому он принадлежал — пустой? заброшенный? одинокий дед в подвале? Но в ваших головах он уже был связан с Маккеем, а это значило — надо проверить.
Пятеро подростков с фонариками, замирающие от каждого звука.
Вы только зашли — и сразу щёлк.
Шорох.
Треск.
Будто кто-то пробежал по полу этажом выше.
— Твою мать, — выдохнул Вудди, прижимаясь к стене.
Все рассыпались по углам в темноте — ты за шкаф, Томми под лестницу, Фарадей в угол между дверьми, Вудди за старый письменный стол, Дейви — ближе всех к центру. Он замер, прислушиваясь.
Две минуты — гробовая тишина.
Только сердца — как барабаны. В ушах.
Дейви обернулся к тебе. Легонько кивнул: «Ну?»
Ты прищурилась, шепнула с возмущением:
— Ты серьёзно? Я??
Он только поднял брови, молча.
Ты выдохнула, катнула глазами. Но поднялась.
— Нет-ну-конечно, пошлём в темноту девушку, — пробормотала ты, и уже шагнула вперёд.
— Эй, — прошипел Томми. — Нет. Нет. Ты не пойдёшь.
Он вынырнул из тени, почти не дыша, двинулся к тебе.
— Это фиговая идея. Дейви, какого хрена?! Почему она?
— Потому что она смелее нас всех, — прошептал Вудди сзади. — И нас уже трое за шкафом, это не выглядит героически.
Фарадей промямлил:
— И она знает, как стрелять, между прочим...
Ты уже шла к лестнице, фонарик в руке, и злилась не меньше, чем боялась. Томми появился рядом.
— Пойдём вместе, — зашептал он. — Или я — вместо тебя. Не надо так.
Ты остановилась.
В темноте ваши силуэты были почти слились.
Ты наклонилась к нему и прошептала:
— Я схожу. Всё нормально. Держи дыхание ровно.
Он сжал кулаки, но кивнул.
— Я на три шага позади. Не больше.
Ты повернулась. Вдохнула. И пошла — в гулкую, странно живую тишину.
И каждый шаг отдавался в ушах.
Вы уже вышли из дома. Ничего страшного не случилось — просто выбитая створка чердака, ветер и много нервов. Но волнение не отпустило, особенно у Томми. Он держал тебя за руку до самой улицы, даже когда вы уже шли на свет фонарей, в сторону велосипедов.
У дома, где вы припарковались, он отпустил тебя, чтобы ты передохнула и попила воды из бутылки Фарадея. И тогда — развернулся к Дейви.
— Эй, — сказал он тихо, но быстро.
Голос был ровный, но за этой ровностью — напряжение, будто он только что удержал себя от чего-то.
— Ты, блин, в своём уме?
Дейви моргнул, явно не ожидая.
— Чего? Это просто проверка,
ничего—
— Проверка? — перебил его Томми.
Он сделал шаг ближе.
— Ты послал её вперёд. Одну. В доме, где мы вообще-то подозреваем, что может быть убийца. Или что-то хуже.
— Ну подожди, Том—
— Нет, ты подожди.
Томми говорил шёпотом, но так резко, что даже Вудди замолк с конфетой во рту.
— Она моя девушка. Если кто-то рискует, это я, понял? Я. Не она.
Он ткнул пальцем в грудь.
— Ты хочешь, чтобы мы работали как команда — окей. Но не делай больше так. Не втягивай её первой, когда даже сам не готов двигаться.
Дейви замялся.
— Я не хотел… это был момент… паника, рефлекс…
— А теперь включай мозги. Не так уж и сложно.
Он резко выдохнул и отвернулся.
— Я ей пообещал, что буду рядом. И ты мне чуть не помешал это сдержать.
Фарадей молча отвёл взгляд. Вудди тихо присвистнул, но не сказал ни слова.
Ты наблюдала это со стороны, чувствуя странную смесь — легкого жара под кожей и чего-то… мягкого. Как будто Томми не просто защитил тебя.
Он поставил границу, жёстко и честно. Без крика, без позы. Просто — так, как должен поступать парень, которому не всё равно.
Потом он подошёл к тебе. Смотрел прямо в глаза, как будто проверял: всё ли в порядке, не держишь ли обиду, не напугана ли.
— Всё норм? — тихо.
Ты кивнула.
— А у тебя?
Он чуть улыбнулся.
— Сейчас — да.
Ты рядом.
Позже, когда вы уже катили велосипеды по тихой улице, Дейви немного замедлил ход и подъехал ближе к тебе. Секунду ехал рядом молча, будто собирался с духом.
— Эй… — сказал он, глядя вперёд, а не на тебя. — Я хотел сказать… ну, прости, что толкнул тебя вперёд в доме.
Ты посмотрела на него искоса.
— Да всё нормально.
— Правда? Просто… это было тупо. Я не подумал. Томми прав.
Ты усмехнулась.
— Ты не специально. Я привыкла вообще-то первой лезть. Это у меня давно, ещё с Максом, знаешь...
Пожала плечами.
— Так что я не злюсь. Главное — живы.
Он облегчённо выдохнул.
— Ты крутая, знаешь?
Ты чуть улыбнулась.
— Знаю. Но всё равно спасибо.
Позже, ближе к ночи. Вы сидели на крыше его дома — снова, как обычно. Было почти тихо, только где-то во дворе соседей мяукала кошка. Томми сидел рядом, упёршись локтями в колени, смотрел на улицу перед собой.
— Ты правда не злишься на Дейви? — спросил он вдруг.
Ты покачала головой.
— Нет. Я сказала — всё нормально.
Он кивнул, медленно. А потом сказал — очень тихо:
— Знаешь… я чуть с ума не сошёл, когда ты пошла туда одна.
Он повернулся к тебе, серьёзно.
— Даже не потому, что боялся, что тебе что-то случится. Хотя да, это тоже.
Он запнулся на секунду.
— А потому что… я знаю, какая ты. Что ты не отступаешь. Что ты пойдёшь, даже если страшно. И вот это — больше всего меня пугает.
Ты посмотрела на него — долго.
Он продолжил:
— Я обещал себе, что если будет страшно, я пойду первым. А тут — не успел. И пока ты шла, у меня внутри всё сжалось.
Ты положила руку ему на плечо, мягко.
— Но я же вернулась.
— Да.
Он улыбнулся слабо.
— Но всё равно. Если когда-нибудь вдруг не захочешь быть первой — знай, что я рядом.
Он повернулся и посмотрел тебе в глаза.
— Я пойду первым. Всегда.
Ты почувствовала, как внутри — покой. Тепло.
И как будто лето стало чуть спокойнее.