Приватный разговор
Местные жители, скорее всего, обратили бы внимание на кортежи редких по тем временам автомобилей и уж тем более - на многочисленную охрану. Но ничего подобного не было. Всего лишь с десяток простых крытых экипажей, запряженных обычными "среднестатистическими" лошадками - да и то не одновременно - подъехали к Кёнигсберг Шлосс, высадили своих седоков и растворились где-то в бесконечности каретных сараев и конюшен.
Знак наступившего 20-го века, века великих перемен? Кто знает... Однако два человека, решившие встретиться и поговорить столь необычным - но зато полностью скрытым от чужих глаз - способом, были рады тому, что им удалось-таки не привлечь к себе внимания.
- Георг, дружище!
- Вилли, брат мой! Наконец-то.
Друзья обнялись, а потом уселись за небольшой стол, снабженный лишь первоклассным коньяком и "холодными заедками", доставленными из окрестных трактиров - ну, самых дорогих и респектабельных, разумеется.
12 лет разницы - много это или мало?.. Одному было 33 - возраст, когда еще можешь, но уже умеешь, сворачивать горы... Другому 45 - возраст, когда пора оставить горы в покое и задуматься о мудрости... В общем, есть определенная разница - но эти двое были друзьями и могли себе позволить попросту плюнуть и на кое-что посерьезнее, чем разница в прожитых годах.
- Как ты, Вилли? Я, признаться, волновался о тебе.
- Честно, Георг? Хреново. По-нашему говоря, шайссе доннерветтер! Мне бы на море, хорошего вина, здоровье поправить... Но эти чертовы лаймы уже практически стравили нас с лягушатниками. Нам не отвертеться. А это - позиционная война! Куча трупов, перерасход снарядов и прочие прелести... Опять делят мир чужими руками, сволочи. А теперь хотят "сыграть сербскую карту" и устроить еще и войну между нами. Между нами, Георг, как тебе, а?
- Этого не будет, Вилли. Ты же знаешь.
- Знаю... Но как стараются... И ведь сам посуди: разорвать все ваши договоры с Францией ты не сможешь. А значит, и не сможешь открыто выступить на нашей стороне...
- Ха! А в этом и не будет необходимости. Я заявлю о полном нейтралитете - но ведь торговые-то отношения никто не отменял, так? Вот в виде торговли мы и снабдим твоих солдат продовольствием и даже кое-какими боеприпасами. Самим, правда, не хватает, но... Дело ведь важное, понимаю.
- И еще этот, как вы его назвали, "супрозар"? Это тоже очень важно!
- Не сомневайся, отправим столько, сколько сможем. В борьбе с инфекциями этот препарат творит чудеса - ты же знаешь, я по себе могу судить.- Да, знаю... А откуда такое странное название?
- Так это изобретатель, мир его праху Николай Иваныч Пирогов, выдумал сокращение от "супротив заразы"... Шутник, царствие небесное. Подумать только, проводил опыты над какой-то плесенью - а выделил вещество, вылечившее мой туберкулез! Невероятно, но... Но действует же! И при гангрене у раненых помогает, проверено.
- А что скажет брат?
- А вот тут, Вилли, ждет тебя удивление великое. Я же много не дней даже, а лет, думал, как бы отчизну в порядок привести да с тобой не рассориться. И тут... Представляешь, приходит ко мне Никса и сам - сам! - заводит разговор о том, что, мол, пока был я смертельно больным, "тянул он лямку самодержца" исключительно из чувства долга. А теперь, поскольку я здоров оказываюсь, хочет он эти обязанности-то на меня "этак красиво спихнуть", а сам - попутешествовать... Хотя бы для того, чтобы разлучить наконец-то Аликс с этим, прости Господи, Распутиным.
- Дай я угадаю: он собрался на Аляску?
- Точно!
- Да, мудро поступил ваш дед, не продав ее САСШ... Моя разведка уже доложила о нахождении там больших запасов золота. То есть если я правильно тебя, точнее вас с братом, понял, коли британцы потребуют "взять да отдать" государственный долг - вы его просто возьмете и отдадите? Красиво. Чорт возьми, очень красиво!
- Вилли, еще красивее. Ты просто не знаешь точных результатов оценки приисков. Не "если", а "когда" британцы потребуют выплату госдолга еще и у тебя - он тоже будет заплачен... И заменен нашим - беспроцентным и бессрочным.
- И они на твои денежки удвоят свой "Грандфлит"?..
- Да пусть хоть утроят! Время не стоит на месте. Ни у тебя, ни у меня нет столько линкоров и крейсеров. Зато ты видел, сколько в Гельсингфорсе миноносцев и торпедных катеров? А ведь пары удачных торпед достаточно любому линкору...
- Ха! А ты наверняка в курсе прожектов графа Цеппелина - ну тех, насчет бомбардировки с его дирижаблей... Он честно говорит, что "хороший налет" может получиться только один, за счет эффекта неожиданности. Но пусть! Пусть один! Зато если это будет налет, скажем, на Скапа-Флоу... А, Георг?
- Интересная идея, Вилли! "Противоминная"-то артиллерия на линкорах есть, а вот о "противодирижаблевой" я пока не слышал... А если уважаемый граф не подведет, то когда бритты подобную создадут, ставить ее станет уже не на что!
Дальнейшее общение императора Германской империи Вильгельма второго и будущего (уже очень скоро) императора Российской империи Георгия первого Александровича касалось уже по преимуществу вопросов сугубо личных - да и сопровождалось таким количеством потребляемого коньяка, что довольно скоро как темы разговора, так и применяемая терминология быстро проскочили гриф "перед прочтением сжечь" и угодили под гриф "всех в радиусе версты изолировать лет на тридцать". Но, как нетрудно догадаться, дальнейшая история этой не вполне благополучной планеты покатилась совсе-е-е-ем не по тем "рельсам", к которым мы привыкли с детства...