Глава 8 - Тот, кто идёт по следу
В воздухе висел запах пыли и чего-то выцветшего. Комната живых теней не приветствовала чужаков — она дышала прошлым, шептала из углов, дразнила шаги эхом, которого не было.
Шэдоу ступил внутрь.
— Соник? — голос был ровный, но в нём скрывалось беспокойство, с которым даже он не справлялся.
Ответа не последовало. Только тени на стенах дрогнули, словно приветствуя его... или предупреждая.
Он прошёл дальше. Вокруг стали проявляться образы — едва различимые, полупрозрачные, словно голограммы.
Один из них — Соник, лежащий в луже крови.
Другой — Соник, повёрнутый к нему спиной, шепчущий: «Почему ты снова опоздал?»
Шэдоу замер.
— Иллюзии, — прошептал он. — Это просто комната играет в игры.
Но одна из теней вдруг вывернулась из стены и заговорила его же голосом:
— Ты говорил, что защитишь его.
— Ты обещал.
— Заткнись, — прошипел он, сжав кулаки.
Комната снова дрогнула. Теперь он видел себя — стоящего спиной к Сонику в прошлой жизни, в той, где всё кончилось взрывом, где он разрушил ядро, надеясь спасти мир... и потерял его.
— Он простил тебя, — сказала другая тень. — Но прощаешь ли ты себя?
Шэдоу стиснул зубы. Он не позволял себе сомнений. Не раньше. Не теперь. Но голос Соника в голове был таким живым:
«Ты всегда был рядом... пока не исчез».
И тогда он его почувствовал — настоящего.
Не тень. Не призрак.
Соник сидел в центре комнаты, обхватив колени, с закрытыми глазами. Его тело дрожало, как от холода или внутреннего сражения.
— Соник... — впервые голос Шэдоу был почти мягким.
Он подошёл ближе, но едва сделал шаг — перед ним выросла ещё одна сцена.
Они вдвоём. Последняя жизнь. Соник протягивает руку, а он... отворачивается. Говорит «ты не обязан зависеть от меня» и исчезает в портал.
Комната била по слабым местам, по вине, которую Шэдоу пытался забыть.
Он сжал зубы, шагнул через образ, сквозь тень ошибок — и рухнул на колени рядом с ним.
— Соник. Очнись. Ты не один, слышишь?
Синие ресницы дрогнули. Он был бледен, глаза блуждали, как у того, кто застрял между мирами.
— ...Шэдоу? — еле слышно. Голос был срывающимся, хриплым. — Это ты... или ещё одна тень?
Шэдоу нахмурился, но не отвёл взгляда.
— Это я. Не позволю этой комнате забрать тебя.
— Я... видел, как ты умирал. Видел, как я умирал. Видел, как мы снова и снова... теряли друг друга.
— Тогда давай закончим это. В этой жизни. — Он взял Соника за руку. — Мы оба совершали ошибки. Но теперь я с тобой. И не отпущу.
Соник смотрел на него. Его пальцы дрожали, но он сжал ладонь Шэдоу в ответ.
И в тот момент стены дрогнули. Комната начала рушиться. Словно сама тьма отступала перед этим крошечным актом света — доверия.
Когда они вышли, комната исчезла за ними. Как будто её и не было.
Остался только тёплый след на ладони. И глаза, полные прошлого... и, возможно, будущего.