глава 24
С момента встречи Влада и вампира прошло каких-то пол часа, а Тёмные Земли уже на половину захвачены. Даже в столицу, где располагается замок правителя наведались небольшие группки вампиров. Враги медленно исследуют каждый из домов, избивая жителей, беря заложников и отнимая самое ценное.
Авдотья, хранительницы и Мария остались в замке. Сейчас женщины находятся в кабинете Влада, следя за обстановкой на Тёмных Землях. Мария отвечает за войска, именно она отправляет подкрепление именно туда, где в нём больше всего нуждаются. На данный момент замок остался без защиты, слуг спрятали на нижних этажах, вся охрана направилась помогать товарищам снаружи, зачищая город. Женщины знают, что замок теперь не пустой, кто-то посторонний уже проник внутрь. Дверь в кабинет может в любой момент отвориться, явив миру врага.
- Возможно им понадобилось что-то из семейных реликвий? - предложила Зоря, смотря на мать Кощея.
- Нет, это вряд ли. Стоит мощнейшая защита, оставленная ещё прадедушкой Влада. Даже при конце света все артефакты выживут и будут функционировать.
- А может они сами нам всё расскажут. - это уже были слова матери Зори. Рина повернулась в сторону двери, навострив уши.
В руках Авдотьи тут же появились боевые сферы, которые полетели в углы комнаты, теряя свой цвет. Если враги попробуют напасть эти прозрачные сгустки магии сильно ударят, лишив незваных гостей магии. Комната пошла рябью - это уже магия Марии вступила в силу. Множество розовых искорок поднялось в воздух, очертив вокруг каждого присутствующего круг, они растворились, так же став прозрачными.
Напряжённая тишина. Все взгляды направлены на дверь. Время будто замедлилось, подливая масла в огонь.
Резкий удар и дверь слетает с петель, отлетая в окно и разбивая его. Магия, установленная Мариной, сработала исправно, розовый контур защиты загорелся вокруг каждого, когда вампиры попытались скрутить женщин. Боевые заклинания Авдотьи пришли в действие и несколько мощных сфер понеслись в сторону немного опешивших вампиров. Мужчины не догадывались, что взять в плен старушку ведьму, фею и двух кошек будет настолько сложно.
Хранительницы решили не оставаться в стороне и принял боевые ипостаси, с помощью когтей и магии отправляя мужчин в нокаут. Выход из комнаты чист, вампиров уложили у стеночки ровными слоями.
- Какой план действий? - спросила Зоря, смотря на Авдотью своими жуткими глазами.
Ведьма уже давно привыкла к боевой трансформации хранителей, а вот Мария сталкивается с этим впервые. Обычно ведьмы не показывают своих хранителей посторонним, поэтому даже за очень долгую жизнь люди могут многого о них не знать.
- Нужно пробраться в тронный зал - это единственное место, где вероятность открыть портал самая большая.
Тем временем где-то на окраине, отряд Кощея уже во всю сражается с подкреплением вампира. Где мужчина нашёл столько беженцев, которые согласились пойти против всей власти, остаётся загадкой.
Вспышки света, источаемые боевыми заклинаниями, звон оружия, рык, стоны. Всё это слилось в одну мелодию, мелодию боли. Это будет самая большая и кровавая битва за всю историю существования Тёмных земель. Небольшие отряды вампиров уже во всю орудуют в городах на территории Земель. Где-то люди ещё способны сражаться и отстаивать свои жизни, а кто-то сразу сдался, надеясь обойтись без жертв. Многие мужчины в надежде защитить семью берут в руки оружие, идут отдавать свою жизнь в обмен на мир и спокойствие.
Внутри разгорается пламя ненависти. Рука ещё сильнее сжимает рукоять меча, а в другой уже формируется боевое заклинание. Молодой парень, ему совсем недавно исполнилось девятнадцать, в самом пекле у него остались мать и маленькая сестрёнка, а он ничем не может помочь, ведь должен биться рядом с князем. Лучший выпускник боевой академии служит Владу, входит в элитный отряд государства, а значит он должен сражаться рядом со своим лидером. Воздушник и понятия не имеет, что сейчас происходит в городе, живы ли его родные. Эти мысли и заставляют злиться и с ещё большей ненавистью убивать врагов, ведь только когда всё будет кончено он сможет увидеть мать и сестрёнку.
Воздушник мощным потоком ветра сносит несколько вампиров, помогая не только себе, но и спасая товарищей. Воины работают в парах, прикрывая друг другу спины. Но несмотря на это сражаться с вампирами всё-таки тяжело. Враги превосходят команды Кощея по количеству, а также, невероятная скорость этих существ только усугубляет ситуацию.
Девятнадцатилетнему парню спину прикрывает такой же молоденький мальчик. Он всего на год старше, для оборотней двадцать лет вообще не возраст, а парень наравне со всеми отдаёт свою жизнь за князя и народ Тёмных Земель. Воздушный маг сзади отвечает за щиты, он периодически прикрывает своего товарища, защищая того от различных атак. Эти двое довольно неплохо сработались и сплотились на тренировках, именно поэтому у них так слажено получается работать сейчас, на поле боя, рискую своими жизнями.
Тем временем в замке Кощея разгорается нешуточная бойня. Зоря и Рина быстро перебегая из коридора в коридор наткнулись на вампиров. Всего два воина, но к сожалению, эти два существа успели бросить перед смертью клич, который услышали все остальные. Именно поэтому Авдотья, Мария и две хранительницы вынуждены отбиваться от стаи вампиров.
- Есть план... побега. - спросила Зоря, сплёвывая кровь недруга.
Вся морда кошки измазана кровью, на когтях можно увидеть клочья волос и куски кожи. Зубами и когтями она расчищает дорогу, чтобы вывести Марину и Авдотью. Они с матерью в прямом смысле, рвут вампиров на части.
- Нет, Зоря. - сказала Авдотья, увидев в какую сторону продвигается кошка. - Через главный выход не вариант... - боевое заклинание сорвалось с пальцев, убив вампира, подходившего со спины к Рине. - Там наверняка этих тварей ещё больше...
- Тогда что нам делать! - крикнула Марина, поставив новый щит.
На нижние этажи опускаться не вариант, там находятся невинные люди, которые и магией не владею толком. Но и наружу выбираться не стоит, там явно находится не один вампир. Именно там Ведьма с хранительницами и Мариной будут наиболее простой целью. Здесь, в замкнутом пространстве у них больше шансов остаться в живых. Эта и ещё сто одна мысль пронеслись в голове у ведьмы, прежде чем боевая трансформация поглотила пожилое тело.
Острый кинжал одного из вампиров вонзился в мягкое, молодое тело. Враги взяли девочку подростка в заложники и решили обменять на оружие, староста деревни просто не успел подготовить всё необходимое, ещё каких-то пять минут и девочку удалось бы спасти... А так, хрупкое, молодое тело лежит в луже собственной крови, с кинжалом в животе. Грудь бедняжки ещё вздымается, у неё есть пару минут, чтобы в последний раз посмотреть на солнце, которое для неё никогда не будет прежним, она больше не увидит золотистых лучей. Не почувствует дуновение ветерка на своём лице....
Из толпы местных жителей выбежала женщина. Мать девочки упала на колени перед дочерью. Её вечно весёлые глаза сейчас наполнились слезами, стекающими по щекам, из губы идёт кровь, ударил один из врагов, когда та рвалась к своему ребёнку. Дрожащими руками женщина приподняла дочь, прижав ту к себе.
- Мамочка... - девочка закашлялась. - Это... ты?
- Да, милая я. - улыбнулась мать, смотря в глаза ей.
- Я тебя не вижу... - из уголка глаза потекла маленькая слезинка. - Мама... Это конец? Я... Умру...
Ей не нужен ответ, она и так, всё прекрасно знает и понимает... Последний вдох, последний удар сердца, и вот уже в своих руках женщина сжимает безжизненное тело. С её уст срывается крик, руки пробегаются по волосам, срывая с них красную ленту...
Холодный, смертельный ветер ходит над Тёмными Землями. Он всё видит, знает. Один из его потоков несёт на себе красную ленту. Кусочек ткани парит в небе над землёй. Вот, небольшую группу элитных воинов окружили вампиры. Когда один из врагов бросился в перёд, черный маг закрыл телом товарища, отдавая за него свою жизнь. Ещё одно безжизненное тело падает на землю, отдавая почве свою кровь.
Красная ленточка летит дальше, над такими же красными долинами, усеянными трупами, над сожжёнными деревнями. Очередное бездыханное тело лежит на земле. Эту беременную эльфийку изнасиловало пятеро вампиров. Кто-то решил отобрать Тёмные Земли, а кто-то позабавиться с её жителями. Вот так, на протяжении нескольких часов мужчины издевались над бедной женщиной. От сильного удара в живот у неё началось кровотечение, убившее ребёнка и облегчив смерть его матери.
Окровавленное тело так и осталось лежать прямо на улице. Смерти этой эльфийки никто не вдел, никто и понятия не имеет, что именно происходило в этом дворике. Мужчины скрылись, оставив беднягу умирать прямо на сырой земле...
Ветер стихает, и красная лента медленно стала опускаться на землю. Она приземлилась прямо на грудь раненого воина. Мужчина не раз участвовал в опасных операциях, несколько раз был контужен, похоронил жену и вырастил детей. Сейчас снова женился и дома, в Золотой Одане его ждёт любимая супруга, беременная в третий раз. Он просто не имеет права умереть, погибнуть, тем более от рук вампиров.
Воин сжал в кулак красную ленточку, решительно поднимаясь с земли. Он уверен в том, что домой, к жене, вернётся целым и невредимым. Жаль, что эта мысль была последней.
Рука с когтями схватила мужчину за шею, поднимая над землёй. По руке, держащей тело потекла кровь, ведь острые когти вошли слишком глубоко. Вампир всё сильнее загоняет их под кожу, стараясь принести своему врагу как можно больше страданий. Это глупое желание погубило вампира, ведь он так увлёкся, что не заметил меч, летящий с боку.
Одно движение и голова отлетает на несколько метров назад, а тело воина, с красной лентой в руке падает на землю. Из его горла течёт оставшаяся в организме кровь, через считанные секунды он умрёт от её потери. Глупая смерть, очень глупая, а ведь он был так близко к победе, так близко.
Молодой парень сел на колени рядом с бездыханным телом. Он слишком поздно заметил вампира, убивающего его товарища. Не успел вовремя спасти его. Парень провёл рукой по лицу мёртвого мужчине, закрывая тому глаза. Рука с красной лентой расслаблено лежит на груди, оставив красную ткань в покое. Очередной поток ветра подхватывает яркую путешественницу, решая, что здесь ей больше сделать нечего.
***
Влад чудом остаётся стоять на ногах. Многочасовой бой не закончился для него бесследно. Хотя, говорить об окончании боя ещё рано, враг не подвержен, да и сам Кощей пока не сдался.
По приказу Влада, его отец взял командование элитным отрядом на себя. Его задачей было увести вампиров как можно дальше, так чтобы они не мешали сражаться с главным злодеем. Ваня сейчас без сознания лежит в одном из лазаретов. Проворные эльфы подобрали его тело и прыгнули в портал. Только после этого Влад смог облегчённо вздохнуть, ведь другу больше ничего не угрожает.
Вампир такой же вымотанный и потрёпанный стоит, опираясь на зелёный сгусток, эта тёмная сила заметно подпитывает хозяина, черпая силу из Тёмных Земель.
- Влад, всё ещё хочешь продолжить бой? - выдохнул вампир, становясь ровно, в его теле уже достаточно сил, чтобы победить князя.
- Да, хочу...
- Это бесполезно. - мужчина улыбнулся. - Ты сам прекрасно знаешь, что твориться в государстве. Слишком много людей погибло, защищая тебя и твоих подданных.
Злость начала загораться внутри Влада. Вампир и понятия не имеет о настоящих силах. Зря начал дразнить своего врага, о настоящих возможностях которого ничего не знает.
- Ты жалок, Влад. Не смог защитить народ, который тебе так доверял. Знаешь скольких девушек изнасиловали мои бойцы? Знаешь, скольких молодых воинов они убили? - всё это вампир говорил с превосходством. - Ты не смог защитить даже просто Тёмные Земли. Собственноручно отдал часть силы своему врагу.
С каждым словом кулаки Влада сжимались всё сильнее. Невыносимый жар затопил тело. Глаза приобрели чёрный цвет, а тьма стала клубится у самых ног.
- Ладно народ, ладно земли, но девушку, ту которую искал множество лет. Ты так просто её потерял. Не смог защитить ту, которую считал своей. Ты действительно жалок.
Девушка... Та, которую считал своей.
Голова закружилась. Множество картинок стали врываться в память, разрывая путы забвения. Сильнейшее заклинание стало разрушаться. В этот момент, когда вся магия Влада находится на поверхности, в момент его небывалой злости. Все эти чувства, ощущение смешали в коктейль, который и сорвал печать с памяти.
Влад резко развернулся, направляя взгляд на демоницу, которая только что появилась из портала. Чужачка, заключённая в теле его любимой. Красные волосы, хрупкое тело, небольшой рост, чувственные губки, но глаза... Это не её глаза. Глаза демоницы заставляют посмотреть на реальность под другим углом. Это больше не его Вася, враг, заключённый в тело его ведьмочки.
Демоница улыбнулась, подходя к вампиру, беря его губы в плен. Мужчина в чёрном плаще и женщина силились в страстном поцелуе. Вот только демоница отдалась страсти, полностью передавая чувства моменту, а вампир с злорадством уставился на Влада, наблюдая за его реакцией.
Это было последней каплей.
Чёрные языки пламени охватили всю фигуру Влада. Магический огонь появился из неоткуда. Он будто выплеснулся из самого сердца, показывая все эмоции хозяина. Пламя непривычного чёрного цвета поднимается высоко над головой владельца, напоминая собой живой факел. Трава вокруг Влада обуглилась, а где-то и вовсе исчезла, не выдержав температуры.
На холодном лице князя появилась злобная усмешка, увидев которую вампиру сразу стало не по себе. Демоница отошла от своего любовника, внимательно наблюдая за реакцией чёрного мага. В этот раз им удалось его разозлить, вот только не зря ли? Ведь теперь, исход схватки точно не ясен. Сила князя явно превосходили все их ожидания, а что сможет сделать тьма, которая подпитывается от хозяина и вовсе страшно представить.
Резкое движение и из рук Влада вырывается ослепительный столб огня. Вампир, к своему счастью успел выпустить ответный столб зелёного пламени. Две противоположности встретились на пути к уничтожению врагов. Такие одинаковые, и одновременно такие разные. Тёмный, могущественный, смертельный, но в тоже время спасительный огонь, и зелёный... Своеобразный цвет смерти, в отличие от чёрного он уничтожает всё живое. Именно этот огонь собирается поработить Тёмные Земли и создать новый мир.
Два этих мощных пламени столкнулись в схватке, борясь за господство. Весь резерв вампира уже кончился, именно поэтому мужчин черпает силу из Тёмных Земель и своей созданной сущности. С каждым мгновением отражать атаку и усиливать чёрное пламя становится всё сложнее. Руки Влада дрожат, а ноги находятся в напряжении.
Резкий пасс рукой и небольшой пульсар полетел в сторону чёрного мага. Для создания заклинания вампир лишь на секунду отвёл руку, но даже этой секунды хватило, чтобы чёрный огонь приблизился к нему, поглотив часть магии. Отражать заклинание Владу не нужно было, тьма, пусть и обессилевшая, смогла выстроить щит.
Демоница еле стоит на ногах. Её буквально валит с ног сильные потоки ветра. Большая воронка из ветра начинает закручиваться вокруг мага и вампира, разрушая всё окружение.
Враги не обращают внимания на то, что вокруг творится. Земля стала покрываться слоем пепла - трава, некогда росшая на этой самой земле, стремительно сгорает, опадая вниз лёгкой пылью. Красного солнца давно не видно, ведь небо заволокли чёрные тучи. Тот тут, то там можно увидеть яркие вспышки молний и раскаты грома. Температура начинает расти, несмотря на начинающуюся грозу. Хотя, грозой, творящееся вокруг, назвать сложно, скорее апокалипсис.
Отпусти... Отпусти...
Это были последние слова, которые услышал Влад, прежде чем тело сковало болью, а столб огня сорвался с ладоней...
Высокая женщина с блондинистыми волосами, стройной фигурой и маской на лице, спустила на землю. Она взялась из неоткуда. Просто опустилась на землю прямо из неба. Именно она прекратила смертельную схватку для всего измерения, бросив обоих противников в разные концы поля.
- Я долго не вмешивалась, всё надеялась на счастливый исход. - женщина улыбнулась, смотря на Влада, который, не обращая внимания на боль, поднялся с земли. - Влад, ты бы победил в этой схватке, но какой ценой? Тёмные Земли, как и их жители были бы уничтожены.
- Богиня, так это ты нас разняла? - хрипло спросил чёрный маг, устало опускаясь на землю.
- Да, я. - она снова улыбнулась. - Искренне надеюсь, что ты запомнишь этот урок на всю жизнь. Влад, пойми, для твоего государства это было последней проверкой. Большего оно уж точно не выдержит.
Фигура неизвестной засветилась золотистым цветом. Она собирается уходить, больше на земле делать нечего. Она и так нарушила обещание данное самой себе много миллионов лет назад..
- Постой, а что с вам...
- Он мёртв. - ответила прежде, чем мужчина успел спросить. - С этого момента у Тёмных Земель начинается новая жизнь.
Уже почти полностью растворившись в воздухе, богиня тихо добавила:
- Новая жизнь, такая же, как и у тебя.