Глава 22
Высокий мужчина, крепкого телосложения появился на пороге тронного зала одним из последних. Чёрные длинные волосы заплетены в высокий хвост, а чёрные глаза, слегка прищурившись прошлись по находящимся в комнате людям, остановившись на мне. Из-за спины этого грозного мужчины, как могло показаться на первый взгляд, вышла женщина. По сравнению с ним, она кажется совсем маленькой куколкой. Сиреневые длинные волосы уложены в красивую причёску, розовые глаза так же рассматривают всех присутствующих и радостно блестят, когда она переводит взгляд на меня.
Стоя рядом эти двоя кажутся такими разными и несовместимыми, но в тоже время такими подходящими друг другу и такими гармоничными. Мама улыбнулась, поправив своей изящной ручкой сиреневый локон, выбившийся из пряди.
- Ну, здравствуй, сын. - так же улыбнувшись произнёс отец. - я полагаю уже все в сборе? Тогда отложим нашу с тобой беседу на потом.
С этими словами он взял под руку маму и провёл её к одному из кресел, помогая сесть, сам же устроился рядом, по правую руку от меня.
***
В зале повисла полнейшая тишина, стоило Ване замолчать. Все, абсолютно все, кто приехал, не мигая уставились на мою скромную персону. Тьма, довольная таким вниманием умилённо скалиться, гордясь своими подвигами. Несмотря на то, что это часть меня, она абсолютная противоположность. Нет, конечно у нас бывают и одинаковые мысли или эмоции, но в большинстве случаев поведение сущности намного отличается от моего.
- Знаешь, Фёдор, мне кажется, что, когда во главе Тёмных Земель был ты, было куда спокойнее. - задумчиво произнёс один из соседних королей, обращаясь к моему отцу. - Из всего рассказа мне понятно то, что Одану использовали только как наживку. Пока Влад с добрыми намереньями бросился на защиту государства Роналда, на его землях творилось непонятно что. В то время, пока голова правителя была забита непонятным маньяком здесь могли во всю идти приготовления к ритуалу...
- И о каком же ритуале идёт речь? - перебил его другой мужчина.
- Разве это не очевидно? Конечно этот вампир желает открыть врата к теням.
- А во здесь я с вами не согласен...
Со всех сторон послышались выкрики и предложения мотива, который так и не стал неизвестен. Да, какое-то время мы так же думали о всевозможных ритуалах, которые смогу открыть врата куда либо, но чем больше я думаю обо всей этой ситуации, тем больше убеждаюсь в том, что у вампира не было цели открыть вход в измерение теням. Эти безжалостные существа подчиняются своим богам, и какой-то простой смертный не может взять над ними верх. Думаю, это хорошо известно вампиру, прожившему не одну сотню лет... Смертный... Не одна сотня лет...
- Молчать! - знакомый рык из детства погрузил помещение в полнейшую тишину.
Несмотря на такую мягкую и милую внешность моя мать всегда была твёрдой женщиной. Когда нужно, она повышает голос и на отца, тот в ответ лишь смеётся, позволяя любимой делать что душе вздумается. Вот и сейчас фее Марине видимо надоело наблюдать за этим балаганом, поэтому она и повысила голос, тем самым сбив меня с мысли. Ну ладно, потом вспомню и подумаю обо всём.
- Дорогие гости, нам очень приятно видеть вас всех здесь, за обсуждением проблем измерения, которые в первую очередь имеют дело к Тёмным Землям, но пожалуйста, давайте из спокойного собрания не будем устраивать цирк. - она мило улыбнулась, тем самым вгоняя людей в ещё больший шок. - В конце концов, каждый присутствующий занимает не последний пост в каком-либо государстве, не по статусу вам сейчас скалиться друг на друга, с пеной у рта доказывая свою точку зрения.
- Мы вас здесь собрали с другой целью. - в этот раз заговорил Ваня. - Поимкой вампира занимаются Тёмные Земли и Золотая Одана. Помощь остальных государств заключается в повышенной бдительности. Мы понятия не имеем, где в это раз затаился враг, поэтому всем нужно быть предельно внимательными. В первую очередь нужно проверить все заброшенные здания с ходами под землёй. Сомневаюсь, что вампир засядет там, но проверить всё же надо...
-Иван, вам не кажется, что правители сами в праве решать, что им делать. Я сам смогу раздать задания, и в советах не нуждаюсь. - Ваню перебил самый громкий мужчина. Если мне не изменяет память, он человек, и скорее всего правитель какой-то небольшой страны недалеко от Тёмных земель.
Да, я не помню всех правителей измерения в лицо. Да что уж говорить о всех, когда и соседей-то с трудом узнал. Мирные договоры подписаны давно, а значит и видеться с ними не обязательно. Конечно, возможно это не совсем правильная политика, но у нас всё взаимно. Никто не трогает меня, и я так же сижу тихо, живя своей жизнью.
- Уважаемый, а советов вам никто и не давал. - спокойно ответил я за друга. - Мы могли бы вообще не созывать собрание, и могли бы оставить всё в тайне.
- Но тогда бы вы лишились таких выгодных союзников. - человек ответил с явным убеждением в собственном превосходстве.
- О каких союзниках речь? Золотая Одана изначально была замешана в этой истории.
Недовольный собеседник не успел ничего ответить, потому что двери тронного зала раскрылись, из-за колоны выбежал стражник.
- На улицах города поднялся бунт!
***
Улицы довольно пустынны, лишь изредка можно увидеть какого-то одинокого прохожего, который при виде нашей делегации опускает глаза и старается изменить направление, только чтобы не пересечь дорогу. Громкие крики, возгласы слышаться с центральной улицы.
Приезжие короли, в том числе и Роналд с магами седьмого круга отправились в свои владения. Авдотья с хранителями и мама остались в замке, а мужчины - я, Ваня и отец со стражей направились в город, разузнать обстановку.
- Как думаешь, это из-за утери контроля? - спросил Ваня, шагая рядом.
- Скорее всего да. - ответил за меня отец. - Связь с народом начала рушиться, а бунт и есть последствия этого.
- Это только начало. - выдохнул, подняв глаза к красному солнцу. - Не нужно быть ясновидящим, чтобы сказать, Тёмным Землям действительно угрожает большая опасность. - я остановился, посмотрев на стражу, которая направилась с нами. - Вы должны аккуратно оцепить территорию, но так чтобы местные ничего не заметили. Мы же, сольёмся с толпой и послушаем разговоры и вникнем в су происходящего.
Простое заклинания смены личины прикрыли наши тела, с лёгкостью меняя внешность. Стража начала расходиться по площади, прикрывая пути отхода, на них так же заклинания, которые позволяют их немного прикрыть. Люди видят личный отряд владыки Тёмных Земель, но не обращают внимания из-за магии, наложенной сверху. ваня отошёл куда-то в сторону, а мы с Фёдором стали пробираться через толпу.
На небольшой сцене из каких-то коробок от продовольствия стоят несколько человек. Два мужчины, облачённые в тёмные одежды, внимательно рассматривают толпу. Скорее всего что-то на подобии личной охраны, того, кто стоит на импровизированной сцене, толкая речь.
- ... Неужели вы не видите изменения в природе? Народ, вас не напрягает изменившийся цвет светила? - люди переглядываются и начинают шептаться, но при этом быстро замолкают, стоит незнакомцу продолжить. - Сами небеса против всего творящегося вокруг. Наш правитель на самом деле не тот, за кого себя выдаёт, это проклятие. Сама богиня подаёт вам знаки, а вы как самые отсталые, продолжаете делать вид, что ничего не происходит. Разве всех устраивает жизнь, который вы живёте?...
На лицах собравшихся отобразился сложный мыслительный процесс. Самые смелые не выдержали и стали выкрикивать:
- а что не так с правителем...
- Разве нам так плохо живётся...
- Налоги небольшие, земли при нас и нет никаких запретов...
- По-моему в некоторых государствах люди живут и намного хуже...
- Поймите наконец, на вашем... На нашем правителе весит клеймо, клеймо смерти. Оно погубит и его, и всех вас, за преданность, за любовь. Богиня, богиня прокляла его за злые дела молодости. Он не может стоять во главе государства.
На площадь легла тишина, каждый пытался осмыслить слова говорившего. Сейчас в головах присутствующих идёт жёсткое противостояние. В первых рядах, куда нам с отцом удалось пробиться, начались жалостные выкрики в пользу неизвестного, поддерживая его тем самым. Гораздо проще управлять толпой не в одиночку, а с помощниками, которые и находятся рядом со мной.
Внутренняя связь с народом начала трещать. Я нахмурился, а тьма зарычала, озлобленная таким лёгким предательством людей. Неужели за столько лет правление мне так и не далось доказать свою преданность народу? Именно эта мысль бьётся в голове, не давая здраво мыслить. Тёмная сущность рычит и бьётся, желая вырваться наружу и наказать всех, кто сомневается во мне. Ей, как и мне безумно не нравится сложившаяся ситуация.
- И долго ты будешь стоять молча? - отец говорил тихо, так чтобы никто не услышал.
- Ещё не время. - ответил спокойно, и совсем не вяжется с тем, что в данный момент творится внутри.
- Если вы всё так же будете следовать за князем, погибнете... Запомните мои слова... Это верная гибель, на которую сами же себя и ведёте. Подумайте о семье, детях, любимых, сможете ли вы так просто их отпустить, зная, что через несколько дней их не станет? Запомните мои слова... Запомните...
На площади началось оживление. Люди стали оборачиваться и всё чаще коситься на стражу, которая всех обступила. Некоторые попытались улизнуть, но ничего не вышло, собравшихся конечно много, но и охраны мы взяли не мало, не знали, что может ожидать на улицах собственного государства. Говоривший на коробках так же отвлёкся от душевной речи, вертя головой и ища причину всеобщей суеты. Его охрана напряглась, обступая нанимателя, наивно полагая что смогут хоть что-то сделать против опытных воинов.
Под слаженный вздох народа я снял все заклинания, возвышаясь над толпой. Лица рядом стоящих вмиг побледнели и уставились в землю, избегая моего взгляда. Да, я бы тоже постарался слиться с природой, отдаваясь родной стихии, только чтобы не накликать гнев владыки. Отец стряхнул невидимые пылинки с рукава чёрного камзола и выпрямился во весь рост.
- Уважаемый, вы продолжайте. - сказал я, попытавшись улыбнуться. Уверен, что, как и в любой другой ситуации вместо милой улыбки матери на лице появился злобный оскал отца, который не предвещает ничего хорошего. - Вы так красиво говорили, я даже заслушался.
Уверенный и немного рычащий голос пронёсся над площадью. Никто и слова не произнёс, опять же, боясь гнева. Нет, конечно я не такой страшный, но бояться есть чего.
- Ну, и почему же вы замолчали?
Два воина подошли к мужчине, который при моём виде вдруг начал заходиться в кашле, старательно делая вид, что умирает. Его охрана благоразумно осталась стоять на месте, не принимая попыток к сопротивлению.
- Ну что ж, если вам нечего больше сказать, тогда начну я.
я обвёл толпа взглядом. Весь былой все конечно потеряли, теперь никто не перешёптывается и ничего не выкрикивает. тьма усмехнулась, торжествующе зашипев. я же понимающе мыкнул и начал говорить:
- Всё то, что здесь происходило можно приписать к государственной измене. Скажите, уважаемый, а вы вообще можете подтвердить свою принадлежность к Тёмным Землям? - спросил, обращаясь к зачинщику сего бунта. - Так я и думал, подтвердить это вы не можете...
- А вы можете подтвердить народу, что не прокляты богиней? - прошипел голос из толпы.
- Нет, но и никто из вас не может доказать обратное. - ответил за меня отец.
- А как же солнце...
Но что-либо сказать никто не успел, потому что главное лицо всей сцены стало кричать и плавиться. Кожа мужчины начала пузыриться и в прямом смысле слезать с тела. Ваня было бросился к нему, но Фёдор загородил ему дорогу.
- Оставь, его не спасти.
По площади поплыл едкий запах горелой плоти. Женщины, которые не додумались оставить детей дома, кинулись к своими чадам, прикрывая глаза и столбенея от ужаса. Сильный пол так же не остался равнодушным, несколько человек даже вывернули содержимое своих желудков.
- Проблема разрешилась сама собой.
Нить снова затрещала. Неужели народ подумал, что этого отступника убил я? Уму непосежимо, разве за столько лет правления я действительно не смог утвердиться в качестве надёжного правителя? Почему люди с такой лёгкостью отрекаются и перестают доверять?
- Не буду вас переубеждать или что-то доказывать, но скажу лишь одно, неужели вы, ваши родители и все, кто жил до, хоть когда-либо жаловались на жизнь в Тёмных землях? Неужели хоть кто-то из моих предков или сам я как-то ущемлял ваши права? Нет, не смотря на звание самого свирепого и сильного государства, Тёмные Земли славились своими понимающими правителями. Подумайте об этом, и может быть тогда....
Земля затряслась, а в воздухе появился чёрный, едкий дым. Дети, чей организм ещё достаточно не окреп, стали кашлять и прятать свои мордочки под бок матерей. Взрослые люди стали щуриться, ведь дым настолько насыщенный, что держать глаза открытыми долго, невозможно. Люди, воины, да и я сам ещё толком не сообразил, что произошло, как земля затряслась с новой силой и прогремел взрыв...
Эта глава кажется какой-то быстрой, скомканной. Но стоит перечитать ещё раз и меня уже всё устраивает. Не знаю, какое-то странное, двоякое чувство. Чтобы не меняла, как бы не переписывала, больше нравится этот вариант. Возможно в дальнейшем муза меня посетит и получится написать лучше, но пока так.