ТеНи СвEта

Тёмный город был словно зловещая тень, раскинувшаяся по всему горизонту. Всё вокруг было поглощено мраком, а неоновые огоньки мигающих вывесок и красных камер безопасности на каждом углу лишь подчеркивали безжизненность и бесконечную тоску. Город, поглощенный тенью, не знал, что такое свет. А за его пределами была другая реальность - светлый мир, о котором мечтали те, кто жил в тени.

В квартире Аве, которая, казалось, не знала ни утра, ни ночи, тянулся знакомый запах - пыль, смесь дешёвых сигарет и старого компьютера. На полу валялись банки, упаковки от еды, а в углу стояли разбросанные провода и старое кресло, где она обычно сидела. Мониторы были единственным источником света в комнате. Их тусклое свечение вырезало тени на стенах и лице Авы. Она сидела за своим рабочим местом, её пальцы быстро бегали по клавишам, каждый код и команда сливались в одно целое, поглощая её мысли.

Код был её единственным другом, а мир за пределами этого экрана - чужд и враждебен. Однако внутри неё горел огонь. Тот самый огонь, который толкал её искать путь в светлый мир, к тому, чего она никогда не видела и что казалось почти недостижимым.

Авe с сосредоточенным видом вводила команду за командой, когда экран вдруг мигнул, и перед ней появилась новая строка. Она прищурила глаза.

- Чёрт, что это? - прошептала она, сдерживая волнение.

На экране появилось уведомление: "Требуется специалист по восстановлению ИИ. Высокая оплата. Только лучшие умы." Под уведомлением была указана компания из светлого мира. Прямо там, в строках кода, она почувствовала искорку надежды, хотя и понимала, что этот шанс может быть ловушкой.

- Ну-ка, ну-ка, что за ребята? - пробормотала она, подбираясь к деталям. Секунды казались вечностью, но в конце концов она наткнулась на контактное лицо. "Мада К." Это имя не говорило ей ничего, но она знала, что если это компания из светлого мира, то это шанс. Она мгновенно ввела команду, пробив защиту системы, и получила доступ к личным данным компании.

В этот момент дверь открылась, и в комнату ввалился Алекс, её подруга, словно буря, не думающая о последствиях. На ней была старая кожаная куртка, обтягивающие штаны и ботинки, которые могли бы служить мишенью для критики любого модного критика. Она села на диван, бросив пакет с дешевой едой на стол, и посмотрела на экран.

- Ты опять зависла в сети, детка? - зевнув, спросила Алекс, ковыряя зубочисткой в зубах. - Искала очередного лоха для слива кредитов?

Fde не отрываясь от экрана, едва заметно улыбнулась.

- Нет... - сказала она, не прерывая работы. - Кажется, я нашла путь в светлый мир.

Алекс замерла. Её выражение лица мгновенно изменилось. Она подошла ближе, и её взгляд стал напряженным, как натянутая струна.

- Ты рехнулась? - спросила она резко. - Ты вообще понимаешь, куда лезешь? Это не просто какие-то фонарики и дешёвые корпорации. Это может быть ловушка. Их системы чистят всё до последней пылинки.

Авe, не отрываясь от экрана, продолжала работать. В её глазах блеснул огонёк - огонёк надежды и уверенности, что это её шанс.

- Может быть. Но если это сработает, я буду первой, кто попадет туда. В светлый мир. Там, где всё чисто и ярко, и где меня примут. Где не будут смотреть на моё прошлое, а только на то, кем я могу стать.

Алекс наклонила голову и взглядом провела по экрану. Тёмные глаза подруги наполнились тревогой.

- Ты понимаешь, что ты не просто подключаешься к какому-то серверу. Это не просто взлом. Это - ты на грани чего-то большого. Ты можешь попасть в их мир, но ты можешь и остаться там. И, может, уже не вернуться. Они не любят таких, как мы, - сказала она, её голос звучал почти как предупреждение.

Fde нахмурилась, но её лицо оставалось твердым.

- Я не собираюсь сидеть здесь вечно, в этом тёмном мире. Я хочу больше. Я должна попробовать. И если я провалюсь... ну что ж, хотя бы я попробую.

С тихим звуком клавиатуры она нажала "Отправить запрос", и на экране всплыла новая информация о компании. Адрес, контактное лицо - всё это было для неё ключом. Когда она нажала кнопку, в далеком горизонте раздались сирены, и в окне забрезжил свет патрульных дронов. Тишина наполнилась тревогой.

Алекс молча подошла к окну, её лицо было мрачным. Она знала, что Ава рискует всем. Рискует своим будущим, своей жизнью. Но её подруга не могла остановиться.

- Ты знаешь, во что ввязываешься, - снова повторила Алекс, но на этот раз в её голосе звучала тревога. - Я надеюсь, ты не пожалеешь, потому что не будет пути назад.

Авe, не отрываясь от экрана, тихо ответила:

- Посмотрим. Я не собираюсь жить в тени. Если не я, то кто-то другой.

Ночь продолжалась, и время медленно тянулось. Алекс нервно ходила по комнате, а Ава работала, вводя новые строки. Каждый её жест был целеустремлённым, уверенным, как будто она знала, что нужно делать. Она вводила данные, перебирала файлы, проверяла подлинность документов. Каждый новый шаг - это шаг ближе к цели. Но чем дольше она работала, тем больше Алекс начинала сомневаться.

- Ты понимаешь, что если ты всё это подделаешь, они тебя точно найдут? - спросила она с опаской.

Ава обернулась и усмехнулась.

- Я использую их систему против них самих, - ответила она, невозмутимо. - Если они доверяют бумажкам больше, чем людям, значит, это их слабое место. Я могу обмануть их с помощью их же алгоритмов.

На экране появилась новая личность - "Алиса Кейн. 24 года. Технический консультант". Алекс просканировала её внимательно и произнесла с усмешкой:

- Алиса Кейн. Звучит как героиня какого-то тупого романа, - заметила она.

- Это ещё не всё, - добавила Авe, внимательно изучая документ. - Но этого достаточно, чтобы пройти первую проверку.

Алекс закатила глаза, но в её голосе появился интерес.

- Ты уверена, что это сработает? - спросила она. - Даже если ты пройдёшь по этим документам, ты понимаешь, что тебя всё равно проверят. У них системы такие, что они могут проверить каждую деталь, каждую точку в твоем прошлом.

- Они ещё не знают, с кем имеют дело, - ответила Авe с улыбкой.

Алекс кивнула, но её взгляд оставался настороженным. Она знала, что это может быть слишком рискованно, но в то же время что-то в её душе подталкивало её быть рядом с Авой. Это была её подруга, и она не могла оставить её одну. Даже если это была последняя ошибка в их жизни.

- Ну ладно, - наконец сказала она, - если ты всё-таки решишь идти, я с тобой. Мы оба не остановимся.

Fde улыбнулась, но её глаза были полны решимости.

- Значит, поехали.

Скоро они отправятся в место, где им никогда не бывать. Но для Авы это было не просто путешествие в светлый мир. Это была последняя битва с тенью.